书评酱阶梯深邃，仿佛通往地心。
六人举着火折子，在狭窄的石阶上缓缓下行。空气湿而阴冷，带着泥土和岩石特有的气息。石壁上刻着模糊的壁画，依稀能辨认出山川河流、月星辰的图案，但大多已剥落残缺。
走了约莫半个时辰，前方豁然开朗。
这是一个巨大的地下溶洞，洞顶高约二十丈，悬挂着无数发光的晶石，散发出幽蓝的光芒，将整个空间照得朦胧而神秘。洞底是一片平坦的石地，中央立着五石柱，每石柱都刻着不同的图案。
而在溶洞的另一端，有一扇巨大的石门，门上刻着复杂的符文，显然就是通往秘境深处的入口。
“这里就是第一道关卡了。”钱算盘打量着五石柱，“看这布局，应该是‘五行考验阵’。归元宗善用五行之术，入门弟子需通过五行考验，方能正式修行。”
王二狗走到石柱前细看。
第一石柱刻着火焰图案，柱身温热。
第二刻着水流图案，柱身湿润。
第三刻着树木图案，柱身有木纹。
第四刻着金属图案，柱身坚硬冰冷。
第五刻着土石图案，柱身粗糙厚重。
“五行相生相克……”李墨言沉吟道，“要打开那扇门，恐怕需要按正确顺序激活这五石柱。”
慕容清雪皱眉：“可正确顺序是什么？”
蓝蝶从怀中取出一个小布袋，倒出几粒种子。她将种子分别放在五石柱下，仔细观察。
片刻后，她指着第三木柱：“这柱子下的种子发芽最快，木主生发，应该是起始之柱。”
钱算盘点头：“五行之中，木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。若以木为始，顺序便是木、火、土、金、水。”
“试试看。”王二狗道。
蓝蝶走到木柱前，将手按在柱身上，运转内力。柱身亮起淡绿色的光芒。
紧接着，慕容清雪激活火柱，柱身燃起虚火。
赵铁牛激活土柱，地面微微震动。
钱算盘激活金柱，柱身发出金属嗡鸣。
最后，王二狗激活水柱，柱身流淌出清澈的水流。
五柱齐亮，光芒交织，在空中形成一个五色光轮。
“轰隆隆——”
石门缓缓打开，露出后面的通道。
“成功了！”蓝蝶欣喜。
众人正要进入，忽然，溶洞上方传来一阵动！
“救命啊——！”
一个女子的呼救声由远及近，紧接着是急促的脚步声和叫骂声。
“站住！小娘们儿跑得还挺快！”
“把她抓住！老大说了，要活的！”
六人警觉抬头，只见从溶洞上方的一个洞口，跌跌撞撞冲下来一个红衣女子。
女子约莫二十出头，一身劲装已被划破多处，头发散乱，脸上沾着血迹，但手中紧紧握着一柄长刀。她身后追着七八个凶神恶煞的山匪，个个手持刀剑，穷追不舍。
红衣女子看到溶洞中有人，先是一愣，随即眼中闪过决然，朝他们跑来：“救……救命！”
山匪们也看到了六人，为首的独眼汉子狞笑：“哟，还有帮手？一起拿下！”
“放肆！”慕容清雪拔剑上前，寒铁剑光一闪，退两个冲在最前的山匪。
王二狗等人也立刻出手。
这些山匪虽然凶悍，但武功平平，哪里是六人的对手？不过片刻，就被打倒在地，哀嚎不止。
独眼汉子见势不妙，转身想跑，被赵铁牛一锤砸在背上，扑倒在地。
“多谢诸位救命之恩！”红衣女子喘息着行礼，“小女子红袖，是镇风镖局的镖师。这些山匪劫了我们的镖，了我所有同伴……”
她说着，眼眶泛红，但强忍着没有落泪。
王二狗打量着她。此女虽狼狈，但眼神坚毅，握刀的姿势标准，显然是受过严格训练。镇风镖局他听说过，曾是西北最大的镖局，但近年来似乎衰落了。
“红袖姑娘，你怎么会跑到这地下来？”钱算盘问。
“我们被山匪追，慌不择路，发现了山壁上有个洞口，就钻了进来。”红袖苦笑，“没想到这里面四通八达，像个迷宫，我转了半天才到这里。”
她看向那扇打开的石门，眼中闪过讶异：“这里是……”
“一处古遗迹。”王二狗简短道，“红袖姑娘，那些山匪还有同伙吗？”
“应该没了，这是最后一批追兵。”红袖咬牙，“但我们的镖……全被劫了。那是我们镇风镖局最后一批大镖，本指望靠它翻身，现在……”
她说不下去了。
李墨言与王二狗对视一眼，低声道：“王兄弟，此女身世可怜，又孤身一人，不如……”
王二狗沉吟片刻，看向红袖：“红袖姑娘，我们要进入这遗迹深处，寻找一些东西。你若无处可去，可以跟我们一起。但事先说好，里面危险重重，生死难料。”
红袖眼睛一亮：“诸位愿意带我？红袖感激不尽！我虽武功不济，但走镖多年，对机关陷阱、野外生存有些经验，或许能帮上忙。”
“那好，一起走吧。”王二狗点头。
众人将山匪捆了扔在角落，简单处理了红袖的伤口，便踏入石门后的通道。
通道比之前更加宽阔，两侧石壁上刻着更清晰的壁画，描绘的是归元宗弟子修炼、布阵、炼器的场景。壁画中的人物栩栩如生，仿佛随时会从墙上走下来。
走了约莫百步，前方出现第二道关卡。
这是一个圆形的石室，直径约十丈。石室中央摆着一张石桌，桌上放着五件物品：一把断剑、一截枯枝、一块碎瓷、一枚铜钱、一捧黄土。
石桌旁立着一块石碑，上面刻着字：
【五行归真，破妄显实】
【取桌上一物，注入真元，显其本相】
【五物齐显，方可通过】
“这考验的是什么？”赵铁牛挠头。
钱算盘仔细端详五件物品：“断剑属金，枯枝属木，碎瓷属土，铜钱……铜钱是金属，但流通万物，可属水？黄土属土。”
他摇头：“不对，这五件物品的五行属性是乱的。恐怕不能按常理推断。”
红袖忽然开口：“诸位，我走镖时常听老一辈镖师说，归元宗有一门‘返本归元’的秘术，能看穿事物本质，追溯本源。这考验……会不会是要我们看出这些物品原本是什么？”
王二狗心中一动。
返本归元……这不正是系统的能力吗？
他走到石桌前，看向那五件物品，同时运转归元之力，发动物品鉴定和时光回溯。
【物品：断剑】
【本质：百年寒铁剑的剑尖残片】
【原属五行：金（寒铁）】
【物品：枯枝】
【本质：三百年雷击木的一截】
【原属五行：木（雷击木）】
【物品：碎瓷】
【本质：前朝官窑青花瓷瓶的底部】
【原属五行：土（瓷土）】
【物品：铜钱】
【本质：开元通宝，流通三百余年，沾染万家气息】
【原属五行：水（流通为水）】
【物品：黄土】
【本质：龙脉之土，取自龙骨山心】
【原属五行：土（龙脉土）】
原来如此！
五件物品的本质，才是其真正的五行属性！
王二狗将所见说出，众人恍然。
“那我们要怎么做？”慕容清雪问。
“应该是每人选一件，注入真元，显化其本相。”钱算盘道，“但必须按正确的五行相生顺序。”
他看向王二狗：“王兄弟，你能看出正确的顺序吗？”
王二狗盯着五件物品，脑海中系统信息流转：
寒铁剑尖（金）→雷击木（木）→官窑瓷底（土）→流通铜钱（水）→龙脉土（土）
等等……这里有两个土？
他忽然想到什么：“五行之中，土居中央，承载四行。所以……龙脉土应该是核心，其他四件围绕它排列。”
“金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。”李墨言沉吟，“但这里没有火……不对，雷击木！雷属火！所以雷击木兼具木火双重属性！”
“那就是：金（寒铁）→水（铜钱）→木火（雷击木）→土（官窑瓷）→中央土（龙脉土）！”钱算盘眼睛一亮。
“试试看。”
王二狗拿起寒铁剑尖，注入归元之力。
剑尖亮起金色光芒，化作一柄完整的寒铁小剑虚影。
慕容清雪拿起铜钱，注入内力。
铜钱亮起蓝色光芒，虚影中浮现出无数交易场景，万家灯火。
蓝蝶拿起雷击木，运转蛊术——蛊术本就与自然相通。
枯枝亮起青红两色光芒，一半是树木虚影，一半是雷电虚影。
红袖拿起官窑瓷底——她常年走镖，对各种器物材质敏感。
碎瓷亮起黄色光芒，化作一个完整的青花瓷瓶虚影。
最后，赵铁牛拿起龙脉土，他虽不懂内功，但常年打铁，对地气有所感应。
黄土亮起厚重的土黄色光芒，虚影中浮现出山川龙脉的轮廓。
五件物品的虚影在空中旋转，最后汇聚到石室中央，形成一个五色光球。
光球炸开，化作一道光门。
第二道关卡，通过！
众人相视一笑，踏入光门。
第三道关卡，是一个狭长的甬道。
甬道两侧的墙壁上，密密麻麻刻满了文字和图案，仔细看，竟然是各种武学功法和阵法要诀。
而在甬道尽头，悬着一面铜镜。
铜镜光滑如新，镜面中映出的却不是众人的倒影，而是……他们内心深处最恐惧的画面！
慕容清雪看到父亲慕容烈战死沙场；李墨言看到陈伯惨死、自己无力复仇；蓝蝶看到白水寨被屠，阿婆身亡；赵铁牛看到铁匠铺被毁，自己沦为乞丐；钱算盘看到当年被同门背叛，坠入深渊的场景。
就连红袖，也看到镇风镖局彻底倒闭，父亲含恨而终的画面。
只有王二狗，镜中一片模糊——山河鼎镇压心神，归元之力护持灵台，幻象无法侵入。
“这是‘心魔镜’！”钱算盘咬牙，“归元宗用来考验弟子心性的法宝！必须破除心中恐惧，方能通过！”
“怎么破？”赵铁牛浑身颤抖，显然被幻象所困。
“直视它，战胜它！”王二狗大喝，“都是幻象！不要被它左右！”
他走到铜镜前，一掌拍在镜面上！
归元之力涌入，镜面剧烈波动，幻象开始扭曲、破碎。
其他人见状，也纷纷咬牙上前，直面心中恐惧。
慕容清雪眼中含泪，却坚定地看着父亲战死的画面，轻声道：“父亲不会死，我会变强，保护他。”
李墨言握紧拳头：“陈伯的仇，我一定会报。”
蓝蝶闭目，再睁开时眼神清澈：“白水寨有阿婆在，不会有事。”
赵铁牛大吼一声：“老子有手有脚，就算铺子没了，也能再开一个！”
钱算盘冷笑：“背叛我的人，已经付出了代价。现在的我，是新的钱算盘。”
红袖看着镖局倒闭的画面，咬牙道：“镇风镖局不会倒，我会重振家业！”
随着众人心志坚定，镜中的幻象一一破碎。
“咔嚓！”
铜镜碎裂，化作粉末。
甬道尽头，又是一道光门。
第三关，过！
接下来是第四关——一个巨大的棋盘室。
地面刻着纵横交错的线条，形成一个巨大的棋盘。棋盘上摆着许多石雕棋子，有车、马、炮、卒，也有龙、虎、鹰、蛇等异兽。
棋盘对面，坐着一具骷髅，骷髅手中握着一卷竹简。
“这是……‘归元棋局’？”钱算盘震惊，“归元宗以棋局演兵法、阵法，只有精通谋略之人才能破解！”
李墨言上前，展开骷髅手中的竹简。
竹简上写着一行字：
【黑白交错，生死轮回】
【以人为子，破局者生】
话音未落，棋盘上的棋子忽然动了！
石雕棋子化作活物，朝众人扑来！
“小心！”慕容清雪拔剑迎战。
但那些棋子诡异无比，看似杂乱无章，实则暗合阵法。六人陷入苦战，很快被分割包围。
“这是阵法！”王二狗喝道，“不能各自为战！必须破阵！”
李墨言一边躲避攻击，一边观察棋局走势，忽然眼睛一亮：“我明白了！这不是普通象棋，而是归元宗的‘阴阳五行棋’！棋子分黑白两色，对应阴阳；又有五种异兽，对应五行！”
他快速道：“王兄弟，你去破中央的‘龙’棋，那是阵眼！清雪破‘虎’棋，属金！蓝蝶破‘蛇’棋，属木！红袖破‘鹰’棋，属火！铁牛哥破‘龟’棋，属土！钱前辈，你精于算计，统筹全局！”
众人依言行动。
王二狗冲向中央的龙形棋子，青鳞剑金光大盛，一剑斩下！
龙棋破碎。
同时，其他四人也各自击破对应棋子。
随着五枚主棋破碎，整个棋局的阵法开始崩溃，剩下的棋子纷纷化作碎石。
棋盘中央，升起一个石台，台上放着一枚玉简。
李墨言拿起玉简，精神一振：“是《归元阵解》！记载了归元宗的各种阵法要诀！”
第四关，不仅通过，还得了宝物！
众人欣喜，踏入下一道光门。
第五关，也是最后一关。
这是一个简单的石室，空无一物，只有正中央放着一个蒲团。
蒲团前的地面上刻着一行字：
【归元之要，在于本心】
【坐于此，问己心】
“这是心性考验。”钱算盘肃然，“归元宗收徒，最重心性。若心术不正，即使通过前四关，也会被拒之门外。”
王二狗走到蒲团前，盘膝坐下。
他闭上眼，心神沉入丹田。
山河鼎静静悬浮，两块归元碎片环绕旋转。归元之力在体内流转，温暖而平和。
他问自己：为什么要修复龙脉？
为了变强？为了报仇？还是……为了天下苍生？
脑海中闪过许多画面：城南垃圾堆里冻饿而死的乞丐；落枫村满地的血字；张有财通敌卖国的嘴脸；慕容烈镇守北境的背影……
还有白芷的话：归元之力，当为天下用。
他睁开眼，眼中金光流转。
“我愿以归元之力，修复龙脉，稳固国运，让天下百姓少些苦难。”
话音落，蒲团亮起柔和的白光。
石室墙壁上，缓缓打开一扇门。
门后，不再是通道，而是一个宽敞明亮的洞府！
洞府中有石桌石凳，有书架床铺，甚至还有一个小小的药圃，里面种着些发光的草药。
而在洞府最深处，有一个石台，台上放着三样东西：
一块血红色的玉石，拳头大小，散发温润光芒——龙血石！
一卷玉简，封面写着《归元真解·下卷》。
还有……一封信。
五道关卡，全部通过！
众人踏入洞府，都松了口气。
这一路虽然艰难，但每个人都发挥了所长：王二狗的归元之力、慕容清雪的剑法、李墨言的谋略、蓝蝶的蛊术、赵铁牛的勇力、钱算盘的见识，还有红袖的机敏。
而红袖也在这个过程中，彻底融入了这个团队。
她看着洞府中的一切，忽然跪了下来。
“诸位恩公，红袖有一事相求。”
“红袖姑娘请起。”王二狗扶她，“什么事？”
红袖眼中含泪：“我想拜诸位为师，学习本事！镇风镖局不能倒在我手里，我要重振家业，更要……为今死去的镖师兄弟们报仇！”
她看向王二狗：“王大哥，你们不是普通人。我跟你们这一路，看到了你们的本事，也看到了你们的仁义。我想跟着你们，学真本事！”
王二狗看向众人。
慕容清雪点头：“红袖姑娘坚毅果敢，是可造之材。”
李墨言：“她走镖多年，见识广博，对我们也有帮助。”
蓝蝶：“多一个人，多一份力。”
赵铁牛：“这丫头不错，肯吃苦。”
钱算盘：“她心性纯良，可传些粗浅功夫。”
王二狗沉吟片刻，道：“红袖，我们不是门派，没有师徒之说。但你若愿意，可以跟着我们，大家一起修行，互相学习。”
红袖大喜：“多谢王大哥！多谢诸位！”
她郑重磕了三个头，这才起身。
众人围到石台前。
王二狗拿起龙血石，入手温润，仿佛有生命般微微搏动。
【物品：龙血石（上品）】
【效果：蕴含精纯龙脉之气，可修复龙脉、提升修为】
【品质：极佳】
终于找到了！
他又拿起《归元真解·下卷》，与上卷合并，一套完整的归元宗核心功法到手。
最后，他拆开那封信。
信纸已经泛黄，但字迹清晰：
【后来者】
【你能通过五关，抵达此处，说明你已得归元真传，心性纯正】
【龙血石赠你，望你善用，修复龙脉，造福苍生】
【《归元真解》乃我宗本，望你勤加修习，光大宗门】
【另：此洞府乃我归元宗秘密据点，内有暗道通往山外。石床下有机关，开启后可入】
【三百年前那场大祸，源在于‘夺运鼎’。此鼎能夺国运、窃龙脉，乃逆天邪物。影宗之所以追归元传人，便是想集齐归元碎片，开启夺运鼎，颠覆天下】
【切记：山河鼎可镇夺运鼎。若遇夺运鼎现世，必以山河鼎镇之】
【归元宗第七代宗主·玄机子 绝笔】
王二狗看完，心头震撼。
夺运鼎！影宗的真正目的！
原来他们追归元传人，不仅是为了灭口，更是想集齐归元碎片，开启那个能夺国运的邪物！
“我们必须尽快修复龙脉。”王二狗沉声道，“不能让影宗得逞。”
众人点头。
他们在洞府中休整了一，补充了粮和清水——洞府里有储存。
第二，王二狗按照信中提示，开启石床下的机关。
一条隐蔽的暗道出现，通往山外。
七人收拾行装，踏入暗道。前路依然艰险，但至少此刻，他们有了明确的目标。
修复龙脉，阻止影宗，守护天下。
这担子很重。
但他们愿意扛起来。
因为有些事，总要有人去做。
暗道曲折，不知通向何方。
但七人的步伐，坚定而有力。
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【第二卷·第二章完】