书评酱离开风陵渡的第十，七人已进入江南地界。
与西北的苍凉不同，江南的秋天是温婉而丰饶的。官道两旁稻田金黄，农人正在收割；水网密布，舟楫往来；远处白墙黛瓦的村落掩映在枫红柳绿之间，炊烟袅袅升起。
七人扮作一支小商队——这是钱算盘的主意。王二狗是掌柜，慕容清雪扮作夫人，李墨言和蓝蝶是账房先生和郎中，赵铁牛和红袖是护卫，钱算盘自己则充当管家。三辆马车载着从黑风寨缴获的一部分货物：西北的皮毛、药材，还有一些不显眼的古董。
这午后，商队抵达一座繁华的州城——江宁府。
江宁府是江南重镇，城墙高耸，城门处车水马龙，守城兵丁仔细盘查过往行人。七人排了半个时辰队才进城，一进城，便被眼前的繁华晃花了眼。
街道宽阔整洁，青石板路被打扫得一尘不染。两旁商铺林立，绸缎庄、茶楼、酒楼、银楼、当铺……招牌幌子五光十色。行人摩肩接踵，有穿着绸衫的商人，有挎着篮子的妇人，有挑担的小贩，还有嬉戏的孩童。
空气中混杂着各种气味：刚出炉的糕点的甜香，酒楼里飘出的酒菜香，还有街边小摊上煮着的馄饨香。
“好热闹……”红袖看得目不暇接。她常年走西北镖路，很少来江南，这番景象让她新奇不已。
赵铁牛更是看直了眼：“乖乖，这地方比京城还繁华！”
钱算盘捋须笑道：“江南富甲天下，江宁府又是江南枢纽，自然繁华。不过越是繁华之地，水越深。大家小心行事，莫要张扬。”
众人找了家不起眼的客栈住下——悦来客栈，名字普通，但净整洁。要了三间上房，王二狗和慕容清雪一间，李墨言和蓝蝶一间，赵铁牛、红袖、钱算盘各一间。
安顿好后，钱算盘提议分头打探消息：“江南龙脉节点的位置虽然知道，但具体情形还需实地探查。另外，影宗在江南必有势力，也要留意。”
七人分作三组：王二狗和慕容清雪去城中最大的茶楼——听雨轩，那里是三教九流汇聚之地，消息灵通；李墨言和蓝蝶去药铺和当铺，借口买药和当东西，打听城中奇闻异事；赵铁牛、红袖、钱算盘则去市集和码头，观察往来商旅。
约定傍晚在客栈汇合。
王二狗和慕容清雪来到听雨轩。这是一座三层木楼，飞檐翘角，雕梁画栋，门口挂着“听雨轩”三个大字的匾额，笔力遒劲。
两人上了二楼，找了个靠窗的雅座。小二殷勤地奉上茶水和点心。
茶是上好的龙井，清香扑鼻；点心是江南特色的桂花糕、绿豆糕，精致可口。
慕容清雪抿了口茶，轻声道：“这茶楼的生意真好，二楼都快坐满了。”
王二狗扫视四周。茶客中有穿着长衫的文人，正高谈阔论诗词歌赋；有商贾模样的，低声谈论生意；还有几个江湖打扮的，刀剑放在桌上，警惕地打量周围。
他们的邻桌，坐着一个锦衣公子和一个青衫文士，正在低声交谈。
“……听说没有？昨晚城西‘聚宝斋’的掌柜死了，死状极惨。”锦衣公子压低声音。
青衫文士一惊：“聚宝斋？那不是江宁府最大的古董店吗？李掌柜我认识，人挺和气的，怎么会……”
“谁知道呢。”锦衣公子摇头，“官府说是入室抢劫，但坊间传言……说是厉鬼索命。”
“厉鬼？”
“嗯。听说李掌柜死时，房间里摆满了古董，但那些古董……全都碎了，碎得蹊跷，像是被什么巨力生生震碎的。”锦衣公子声音更低，“更诡异的是，墙上用血写了四个字：物归原主。”
王二狗心中一动。
物归原主？这让他想起了归元宗“万物归元”的理念。
他正凝神细听，楼梯口忽然传来一阵喧哗。
几个乞丐簇拥着一个少年走上二楼。那少年约莫十六七岁，身材瘦小，但眼神灵动，动作敏捷得像只猴子。他穿着补丁摞补丁的破衣服，头发乱糟糟的，脸上脏兮兮的，但一双眼睛黑白分明，透着一股机灵劲儿。
茶楼小二连忙拦住：“哎哎，你们什么？这里不是要饭的地方！”
少年咧嘴一笑，露出一口白牙：“谁说我们是来要饭的？我们是来喝茶的！”
他从怀里掏出一锭银子，“啪”地拍在桌上：“上好茶！好点心！爷有钱！”
小二愣住了。周围的茶客也投来好奇的目光。
一个乞丐有钱来茶楼喝茶？这可稀奇。
少年大摇大摆地找了个空桌坐下，那几个乞丐则站在他身后，像护卫似的。
“看什么看？没见过有钱的乞丐啊？”少年瞪了周围一眼，茶客们纷纷收回目光。
王二狗却注意到，这少年掏银子时，怀里隐约露出半块玉佩——那玉佩的形状，竟与他体内的归元碎片有几分相似！
归元碎片？这少年也是归元传人？
他心中震惊，但面上不动声色。
少年点了一桌茶点，狼吞虎咽地吃起来，吃相豪迈，丝毫不顾及旁人眼光。那几个乞丐也分了些点心，站在旁边吃。
正吃着，楼梯口又上来几个人。
为首的是个锦衣华服的中年胖子，身后跟着四个家丁。胖子满脸横肉，眼神倨傲，一上楼就扫视全场，最后目光落在少年身上。
“哟，这不是‘猴爷’吗？今儿个怎么有钱来喝茶了？”胖子阴阳怪气地说。
少年头也不抬：“关你屁事。”
胖子脸色一沉：“孙小猴，别给脸不要脸！上个月你偷了我‘宝器轩’的东西，还没跟你算账呢！”
少年——孙小猴抬起头，嗤笑：“周扒皮，你那些破铜烂铁，白送我都不要，还偷？别往自己脸上贴金了。”
“你！”周胖子大怒，“给我拿下！”
四个家丁一拥而上。
孙小猴身形一晃，竟如泥鳅般从家丁的缝隙中滑了出去，反手一推，一个家丁踉跄着撞向王二狗他们的桌子！
王二狗抬手一托，稳稳扶住那家丁，淡淡道：“这位兄台，小心些。”
家丁惊魂未定，连声道谢。
周胖子这才注意到王二狗和慕容清雪，见两人气度不凡，尤其慕容清雪虽然穿着普通，但眉宇间有股英气，腰间佩剑也非凡品，心中忌惮，拱手道：“两位，在下周有福，在城中开了几家店铺。这孙小猴是个惯偷，屡次偷窃我店中货物，还请两位不要手。”
王二狗看了孙小猴一眼，少年正对他挤眉弄眼，毫无惧色。
“周老板，既然说是偷窃，可有证据？”王二狗问。
“这……”周胖子语塞。他确实没证据，只是怀疑。
“既然没证据，就是诬告了。”慕容清雪冷冷道，“诬告他人，按大周律法，该当何罪？”
周胖子脸色一变，讪笑道：“是在下鲁莽了。告辞，告辞。”
他带着家丁灰溜溜地走了。
孙小猴走到王二狗桌前，抱拳道：“多谢两位仗义执言！这周扒皮仗着有个当官的亲戚，在城中横行霸道，我早看他不顺眼了。”
王二狗打量着他：“小兄弟身手不错，是练过的？”
“瞎练的，混口饭吃。”孙小猴嘻嘻一笑，目光却落在王二狗腰间的青鳞剑上，“大哥这把剑……不一般啊。”
他眼中闪过一丝异彩，显然认出了这不是凡品。
王二狗心中更确定了几分——这少年，绝不简单。
“小兄弟若无事，不妨坐下喝杯茶？”他邀请道。
“好啊！”孙小猴也不客气，一屁股坐下，又对身后几个乞丐道，“你们先回去，我跟这位大哥聊聊。”
乞丐们应声退下。
孙小猴端起茶杯一饮而尽，抹了抹嘴：“大哥怎么称呼？”
“王二狗。这是内子慕容氏。”
“王大哥，慕容姐姐。”孙小猴嘴甜得很，“看两位不是本地人吧？来江宁府做生意？”
“算是吧。”王二狗点头，“小兄弟对江宁府很熟？”
“熟！太熟了！”孙小猴拍着脯，“江宁府大街小巷，没有我不知道的。王大哥要是想打听什么，尽管问我！”
王二狗心中一动：“那……小兄弟可听说过‘聚宝斋’李掌柜的死？”
孙小猴脸色微变，压低声音：“王大哥也听说了？这事……邪门得很。”
“怎么个邪门法？”
孙小猴左右看看，凑近了些：“李掌柜死的那晚，有人听到聚宝斋里有打斗声，但等更夫赶到时，门是从里面闩着的，窗户也关得好好的。破门进去后，只看见李掌柜的尸体，还有……满屋子的古董碎片。”
他顿了顿，声音更低了：“那些古董碎得蹊跷，不是摔碎的，也不是砸碎的，倒像是……像是从内部炸开的。而且碎片排列成某种图案，像是阵法。”
阵法？古董从内部炸开？
王二狗心中疑云更重。
“官府怎么说？”
“官府？”孙小猴嗤笑，“周扒皮那个当官的亲戚就是江宁府通判，这事被压下来了，说是入室抢劫。但我听说，李掌柜死前，正在查一批古董的来历，那批古董……似乎和城外的‘古墓山’有关。”
古墓山？
王二狗记下这个名字。
又聊了一会儿，孙小猴起身告辞：“王大哥，慕容姐姐，我得走了。今天多谢你们解围，以后在江宁府有什么事，尽管到城西土地庙找我！”
说完，他如猴子般灵活地蹿下楼梯，消失在人群中。
慕容清雪看着他的背影，轻声道：“二狗，这少年……”
“不简单。”王二狗沉声道，“他身上有归元碎片的气息。”
慕容清雪一惊：“他也是归元传人？”
“很有可能。”王二狗皱眉，“但他似乎不知道自己的身份，或者说……在隐藏身份。”
他想起孙小猴怀里的半块玉佩。那玉佩与归元碎片同源，但似乎不完整。
“看来，这江宁府的水，比我们想的还深。”
傍晚，七人在客栈汇合，各自说了打探到的消息。
李墨言和蓝蝶在药铺打听到，最近城中有多人得了怪病——都是突然昏厥，醒来后精神恍惚，口中念叨着“古董”“归元”等词。大夫查不出病因，只能开些安神药。
“这症状，像是中了某种精神控制类的蛊或毒。”蓝蝶分析，“但能让人在昏厥中说出特定词语，这种手段很高明。”
赵铁牛、红袖、钱算盘则在码头听到一个消息：最近有一批神秘的古董从水路运进江宁府，收货方就是聚宝斋。但古董的具体来历，没人知道。
“古董……归元……”王二狗将孙小猴的话说了一遍，“我怀疑，这些古董可能与归元宗有关。李掌柜在查古董来历时被，古董又神秘碎裂，墙上还写着‘物归原主’——这很可能是在警告其他人，不要追查古董的来历。”
钱算盘沉吟道：“如果古董真与归元宗有关，那碎裂的方式……会不会是古董内部蕴含的归元之力失控了？”
“有可能。”王二狗点头，“归元之力可吸收物品时光精华，若强行抽取或封印不当，确实可能引发爆炸。”
他顿了顿：“还有那个孙小猴，他身上有归元碎片的气息。我怀疑，他与这件事有关。”
“那我们接下来怎么办？”慕容清雪问。
王二狗思索片刻：“分两步走。第一，继续调查聚宝斋的案子，找出古董的来源和幕后黑手。第二，接触孙小猴，弄清楚他的身份。”
他看向众人：“明天，我和清雪去城西土地庙找孙小猴。李兄和蓝蝶去打听古墓山的情况。铁牛哥、红袖、钱前辈，你们去聚宝斋附近查探，看有没有可疑人物。”
众人点头。
夜色渐深，江宁府华灯初上。
而在城西一处偏僻的巷子里，孙小猴正坐在土地庙的台阶上，把玩着怀里的半块玉佩。
玉佩在月光下泛着微光，隐隐有暖流传入体内。
“娘……”他喃喃自语，“你说这玉佩是爹留下的，找到另一块玉佩的人，就能知道爹的下落。可是……爹到底在哪呢？”
他想起白天遇到的王二狗。那人身上，似乎有种熟悉的气息，像是……同类的气息？
“难道……”孙小猴眼中闪过希冀，“他就是我要找的人？”
正想着，巷口忽然传来脚步声。
几个黑衣人悄无声息地围了过来。
为首的黑衣人冷冷道：“孙小猴，把玉佩交出来。”
孙小猴脸色一变，将玉佩塞回怀里，站起身：“你们是谁？”
“你不必知道。”黑衣人一挥手，“上！”
四个黑衣人同时扑上！
孙小猴身形灵活，在狭窄的巷子里腾挪闪躲，但对方人多，很快将他到墙角。
眼看就要被擒——
“住手！”
一声清喝，王二狗和慕容清雪从巷口冲了进来！
他们本是来探查，正好撞见这一幕。
“王大哥！”孙小猴惊喜。
王二狗拔剑上前，青鳞剑光一闪，退两个黑衣人。慕容清雪也持剑护住孙小猴。
黑衣人见势不妙，互相对视一眼，忽然扔出几枚烟雾弹！
“砰！”
烟雾弥漫，等烟雾散尽，黑衣人已不见踪影。
“他们跑了。”慕容清雪蹙眉。
王二狗看向孙小猴：“小兄弟，你没事吧？”
孙小猴摇摇头，眼中却满是惊疑：“王大哥，你们……你们怎么会来？”
“我们来找你，正好撞见。”王二狗看着他，“那些人是谁？为什么要抢你的玉佩？”
孙小猴犹豫了一下，咬牙道：“王大哥，我能信你吗？”
“你说。”
“这玉佩……是我爹留下的。”孙小猴掏出半块玉佩，“我娘说，爹是归元宗的弟子，三十年前那场大祸时失踪了。这玉佩是归元宗的信物，分阴阳两块。爹带走了阴佩，留下了阳佩。娘说，找到另一块玉佩的人，就能找到爹的下落。”
他将玉佩递给王二狗：“王大哥，你身上……是不是也有这样的玉佩？”
王二狗接过玉佩，入手温热，与他体内的归元碎片同源！
他深吸一口气，从怀中取出自己的两块玉佩——一块是系统玉佩，一块是玄真子留下的。
三块玉佩放在一起，竟然微微震动，发出共鸣！
“果然……”孙小猴眼睛亮了，“王大哥，你也是归元宗的人？”
王二狗点头：“我是归元宗传人。小猴，你爹……可能还活着。”
他将归元宗的历史、影宗的阴谋、以及寻找归元碎片的事简要说了一遍。
孙小猴听得目瞪口呆，半晌才道：“所以……那些黑衣人，是影宗的人？他们想抢我的玉佩，集齐碎片，开启什么‘夺运鼎’？”
“应该是。”王二狗沉声道，“小猴，你现在很危险。影宗既然盯上你了，绝不会善罢甘休。”
孙小猴握紧拳头：“我不怕！我要找到爹，还要给娘报仇——娘三年前病重时，说爹当年是被同门背叛才失踪的，那个叛徒……可能就是影宗的人！”
他看着王二狗，忽然跪下：“王大哥，让我跟着你们吧！我想学真本事，想找到爹，也想……为归元宗报仇！”
王二狗扶起他：“你先起来。跟着我们可以，但这条路很危险，你要想清楚。”
“我想清楚了！”孙小猴坚定道，“我孙小猴虽然是个乞丐，但也有骨气！影宗害了我爹，害了归元宗，这个仇，我一定要报！”
王二狗看着他眼中的坚毅，点了点头：“好，那从今天起，你就是我们的伙伴了。”
他看向慕容清雪，两人相视一笑。
团队，又添新成员。
而江宁府的谜团，才刚刚揭开一角。
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【第二卷·第四章完】