答案本不难猜。
全营三千人，什么时候冒出过一个”不可怠慢不可过问”的人？就那个伙头兵。
消息在一天之内传遍了整个军营。
沈霁去打水，打水的士兵把扁担让给他。沈霁去马棚路过，喂马的兵卒冲他行礼。他走到哪里，哪里的人就安静下来，等他走过去再重新开口。
陆小六跟在他后面，一脸与有荣焉。
沈霁脸上的表情可以用四个字形容：生不如死。
晚饭时分，他硬着头皮回伙房想帮忙做饭。王大勺说什么都不让他碰灶台，把他按在角落里，端了一碗专门给他开的小灶。白米饭，两个荤菜，一碟子咸菜。
三年来他在伙房吃的都是杂粮粥配萝卜，今天第一次吃上了白米饭。
他端着碗坐在灶台边上，看着伙房里几个人忙前忙后给三千兵卒备晚饭，忽然觉得手里这碗饭有点烫嘴。
“我帮你们烧火吧。”他站起来。
“不用不用。”王大勺连连摆手，”沈兄弟你坐着就行。”
“我闲着也是闲着。”
“那也不用。”王大勺挤出一个笑，”万一让刘参事知道我们使唤你烧火，我们几个脑袋都不够砍的。”
沈霁拿着碗站在那里，突然觉得一阵没来由的憋闷。
他发现了一件残酷的事情——他在这个军营里唯一的价值就是烧火做饭。现在连这个价值都被剥夺了，他成了一个什么都不用做也什么都不能做的人。
所有人敬畏他、小心他、讨好他，但没有人需要他。
他端着碗走出伙房，迎面撞上关彪。
副将双手抱在前，斜靠在门框上，不知道在那里站了多久，看着沈霁的眼神带着毫不掩饰的审视。
“吃好了？”关彪的语气不像是在问候，更像是在嘲讽。
沈霁点点头，想绕过他。
关彪侧身让了半步，又不让完，堵住了一半的路。
“我问你一句话，你老实回答。”关彪压低声音，”你到底会什么？”
沈霁停下脚步，想了想，非常诚实地回答：”烧火做饭。”
关彪盯着他看了三息，忽然笑了一声。那笑声不大，却带着一股子冷意。
“行。我倒要看看，一个只会烧火做饭的人，能在这位子上坐多久。”
说完他转身走了，靴子踩在碎石地上咔咔作响。
沈霁抱着碗站在伙房门口，夜风卷着沙子打在脸上。
他低头看了看碗里的白米饭。
白米饭好吃吗？好吃的。但不是他该吃的。他该吃的是杂粮粥配萝卜，那才是伙头兵的待遇。
他端着碗回了营帐，一口一口把饭吃完。洗了碗，把铁锅从床底下拿出来，开始准备今晚的巡营任务。
门帘外面，陆小六的声音传进来：”沈大哥，将军说了，你今晚巡营不用偷偷摸摸的了。我给你开了路条，哨卡都打过招呼，不会拦你。”
沈霁抱着锅愣了一会儿。
以前他半夜抱锅巡营，最怕的就是被哨卡拦住盘问。现在连这个障碍都被扫清了。
他应该高兴。可不知道为什么，高兴不起来。
他推开门帘走出去，北疆的夜风冷得割脸。
抱着铁锅沿着军营外围走第一圈的时候，他发现沿途的哨卡士兵全部面朝外站着，背对着他，像是在刻意回避他的目光。
没人看他。没人拦他。没人问他。