书评酱天亮了。
当然，地下没有天亮。
是狗儿第一个醒的，孩子揉着眼睛坐起来，发现苏蝉还靠坐在岩壁边，眼睛闭着，但手里紧紧攥着那块温热的玉尺。
“姐？”狗儿小声喊。
苏蝉睁开眼。
她根本没睡，只是闭目养神了一夜。身体的疲惫像潮水一样浸泡着每一寸骨头，但精神却异常清醒，甚至亢奋。
“醒了？”她声音有些沙哑，“去喝点水，然后叫醒大家。”
狗儿乖巧地点点头，爬起来，先去河边捧水喝了两口，凉水让他打了个激灵，彻底醒了。
然后他挨个去摇醒还在熟睡的人，秀姑、老陈、铁头、栓子……
二十一个人，陆续醒来。
揉眼睛，打哈欠，伸展僵硬的四肢。夜光蕈的荧光已经微弱得几乎看不见，那张“加热符”也早已熄灭，只剩下一点点残留的余温。溶洞里又恢复了那种深沉的、几乎要将人压垮的黑暗。
但这一次，没有人恐慌。
因为他们知道，苏蝉有办法。
“今天我们有三件事要做。”
苏蝉等所有人都聚集过来后，开门见山地说。
“第一，找到更多的食物。
第二，开辟一个更安全、更干燥的居住区。第三……”
她顿了顿，目光扫过每一张脸“教大家认字。”
最后这句话，让所有人都愣住了。
“认字？”铁头挠挠头，“我们不是要活命吗？认字有什么用？”
“认字，就是为了活命。”
苏蝉回答得很平静，“不认字，我们永远只能靠别人告诉我们对错。
不认字，我们永远记不住路，看不懂标记，学不会新东西。不认字……”
她拿起那块昨天记录蘑菇处理步骤的石头，指着上面炭笔写下的歪歪扭扭的字迹，“比如这个‘捣碎三十次’。
如果我不在，你们怎么知道要做多少次？如果我不在，你们怎么把经验传给下一代？”
“可……可我们学得会吗？”秀姑有些怯怯地问，“我都这么大年纪了……”
“学得会。”
苏蝉语气笃定，“狗儿七岁，昨天一天就记住了五个字。
你们比他多活了几十年，凭什么学不会？”
这话带着点激将，但效果很好。老陈第一个表态，“我学！我老陈挖了一辈子石头，还没挖过字呢！”
“我也学！”
铁头梗着脖子，“不就几个字吗？还能比挖矿难？”
“好。”苏蝉点头，“那我们现在就开始。
第一课，就学昨天我们用到的三个字。”
她走到河边，用一块较平的石头做黑板，用炭笔在上面写下三个大字
水。火。人。
“水，我们昨天找到了。”
她指着第一个字，“火，我们用符造出来了。
人，就是我们自己。”
她教得很慢，很仔细。
每个字怎么读，怎么写，什么意思，怎么用。
她用树枝在地上画，让大家用手指在掌心描。
狗儿学得最快，老陈学得最认真，铁头急得抓耳挠腮，秀姑则一遍遍默写，生怕忘记。
一个时辰后，大部分人都能磕磕绊绊地认出这三个字了。
“今天先学这么多。”
苏蝉说，“现在，分头行动。老陈，你带五个人，负责寻找更合适的居住区，要干燥，要避风，最好靠近水源但不会被淹。
铁头、栓子，你们带三个人，去探索溶洞的其他方向，主要找食物，但记住，不要走太远，遇到危险立刻退回来。”
“那你呢？”狗儿问。
“我和秀姑，还有剩下的人，留在这里。”
苏蝉说，“我们要搭一个灶，做几个简单的工具，还要……试试捕鱼。”
“捕鱼？”铁头眼睛一亮，“河里有鱼？”
“有。”苏蝉点头，“昨天我过河的时候，感觉有东西碰我的腿。
系统扫描也说有‘少量盲眼鱼类及甲壳类生物’。
但我们没有网，没有钩，只能用笨办法。”
她让大家收集一些柔韧的藤蔓，溶洞里有种攀附在岩壁上的、类似爬山虎的植物，茎很韧。又找来一些尖锐的石片，磨成简易的“矛尖”。
然后，她亲自示范，把藤蔓编成简陋的套索，绑在长木棍上，做成一个可以伸缩的套圈。
或者把石矛绑在木棍顶端，做成标枪。
“鱼在水里，速度很快，眼睛看不见但感觉灵敏。”
苏蝉说，“所以动作要轻，要慢，要有耐心。”
她脱了鞋，再次下到河里。水还是那么冷，但她已经习惯了。
她举着自制的藤蔓套索，站在齐膝深的水里，一动不动。
其他人站在岸边，屏息看着。
时间一分一秒过去。苏蝉像一尊石像，只有眼睛在缓缓转动，搜寻水下的动静。
忽然，她手腕一抖！
套索像蛇一样弹出去，没入水中。再拉回来时，套索末端，缠着一条巴掌大小、浑身银白、眼睛退化成两个白点的盲鱼！
“抓住了！”狗儿兴奋地跳起来。
鱼在套索里拼命挣扎，尾巴甩得啪啪响。苏蝉把鱼拉上岸，用石刀麻利地处理，去鳞，剖腹，清理内脏。
“看到了吗？”她举起处理好的鱼，“这就是食物。”
接下来的两个时辰，苏蝉和秀姑几个人轮流下河，用套索和石矛，一共抓到了七条鱼。
最大的有半尺长，最小的只有手指粗细。还抓到了几只类似小虾的甲壳生物。
收获不算多，但加上昨天剩下的蘑菇干，勉强够二十一个人吃一顿了。
中午，老陈那组人回来了。
“找到了！”老陈一脸兴奋，“往上游走大概五十步，有个天然的石台，比这里高，干燥，岩壁很厚，能挡风。
石台后面还有个小洞，可以当仓库用。”
“有危险吗？”苏蝉问。
“暂时没发现。但我们没敢走太深。”
“好。”苏蝉拍板，“下午，所有人搬家。”
搬家很简单，他们本来就没有什么家当。每人一卷破铺盖，几件破衣服，加上新做的简陋工具和今天捕到的鱼。
苏蝉走在最前面，举着一朵新采的夜光蕈当光源，荧光虽然弱，但比摸黑强。老陈带路，其他人鱼贯跟上。
五十步不远，但路不好走。要攀爬一段湿滑的斜坡，要跨过一条窄窄的暗河支流，还要穿过一片挂满钟乳石的低矮洞道。
终于，他们到达了老陈说的“石台”。
确实是个好地方。
天然形成的岩石平台，大约三丈见方，地面相对平整干燥。
平台一侧紧贴厚实的岩壁，形成了一个天然的“L”形角落，可以遮风。
平台后方，岩壁上有个半人高的洞口，里面是个大约两丈深的小洞穴，虽然低矮，但干燥，可以存放东西。
最重要的是，平台距离暗河不远，下个斜坡就是，取水方便，但又不会被上涨的河水淹没。
“就这儿了。”苏蝉环视一周，做了决定。
接下来是安家。
所有人分工合作。
年轻人去收集干燥的苔藓和枯藤，铺在地上当“床垫”。
老人和女人负责整理平台，用石头垒出简单的“灶台”和“餐桌”。
苏蝉则带着狗儿，在岩壁上刻标记，不是文字，是简单的符号，水源方向、食物储藏点、危险区域……
她还用炭笔，在平台最显眼的岩壁上，画下了那个“火苗与手”的标记。
“从今天起，”对聚集过来的所有人说，“这里就是我们的‘家’。
我们叫它……‘初火营地’。”
初火。最初的火。
“好名字。”老陈点头，“听着就暖和。”
安顿下来后，苏蝉开始教第二课。
这次教的字更多， 食。住。安。危。
“食，就是食物。
住，就是住的地方。
安，是安全。
危，是危险。”
苏蝉一边写，一边解释。
“我们要记住，哪里有食，哪里能住，哪里安，哪里危。”
她让每个人都在自己的“床铺”旁，用炭笔写下这四个字。
不会写，就描，描到会为止。
狗儿写得最好，工工整整。
铁头写得歪七扭八，但好歹能认出来。
秀姑写得很慢，但一笔一划，极其认真。
教完字，苏蝉开始分配长期任务。
“从明天起，我们每天要有固定的作息。”
她说，“早上，认字一个时辰。上午，收集食物和燃料。
中午，吃饭，休息一个时辰。下午，探索和建设营地。
晚上，总结一天的经验，教新的知识。”
“还要认字？”铁头苦着脸。
“要。”苏蝉语气不容置疑，“不仅要认字，还要学算数，学画图，学记录。
我们要把在这里学到的一切，都记下来。
这样，以后再有新的人来，我们就能教他们。
这样，就算我们死了，我们的经验还能留下来。”
这话说得很重，但没人反驳。
因为他们都知道，苏蝉说得对。
在这个暗无天日的地下世界，在这个随时可能饿死、病死、被追兵杀死的绝境里，“知识”是他们唯一能留给后人的东西。
也是他们唯一能证明“我们活过”的东西。
傍晚，苏蝉用最后一点“加热符”的能量，烤熟了今天捕到的鱼。
没有盐，没有调料，鱼烤得半生不熟，还有点腥。
但二十一个人围坐在新垒的“灶台”旁，分食这些鱼的时候，每个人脸上都有一种近乎神圣的虔诚。
这是他们用自己的双手，从黑暗里挣来的食物。
吃过饭，苏蝉让大家围坐在一起，开始“总结”。
“今天，我们学到了什么？”她问。
“抓鱼要用套索，动作要轻。”
铁头第一个说。
“蘑菇有毒，要捣碎洗三十遍才能吃。”
秀姑补充。
“往上游走五十步，有个干燥的石台。”老陈说。
“还有认字！”狗儿举起小手，“我认识了八个字！”
“很好。”
苏蝉点头，“那明天，我们要做什么？”
“继续找吃的。”铁头说。
“搭个更结实的棚子，挡风。”老陈说。
“学新字。”秀姑小声说。
“还有，”苏蝉补充，“我们要开始绘制地图。”
她从怀里掏出一块相对平整的石板，用炭笔在上面画了一个简单的示意图，一条弯曲线代表暗河，一个方块代表他们现在所在的“初火营地”，几个标记代表已知的水源、食物点、危险区域。
“我们要一点一点，把这片溶洞摸清楚。”她说，“哪里有食物，哪里有水，哪里安全，哪里危险。
我们要把地图画出来，传给后来的人。”
“后来的人？”栓子问，“还会有别人来吗？”
“会。”苏蝉回答得很肯定，“只要我们还活着，只要我们能把这里建设得稍微像个样子，就一定会有人来。
那些像我们一样，被逼到绝境，想找一条活路的人。”
她顿了顿，目光扫过每一张脸，“到时候，我们就要教他们。
教他们认字，教他们捕鱼，教他们处理毒蘑菇，教他们避开危险。
我们要让这里……变成一个能让更多人活下去的地方。”
这个愿景太宏大，太遥远，远得有些不真实。
但没有人嘲笑。
因为在场的每一个人，都是从“不真实”的绝境里，一步一步爬到今天的。
“好。”老陈第一个表态，“我老陈，别的没有，挖石头画线还行。地图的事，我帮你。”
“我也是。”秀姑说，“我手巧，可以缝东西，可以做记录。”
“我力气大，可以探路，可以打猎。”铁头拍着胸脯。
“我……我学得快！”狗儿不甘示弱，“我可以教别人认字！”
苏蝉看着这些人，心里涌起一股暖流。
很微弱，但确实有。
“那就这么定了。”她说，“明天开始，我们一步步来。”
夜深了。
初火营地第一次迎来了属于它的夜晚。
平台上，二十一个人躺在各自铺了苔藓的“床铺”上，盖着破衣服或干草，挤在一起取暖。
夜光蕈的荧光点缀在岩壁各处，像星星。那张已经耗尽能量的“加热符”被苏蝉小心地收了起来，符纸还能用，朱砂还能刮下来再利用，一点都不能浪费。
苏蝉躺在最外侧，面对着黑暗的洞道方向。
她睡不着。
脑子里一遍遍过着今天的种种: 捕鱼，认字，搬家，画地图……还有，那个刻在岩缝里的苏家符文，和那半截生锈的矿镐。
是谁留下的？是苏家的先祖吗？
他们也曾来过这里？也曾像她一样，在绝境中寻找“别的活法”？
如果是，他们成功了吗？还是……死在了这里？
疑问像藤蔓一样缠绕着她，越缠越紧。
她翻了个身，从怀里掏出玉尺。
尺身温热，在黑暗中散发着极淡的、只有她能感觉到的微光。系统界面在意识中浮现
【文明火种燃烧度: 0.0007% → 0.0010%】
【贡献值预支: -11】
【偿还倒计时: 16天18小时…】
【当前任务: 巩固据点，发展基础生存体系 (进度: 15%)】
【新知识记录: ‘简易捕鱼法’、‘毒蕈处理法’、‘地下居所选址原则’…】
【贡献值预估: +0.5 (待结算)】
燃烧度突破了千分之一。虽然还是微乎其微，但确实在增长。
任务进度15%……也就是说，他们刚刚起步。
贡献值预估+0.5，很少，但至少是正数。如果每天都能有进账，也许……也许能在倒计时结束前，还清欠债。
苏蝉握紧玉尺，心里那点焦虑，稍微平复了一些。
然后，她做了个决定。
既然睡不着，那就做点有用的事。
她悄悄起身，没有惊动任何人，只拿了一朵夜光蕈当光源，沿着平台边缘，慢慢摸索。
她想看看，这个“初火营地”周围，还有什么。
平台后面那个小洞穴，白天她已经看过，干燥，安全，适合储藏。但洞穴的深处呢？岩壁后面呢？
她举着夜光蕈，一点点探进洞穴深处。
洞穴不大，两丈深，很快就到了尽头。岩壁是实心的，敲击声沉闷，没有空洞。
但就在她准备退出去的时候，脚下踢到了什么东西。
不是石头，听起来更脆。
她蹲下身，用夜光蕈照亮地面。
是一堆……碎陶片。
很古老，边缘已经磨圆，表面有简单的纹路，不是符文，是类似波浪或云纹的装饰。陶片旁边，还有几块烧黑的木炭，和一个已经锈成一坨的金属物件，看不出原来是什么。
有人在这里生活过。
而且，是很久以前。
苏蝉的心跳加快了。
她小心翼翼地把陶片拼凑起来，虽然碎得厉害，但能看出大概形状，是一个敞口的陶罐，不大，适合一个人用来煮东西或盛水。
她继续在周围摸索。
在岩壁的角落，又发现了几块更小的碎片，上面……有刻痕。
她凑近，用夜光蕈仔细照。
刻痕很浅，很模糊，但能辨认出，是文字。不是现在的文字，更古老，更象形。
她只认得其中一个，那是一个“火”字的变体，但比现在的“火”字更像一团燃烧的火焰。
而在这个“火”字旁边，还有几个符号: 一个圆圈，里面有个点，像太阳。一个人形，手里举着什么。还有……一个她从未见过、但莫名觉得眼熟的符文。
那个符文的结构，和她怀里玉尺上的某些纹路，有几分相似。
苏蝉盯着这些刻痕，看了很久。
然后，她做了一个大胆的决定。
她咬破指尖，第四次了，指尖已经结了薄茧，咬起来很费劲，挤出一滴血，抹在那些刻痕上。
没有反应。
她又把血抹在玉尺上，再把玉尺贴向刻痕。
这一次，玉尺微微发热。
刻痕中，那些古老的符号，仿佛被唤醒了一般，在夜光蕈的荧光下，泛起一层极淡、极淡的金色光晕。
光晕只持续了三息，就消失了。
但在那三息里，苏蝉“看”到了一些……片段。
不是完整的画面，是感觉。
温暖的感觉。安全的感觉。
许多人围坐在火堆旁，分享食物，学习符号，用简陋的工具在岩壁上刻画……还有歌声，很古老，很悠扬的歌声，在洞穴里回荡。
然后，是恐慌。是奔逃。是绝望的呼喊。
最后，是一片死寂。
光晕彻底消失。
苏蝉站在原地，浑身冰凉。
那些感觉太真实了，真实得像是她亲身经历过。
这里……曾经是一个“据点”。
一个像他们的“初火营地”一样的据点。一群像他们一样的人，在这里生活，学习，挣扎。
然后，他们消失了。
为什么？
是食物耗尽？是疾病？是外敌？
还是……别的什么？
苏蝉不知道。
但那个最后的“死寂”感觉，像一块冰，压在她心上。
她默默地把陶片和木炭收起来，放在洞穴的一角。
然后，用炭笔，在旁边岩壁上，画下了一个简单的标记，一个陶罐，旁边一团火。
这是纪念。
纪念那些曾经在这里活过、挣扎过、最终消失的先民。
也是警示。警示她自己，和后来的人，这条路，很难。
失败，是常态。
从洞穴里出来，苏蝉重新躺回自己的铺位。
狗儿在睡梦中翻了个身，小手摸索着，抓住了她的衣角。
孩子的手很暖。
苏蝉握住那只小手，心里那点冰凉，被一点点捂热。
失败是常态。
但……总要有人去试。
总要有人，在失败过无数次的地方，重新点火。
她闭上眼睛，握紧玉尺。
这一次，她睡着了。
梦里，她看到一团火。
很小，很弱，在无边的黑暗里摇曳。
但火没有灭。
一直燃着。
第二天，苏蝉是被狗儿摇醒的。
“姐！姐！快醒醒！”孩子的声音带着惊慌，“铁头哥他们……他们遇到麻烦了！”
苏蝉瞬间清醒，翻身坐起“怎么回事？”
“铁头哥带人去下游探路，说好一个时辰就回来，现在两个时辰了，还没影！”狗儿急得快哭了，“老陈叔带人去找，也没回来！”
苏蝉心头一沉。
她立刻起身，抓起玉尺和夜光蕈，对秀姑说，“你带剩下的人守好营地，谁都不许离开。我去看看。”
“我也去！”狗儿拉住她。
“你留下。”苏蝉语气严厉，“听话。”
狗儿咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，但最终还是松开了手。
苏蝉沿着暗河，快速向下游方向跑去。
路很滑，她几次差点摔倒。
手里的夜光蕈荧光太弱，只能勉强照亮脚下三尺。她心急如焚，但又强迫自己冷静，慌，解决不了任何问题。
大概走了半炷香时间，前方传来隐约的呼喊声。
是老陈的声音，带着焦急和恐惧。
“铁头！栓子！你们在哪儿？！应一声啊！”
苏蝉加快脚步，转过一个弯道，看到了老陈和另外两个出来寻找的人。
他们正站在河边，举着夜光蕈，朝一个黑黢黢的岔洞呼喊。
“老陈！”苏蝉跑过去，“怎么回事？”
老陈看到她，像看到救星，苏姑娘！
铁头他们进了那个岔洞，说里面好像有亮光，想去看看。
进去快一个时辰了，一点动静都没有！我们喊，也没人应！”
洞口不大，只能容一人弯腰通过。里面黑得深沉，什么也看不见。
但仔细听……似乎有微弱的水声，从深处传来。
“我进去看看。”苏蝉说。
“不行！”老陈拦住她，“太危险了！万一……”
“万一他们被困在里面，或者受伤了，等不起。”
苏蝉打断他，“你们在外面守着，如果我半个时辰没出来，就立刻回营地，带着所有人往上游撤，别管我们。”
“苏姑娘！”
“这是命令。”苏蝉语气不容置疑。
她深吸一口气，弯腰钻进了岔洞。
洞道很窄，很低，她只能爬行。岩壁湿滑，长满了滑腻的苔藓。空气更加潮湿，带着一股……淡淡的腥气。
不是鱼腥，是更浓重、更令人不安的腥气。
她爬了大概十几丈，洞道开始变宽，可以勉强直起身了。
前方，确实有微弱的光，不是荧光，是某种矿石反射的光，幽蓝色，很冷。
然后，她看到了铁头他们。
三个人，挤在一个相对宽敞的洞穴里，背靠背站着，手里举着石矛，脸色煞白。
而在他们面前，洞穴的地面上，躺着几具……尸体。
不，不是人的尸体。
是动物的。
像巨大的蜥蜴，但浑身覆盖着暗绿色的鳞片，尾巴很长，嘴里有尖牙。
已经死了，身上有石矛戳刺的伤口，流出的血是暗绿色的，散发出浓烈的腥气。
但最让苏蝉心惊的，不是这些尸体。
是洞穴深处，岩壁上，那个巨大的、人工开凿的痕迹。
那是一个……门。
石门。高约一丈，宽六尺，表面刻满了密密麻麻的、她从未见过的符文。
符文在幽蓝色的矿石光芒下，微微泛着冷光，像活物一样缓缓流转。
而在石门正中央，有一个凹陷的掌印。
掌印的形状，和她怀里玉尺的截面……完美吻合。
铁头看到她，像看到救命稻草，“苏姑娘！这些……这些怪物突然从里面冲出来！
我们杀了它们，但……但里面还有声音！”
他指着石门。
苏蝉凝神细听。
石门后面，确实有声音。
不是兽吼，是……摩擦声。
像很多爪子在地上爬行。
还有低沉的、仿佛从喉咙深处发出的嘶嘶声。
很多。非常多。
她的心沉到了谷底。
“慢慢退出去。”
她压低声音，“不要跑，不要发出声音。我断后。”
铁头三人如蒙大赦，开始一点点往后挪。
苏蝉则盯着那扇石门，盯着那个掌印凹陷。
玉尺在怀里发烫，烫得她皮肤生疼。
系统界面疯狂闪烁:
【警告！检测到高浓度异常灵气波动！】
【警告！检测到上古封印节点！】
【警告！封印破损度: 37%！内部有大量低等魔化生物活动！】
【建议: 立即撤离！立即撤离！】
封印？魔化生物？
苏蝉来不及细想，因为石门后面的摩擦声，越来越近，越来越密集。
“快走！”她低吼。
铁头三人连滚带爬地往外逃。
苏蝉紧随其后，但眼睛一直盯着石门。
就在他们即将退出这个洞穴时
轰！
石门剧烈震动了一下！
不是从外面，是从里面。
有什么东西，在撞击石门。
裂缝。一道细小的裂缝，从掌印凹陷处蔓延开来，像蛛网。
更多的暗绿色血液，从裂缝里渗出来。
嘶嘶声更响了，带着一种疯狂的、饥饿的意味。
苏蝉不再犹豫，转身就跑。
身后，撞击声越来越重，裂缝越来越多。
她冲出岔洞，对等在外面的老陈等人吼道:“跑！往营地跑！通知所有人，准备撤离！”
“怎么了？！”老陈边跑边问。
“封印破了。”
苏蝉声音发紧，“里面有……怪物。很多。”
他们沿着暗河拼命往回跑。
身后，岔洞方向，传来石门破碎的轰然巨响，和无数尖锐的、令人牙酸的嘶鸣。
怪物，出来了。
初火营地，迎来了第一次真正的生死危机。