书评酱暗道幽深，七人的脚步声在狭窄的通道中回响。夜明珠的光晕在湿滑的石壁上跳跃，映照出斑驳的壁画光影。这些壁画比之前更加精细，描绘着归元宗鼎盛时期的景象：弟子们在山川间修炼、在秘境中试炼、在祭坛前举行仪式。
王二狗一边走，一边在心中推演《归元真解·下卷》中的法门。这卷功法深奥玄妙，尤其关于龙脉修复的部分，需要精准控制归元之力，既要引动龙血石中的龙气，又要以山河鼎为媒介，将龙气徐徐注入地脉节点，多一分则伤脉，少一分则无效。
慕容清雪与他并肩而行，见他时而蹙眉沉思，便轻声询问：“可是修复龙脉之法有难处？”
“难处不在法门，而在时机。”王二狗放慢脚步，与她细说，“龙脉修复需持续三个时辰，期间受不得半点打扰。一旦中断，不仅前功尽弃，还可能引发地脉反噬。”
慕容清雪神色一凛：“也就是说，这三个时辰我们必须死守。”
“正是。”王二狗看向她，“清雪，到时候外围的护卫就靠你和铁牛哥了。李兄和蓝蝶负责布阵辅助，钱前辈统筹全局。”
“你放心。”慕容清雪握住他的手，眼神坚定如铁，“有我在，绝不让任何人靠近你。”
她的手温暖而有力，王二狗心头一暖，回握住她：“等此事了结，天下太平，我去侯府提亲。”
慕容清雪脸颊微红，眼中却漾开笑意：“我等你。”
两人相视而笑，情意流转间，连奔波的疲惫都消散了几分。
走在队伍中段的赵铁牛正帮红袖背着一个包袱。红袖左臂在之前的战斗中扭伤，虽然经过蓝蝶处理已无大碍，但用力时仍会疼痛。
“红袖姑娘，你这包袱里装的什么？这么沉。”赵铁牛掂了掂分量。
“是一些镖局的信物和账册。”红袖低声道，“镖队被劫时，我拼死抢出来的。这些是镇风镖局最后的家底了。”
赵铁牛见她神色黯然，笨拙地安慰：“你别难过，等咱们办完正事，我帮你把镖局重新开起来！我打铁攒了些银子，虽然不多，但能帮一点是一点。”
红袖抬头看他，这个憨厚的铁匠满脸诚恳，眼中没有半分虚情假意。她心中涌起一股暖流：“铁牛哥，谢谢你。不过重开镖局不是小事，需要从长计议……”
“不怕！”赵铁牛一拍膛，“咱们现在有王兄弟，有慕容小姐，还有钱前辈他们，都是一等一的本事人！到时候大家一起想办法，肯定能成！”
他说得理所当然，仿佛“大家一起想办法”是天经地义的事。红袖眼眶微热——这些子她孤身逃命，镖师兄弟惨死，本以为已到绝境，却遇到了这群人。他们不仅救了她，还真心实意地把她当自己人。
“嗯！”红袖重重点头，眼中重新燃起希望，“等龙脉修复了，大家先去我家镖局休整！虽然现在破落了，但房子还在，也能让大家好好歇歇脚。”
“那敢情好！”赵铁牛咧嘴笑。
走在他们前面的李墨言和蓝蝶正在低声讨论阵法。蓝蝶从苗疆带来的几种蛊虫对气息敏感，能辅助探测地脉走向，李墨言则据《归元阵解》设计加固阵法。
“蓝蝶，你看这里。”李墨言指着竹简上的一处阵图，“‘五行固元阵’需以五件蕴含五行之气的宝物镇守阵眼。我们手头只有龙血石属火，还缺金木水土四物。”
蓝蝶思索片刻，从腰间解下一个小布袋：“我有‘金蚕蛊’，金属性极纯，可代金。‘青木蛊’可代木。但水土二物……”
“水可用这潭中活水。”钱算盘的声音从后方传来，“土嘛……龙骨山本身就是土石之躯，取山心之土即可。”
众人说话间，前方透来微光。
“到出口了！”钱算盘道。
七人加快脚步，走出暗道。
外面已是破晓时分。晨曦微露，将东方的天空染成鱼肚白。他们身处一处四面环山的幽谷，谷中雾气氤氲，中央有一汪碧潭，潭水清澈见底，可见游鱼穿梭。潭心凸起一块黑色巨石，石面光滑如镜，刻满古老符文。
“龙脉节点！”王二狗精神一振。
众人立刻分工准备。
王二狗、李墨言、蓝蝶三人涉水来到潭心巨石上。王二狗取出龙血石放入中央凹槽，李墨言开始布设五行固元阵，蓝蝶放出蛊虫探测地脉走向。
慕容清雪持剑守住东侧谷口，赵铁牛握锤守西侧，红袖持刀守南侧，钱算盘盘坐北侧巨石上，算盘横于膝前，闭目感知。
一切就绪。
王二狗盘膝坐下，双手结印，归元之力缓缓注入龙血石。
“开始！”
血红色的光芒自龙血石中绽放，顺着巨石上的符文蔓延，很快覆盖了整个潭心。潭水被映成红色，泛起涟漪。
一个时辰过去，红光已扩散至整个山谷。谷中草木仿佛被注入生机，枯黄的草叶转绿，峭壁上的苔藓更加鲜翠。
两个时辰，地底传来隆隆闷响，似有巨龙翻身。山谷开始微微震动。
就在修复进行到最后关头时——
“轰！”
谷口处，血色掌印如惊雷般炸开！山石崩裂，尘土飞扬！
屠万山浑身浴血，狂笑着冲入谷中：“王二狗！本座看你往哪里逃！”
他身后，白芷白衣染血，紧追而入，厉声道：“屠万山！有我在，你休想得逞！”
两位宗师前一后冲入山谷，恐怖的气势让整个山谷都为之震颤！
“护阵！”钱算盘大喝一声，算珠如暴雨般射出，布下一层算珠屏障。
慕容清雪、赵铁牛、红袖三人立刻冲上，试图阻拦屠万山。
“蝼蚁也敢挡路？”屠万山狞笑，随手一掌拍出。
血红色的掌印如山岳压顶，三人拼尽全力抵挡，仍被震得倒飞出去，口喷鲜血。
但这一阻，已为白芷争取到时间。
“冰封千里！”
白芷全力催动玄冰真气，寒气如水般涌出，将屠万山周围十丈空间尽数冻结！连空气都凝结出冰晶！
屠万山动作一滞，白芷已持白玉短杖到，两人在山谷中展开惊天大战！
宗师之战，地动山摇！
冰蓝色的玄冰真气与血红色的血煞功激烈碰撞，每一次交击都爆发出震耳欲聋的巨响。山谷两侧的崖壁被余波震得碎石滚落，潭水翻涌如沸。
王二狗咬牙坚持，归元之力源源不断注入龙血石。修复已到最后关头，绝不能中断！
李墨言和蓝蝶也拼尽全力维持阵法。五行固元阵在宗师交战的余波中剧烈震荡，随时可能崩溃。
“坚持住！”李墨言咬破舌尖，喷出一口精血在阵旗上，阵法光芒大盛。
蓝蝶放出所有蛊虫，以蛊术加固阵基。
潭心巨石上，龙血石的光芒越来越盛，最后化作一道血色光柱冲天而起！光柱中，龙形虚影盘旋长吟，声震九霄！
“成了！”王二狗长啸一声，收功起身。
就在龙脉修复完成的瞬间，磅礴的龙脉之气反哺而出，席卷整个山谷！
首当其冲的是王二狗。龙气涌入丹田，与归元之力交融，瞬间冲破瓶颈！
“轰！”
他的气息节节攀升，从后天巅峰一举突破至先天初期！周身金光流转，气势截然不同！
紧接着，慕容清雪、李墨言、蓝蝶、赵铁牛、红袖、钱算盘六人，也被龙脉之气滋养。他们盘膝坐下，全力吸收这天地馈赠。
慕容清雪剑意凝练，突破至后天后期，寒铁剑发出清越剑鸣。
李墨言和蓝蝶双双突破至后天中期，对阵法和蛊术的理解更深一层。
赵铁牛和红袖内功更加浑厚，外伤在龙气滋养下快速愈合。
钱算盘停滞多年的修为终于松动，踏入先天后期指可待！
而激战中的白芷，在龙脉之气的滋养下，伤势迅速恢复，玄冰真气更加精纯凛冽！
“好一个龙脉修复！”白芷长笑一声，攻势更加凌厉，“屠万山，今便是你的死期！”
屠万山脸色铁青。他本就与白芷激战受伤，此刻龙脉修复完成，对方众人修为提升，此消彼长，已无胜算！
“今之仇，本座记下了！”他咬牙撂下狠话，化作一道血光逃出山谷。
白芷没有追，她落回地面，气息微喘，但眼中神光湛然。
“前辈！”王二狗连忙上前。
“无妨。”白芷摆摆手，看向众人，眼中满是欣慰，“你们做得很好。龙脉修复，功德无量。”
她顿了顿：“龙脉虽已修复一处，但天下龙脉千条，影宗的阴谋必须阻止。接下来你们有何打算？”
王二狗道：“按前辈之前所说，当往江南寻找第二块龙血石。”
“江南路途遥远，你们连奔波，需要休整。”红袖忽然开口，“诸位若不嫌弃，可先随我回镇风镖局暂住。镖局虽已破落，但房舍尚在，也能让大家好生歇息几。”
她看向王二狗，诚恳道：“王大哥，这一路多亏你们相救。让我尽些地主之谊，也算报答万一。”
王二狗看向众人，大家都点头。
“也好。”钱算盘道，“镇风镖局在西北经营多年，或许能打听到一些影宗的消息。”
白芷也点头：“你们确实需要休整。我便不与你们同去了，需觅地闭关疗伤，彻底恢复功力。三个月后，我们在江南归元镇汇合。”
她取出那张江南龙脉节点的地图交给王二狗，又嘱咐了几句，便化作一道白光离去。
七人在山谷中休整一，待伤势稳定，便启程前往镇风镖局。
三后，他们抵达西北重镇“风陵渡”。
镇风镖局就坐落在城西，曾经是风陵渡最大的镖局，门面气派，五进的大院子，门前两尊石狮虽已斑驳，但仍能看出当年的威风。
只是如今，镖局大门紧闭，门楣上的匾额歪斜，漆色剥落。门前冷清，只有几个孩童在玩耍。
红袖看着熟悉的门庭，眼眶泛红。她深吸一口气，上前叩响门环。
许久，门才开了一条缝，一个白发苍苍的老仆探出头来。
“谁啊……大小姐？！”老仆看到红袖，又惊又喜，“您回来了！老爷他……他……”
“福伯，我爹怎么了？”红袖心中一紧。
“老爷病倒了！”福伯老泪纵横，“自从镖队被劫的消息传来，老爷急火攻心，一病不起，这都躺了半个月了！”
红袖脸色煞白，急忙冲进门去。
众人紧随其后。
镖局内院，一间卧房中，一个形容枯槁的中年人躺在床上，面色蜡黄，气息微弱。正是镇风镖局总镖头，红袖的父亲红镇岳。
“爹！”红袖扑到床前，泪如雨下。
红镇岳艰难地睁开眼，看到女儿，眼中闪过一丝光亮：“袖儿……你……你回来了……镖队的兄弟……”
“他们都……”红袖哽咽难言。
红镇岳长叹一声，又看向王二狗等人：“这几位是……”
“爹，他们是女儿的救命恩人。”红袖连忙介绍。
王二狗上前抱拳：“晚辈王二狗，见过红总镖头。”
“王二狗……”红镇岳喃喃道，“可是……京城那位修复了镇北侯寒铁剑的王二狗？”
王二狗一怔：“总镖头知道我？”
“何止知道……”红镇岳苦笑，“镇北侯府放出消息，说王二狗是侯府客卿，技艺超群。西北各镖局早就传开了……咳咳……”
他咳了几声，继续道：“王少侠，小女蒙你们相救，红某感激不尽。只是如今镖局破落，怕是没什么能报答的……”
“总镖头言重了。”王二狗正色道，“我们此行本就是要去江南，顺路护送红袖姑娘回家。况且，红袖姑娘已是我们伙伴，伙伴之间，何谈报答？”
红镇岳看着女儿，又看看王二狗等人，眼中闪过欣慰：“好……好……袖儿能有你们这样的伙伴，是她的福气……”
他顿了顿，道：“诸位就在镖局住下吧。虽然破落了，但房间还够。福伯，去收拾几间净的客房。”
“是，老爷。”福伯连忙去安排。
接下来几，七人在镖局安顿下来。
王二狗每为红镇岳诊脉调药——他虽不懂医术，但归元之力对调理内伤有奇效。配合蓝蝶的苗药，红镇岳的病情渐好转。
慕容清雪帮着红袖打理镖局事务。镖局虽然没落，但还有几个老镖师和伙计，需要安抚生计。
李墨言和钱算盘则开始调查影宗在西北的动向。镇风镖局毕竟经营多年，消息渠道还在，很快打听到一些线索。
赵铁牛最是忙碌。他见镖局许多兵器、马车破损，便主动揽下修理的活儿。每在镖局后院叮叮当当，把那些生锈的刀剑打磨锋利，把破损的马车修整如新。
红袖常去给他打下手，两人一个打铁，一个递工具，虽话语不多，但默契深。
这傍晚，红袖给赵铁牛送茶水，见他正挥汗如雨地锻打一柄长刀。
“铁牛哥，歇会儿吧。”她递上汗巾。
赵铁牛接过擦了擦汗，憨笑道：“快好了。这把刀用陨铁打的，比你之前那把更锋利，也更轻巧。”
红袖看着他被炉火映红的脸，心中涌起一股暖意。这些子，赵铁牛话不多，但做的每一件事都是为了镖局，为了她。
“铁牛哥，你为什么对我这么好？”她轻声问。
赵铁牛一愣，挠挠头：“这……这不是应该的吗？咱们是伙伴啊。”
“只是伙伴吗？”红袖抬眼看他，眼中波光流转。
赵铁牛被她看得脸一红，支支吾吾说不出话。
红袖忽然笑了，接过他手中的铁锤：“我来帮你拉风箱。”
两人并肩站在铁匠炉前，炉火熊熊，映照着一双身影。
前厅，王二狗和慕容清雪正在查看镖局的地契账册。
“镖局这些年亏损严重。”慕容清雪蹙眉，“除了这次镖队被劫，之前也接了几趟亏本的镖。红总镖头为了维持镖局，连祖产都抵押了一部分。”
王二狗沉吟道：“等红总镖头好些了，咱们帮镖局接几趟靠谱的镖，先把眼前的难关渡过。”
他顿了顿：“清雪，等江南之事了结，我想在各地开‘归元回收’的分号。一来可以收集蕴含时光精华的物品，二来也能建立情报网络，三来……也能帮扶像镇风镖局这样的老字号。”
慕容清雪眼睛一亮：“这个主意好！我让父亲在军中也帮忙留意。”
两人正说着，李墨言和钱算盘从外面回来，脸色凝重。
“王兄弟，有消息了。”李墨言低声道，“影宗在西北的分舵，就在风陵渡往北一百里的‘黑风寨’。”
“黑风寨？”王二狗皱眉，“那不是山匪窝吗？”
“明面上是山匪，实则是影宗的据点。”钱算盘道，“我打听到，屠万山逃走后，就在黑风寨养伤。而且……那里似乎在炼制什么邪物，需要大量活人精血。”
蓝蝶从门外进来，听到这话，脸色一变：“用活人精血炼制的邪物……难道是‘血傀儡’？”
“血傀儡？”众人看向她。
“苗疆古籍记载，影宗有一门邪术，以活人精血炼制傀儡，傀儡力大无穷，刀枪不入，且只听炼制者号令。”蓝蝶神色凝重，“若真让他们炼成，后果不堪设想。”
王二狗眼中寒光一闪：“不能让他们得逞。”
他看向众人：“我们在镖局休整了五，也该动身了。但在去江南之前，得先解决了黑风寨这个祸害。”
“可是……”红袖从后院进来，听到这话，担忧道，“黑风寨易守难攻，寨中至少有三百山匪。我们只有七个人……”
“明攻不行，可以智取。”钱算盘捋须道，“我有一计……”
他低声说出计划，众人听了，眼睛都亮了起来。
三后，风陵渡传出消息：镇风镖局重开，接了一趟大镖——护送一批珍贵的西域药材前往江南。
消息很快传到黑风寨。
“西域药材？那可是值钱货。”寨中，一个独眼龙头的山匪头目狞笑，“听说押镖的是镇风镖局那个小娘们，身边就几个镖师。兄弟们，完这一票，够咱们快活半年！”
“可是大哥，那小娘们上次不是逃了吗？会不会有诈？”有手下担忧。
“怕什么！”独眼龙头一拍桌子，“咱们三百多兄弟，还怕她几个人？再说了，屠老前辈正在寨中养伤，有他老人家坐镇，谁来都不怕！”
“大哥说得对！他娘的！”
山匪们群情激愤。
又过两，镇风镖局的镖队出发了。
三辆马车，十个镖师——实际上是王二狗七人加上三个镖局的老镖师扮的。马车里装的也不是什么西域药材，而是……赵铁牛连夜赶制的特殊兵器。
镖队出了风陵渡，往南而行。
行至一处险峻峡谷时，前方忽然涌出黑压压一片山匪，挡住了去路。
“此山是我开，此树是我栽！”独眼龙头扛着大刀，狞笑，“想从此过，留下买路财！”
红袖策马上前，冷声道：“黑风寨的？你们劫了我镖局一次，还不够吗？”
“不够！”独眼龙头大笑，“小娘们，上次让你跑了，这次看你还往哪跑！兄弟们，上！”
山匪们一拥而上。
就在这时，王二狗一声令下：“动手！”
三辆马车的车厢突然炸开！里面装的不是什么药材，而是数十架连弩！
“嗖嗖嗖——！”
箭如飞蝗，山匪猝不及防，顿时倒下一片！
“有埋伏！”独眼龙头大惊，正要后退，忽然脚下一空，掉进一个陷坑！
坑中布满尖刺，他惨叫着没了声息。
与此同时，峡谷两侧的山坡上，忽然滚下无数巨石，将山匪的退路堵死！
“中计了！快跑！”山匪们乱作一团。
但已经晚了。
慕容清雪、赵铁牛、红袖三人率“镖师”入敌阵，如虎入羊群。钱算盘在山坡上以算珠远程攻击，专打头目。李墨言和蓝蝶则布下迷阵，让山匪自相残。
不过半个时辰，三百山匪死伤过半，剩下的全部投降。
王二狗却没有放松警惕。
他感应到，山寨深处，有一股强大的血腥气息正在苏醒。
“屠万山要出来了。”
话音刚落，一道血光从山寨中冲天而起！
屠万山凌空而立，双目赤红：“小辈，你们竟敢找上门来！今，本座定要将你们挫骨扬灰！”
他正要扑下，忽然，一道冰蓝色的剑光从天而降！
“屠万山，你的对手是我。”
白芷白衣飘飘，持剑而立。她伤势已愈，气息更加深不可测。
“白芷！你……你恢复了？！”屠万山脸色大变。
“托你的福，龙脉修复让我修为更进一层。”白芷冷冷道，“今，咱们的账该算清了。”
两大宗师再次战在一处，这一次，白芷明显占据上风！
趁此机会，王二狗七人入山寨深处。
在山寨地牢中，他们发现了骇人的一幕——数十个被抽精血的尸体，还有三个即将炼成的血傀儡！
“这些畜生！”赵铁牛怒目圆睁。
王二狗直接以山河鼎镇压，将血傀儡炼化。李墨言和钱算盘则救出被关押的百姓，蓝蝶以蛊术解毒疗伤。
当七人走出地牢时，白芷与屠万山的战斗也已接近尾声。
“冰封……万古！”
白芷全力一剑，玄冰真气化作一条冰龙，将屠万山死死缠住。
“不——！”屠万山发出不甘的怒吼，最终被冰封成一座冰雕，生机断绝。
影宗西北分舵，覆灭！
七人清理了山寨，将缴获的财货分给被救百姓和镇风镖局，只留下一些金银作为盘缠。
三后，他们回到风陵渡。
红镇岳的病情已大为好转，得知黑风寨被灭，老泪纵横：“诸位少侠为我镖局报仇雪恨，红某……红某感激不尽！”
他挣扎着下床，对王二狗深深一揖：“王少侠，老朽有个不情之请。”
“总镖头请讲。”
“老朽年事已高，身体也不行了。镇风镖局……想托付给诸位。”红镇岳诚恳道，“当然，不是让诸位经营镖局，而是……希望镖局能成为诸位在西北的一个据点。镖局虽破落，但房舍、地契、还有几个老伙计都在。诸位行走天下，总需要落脚的地方。”
王二狗与众人对视一眼，郑重抱拳：“总镖头信得过，晚辈必不负所托。”
红镇岳欣慰点头，又看向红袖：“袖儿，你……可愿跟着王少侠他们去江南？”
红袖重重点头：“爹，我要去。我要学真本事，重振镖局，更要……看遍这天下！”
“好！有志气！”红镇岳大笑，“那爹就在镖局等你回来！”
又休整了两，七人辞别红镇岳，再次踏上前往江南的路途。
这一次，他们身后多了一座镖局的牵挂，心中也多了一份责任。
前路漫漫，但七人的步伐，更加坚定。
而江南，那座繁华之地，又将有怎样的风云，等待着他们？
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【第二卷·第三章完】