从北冥冰海到南境火山口，路程最远，温差最大。
队伍走了整整十天。从极寒的冰原一路南下，穿过中州平原，越过苍梧岭余脉，进入南境。越往南走，温度越高。离荒的表情越来越舒展——这是他从小习惯的温度。其他人都换上了单衣，青萝甚至把藤蔓散开当遮阳伞用。
“前面就是火山口。”离荒指着远处一座正在冒烟的环形山，“南境火渊。我爹说过，八荒最纯粹的地火不在焚天山脉，在这里。焚天山脉的不灭真火是我爹陨落后散逸的，源头就是这座火山口。这里原本是八荒所有火属性灵脉的总源，后来被封印封住了大半，只剩一缕地火常年燃烧。”
“火极封印？”墨沉问。
“对。八极封印中唯一一个火属性封印。”离荒说，“觋用南境地火为核，布下火极封印。这颗火核是八荒所有火灵力的源头——不灭真火也好，地火也罢，甚至炼器用的凡火，归溯源都来自这里。如果把它逆转，八荒火灵力会重新流通，但封印本身会彻底瓦解。要逆转它，需要我爹的不灭真火——火核只听同源之火的号令。”
青萝跟在他身后，翠绿竖瞳在高温中微微眯起。她周身藤蔓被热浪烤得卷了边，但她没有抱怨。水生木——北冥冰海的冰魄本源融入慕千雪体内后，金生水的淬炼效果顺着五行相生链条传到她身上。水灵力在经脉中流转，将木极本源从凝元三品推到了突破的边缘。她需要火极封印逆转时释放的木生火反作用力来完成最后一跃——水生木给了她成长的基，火生木的逆循环将成为她突破的契机。
火山口底部，一颗拳头大小的火核悬浮在岩浆中央。火核通体赤红，内部封存着一道仍在燃烧的火焰——觋从南境地火中抽取的第一缕火极本源。火核周围刻满了暗金禁制符文，每一道都在抽取火核的能量，向八荒各处输送被封印割裂的火灵力。
离荒站在火山口边缘，焚天戟在掌心凝形。这次他没有用第一式焚天，没有用第二式燎原，连新领悟的第三式不息都没有用。他只是在凝聚——将所有不灭真火压缩到焚天戟的戟尖上，凝成一颗米粒大小的光点。
“炎帝三式，我学了前三式。但我爹留下的残篇里，还有第四式的口诀，只有我爹本人练成过。我试过无数次，没成功。”离荒盯着火核，“第四式叫‘归元’。不是攻击，不是防御，是融合。将自身真火与天地间一切火源融合，成为万火之心。我爹当年就是靠这一式掌控了南境地火，才被称为炎帝。我没到天命境，使不出真正的归元。但我可以退一步——不以自身为心，以焚天戟为心。”
他将戟尖那颗光点刺入火核。火核内部的火焰感应到同源的不灭真火，没有排斥。离荒闭上眼，将意识沉入焚天戟。焚天戟的火焰不是他的本源——是他父亲的。炎帝留在焚天戟中的不灭真火，在这一刻与火核中的地火本源产生了父子之间才有的共鸣。
“爹，”离荒用只有自己能听到的声音说，“借我一分力。”
焚天戟发出一声清鸣。
火核逆转。暗金色的禁制符文从火核表面剥离，像被一层层剥开的茧。火核内部的火焰不再被抽取，反而开始吸收周围游离的火灵力。被封印割裂了千年的南境地火灵脉，重新贯通。
离荒收回焚天戟，戟尖上的光点已经消失。不灭真火在逆转封印的过程中消耗了大半，但他丹田里的凝元在火核逆转的瞬间吸收了火极本源的反馈——凝元五品。不是突破，是回归。炎帝之子在火灵力的源头找回了属于血脉的力量。他盘膝坐下，就坐在火山口边缘，开始尝试运转归元的真正心法。
青萝在离荒身后不远处盘膝坐下。火核逆转释放的木生火逆循环冲击着她的木极本源——不是从外部攻击，是从内部催化。木生火，反过来火也生木。火焰燃烧后的灰烬是最肥沃的土壤，火极封印逆转时释放的余波成了木极突破的肥料。丹田里的凝元在火木双重催化下连续震动两次——凝元五品。她的木极本源从量的积累进入质的飞跃。从此以后她的藤蔓不再只是缠绕与侵蚀，开始拥有“再生”的属性——即使被斩断、被烧毁，只要还在，就能在极短时间内重新生长。
“终于不用怕你把我的苔藓烧焦了。”她对离荒说。
离荒咧嘴一笑，戟尖上重新跳起一缕火苗——比之前更纯，更静，更像一颗心脏在跳动。他没有说话，但他的火焰在说。
火山口旁，白砚行蹲在一块火山岩上，正在观察岩石的纹理。火山岩是玄武岩，表面密布气孔，质地坚硬但脆。他用承影剑轻轻敲下一小块，放在掌心掂了掂，然后递给风无痕。
“给你。”
风无痕接过石头。“嘛用？”
“你的脚。”白砚行说，“从北冥到这里，你走路的姿势又变好了不少。但你的脚底还是软的。踩在这种火山岩上会疼，会出血。用这种石头磨脚底，能把软肉磨成茧。剑阁的弟子刚练剑时都要磨手。你磨脚，道理一样。”
风无痕看着手里的火山岩，沉默了一瞬，嘴角浮起一丝几乎看不出来的弧度。“谢谢。”
林玄盘坐在火山口下方。火极封印逆转释放的能量是八极封印中最为狂暴的一股——火本身就是八荒灵脉的总源之一。雷种在丹田里疯狂跳动，天命劫雷的气息与地火余波碰撞，产生剧烈的灵力震荡。通脉八层的壁障在连续冲击下终于破开——通脉九层。距离凝元境只差一步。但更重要的不是境界，是雷种本身的变化。雷种表面多了一层淡淡的赤金色光晕——那是火极本源留下的印记。雷火相生，不是五行相生链条上的正式环节，却是八荒天地间最狂暴的两种力量的共鸣。天命劫雷吸收了地火余波之后，攻击力会再上一个台阶。
他在丹田中开始构筑凝元雏形。不是刻意的凝元之法，而是雷种在吸收多个封印能量后自发的演化——一颗米粒大小的雷核悬浮在丹田正中央，周围环绕着火焰般的电弧。这还不是真正的凝元，但它为晋升凝元境铺好了最关键的一块基石。他把这个雏形称为“雷火真种”——以火锻雷，以雷驭火。