书评酱蜀中，锦官城。
时值午后，阳光透过薄薄的云层洒下来，却驱不散这座千年古城骨子里的那股子潮湿阴郁。空气里永远弥漫着花椒、辣椒、药材和某种说不清道不明的、仿佛从青石板缝隙里渗出来的陈旧气息。街市依旧喧嚣，贩夫走卒的吆喝，茶馆里说书人醒木拍案的脆响，骡马颈铃的叮当，交织成一片属于蜀地的、慵懒而又活泛的背景音。
但在这片看似寻常的喧嚣之下，某些角落的气氛，却微妙地紧绷着。
城南，梨花巷。
这条巷子窄而深，两侧多是些老旧的铺面，卖些针头线脑、粗瓷土布、廉价胭脂之类，顾客也多是些市井平民。巷子中段，有一家不起眼的当铺，黑漆木门，门楣上挂着一块半旧不新的木匾，上书“通源当”三个字，字迹早已被风雨侵蚀得有些模糊。门口蹲着两个石鼓，也爬满了青苔。
这便是唐门下属众多产业中，最不起眼的一处。平日里，当铺由一个姓陈的老朝奉带着两个小学徒打理，收当些寻常物件，维持着不温不火的生意，也作为唐门在锦官城一个不那么重要的信息节点。
然而最近几日，“通源当”附近，明显“热闹”了许多。
巷口卖麻糖的老汉发现，总有几个生面孔在附近转悠，眼神不住地往当铺那边瞟。斜对面茶摊的老板娘也嘀咕，最近来喝茶的闲汉里，多了几个虽然穿着普通、但坐姿笔挺、目光锐利的家伙。就连巷子里那几条常年趴着打盹的野狗，似乎都有些躁动不安，时不时朝着当铺方向低吠两声。
当铺内部，气氛更是凝重。
后堂一间门窗紧闭的密室中，烛火通明。空气中弥漫着一股淡淡的、混合了霉味、灰尘和某种奇特腥气的味道。密室中央摆着一张长条桌案，桌案上铺着洁白的细棉布，布上，端端正正放着一件衣物。
正是三日前，那个走街货郎当来的旧袍。
此刻，袍子已被小心地摊开。样式确实是最普通不过的粗麻短褐，颜色是一种洗褪了的灰褐色，多处磨损，袖口、下摆甚至有大小不一的破洞，沾染着已经干涸板结的泥浆、油渍和其他难以辨认的污秽。无论怎么看，这都该是某个穷困潦倒、甚至可能已经横死街头的乞丐的遗物。
但围在桌案旁的几个人，神色却异常严肃。
为首的是一位五十岁上下的老者，面容清癯，三缕长髯，穿着藏青色绸衫，眼神沉静中透着精明。他是唐门外堂三执事之一，唐显。在唐门内部，外堂负责经营、情报与部分外务，权力不小。能让他亲自从唐家堡赶来坐镇，足见此事在唐门高层眼中的分量。
唐显身侧，站着一位头发花白、戴着老花镜的干瘦老头，正是“通源当”的老朝奉陈伯。陈伯此刻额角见汗，双手微微颤抖，指着袍子内衬边缘一处极不起眼的接口：“三爷，您看这里……这‘隐云纹’的走针，还有这‘九回转’的收线手法……错不了，老朽在‘天工坊’当过十几年学徒，这手法，整个江湖，只有当年的‘织云手’刘娘子会！刘娘子……她晚年只接过一桩私活，就是为那位……剑魔，缝制一件贴身的‘流云锦衣’！”
“你确定？”唐显声音平稳，但眼中精光一闪。
“老朽愿以性命担保！”陈伯激动道，“这外层面料是后换的粗麻，针脚粗劣，就是为了遮掩！但这内衬的底子，绝对是‘天流云锦’的料子，只是被刻意做旧、污损了！您摸摸这质地，虽然脏污，但隐约还能感到一丝韧性和特别的温凉之感！”
唐显伸出手，指尖并未直接触碰袍子，而是在上方寸许处虚拂而过，细细感应。片刻，他收回手，点了点头。他内力修为不弱，能隐约察觉到这袍子内衬似乎残留着极淡的、难以言喻的气息，并非内力，更像是一种……经年累月被某种独特气场所浸润留下的痕迹。
“当日那货郎，什么模样？说了什么？一五一十，再回忆一遍，任何细节都不要漏。”唐显看向陈伯。
陈伯定了定神，努力回忆：“那人……四十来岁，黑瘦，像个常走山路的货郎，说话带点北边口音。他说是在城西乱葬岗附近的小河沟里，看到一个淹死的乞丐，身上就这件袍子还算完整，就……就扒了下来，想换几个酒钱。老朽当时也没太在意，这种死当见得多了。只是拿起来掂量时，觉得手感有些异样，再仔细看内衬接口……才起了疑心。按规矩，死当之物，当铺有权处置，老朽便压了极低的价钱，三个铜板，将他打发了。那人似乎也没觉得不妥，拿了钱就走了。”
“之后你可曾试图找过此人？”
“找了！老朽当时就觉得不对，让学徒阿宝跟出去看了一眼。但那货郎出了巷子，三拐两拐就不见了，阿宝没跟上。后来老朽立刻将此事密报了外堂。”陈伯擦了擦汗，“再后来……就是三爷您亲自来了。”
唐显沉吟。货郎？北地口音？乱葬岗淹死的乞丐？听起来合情合理，但处处透着刻意。剑魔的“流云锦衣”，即便只是内衬，也绝无可能流落到一个乞丐手里，还恰好被一个路过的货郎捡到，恰好送到唐门的当铺。这更像是……有人故意用这种方式，将这件东西，送到唐门眼前。
目的呢？
唐门与剑魔李忘生，并无深仇，也无厚谊。当年临渊峰之战，唐门并未直接参与，只是派了几名外围弟子旁观。若说这袍子里真藏着剑魔遗宝的秘密，为何要选唐门？是祸水东引？还是另有所图？
“三爷，”站在唐显另一侧的一个中年汉子低声道，他是唐显的心腹，唐门外堂好手唐厉，“此物放在这里，终是隐患。消息虽未走漏，但难保没有其他势力的眼线察觉异常。不如由属下带几个得力人手，连夜将其护送回堡，交由内堂长老和家主定夺。”
唐显摇头：“不可。此物出现的蹊跷，若贸然移动，恐怕正中某些人下怀。况且……”他目光再次落在旧袍上，“若这真是剑魔之物，你以为，它仅仅是一件旧衣裳那么简单吗？”
他顿了顿，缓缓道：“李忘生此人，惊才绝艳，行事更是天马行空，难以常理度之。他的东西，哪怕再不起眼，也可能暗藏玄机。这袍子污损严重，或许正是某种伪装，或者……考验。”
“考验？”唐厉不解。
“对，考验。”唐显眼中闪过一丝深邃，“考验得到它的人，有没有那份眼力，那份耐心，那份……机缘，去发现它真正的秘密。”
他转向陈伯：“陈老，你是老朝奉，也是巧匠。我拨两个内堂来的机巧好手给你。你们三人，就在这密室中，给我仔细地、一寸一寸地查验这件袍子。外层面料可以剥离，内衬的每一根丝线，每一个接口，甚至每一处污渍的形状、颜色、质地，都要查清楚，记录下来。记住，不可损坏内衬分毫，若遇难以决断之处，立刻报我。”
“是！”陈伯连忙躬身应下。
“唐厉，”唐显又吩咐，“加派人手，明暗结合，将梨花巷及周围三条街巷给我牢牢看住。任何可疑人物，先盯上，莫要打草惊蛇。尤其是注意是否有使用特殊手段窥探的，比如驯养的雀鸟、虫豸，或者一些偏门的机关道具。”
“属下明白！”
“另外，”唐显思索片刻，“传信给我们在点苍、寒江，以及其他几家大门派内部的‘钉子’，留意他们近来有无异常动向，尤其是关于‘旧物’、‘遗物’之类的消息。还有，江南那边……也留点心。”
“江南？顾九章？”唐厉眉头微皱。
“嗯。剑魔陨落，他可是‘功不可没’。如今剑魔旧物接连现世，他不可能毫无反应。”唐显嘴角露出一丝意味深长的笑，“这潭水，越来越浑了。我们唐门可以不下水摸鱼，但至少要知道，水里有哪些鱼，哪条鱼最有可能咬钩，或者……被钩住。”
命令下达，众人各自领命而去。密室中只剩下唐显一人，对着烛火下那件破旧的袍子，若有所思。
剑魔遗物……真的存在吗？若存在，为何七年后才出现？若不存在，这一连串的“旧物”出现，又所为何来？
他走到窗边，推开一条细缝。外面天色有些阴沉，似乎又要下雨了。锦官城的空气湿漉漉地粘在皮肤上。
山雨欲来风满楼。
这袍子，或许就是一阵吹向唐门的、带着腥味的风。
同一时间，锦官城西，一处鱼龙混杂的棚户区。
低矮歪斜的木板房挤挤挨挨，街道狭窄泥泞，弥漫着劣质酒气、食物馊味和牲畜粪便的臭气。这里是城中最底层讨生活者的聚集地，也是各种灰色交易和逃亡者藏身的理想场所。
一间靠近臭水沟的破旧木屋里，没有点灯，光线昏暗。
当日那个出现在“通源当”的黑瘦货郎，此刻正蜷缩在屋角一堆破烂被褥上，脸色在昏暗光线下显得更加蜡黄。他身上的货郎担子丢在一边，但手里紧紧攥着一个小布包，里面是当袍子得来的三个铜板，还有另外几枚稍旧一些的铜钱。这是他全部的家当。
他眼神惊恐不安，耳朵竖着，捕捉着门外任何一点不寻常的声响。当掉那件袍子纯属意外，他原本真的只是想从死人身上扒点值钱东西换酒喝。可当那个老朝奉用奇怪的眼神打量袍子，最后只给了三个铜板却像打发什么脏东西一样急急让他走时，他就觉得不对劲了。
后来，他偷偷折返，躲在巷口，看到当铺附近明显多了些不像寻常百姓的人，心里就更慌了。他混迹市井底层，别的本事没有，对危险的嗅觉却像野狗一样灵敏。那件破袍子，恐怕惹上大麻烦了。
他想立刻离开锦官城，跑得越远越好。可身上就这么几个铜板，能跑到哪里去？更何况，他总觉得暗处有眼睛在盯着自己。从当铺回来这一路，那种如芒在背的感觉就没消失过。
“吱呀——”
一声极其轻微的、仿佛风吹动破门板的声响。
货郎浑身一僵，汗毛倒竖。不是风！他记得很清楚，进门后他用一根木棍把破门顶住了！
他猛地从被褥里摸出一把生锈的短刀，这是他从某个死去的流浪汉身上摸来的，哆哆嗦嗦地对准门口方向。
门，被缓缓推开一条缝。
没有光透入，反而像是一块更深的黑暗流淌了进来。
货郎的心脏狂跳，几乎要撞破胸膛。他想喊，喉咙却像被扼住，发不出声音。他想动，四肢却沉重如灌铅。
一个黑影，悄无声息地滑入屋内，反手将破门掩上。黑影不高，甚至有些瘦小，全身裹在漆黑的夜行衣里，脸上也蒙着黑巾，只露出一双眼睛。那双眼睛在黑暗中，竟似泛着一点幽幽的、非人的冷光，如同夜行的猫科动物。
货郎吓得魂飞魄散，手里的短刀“当啷”一声掉在地上。
黑影似乎瞥了一眼地上的短刀，目光里掠过一丝极其细微的、近乎嘲讽的神色。然后，黑影开口了，声音嘶哑难听，像是用砂纸摩擦铁片：
“袍子，从哪来的？”
“真……真是从死人身上扒的！在……在城西乱葬岗那边的小河沟！”货郎牙齿打颤，语无伦次。
“死人什么样？”黑影追问，声音没有起伏，却带着一种不容置疑的压力。
“泡……泡肿了，看不清脸，穿着破破烂烂，就……就那件袍子还算囫囵个……”货郎努力回忆，冷汗涔涔而下。
黑影沉默了片刻，似乎在判断他话语的真假。然后，黑影缓缓抬起一只手。那只手也戴着黑色的手套，手指修长。
货郎以为对方要杀自己灭口，吓得闭上眼睛，等待致命一击。
然而，预料中的疼痛并未到来。他只感到一股阴冷的气流拂过面门，随即意识迅速模糊，沉入无边的黑暗。在彻底失去知觉前，他似乎听到那嘶哑的声音又说了一句：
“睡吧。忘了袍子，忘了当铺，忘了今天。”
黑影看着瘫软在地、陷入昏睡的货郎，眼中幽光闪烁。他走到货郎身边，蹲下身，仔细检查了货郎的口鼻、瞳孔，又搭了一下脉。确认只是中了迷魂之术，并无大碍，至少性命无忧。
然后，黑影从怀中取出一物。那是一小截暗红色的线香，只有指甲盖长短。他将线香在货郎鼻端晃了晃，并未点燃，随即收起。这线香有特殊的追踪气味，只有经过训练的特殊虫豸才能嗅到，算是留个后手。
做完这一切，黑影站起身，身形一晃，便如鬼魅般从窗户缝隙钻了出去，消失在棚户区复杂混乱的建筑阴影中，仿佛从未出现过。
木屋内，重归寂静。只有货郎粗重而不规则的鼾声，和门外隐约传来的市井嘈杂。
大约半个时辰后。
另一道身影，如同轻烟般飘落在木屋附近的一处矮房顶上。此人同样身着夜行衣，但身形明显比之前那个瘦小黑影高大挺拔许多。他伏低身体，锐利的目光扫过货郎所在的木屋，又警惕地观察着四周。
他是唐厉手下的一名唐门暗哨，奉命监视可能与“旧袍”有关的一切线索。货郎这个源头，自然也在监视名单上。只是之前货郎躲藏得好，他们也是费了些功夫才确定这个大致区域。
暗哨凝神倾听片刻，木屋内只有鼾声，并无其他异样。他心中微觉奇怪，这货郎白日里还惊恐不安，此刻竟能睡得这般沉？
他正犹豫是否要靠近些查看，忽然，鼻端嗅到一丝极淡的、若有若无的腥甜气息。这气息很怪，不像血腥，也不像寻常迷药。
暗哨脸色微变，立刻屏住呼吸，同时从怀中掏出一枚碧绿色的小药丸含在舌下。这是唐门秘制的解毒丹，能抗多种迷烟毒瘴。他小心地挪动位置，从另一个角度观察木屋。
窗户似乎有极细微的松动痕迹，不像是风吹的。
有外人来过！而且很可能刚走不久！
暗哨心中凛然，不敢怠慢，立刻从怀中取出一支拇指粗细的竹筒，拔掉塞子。一只通体黝黑、翅膀上有金色斑点的甲虫爬了出来，振翅飞起，在空中盘旋两圈，似乎在辨认方向，然后朝着棚户区深处某个方向飞去。
这是唐门驯养的“金斑嗅风甲”，对某些特殊气味极为敏感。暗哨刚才含服的解毒丹里，掺有一种只有这种甲虫能追踪的香料。
暗哨身形展动，悄无声息地跟上甲虫。
甲虫飞得并不快，在棚户区七拐八绕，最后停在了靠近城墙根的一处废弃土地庙的残破飞檐上，翅膀微微颤动，不再前进。
暗哨伏在十几丈外的一堵矮墙后，凝神望向土地庙。庙宇早已荒废，门窗破损，里面黑黢黢一片，寂静无声。金斑嗅风甲停在那里，意味着目标气味在此处最为浓郁，或者……目标曾在此停留。
是之前潜入货郎屋子的人吗？他来这里做什么？
暗哨没有贸然靠近。唐门弟子深谙谨慎之道。他仔细观察着土地庙周围的环境，发现庙后墙根下的杂草，有被人轻微踩踏过的痕迹，痕迹很新。
他想了想，从腰间皮囊中摸出两颗龙眼大小、表面布满细微孔洞的灰色圆球。这是“鬼面藤”的种子，经过唐门秘法炮制，一旦沾地，遇湿气便会迅速爆开，释放出大量带有麻痹效果的孢子粉尘，同时藤蔓会疯狂生长，短时间内形成障碍。
他手腕一抖，两颗种子无声无息地滚落到土地庙前后可能逃脱的路径上。然后，他换了一个更隐蔽的观察位置，耐心等待。
时间一点点过去。夕阳西下，棚户区升起了袅袅炊烟，各种气味混杂在一起。土地庙依旧毫无动静。
就在暗哨怀疑自己是否判断错误，或者来人早已离开时——
土地庙那扇半塌的后窗，极其轻微地动了一下。
一道黑影，如同融化的阴影，从窗口“流”了出来，落地无声。正是之前那个瘦小的黑衣人影。他出来后，警惕地四下看了看，似乎嗅了嗅空气，然后选定一个方向，便要离开。
就在他脚步即将踏上前方小径的瞬间，脚下那颗灰色的“鬼面藤”种子骤然爆开！
“噗”一声轻响，一团灰白色的粉尘猛地炸散，瞬间笼罩了方圆数尺范围！与此同时，几条黑绿色的、长满倒刺的藤蔓如同活物般从粉尘中激射而出，缠绕向黑衣人的双腿！
黑衣人显然没料到这埋伏，身形猛地一滞！但他反应奇快，在粉尘爆开的刹那，已然闭气，同时左手在腰间一抹，一道冷冽的弧光闪过，缠向他脚踝的几条藤蔓应声而断！断口处渗出暗绿色的汁液。
然而，鬼面藤的孢子粉尘无孔不入，即便闭气，也有一些沾到了他的衣物和裸露在外的些许皮肤（手腕）。黑衣人眼中幽光急闪，显然感受到了麻痹效果。他不敢停留，右手一挥，几点寒星射向暗哨藏身的大致方向，同时身形向后急退，想要从另一侧突围。
但他刚退两步，另一颗埋伏在退路上的种子也爆开了！
这一次距离更近，粉尘几乎将他整个笼罩进去！更多的藤蔓疯狂生长缠绕！
黑衣人发出一声极其轻微、却饱含怒意的闷哼。他手中弧光再闪，斩断数根藤蔓，但动作明显滞涩了许多，踉跄了一下。
机会！
暗哨从藏身处闪出，手中已扣住三枚喂毒的透骨针，正要射出——
异变陡生！
那黑衣人眼看无法轻易脱身，竟不闪不避，猛地抬头，望向暗哨！与此同时，他蒙面的黑巾之下，似乎鼓动了一下。
“咻——！”
一声尖锐到能刺破耳膜的厉啸，毫无征兆地从黑衣人口中发出！这声音极其古怪，非人非兽，蕴含着一种直透脑髓、扰乱心神的诡异力量！
暗哨猝不及防，只觉得头脑“嗡”地一声，如同被重锤击中，眼前发黑，气血翻涌，扣住透骨针的手指一松，暗器差点掉落！他急忙运转内力抵抗，却仍感到一阵恶心眩晕。
就这么一耽搁，那黑衣人已经强忍着麻痹，手中弧光连连闪动，将缠绕的藤蔓尽数斩断，身形如受伤的狸猫，几个起落便窜入了旁边一片更加杂乱破败的棚屋区，拐了几下，消失不见。
暗哨晃了晃头，驱散那厉啸带来的不适，再看时，哪里还有黑衣人的影子？只有地上断裂的鬼面藤和渐渐沉降的粉尘，以及空气中残留的那一丝淡淡的、非人的腥气。
他脸色难看。没想到对方还有这种音攻奇术，而且如此诡异歹毒，连唐门的清心功法都有些抵挡不住。看来这黑衣人绝非寻常江湖人物。
他走到黑衣人刚才站立的地方，仔细查看。地上除了藤蔓汁液和脚印，还掉落了一小片黑色的布料，似乎是黑衣人在斩断藤蔓时，被倒刺刮破衣角留下的。
暗哨捡起布片，入手微凉，质地奇特，非丝非棉，更像是某种动物的皮革鞣制而成，极为轻薄坚韧。布片边缘参差，染着一点暗绿色的藤蔓汁液。
他将布片小心收好，又检查了四周，确认再无其他线索，才转身迅速离去，必须立刻将此事上报。
土地庙重归寂静，仿佛刚才那短暂而诡异的交锋从未发生。只有渐渐浓重的暮色，笼罩着这片混乱与贫穷之地。
而在远处，那瘦小的黑衣人影，在复杂的巷道中穿行，速度依然极快，只是脚步偶尔会有一丝不易察觉的虚浮。他抬手看了看手腕，那里被孢子粉尘沾染的皮肤，已经泛起一小片不正常的红晕，带着麻木感。
他眼中幽光闪烁，流露出人性化的恼怒和一丝忌惮。
“唐门……鬼面藤……有点意思。”嘶哑的声音低低响起，随即被风吹散。
他不再停留，身形融入越来越深的夜色，朝着锦官城外某个方向掠去。手腕上的麻木感让他意识到，需要尽快处理。唐门的毒，哪怕只是麻痹性的，也大意不得。
他怀中，似乎还有别的任务，需要去完成。
夜色下的锦官城，华灯初上，酒楼妓馆笙歌渐起，与贫民区的死寂肮脏形成鲜明对比。而那件躺在“通源当”密室中的旧袍，就像一枚投入深潭的石子，激起的涟漪，正悄无声息地扩散，牵扯进越来越多的人和势力。
唐门、神秘黑衣人、或许还有其他尚未浮出水面的……
关于剑魔遗物的棋局，似乎才刚刚摆开阵势。而这件看似不起眼的“旧袍”，或许就是棋盘上，一颗关键的棋子。
千里之外，北地边境。
这里已近塞外，气候与江南、蜀中迥异。虽也是春日，但寒风依旧料峭，刮在脸上像小刀子。天空是高远而苍凉的青灰色，大地辽阔，植被稀疏，远处可见连绵的、光秃秃的丘陵轮廓。
寒江派，便坐落在这片苦寒之地的一条大江之畔。江水名“龙愁”，水流湍急，颜色深碧，即使在盛夏也透着刺骨的寒意。寒江派的建筑多用巨大的青灰色岩石垒砌，风格粗犷冷硬，与周围的景致融为一体，自有一股孤峭峻拔的气势。
派中核心区域，一座临江而建的观景石台上。
一个身着月白色锦袍的年轻人凭栏而立，望着脚下奔流不息的龙愁江。他看起来不过二十七八岁年纪，面容俊朗，只是眉眼间带着一股与年龄不太相符的沉静，甚至有些冷冽。江风吹动他未束的墨发和宽大的袍袖，猎猎作响，他却纹丝不动，如同一尊玉石雕像。
寒江派少主，司徒寒。
他手中，捏着一份刚刚由信鸽送来的密报。纸张被江风刮得哗啦作响，他却看得极为仔细，每一个字都反复咀嚼。
密报内容，正是关于那条“湖蓝色发带”的后续调查，以及……一些新的发现。
村姑“失足”落井，货郎失踪，黄狗暴毙……这些蹊跷之事，坐实了那发带绝不普通。派去调查的弟子在村口老槐树下，发现了极浅的、属于两个人的新鲜脚印，其中一个脚印边缘，有类似金属支架的细微压痕。而在村姑落井的井台边缘，找到了一小片不属于村姑衣物的、细腻的湖蓝色丝线。
更重要的是，沿着货郎可能离开的方向追踪，在三十里外一处荒废的驿站马厩里，发现了一具已经开始腐烂的男尸。尸体衣着普通，身边有个空瘪的货郎担子，经初步辨认，正是那个兜售发带的货郎。致命伤在咽喉，细而深，是一剑毙命，出手极为干净利落。死亡时间，大约在村姑落井前后。
杀人灭口。
而且，杀人者剑法极高，至少轻功和用剑的精准度，绝非寻常江湖客。
是谁？取走发带的是谁？杀死货郎的又是谁？是同一伙人吗？
那湖蓝色的发带，若真是剑魔李忘生之物，又怎会流落到这北地边境的小村子？是有人故意丢弃？还是……循着什么线索找来的？
司徒寒将密报缓缓收起，望向江面。江水轰鸣，撞击着岸边的岩石，溅起冰冷的水雾。
“剑魔遗物……”他低声自语，声音很快被江风吹散。
寒江派与剑魔，同样谈不上恩怨。当年临渊峰之战，寒江派也只是旁观者之一。父亲司徒峻（寒江派掌门）对此的态度一向是敬而远之。李忘生那人，太过耀眼，也太过危险，与他牵扯过深，福祸难料。
但如今，东西似乎自己找上门来了。或者说，被一股无形的力量，推到了寒江派的眼前。
是福是祸？
司徒寒想起父亲昨日将他召去时的严肃神情。
“寒儿，此事蹊跷。发带出现在我寒江派地界，绝非偶然。有人想借我寒江派之力，或是……将我寒江派也拖下水。”司徒峻当时负手立于寒江派祖师画像前，声音低沉，“我已加派人手，暗中探查，尤其是注意其他几家的动向。你亲自去一趟那个村子，带上‘冰瞳’和‘雪影’。记住，明查暗访，既要查清发带线索，更要弄清楚，是谁在背后拨弄风云。我寒江派可以不贪图什么遗宝，但绝不能被人当成棋子，浑水摸鱼。”
“冰瞳”和“雪影”，是寒江派驯养的两种异兽，一者目力极佳，能辨细微痕迹与气息；一者嗅觉灵敏，尤其对血腥和特殊香料敏感。
“是，父亲。”司徒寒当时躬身应下。
此刻，他即将出发。
江风更急，吹得他衣袍紧贴在身上，勾勒出挺拔而略显瘦削的身形。他眼中一片冰寒。
无论背后是谁，想将寒江派牵扯进来，都要付出代价。
至于剑魔遗物……
他抬手，摸了摸腰间佩剑的剑柄。那是一把样式古朴的长剑，名“凝霜”，是寒江派世代相传的宝剑之一。剑身如秋水，寒意内蕴。
他对传说中的剑魔遗宝并无贪念。寒江派的武学自有其独特精深之处，无需觊觎他人。但若这遗物之事，背后藏着对寒江派的阴谋，或者可能引发波及北地武林的动荡，那他绝不能坐视不理。
“少主，都准备好了。”一个沉稳的声音在身后响起。是他的贴身护卫，也是寒江派年轻一辈的好手，韩重。
司徒寒转过身：“出发。”
没有多余的废话，一行数人，牵着骏马，悄然从寒江派侧门离开，融入苍茫的北地风色之中。马蹄踏在坚硬的冻土上，声音沉闷。
几乎就在司徒寒离开寒江派的同时。
龙愁江下游，一处水流相对平缓的河湾旁，几块巨大的礁石之后。
一个戴着斗笠、披着蓑衣的身影，如同江边的钓客，静静地坐在石头上，手里拿着一根简陋的竹钓竿，鱼线垂入深碧的江水中，半晌不动。
直到司徒寒一行人的身影消失在远方丘陵之后，这“钓客”才缓缓抬起头。斗笠下，是一张被江风吹得有些干裂、毫不起眼的农夫面孔，唯有那双眼睛，偶尔开阖间，闪过一丝与面容不符的精光。
他手腕极轻地一抖，鱼线末端，一枚小小的、中空的芦苇杆从水底被提出。他迅速取下芦苇杆，从里面倒出一个用油纸包裹的蜡丸。捏碎蜡丸，里面是一张极薄的纸条。
纸条上只有寥寥数字：“雀已离巢，方向正西。鹰隼随行。”
钓客看完，将纸条揉碎，指尖内力一吐，碎屑化作粉末，随风飘入江中。然后，他重新将空了的芦苇杆系回鱼线，再次抛入江中，继续他那仿佛永无止境的垂钓。
江流滔滔，带走一切痕迹。
而这场因几件“破烂”而起的风暴，正以超出所有人预料的速度和方式，席卷向江湖的各个角落。每个人都以为自己是棋手，或是谨慎的观棋者，却不知自己或许早已身在局中，成为他人棋盘上，一枚不由自主的棋子。
江南、蜀中、北地……三点星火，已然亮起。它们会各自燃烧，还是终将汇成一片燎原之火？
无人知晓。
只有时间，和那深藏在迷雾之后的执棋之手，才知道答案。