书评酱蓬莱的晨雾还没散，望海楼的木质楼梯就被踩得“吱呀”响。狄仁杰走在最前，指尖拂过栏杆上的海蛎子壳——这酒楼临崖而建，二楼包厢的窗正对着黑石滩，赵文昌当年选在这里密谈，怕是看中了这里既能观海望风，又能借着涛声掩盖谈话。
“狄郎君，掌柜的在最里面的‘听涛阁’候着。”引路的店小二脚步发虚，狄仁杰听见他的心声：“这掌柜的昨儿个还说要关店走，怎么今日又敢见官？莫不是藏了什么猫腻？”
推开“听涛阁”的门，一股陈年酒气混着海风扑面而来。一个穿青布长衫的中年男人坐在桌边，手里捏着个空酒壶，看见狄仁杰进来，眼神瞬间缩了缩——是赵文昌当年留下的掌柜周福。“狄知府大驾光临，不知有何吩咐？”他说话时指尖在桌沿摩挲，狄仁杰听得真切：“暗格里的密信可别被发现，不然我这条命就没了！”
“赵文昌当年常来你这包厢，”狄仁杰坐下，目光扫过墙面挂着的旧渔图，“他在这儿，有没有留下什么东西？”
周福端起酒壶要倒酒，手却抖得厉害：“赵大人只是来吃酒，没留东西……”话没说完，就被谢琅打断。她走到渔图前，指尖点着画轴边缘：“这画轴比墙面宽出半寸，里面怕是藏了暗格。”她的心声里满是笃定：“方才摸画轴时，触感不对，边缘有拼接的缝隙，定是用来藏东西的。”
周福的脸色“唰”地白了，手里的酒壶“哐当”砸在地上。狄仁杰趁机追问：“暗格里是什么？是赵文昌和东宫往来的密信？”
这话像惊雷，周福双腿一软就跪了：“狄知府饶命！我也是被赵大人逼的！他说暗格里的东西要是丢了，就杀了我全家！”他的心声乱得像团麻：“里面是密信和账本，记录着东宫让赵大人在蓬莱筹钱的事，用的是私盐的路子！”
李元芳上前，一把扯下渔图——墙面果然有个巴掌大的暗格，里面藏着个油布包。打开一看，几封火漆封口的密信和一本泛黄的账本掉了出来。谢琅拿起密信，指尖挑开火漆，展开信纸，眉头渐渐皱起：“这是东宫詹事府的笔迹，上面写着让赵文昌每月从私盐利润里抽三成，运去洛阳东宫，还提到‘下月十五，用粮船运至莱州湾’。”
“粮船？”林阿翠突然开口，她刚从楼下上来，手里还攥着个渔民递来的字条，“今早渔民说，近几日有陌生粮船在近海打转，船帆上画着‘柳’字，像是柳存义家的船！”
狄仁杰心里一沉——柳存义虽被控制，可他的家族还在莱州，说不定在替东宫运这笔“私盐款”。他刚要吩咐李元芳去查粮船，就听见窗外传来一阵急促的脚步声，夹杂着刀剑出鞘的脆响。“不好，有人来了！”李元芳立刻拔刀护在狄仁杰身前。
门被一脚踹开，五个穿黑色劲装的汉子冲了进来，为首的人脸上带着刀疤，手里的长刀直劈向周福：“老东西，敢出卖东宫，找死！”
狄仁杰早从他们的心声里听出目的——不是杀周福，是抢暗格里的密信！他侧身推开周福，同时对李元芳喊：“别让他们碰密信！”李元芳会意，弯刀舞出一片寒光，逼得黑衣人连连后退。
谢琅趁机将密信和账本塞进怀里，拉着林阿翠躲到桌下。林阿翠从靴子里摸出把短刀，眼神锐利如鹰：“这些人我见过，前几日在旧盐仓附近盯梢，是东宫的死士！”她的心声里满是警惕：“他们动作快，得找机会绊住他们！”
黑衣人见抢不到密信，转而想跳窗逃跑。狄仁杰却从他们的心声里捕捉到关键：“粮船在莱州湾的‘鬼礁’附近待命，要是没拿到密信，就烧了粮船灭口！”他立刻喊：“元芳，留活口！问出粮船的具体位置！”
李元芳一脚踹倒为首的刀疤脸，弯刀架在他脖子上：“说！粮船在哪？东宫让你们运什么？”刀疤脸梗着脖子不说话，却被狄仁杰的话戳中要害：“你要是不说，东宫只会当你办事不力，你的家人在洛阳，怕是活不成了。”
这话戳中了刀疤脸的软肋，他浑身一颤，哑着嗓子说：“粮船在鬼礁东侧的浅滩，船上装的不是粮，是私盐换的黄金，要运去突厥，给东宫买军械！”
狄仁杰心里惊涛骇浪——东宫不仅勾结赵文昌舞弊筹钱，还敢私通突厥买军械，这是要谋反！他立刻命差役将黑衣人押回衙门，又让林阿翠去通知渔民，盯着鬼礁附近的粮船，自己则和谢琅、李元芳赶回衙门，准备写密信上报武后。
回到衙门时，苏娘的书信正好送到。谢琅拆开信，轻声念道：“洛阳传来消息，赵文昌的家人被东宫软禁，说是要‘问罪’，实则怕他们泄露消息。我已托济世堂的同乡照看，有消息会及时告知。”她抬头看向狄仁杰，眼神里满是担忧：“东宫动作这么快，怕是已经察觉到我们在查密信，你要小心。”
狄仁杰捏着信纸，心里暖意翻涌——苏娘在洛阳，一边牵挂他的饮食，一边还在帮他打探消息，这份心意，比什么都重。他刚要说话，林阿翠就跑了进来，气喘吁吁地说：“狄郎君！渔民来报，粮船动了！正往鬼礁方向开，船上的人手里都有刀！”
李元芳立刻起身：“我带差役去拦截！”
“等等。”狄仁杰拦住他，目光落在密信上，“东宫让粮船去鬼礁，说不定还有后招。我们不能只拦截粮船，得找出他们在蓬莱的内应——赵文昌的余党还没清干净，说不定有人在衙门里当眼线。”
谢琅立刻会意，从布包里拿出吏部官员名录：“我对比过蓬莱衙门的差役名单，有三个差役是当年张谦举荐的，张谦是赵文昌的人，这三个差役怕是有问题。”她的心声里满是细致：“名录上记着这三人的籍贯，都是赵文昌的老家并州，肯定是亲信。”
狄仁杰立刻命人叫来这三个差役。其中一个叫李三的差役，刚进大堂就眼神躲闪，狄仁杰听见他的心声：“粮船要是被拦，我就得去给东宫的人报信，不然我娘会被他们杀了！”
“你是东宫的眼线？”狄仁杰厉声问道，李三“噗通”跪倒在地，哭着说：“狄知府饶命！我是被逼的！东宫的人抓了我娘，让我盯着衙门的动静，要是粮船被拦，就去望海楼的旗杆下挂红灯笼报信！”
真相终于水落石出。狄仁杰立刻安排：李元芳带差役去拦截粮船，谢琅负责看守黑衣人，林阿翠去通知渔民，盯着望海楼的旗杆，不让人挂红灯笼，自己则留在衙门，审出东宫更多的阴谋。
傍晚时分，李元芳带着捷报回来——粮船被成功拦截，船上的黄金和私盐都被缴获，船员也都招认，是东宫的詹事府让他们运黄金去突厥。林阿翠也笑着说：“望海楼的旗杆被渔民盯着，没人敢挂红灯笼，东宫的人没收到消息，还在鬼礁等呢！”
谢琅将整理好的供词和密信递给狄仁杰：“这些证据足够了，得尽快上报武后，东宫私通突厥谋反，可不是小事。”她的指尖轻轻碰了碰狄仁杰的手背，心声里满是温柔：“还好你没事，不然我真不知道该怎么办。”
狄仁杰看着眼前的三人，心里满是踏实。窗外的夕阳洒进来，将大堂里的身影拉得很长，海风吹过窗棂，带着咸湿的暖意。他拿起笔，蘸了墨，在密信的末尾写下：“蓬莱已控粮船，东宫阴谋初现，臣定守好海疆，静候陛下旨意。”
他知道，这案子还没结束——东宫在洛阳的势力还在，武后要应对的，远比蓬莱的私盐案复杂。但他不慌，因为他身边有李元芳的勇武，有谢琅的聪慧，有林阿翠的忠诚，还有苏娘在洛阳的牵挂。这些人，就像蓬莱的灯塔，无论夜雾多浓，都能为他照亮前行的路。
夜色渐深，蓬莱的海面平静无波，可谁也知道，一场更大的风暴，正在洛阳的朝堂上酝酿。而狄仁杰，站在这海疆的第一线，已做好了迎接挑战的准备。