周子衡动手的速度，比我预想的要快。
那是一个普通的周三下午。我正坐在工作室的办公室里整理下周的排期计划，苏小暖推门进来，脸色不太好看。
“林越，小雅说要辞职。”
我抬起头。“小雅？为什么？”
“她说有人挖她，工资翻倍。”苏小暖把一张纸条放在我桌上，“这是对方给她的条件。”
我拿起纸条看了一眼。底薪一千六，加提成，包食宿。比我们现在给她的工资高了整整一倍。纸条的底部印着一个logo——博远互动娱乐有限公司。
周子衡的公司。
“还有谁收到了？”我问。
“阿敏也收到了。还有大伟带的两个学弟。”苏小暖的声音很平静，但她的手指在微微发抖，“四个人，同一天提出辞职。这不是巧合。”
“当然不是巧合。”我把纸条放下，“这是周子衡的第一步。”
“周子衡是谁？”
“博远互动的商务总监。之前来网吧找过我，说要，我拒绝了。”我站起来，走到窗边，“现在他换了一种方式。不，就直接挖人。”
“他想什么？搞垮我们？”
“不是搞垮。”我说，“是吞并。他挖走我们的人，拿到我们的客户资源和作流程，然后复制一个一模一样的工作室。等我们撑不下去了，他再低价收购。”
苏小暖沉默了几秒。“那我们怎么办？”
“人走就走。”我说，“留不住的人，强留也没用。但走之前，要签竞业协议。”
“竞业协议？”
“对。离职后一年内，不得在同行业公司工作。”我看着苏小暖，“之前没让他们签，是我的疏忽。现在补上。”
苏小暖点了点头，转身出去了。
我站在窗边，看着楼下来来往往的人群，脑子里飞速运转。周子衡这步棋，不算高明，但很有效。挖人是商业竞争中最常见的手段，不违法，不违规，就是恶心你。你没办法阻止别人给更高的工资，也没办法阻止员工追求更好的待遇。
但竞业协议可以。在2001年，竞业协议还是一个很新鲜的东西。大多数人连这个词都没听过，更别说签过了。但我知道，这个东西在几年后会成为互联网行业的标准配置。
比周子衡早一步用上，就是我的优势。
小雅和阿敏最后还是走了。两个学弟也走了。四个人，在同一天办了离职手续。走的时候，小雅的眼睛红了，阿敏低着头没说话。学弟们不敢看王大伟，因为他们知道王大伟对他们有多好。
“林越，我是不是做错了？”王大伟坐在椅子上，双手抱着头，“我带他们进来的，教他们技术，请他们吃饭，跟他们称兄道弟。结果呢？别人给两千块，他们就走了。”
“不是你的错。”我拍了拍他的肩膀，“人往高处走，水往低处流。他们想赚更多的钱，没有错。”
“那谁错了？”
“谁都没错。”我说，“这就是商业。你不能要求每个人都跟你讲义气。”
王大伟抬起头，眼睛红红的。“那我们怎么办？”
“再招人。”我说，“榕城大学、榕城师范、榕城理工，三所学校同时招。工资提高百分之二十，竞业协议签死。走四个人，招八个人。走八个人，招十六个人。我们要让周子衡知道，挖人这招，对我们没用。”
王大伟看着我，嘴角慢慢弯了起来。“你这个人，狠。”
“不狠，怎么活？”
招人的事情交给苏小暖和王大伟去办。我还有更重要的事情要处理——系统面板弹出了一条新消息。
“系统提示：检测到敌对势力‘K’正在对您的账号进行监控。建议立即加强账号安全。”
周子衡在监控我的账号。他怎么做到的？他不可能黑进我的系统，因为他没有金手指。但他可以黑进盛大的服务器——如果他认识盛大内部的人。
上一世，周子衡是盛大的运营总监。他在盛大了五年，认识的人、积累的资源，是我们这些普通玩家想象不到的。如果他想通过盛大内部的人来查我的账号信息，不是什么难事。
我立刻启动了系统面板里的“安全防护”功能。这个功能我之前一直没用过，因为觉得没必要。现在看来，非常有必要。
“安全防护已启动。当前防护等级：中级。可抵御百分之九十的外部入侵。建议升级至高级，需消耗5000能量。”
五千能量。我现在只有三千。不够。
那就只能靠自己了。我把三个主账号的密码全部改了一遍，每个密码都是大小写字母加数字加符号的随机组合。然后绑定了手机密保——虽然2001年的手机密保还很原始，但总比没有强。
做完这些，我退出了账号管理界面，打开了“实时行情”。
祝福油的价格已经涨到了十一块。金条涨到了六十八块。裁决之杖涨到了三百块。全在涨，而且涨得越来越快。不是市场自然增长，是有人在大量收购。周子衡在囤货，而且他囤货的规模比我们大得多。
他有钱，有人，有渠道。他可以在全国范围内同时收购，而我们只能在一个城市里慢慢收。这就是资源和资本的差距。
我盯着那串数字，脑子里飞速运转。不能跟他拼规模，拼不过。不能跟他拼价格，也拼不过。只能拼速度——在他还没完全掌控市场之前，抢先拿下关键资源。
哪几个是关键？祝福油、金条、裁决之杖、麻痹戒指、传送戒指。
祝福油的需求最大，但供应也最大。金条的需求稳定，但涨幅有限。裁决之杖是战士的终极武器，需求量不大，但单价高。麻痹戒指和传送戒指是稀缺资源，全服就那么几个，谁抢到就是谁的。
我要抢的，就是麻痹戒指和传送戒指。
“小暖。”我喊了一声。
苏小暖从外面走进来。“怎么了？”
“帮我查一下，一区光芒服务器，现在有多少个麻痹戒指和传送戒指。”
苏小暖愣了一下。“你查这个什么？”
“我要买。”我说，“不管多少钱，不管在哪，全部买下来。”
苏小暖看着我的眼睛，没有问为什么。“好。我去查。”
她转身出去了。在椅背上，闭上了眼睛。
周子衡要玩，我就陪他玩到底。
苏小暖的效率很高。当天晚上，她就给我发了一份清单。
一区光芒服务器麻痹戒指：3个。持有者分别是——散人玩家“独行侠”、战神殿的“天涯”、烟雨阁的“江南烟雨”。
传送戒指：2个。持有者分别是——散人玩家“探险者”、战神殿的“霸天”。
我盯着那个清单，眉头皱了起来。天涯和霸天手里的戒指，不可能买到。他们是战神殿的人，是周子衡的人。江南烟雨手里的麻痹戒指，可以商量。独行侠和探险者手里的戒指，可以试着联系。
“烟雨。”我给江南烟雨发了一条私聊。
“什么事？”
“你手上的麻痹戒指，卖不卖？”
江南烟雨沉默了几秒。“你收麻痹戒指什么？”
“有用。”
“多少钱？”
“市场价两倍。”
“不卖。”
“三倍。”
“我说了，不卖。”江南烟雨的语气没有任何商量的余地，“你需要用的时候，跟我说一声，我可以借给你。但不卖。”
我愣了一下。借给我？麻痹戒指是传奇里最稀有的装备之一，价值连城。他说借就借？
“为什么？”我问。
“因为你是我兄弟。”江南烟雨说，“兄弟之间，不谈钱。”
我看着屏幕上那行字，忽然觉得鼻子有点酸。不是因为感动，而是因为想起了上一世的自己。上一世，没有人对我说过“你是我兄弟”。所有人都叫我“狂刀”，但没有人把我当兄弟。
“谢了。”我说。
“不客气。”
独行侠和探险者那边，苏小暖联系上了。独行侠是一个三十多岁的上班族，平时下班后玩几个小时，对装备的价格不太敏感。他的麻痹戒指是打怪的时候偶然爆出来的，一直扔在仓库里没用过。
“一万块。”独行侠开价。
一万块，在当时是一个天价。麻痹戒指的市场价只有五百块，他开了二十倍的价格。
“成交。”我连价都没还。
苏小暖在旁边瞪大了眼睛。“一万块？你疯了？”
“没疯。”我说，“这个戒指，一年后会值五万。两年后会值十万。五年后，你花多少钱都买不到。”
苏小暖张了张嘴，想说什么，又闭上了。她不懂传奇的装备市场，但她相信我。
一万块转过去，麻痹戒指到手了。
探险者那边就没这么顺利了。他是一个大学生，玩传奇的时间不长，但很懂行情。他知道传送戒指的价值，所以开了一个很高的价格。
“两万。”探险者说。
两万。比麻痹戒指还贵。
“一万五。”我还价。
“一万八。”
“一万六。最后一次。”
探险者沉默了几秒。“成交。”
一万六转过去，传送戒指到手了。
两个戒指，两万六。这是凌霄工作室将近两个月的利润。苏小暖的脸色不太好，王大伟在旁边咂舌，老赵摇了摇头没说话。
但我知道，这笔，回报率将是惊人的。
接下来的几天，周子衡的动作越来越频繁。
他开始在各大高校招聘游戏代练，工资比我们高百分之三十。他通过博远互娱的关系，拿到了几款新游戏的代理权，开始布局多个游戏同时运营。他在传奇一区建立了自己的行会——“战盟”，把战神殿、铁血盟、风云会、兄弟连全部整合在了一起，总兵力超过五百人，成为了全服最大的行会。
霸天还是会长，但所有人都知道，真正说了算的人，是周子衡。
烟雨阁的处境越来越艰难。练级点被抢，BOSS被抢，连沙巴克城的税收都被战盟的人偷了好几次。江南烟雨的压力很大，但他从来没有跟任何人抱怨过。他只是默默地带着兄弟们顶着，一个地图一个地图地守，一个BOSS一个BOSS地抢。
苏小暖每天忙到凌晨，协调行会内部的事务。她的黑眼圈越来越重，话越来越少，烟抽得越来越多。我看在眼里，急在心里，但我帮不了她。游戏里的事，我能做的都做了；现实里的事，我能扛的都扛了。但有些事，必须她自己去面对。
“林越。”那天晚上，苏小暖忽然叫我。
“嗯？”
“你说，我们能撑过去吗？”
我放下手里的工作，看着她。她坐在对面的椅子上，双手抱着膝盖，整个人缩成一团。窗外的月光照在她脸上，把她的轮廓映得很柔和。
“能。”我说。
“你这么有信心？”
“不是有信心。”我说，“是没有退路。”
苏小暖看着我，嘴角微微弯了一下。
“林越，你知道吗？你这个人最大的优点，就是从来不给自己留退路。”
“这不是优点。”我说，“这是被的。”
“被谁的？”
“被上一世的自己。”
苏小暖没有听懂，但她没有追问。她站起来，走到窗边，看着外面的夜景。月光洒在她身上，把她的影子拉得很长。
“林越。”
“嗯？”
“如果有一天，你成功了，你会做什么？”
我想了想。“先给我爸买一套房子。他在老家开小卖部，每天早上六点开门，晚上十点关门，一年三百六十五天，从来不休息。我想让他早点歇着。”
“然后呢？”
“然后给你买一辆车。”
苏小暖愣了一下。“给我买车？为什么？”
“因为你每天骑自行车上班，太慢了。”
苏小暖笑了。那个笑容很灿烂，比月光灿烂，比我见过的任何东西都灿烂。
“我不要车。”她说，“我要股份。”
“你已经有了。”
“不够。”苏小暖转过身看着我，“我要更多。”
“你想要多少？”
“你给多少，我就要多少。”
我看着她的眼睛，她也看着我的。两个人对视了几秒，谁都没有移开目光。
“行。”我说，“等公司上市了，给你百分之十。”
“你说的。”
“我说的。”
苏小暖伸出手。我握住了她的手。她的手很软，很暖，和第一次在“老地方”川菜馆握的时候一样。
“愉快。”她说。
“愉快。”
那天晚上，我送苏小暖回学校。走在学生街上，路灯把我们的影子拉得很长。两个影子并排走在一起，像两条平行线，永远不相交，但又永远在一起。
“林越。”苏小暖忽然说。
“嗯？”
“你说，我们以后会变成什么样？”
“会变得很有钱。”我说，“会变得很有名。会变得很多人知道我们的名字。”
“然后呢？”
“然后，我们就自由了。”
“自由？”
“对。”我说，“不用再看任何人的脸色，不用再为钱发愁，不用再做自己不想做的事情。想去哪就去哪，想什么就什么。”
苏小暖沉默了几步。
“听起来不错。”
“是不错。”
我们走到她宿舍楼下，她停下来，转过身看着我。
“林越。”
“嗯？”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你让我看到，原来一个人可以这么拼命。”她说，“谢谢你让我相信，原来努力真的可以改变命运。”
“你不需要谢我。”我说，“你本来就很拼。你只是需要一个方向。”
“那你就是那个方向。”
我看着她的眼睛。她的眼睛很亮，比路灯亮，比月光亮，比我见过的任何东西都亮。
“早点休息。”我说。
“你也是。”
她转身上楼了。我站在原地，看着她的背影消失在楼道里，站了好一会儿。
然后我转身，朝工作室走去。
今晚还有很多事要做。