书评酱林风被拖走时的呜咽声，像受伤的野兽在矿道深处渐渐拉长、消散，最终被永恒的黑暗和寂静吞没。
没有人说话。
祭坛前的空地上，只有火把燃烧的噼啪声，和众人压抑的呼吸。
火光跳动，映着一张张复杂的脸孔，有愤怒未消的，有心有余悸的，有对王碌投去复杂目光的，也有望着林风消失方向陷入沉思的。
苏蝉没有立刻让大家散去。
她走到瘫软在地、仿佛被抽空了一切的王碌面前，蹲下身。这个刚才还涕泪横流的汉子，此刻眼神空洞，只是呆呆地望着地面。
“王碌。”苏蝉的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“你选了第一条路，就要走下去。从此刻起，你不再是自由的营地成员。你的劳动，是赎罪，你的服从，是义务。明白吗？”
王碌浑身一颤，迟缓地、重重地点了下头。
“栓子叔，”苏蝉起身，“带他去‘思过洞’。按规矩，三天禁闭，只给水。三天后，开始劳役。他的工作由你直接指派，每日工时加倍，完成情况每日核查。”
“是。”栓子叔沉声应道，脸上没有丝毫怜悯，只有执行规则的冷硬。他挥手，两名汉子将王碌搀起，更像是架起，拖向溶洞深处那个专门用于惩戒和隔离的小洞穴。
处理完王碌，苏蝉的目光缓缓扫过全场。每个人都下意识地挺直了脊背，迎向她的目光。
“今晚的事，大家都看到了。”苏蝉开口，声音不高，却在寂静的溶洞里清晰无比，“有人为了私利，为了活命，选择背叛。有人给了机会，选择悔过。也有人，死不悔改。”
她停顿了一下，让这些话沉入每个人的心底。
“我想问大家一个问题，我们为什么要聚在这里？为什么要吃这份苦，受这份累，学这些字，画这些符？”
人群沉默着，但许多人的眼神开始闪动。
“是为了像以前一样，等着被当作炮灰填沟，被当作材料炼丹，或者像野狗一样死在没人知道的地方吗？”苏蝉的声音陡然提高，带着一种灼人的力量，“不是！”
“我们在这里，是为了活着！有尊严地活着！靠自己的双手和头脑活着！是为了让我们的孩子，将来不用再数砖缝等死，不用再因为半个发霉的窝头就被人碾碎手指！”
她的目光掠过狗儿，掠过小丫，掠过每一个孩子，又回到大人们脸上。
“这很难。前有魔物，后有追兵，现在，连所谓的‘盟友’里，都藏着想捅我们刀子的恶鬼！
”苏蝉的拳头微微握紧，“但今晚，我们也看到了，只要我们团结得像一块铁板，只要我们眼睛亮着，心齐着，那些藏在暗处的虫子，就伤不了我们！”
“林风被驱逐了，是他咎由自取。王碌还有机会，是他自己抓住的。而你们……
”她顿了顿，目光如炬，“是选择继续做一团任人揉捏的烂泥，还是选择做这簇火里的柴，一起烧出个亮堂、烧出个将来？”
沉默被打破了。
“我们做柴！”狗儿第一个喊出来，小脸涨得通红，拳头攥得紧紧的。
“对！做柴！”铁柱跟着吼道。
“烧出个亮堂！”更多的人喊了起来，声音起初杂乱，渐渐汇聚成一股低沉的、却充满力量的声浪。
不是狂热的欢呼，而是一种沉甸甸的、破开迷雾后的坚定。
苏蝉看着那一张张被火光映亮的、不再麻木茫然的脸，心头那块沉重的石头，稍稍松动了一丝。
她知道，光靠一次清洗和一番话，远不足以解决所有问题。信任的裂痕需要时间弥合，对外的警惕需要时刻保持。
但至少，火种的核心，经过这次淬炼，变得更加凝聚了。
“好。”她点了点头，“今晚就到这儿。各小组长留下，其他人，回去休息。明天，一切照常。该挖矿的挖矿，该种田的种田，该学符文的学符文。我们的路，在自己脚下，不在别人的算计里。”
人群缓缓散去，低声的议论还在继续，但气氛已然不同。少了几分猜疑的压抑，多了几分同仇敌忾的沉重决心。
阿秀没有离开，她和其他几位核心成员一起留了下来。火光下，每个人的脸色都很凝重。
“苏姐姐，”阿秀率先开口，声音压得很低，“林风被赶走了，但他背后的人……阴鳞会，还有青山盟里那些黑手，不会就这么算了。王碌交代的另外两个可疑的人，要不要……”
苏蝉摇了摇头，目光投向溶洞顶端垂下的钟乳石，仿佛在思考什么：“先不动。
王碌的指认未必完全准确，动错了人，反而打草惊蛇，寒了其他人的心。
栓子叔，你暗中留意那几个人，但不要有明显动作。
阿秀，你继续留意矿道里的标记点，看阴鳞会的人还会不会出现，或者有没有新的变化。”
她顿了顿，看向一直沉默的铁心，“铁心叔，营地入口和几个关键节点的防御符阵，需要加强。特别是预警和示警部分，能不能做出一些更隐蔽、更难以被破坏的布置？”
铁心摸着下巴上的短须，“俺琢磨琢磨。用多层嵌套符文，明暗线结合？破坏明线会触发警报，破坏暗线……直接引发小范围坍塌或者强光眩晕？就是材料和时间……”
“材料我想办法，时间抓紧。”苏蝉果断道，“另外，狗儿。”
“苏姐姐！”
“从明天起，晚上除了识字，加一门‘营地安全课’。你带着孩子们，把我们已经探明的安全区域、危险区域、应急集合点、水源食物储备点，还有基本的危险识别和简单求救方法，编成口诀，教给每一个人，尤其是新来的。
要让他们尽快把这里当成家，清楚家里的每一处角落，也知道怎么保护家。”
“明白！”狗儿眼睛发亮，用力点头。他感觉到肩上沉甸甸的责任，但也有一股热血在涌动。
安排完这些，苏蝉让其他人也回去休息，只留下了阿秀。
“阿秀，有件事，需要你去做，也只有你能做。”苏蝉的声音压得更低。
“苏姐姐你说。”
“天亮后，你带上我们最近做出的最好的三张‘净光符’和五张‘驱邪符’，去一趟青山盟的哨卡。
”苏蝉看着她，“不是通过往常的交换渠道，而是直接求见百里春风。”
阿秀一怔，“直接见他？为什么？现在去……不是等于告诉他，我们知道林风的事，而且怀疑到他头上了？”
“就是要让他知道。”苏蝉眼中闪过一丝锐光，“林风是他青山盟送来的人，出了这种事，他必须给我们一个交代，至少是一个态度。我们不能假装什么都没发生，那样只会让对方觉得我们软弱可欺，或者心中有鬼。我们要主动把问题摆到台面上，看他如何应对。”
阿秀明白了。这不是去质问，而是去“通报”，同时也是一个试探。试探百里春风个人的态度，也试探青山盟内部，到底是谁在搞鬼。
“如果……如果百里春风也参与了，或者想包庇……”阿秀有些担心。
“那就更好了。”苏蝉的语气很冷，“那样我们就能看清，这个‘盟友’，到底值不值得我们付出信任和技术。
阿秀，记住，你此行的目的有三个。
第一，送上符文，维持表面礼节，表达我们依旧重视盟约；
第二，告知林风因违反营地规矩、试图破坏已被驱逐，请他‘知悉’；
第三，观察他的反应，听他怎么说，尤其注意他身边人的态度。”
“我明白了。”阿秀深吸一口气，感到任务艰巨，但并非不可为，“如果他不愿见，或者敷衍……”
“那就回来。”苏蝉拍拍她的肩膀，“无论如何，安全第一。
你的观察，就是最重要的情报。”
—
第二天，营地的生活似乎恢复了往常的节奏。
但细心的人会发现，巡逻的班次更密了，人员搭配也有了调整。
新来的人被更自然地分散安排到不同的小组劳作。
狗儿带着几个大孩子，开始有模有样地在溶洞各处石壁上，用特制的荧光颜料画上简单易懂的符号标记。
一种无声的、更加严谨有序的气氛，在营地弥漫开来。
阿秀带着符文，在天色微亮时离开了营地。她选择了一条更绕远但相对安全的路线，心情复杂。
既有执行重要任务的紧张，也有对可能面对昔日“盟友”首领的忐忑，更有一丝为营地前途担忧的沉重。
而此刻的青山盟主寨，气氛同样不轻松。
百里春风脸色阴沉地坐在主位上，手指无意识地敲击着粗糙的木椅扶手。下面站着几个心腹，个个噤若寒蝉。
“阴鳞会的那帮杂碎失手了？”百里春风的声音听不出喜怒，但熟悉他的人都知道，这是他暴怒前的平静。
“是……是的，盟主。”一个负责外围探查的头目硬着头皮汇报，“西南那个废矿坑出了塌方，我们的人远远看到有疑似阴鳞会打扮的人受伤撤离，人数好像少了……痕迹处理得很匆忙，应该没得手，反而吃了亏。”
“废物！”百里春风猛地一拍扶手，木屑纷飞，“连一群刚站稳脚跟的泥腿子都搞不定！还搭进去人手！老家伙那边肯定又会借题发挥！”
他口中的“老家伙”，指的是盟内以副盟主为首的几个保守派长老，一直对他与“初火营地”这群来历不明、宣扬“凡人亦可超凡”异端理念的人结盟颇有微词，认为这会给青山盟引来祸端。林风，就是他们安插进来的棋子之一。
“盟主，现在怎么办？林风那边……恐怕也暴露了。‘初火营地’那个姓苏的女人，不像是个好相与的。
百里春风站起身，走到窗边，他想起第一次见到苏蝉时的情景，那个灵根残缺、却眼神清亮坚定的女子，和她身后那群在绝境中依然试图建立秩序、学习知识的凡人。
他欣赏那份坚韧，也看重对方掌握的、能让他们在对抗魔物时减少伤亡的符文技术。
与营地结盟，是他力排众议的决定，既是利益考量，也未尝没有一丝对那种勃勃生机的触动。
但现在，盟内的蠢货和外面的豺狼联手，差点毁了他的布局。
“报—”一个守卫匆匆跑进来，“盟主，山下来了个女子，自称是‘初火营地’的阿秀，求见盟主，说是……奉苏蝉姑娘之命，送来新制的符文，并有要事禀告。”
帐内顿时一静。
所有人看向百里春风。对方不仅没躲，反而主动找上门来了。
百里春风眼神变幻，片刻后，嘴角竟勾起一丝意味不明的弧度。
“有意思……请她上来。单独请到我的偏帐。你们，”他扫了一眼手下，“该干什么干什么去。管好自己的嘴巴。”
“是！”
片刻后，阿秀被引到了一处相对安静、布置简单的帐篷里。百里春风已经坐在里面，手边煮着一壶粗茶，热气袅袅。
“阿秀姑娘，稀客。”百里春风示意她坐下，脸上带着惯常的、略显轻浮的笑容，但眼底却没什么笑意，“你们又弄出什么好东西了？还劳你亲自跑一趟。”
阿秀依言坐下，将装着符文的布袋轻轻放在桌上，没有立刻推过去。
“百里盟主，苏姐姐让我代她向您问好。这些是营地最近制作的‘净光符’和‘驱邪符’，效果比之前的批次更稳定一些，请您验看。”她语气恭谨，却不卑微。
百里春风拿起一张符箓，指尖拂过上面的纹路，眼中闪过一丝讶异。
符文的线条更加流畅精准，灵光内蕴，显然制符者的技艺在这短短时间内又有了精进。这绝不是靠灵根蛮力能达到的，需要的是对符纹原理深刻的理解和大量的练习。
“你们的手艺，真是越来越让人惊叹了。”他放下符箓，看向阿秀，“除了送符，阿秀姑娘亲自前来，想必还有其他事情？”
阿秀迎着他的目光，平静地说道，“确有一事，需禀告盟主。
贵盟派遣至我营地学习的学徒林风，因严重违反营地共立之规，蓄意破坏营地设施，经公议，已于昨夜被驱逐出营地。苏姐姐特命我前来告知盟主，以免产生误会。”
帐篷里的空气仿佛凝滞了一瞬。
百里春风脸上的笑容淡了下去，手指轻轻敲着桌面，发出规律的叩叩声。他盯着阿秀，似乎想从她平静的面容下看出些什么。
“哦？林风那小子……竟然做出这种事？”他语气听不出什么情绪，“不知他违反的是哪条规矩？破坏的又是什么设施？我青山盟送人学习，人却在你营地出了事，总得有个明确的说法才是。”
这话里，已经有了一丝若有若无的压迫和质疑。
阿秀早有准备，不疾不徐地答道，“他违反的是‘不得损害集体利益、危害同伴安全’的核心条规。具体行为涉及试图破坏营地防御预警节点，并与外部不明势力勾结。人证物证俱在，他自己亦无言辩驳。至于说法”
她顿了顿，抬起眼，直视百里春风，“苏姐姐说，她相信此事仅为林风个人所为，与青山盟无关。
特意告知，正是为了避免小人挑拨，损害你我双方盟友之谊。毕竟，营地与青山盟的合作，是基于共同对抗魔物的基础，不应因个别人的错误而动摇。”
以退为进，把“相信你不知情”的帽子先扣上，同时点明合作基础。
百里春风默然片刻，忽然笑了，这次的笑容里多了几分真实。
“苏蝉…果然是个明白人。”他拿起茶壶，给阿秀也倒了一杯粗茶，“林风之事，我会让人查清楚。
若真如你所说，是他个人利欲熏心，我青山盟绝不袒护此等败类。至于我们的盟约……”
他端起茶杯，轻轻一碰阿秀面前的杯子。
“只要魔物还在一天，只要你们还在黑风林一天，这盟约，就依然作数。
不过，“我盟内近日也有些杂音，关于你们传播的那些……‘新道理’。往后往来，或许会更谨慎些，也希望你们能理解。”
这是表态，也是划界。他个人依旧愿意维持合作，但压力之下，往来规模可能会收缩。
阿秀心中了然，举起茶杯，“多谢盟主体谅。营地所求，不过一方安宁，凭劳作生存。那些道理，不过是让大伙活得明白些，并无他意。盟主的难处，我们理解。”
两人对饮，茶味苦涩，却也算暂时达成了某种默契。
又寒暄几句，阿秀便起身告辞。百里春风亲自送她到寨门口，目送她身影消失在林间小道，脸上的笑容才缓缓收敛，变得一片冰冷。
“去查。”他头也不回地对身后阴影处吩咐，“林风到底怎么暴露的？阴鳞会那边是谁联系的？还有，给我盯紧副盟主那几个老家伙的动静。下次再敢把手伸过界，坏我的事……就别怪我不念旧情了。”
“是！”阴影中传来低沉的回应。
百里春风转身回寨，心中却翻腾不休。苏蝉派人来的举动，大胆又巧妙。既展示了不惧查问的底气，又给了他一个台阶下，维持了表面和平。
那个女人……和她正在打造的那个小小的、倔强的营地，或许比他想象的，更有意思，也更有……价值。
只是，这价值，能否在越来越汹涌的暗流中保存下来？
他望向黑风林的方向，眼神深邃。
而此刻，阿秀正快步走在返回营地的山路上。她回想着百里春风的每一句话，每一个表情。盟约暂时无恙，但裂痕已生，未来的合作必将更加如履薄冰。
而青山盟内部的倾轧，恐怕比想象中更激烈。
她摸了摸怀中，那里除了剩下的符文，还有百里春风最后私下塞给她的一小包东西，不是金银，而是几样市面上很难买到、对处理魔物毒素和伤口有奇效的药材。
这是一个微妙的信号。
阿秀加快脚步，她必须尽快把这一切，告诉苏蝉。
黑风林上空，阴云再次汇聚，山雨欲来。
而地底溶洞中，那簇名为“文明”的火，在驱散了内部的蛀虫，经历了盟友的试探后，火苗虽微，其芯愈坚。
接下来的路，是更猛烈的风雨，还是……穿透云层的一线光？