野蔷薇在维多利亚小镇

简介

《野蔷薇在维多利亚小镇》中的人物设定很饱满，每一位人物都有自己出现的价值，推动了情节的发展，同时引出了艾琳·米勒的故事，看点十足。《野蔷薇在维多利亚小镇》这本完结职场婚恋小说已经写了169917字，喜欢看职场婚恋小说的书友可以试试。

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推开木门，一股混合着旧书、灰尘和潮湿木头的气味扑面而来。光线比外面昏暗许多，只有几扇小窗透进微弱的天光，勉强照亮屋内的景象。

屋子里大约有十来个孩子，年龄参差不齐，从和艾琳差不多大的，到十一二岁的都有。他们坐在粗糙的长条木凳上，男孩女孩分开坐着。衣服大多打着补丁，但明显能看出，有些孩子的衣料更厚实些，补丁也更少些——那是自耕农或镇上工匠家的孩子。像艾琳这样穿着明显是哥哥旧衣服改成的、洗得发白且多处磨损裙子的，属于少数。

所有的目光，在她推门进来的那一刻，齐刷刷地投了过来。有好奇，有漠然，也有那么一两道带着隐约排斥的打量。艾琳的存在，对于这个已经形成固定圈子的小群体而言，是一个闯入者。

她垂下眼睑，没有与任何人对视，身体微微缩了一下，做出符合她年龄和身份的、略带怯生生的姿态。她快速扫视了一眼，然后默默地走到女孩这边最靠近门口、也是唯一空着的一个角落位置坐下，尽量不发出任何声音。

讲台前，罗伯特牧师穿着一件略显陈旧的黑色长袍，正温和地看着她。他没有对这位新来的、明显出身贫寒的女孩表现出特别的惊讶或热情，只是微微颔首，用他那平稳的声线继续刚才的讲解：“……因此，我们当铭记，敬畏上帝，是智慧的开端。而认识祂的话语，则需要我们学习阅读。”

他的目光扫过下面的孩子们，最后落在面前一本摊开的、厚重的《圣经》上。

“今天，我们继续学习字母。”他拿起一小块表面覆盖着细沙的木板，用一根细木棍，在上面清晰地划出一个符号。“这是 ‘A’，阿尔法（Alpha）的开始，也是‘苹果’（Apple）的开头音。”

艾琳的心，在这一刻才真正落定。她聚精会神地看着那个粗糙的沙盘上的符号，仿佛那是世间最精美的雕刻。

前世的记忆如同潮水般涌动。英文字母对她而言熟悉得如同呼吸。但此刻，她必须将它们全部遗忘。她是艾琳·米勒，一个从未接触过文字的佃农之女。

她模仿着身边其他孩子的样子，伸出小小的、有些脏污的手指，在膝盖上笨拙地、依样画葫芦地临摹着那个“A”的形状。她的动作很慢，带着一种刻意的不熟练，眉头微微蹙起，仿佛在努力理解这个陌生符号的含义。

罗伯特牧师很有耐心，他重复着发音，走下讲台，逐个查看孩子们在膝盖上或自带的小石板上的描画。走到艾琳身边时，他停下脚步，看着她空空的膝盖和在空中比划的手指。

“没有带石板吗？”他的声音很温和，没有责备。

艾琳抬起头，眼神里带着一丝真实的窘迫（这并非伪装，米勒家确实没有这种“奢侈品”），轻轻摇了摇头。

罗伯特牧师沉吟了一下，从讲台上拿过一小张粗糙的、边缘不齐的草纸和一小截炭笔，递给她：“用这个吧，小心些，可以反复使用。”

艾琳愣了一下，随即双手接过，小声而清晰地说：“谢谢您，牧师先生。”

这份馈赠，超出了她的预期。她小心翼翼地捏着那截短短的炭笔，仿佛它是什么珍贵的宝物。她在草纸上，认真地、一笔一划地写下那个歪歪扭扭的“A”。她刻意控制着肌肉，让线条显得生涩，如同一个真正的初学者。

罗伯特牧师看了看，点了点头，没有多说什么，继续走向下一个孩子。

课程在继续。罗伯特牧师又教了两个字母，并带着孩子们用单个字母拼读简单的单词，比如“Cat”、“Dog”。孩子们跟着念，声音参差不齐。艾琳混在其中，她的发音略微带着本地口音，但努力模仿着牧师的腔调，声音不大不小，既不突出，也不落后。

她不仅在学习字母，更在观察这个微型社会。她注意到那个穿着半新棉布裙子的、杂货店主霍布斯的女儿萨拉，总是坐得笔直，在牧师提问时最先抬起头；她注意到旁边一个瘦弱的、手指粗糙的男孩（可能是铁匠的学徒）在努力隐藏自己破裂的指甲；她还注意到几个孩子明显心不在焉，眼神飘向窗外。

休息的间隙，孩子们三三两两地凑在一起低声说话。没有人主动来和艾琳搭话。她也不在意，只是安静地坐在自己的角落，用手指在草纸上反复练习着那几个字母，眼神专注，仿佛周围的一切都与她无关。

这种沉默和专注，反而引起了一个人的注意。是坐在她斜前方的一个女孩，看起来比她大一两岁，穿着虽然也有补丁，但干净整洁，头发梳得一丝不苟。那女孩回头看了她几次，眼神里带着好奇。

当罗伯特牧师宣布今天课程结束，孩子们如同出笼的小鸟般涌向门口时，那个女孩磨蹭了一下，走到艾琳身边，小声问道：“你是……河下游那边米勒家的？”

艾琳抬起头，认出她是住在村子另一头、家里养了几只奶牛的戴维斯家的女儿，好像叫露西。戴维斯家拥有少量土地，算是比佃农稍好一些的自耕农。

“是的，”艾琳点点头，露出一个略带腼腆的微笑，“我叫艾琳。”

“我叫露西。”女孩也笑了笑，看着她手里紧紧攥着的草纸和炭笔，“你学得真认真。”

“我怕记不住，”艾琳轻声说，将草纸小心地折好，放进裙子里一个隐秘的小口袋，“牧师先生好心给我的，不能浪费。”

露西似乎对她这种珍惜的态度很有好感。“是啊，罗伯特先生人很好。”她顿了顿，像是分享一个秘密似的说，“他有时候还会教我们简单的算术呢，用石子摆。”

算术。艾琳的心又是一动。但她只是表现出适当的好奇：“算术？是像……数鸡蛋那样吗？”

“差不多，但更难一点。”露西似乎很乐意扮演解说的角色。

两个女孩一边说着，一边走出了小屋。阳光有些刺眼。露西很快就被她的同伴叫走了，临走前还对艾琳挥了挥手。

艾琳站在原地，看着其他孩子嬉笑着散去。她没有立刻回家，而是走到教堂院子边缘的一棵大树下，再次掏出草纸和炭笔，就着夕阳最后的光线，将今天学的三个字母又工工整整地写了几遍。

这一次，她没有刻意伪装生涩。笔下的字母虽然依旧稚嫩，但结构却准确了许多。她看着那几个简单的符号，心里涌起一股久违的、纯粹的满足感。

这不是终点，甚至不是起点，这只是她在荆棘丛中，为自己开辟出的第一条极其细微的小径。前方依旧迷雾重重，但手中这截短短的炭笔和这张粗糙的草纸，仿佛给了她一点微弱的光，和继续前行的力气。

她将草纸仔细收好，拍了拍裙子上的灰尘，转身朝着米勒家那低矮的、冒着微弱炊烟的方向走去。