那是金属边缘刮擦铁皮的、令人牙酸的细响，刻意压低了，却透着一股笨拙的急迫。
沈清歌动作快于思绪。
她手腕一翻，那盏昏黄的便携灯应声而灭。
黑暗如水般瞬间涌满棚屋，她整个人向后贴紧冰凉的墙板，连呼吸都放到了最轻。
几秒死寂。
后窗那块破旧复合板处，传来更清晰的“嘎吱”声，有人正在施力。
接着，一只套着脏污手套的手，摸摸索索地探了进来，试图拨开松动的窗栓。
不是专业探子。
沈清歌眼神一凛。
这动作有贼的熟练，却缺了手或间谍那种净的狠劲。
黑影的头和肩膀随之挤入，带着浓重的汗味和劣质燃料的气息。
对方显然对屋内布局有些了解，正试图翻越。
就是现在。
沈清歌左手早已摸到床边一个不起眼的陶罐——里面是她处理某些性药材剩下的边角料，混合了矿坑里特有的、能引发呼吸道痉挛的灰烬粉末。
她猛地拧开盖子，右手抡圆了，将满满一罐灰扑扑的粉末，精准地泼向那刚刚探入的口鼻位置。
“咳！呃——！”
剧烈的呛咳声被死死压在喉咙里，变成一声痛苦的闷哼。
黑影像被烫到一样猛力后缩，砰地一声，整个身子重重摔在外面的沙地上，随即是手脚并用、慌不择路爬起来的窸窣声，跌跌撞撞地迅速远去。
沈清歌没动，侧耳听着那脚步声消失在聚居点杂乱的背景音里，才缓缓吐出一口憋了许久的气。
她重新点亮便携灯，先快速检查了门窗，确认暂时安全后，才从贴身夹层里再次取出那枚晶片。
稳定、充足的灯光下，它表面那层微弱蓝光显得更加清晰。
那光并非静止，而是如她之前暗中所见，沿着某种规律性的纹路缓缓流淌、明灭。
沈清歌屏息凝神，将晶片举到眼前，贴近了看。
这一次，她看清了。
那荧光勾勒出的，是极其细微、复杂到难以用肉眼完全追踪的路径。
它们交织、分叉、汇合，仿佛……某种极度精密的神经束，或是能量传导的回路图。
只是大部分区域黯淡，只有寥寥几道光丝在顽强闪烁。
精神疲惫感仍隐隐残留，但强烈的好奇压过了它。
沈清歌犹豫了一瞬，指尖摩挲着冰凉的金属边缘。
她调动起那点可怜的、微弱如风中之烛的精神力，小心地、轻轻地，触向晶片表面最亮的那一条光纹。
“嗡——”
晶片在她掌心猛地一震！
表面的蓝光骤然增强，不再是流淌，而是迸发！
无数光丝瞬间被点亮，疯狂交织、重组，在她眼前投射出一片凌乱的、破碎的立体光影！
那似乎是一片星空，但星点扭曲错位，星座的形状残缺不全，仿佛被暴力撕碎后又随意拼凑。
在星空背景的中央，几个怪异的符号断续闪烁，凝聚成一个不断跳动的、由光点构成的代码——像坐标，却完全不符合她所知的任何星际导航标准。
光芒来得快，去得更快。
不到两秒，那立体星图和闪烁代码就像耗尽了最后能量，“噗”地一声轻响，彻底熄灭。
晶片重新变回那副暗哑模样，表面只剩一丝几乎看不见的蓝晕在缓缓隐没。
沈清歌踉跄着后退一步，背靠墙壁，急促地喘了两口气。
一阵强烈的眩晕和空虚感攫住了她，太阳突突直跳，那是精神力透支的征兆。
她扶着墙，等这阵难受劲过去，眼神却死死盯着手中恢复“正常”的晶片。
绝非凡物。
这玩意儿，关联着秘密。巨大的，甚至可能是致命的秘密。
窗外，刻意放重的脚步声靠近，伴随着疤面那粗粝低沉的嗓音：“沈医师？刚听见点动静，没事吧？”
沈清歌将晶片迅速收好，抹了把额角的冷汗，走过去拉开门栓。
疤面高大的身影堵在门口，手里还提着那把撬棍，眼神锐利地扫视屋内。
“有个不长眼的摸过来，打发了。”沈清歌侧身让他进来，语气平淡，仿佛在说驱赶了一只野狗。
她摊开手，将那枚在灯光下毫无异状的晶片展示给他看，“可能冲着这个来的。交易出了岔子，买家不规矩。”
疤面接过晶片，粗糙的手指翻看了一下，没看出什么门道，又递还给她，眉头拧成疙瘩：“这儿不能待了。你这东西招风，不管血隼、那个斗篷人，还是沈家那边……麻烦迟早滚过来。”
“嗯，得走。”沈清歌点头，将晶片贴身收好，“越快越好。你那边方便？”
疤面咧了咧嘴，扯动脸上疤痕：“老子在这鸟地方混了十几年，要跑，还能没条道？”他顿了顿，压低声音，语气凝重，“正好跟你说，聚居点外这两天不对劲。有几辆破烂悬浮车，车身上有锈火帮的标记，老在外围转悠，不像路过。”
锈火帮。
沈清歌的心往下沉了沉。
那不是普通的拾荒者或小股匪徒，是垃圾星上排得上号的掠夺者武装，凶残，贪婪，而且常常受雇于人，些“清理”和“洗地”的脏活。
他们出现在这里，绝不是巧合。
“明白了。”她声音冷下去，“天亮前必须动。”
疤面重重点头，转身欲走，到了门口又停住，回头看了她一眼，眼神复杂：“丫头，出了这聚居点，往哪个方向，可就得你自己掂量了。往东，是更烂的废土；往西……”他顿了顿，“是锈火帮常出没的旧矿区。路都不好走。”
他没说完，但沈清歌听懂了。选择，本身就是一种风险的预判。
她走到门边，望着外面沉得化不开的夜色，远处聚居点的零星灯火像垂死生物的最后喘息。
“疤面，”她忽然开口，声音很轻，“如果……我是说如果，那帮开车的真是冲我来的，或者冲着这片地方来的。你觉得，他们是更可能天亮后动手，还是……”
话没说完。
远处，夜幕的尽头，极其遥远的地平线方向，隐约传来一阵低沉、密集、完全不属于垃圾星任何本地载具的轰鸣。
那声音正在快速靠近。
像一群铁兽，碾碎了寂静，正在黎明前最深的黑暗里，疾驰而来。