清晨的第一缕天光，还没完全驱散山间的雾气，云小凡就被一阵极有韵律的、不轻不重的敲击声弄醒了。不是踹，是敲——用他那柄练习木剑的剑鞘，隔着棉被，精准地敲在他小腿肚子上。
“铛、铛、铛。”
不疼，但足以让人从深眠中浮起。
云小凡迷迷瞪瞪睁开眼，就看见老道士披着那件万年不变的旧道袍，揣着手，站在炕边，木剑夹在腋下，正居高临下地看着他，脸上没什么表情，但眼睛里有点说不清道不明的光。
“醒了？还以为你要睡到上三竿呢。”老道士的声音带着刚睡醒的微哑，但中气挺足。
云小凡拥着被子坐起来，揉了揉眼睛。安神香的效果极好，一夜无梦，醒来只觉得神清气爽，连左肩的酸痛都似乎减轻了不少。他看了眼窗外蒙蒙亮的天色，咕哝道：“鸡都没叫第二遍呢……”
“鸡叫不叫，跟你练功有啥关系？赶紧的，今天加课。”老道士说完，转身就往外走，木剑在门框上不轻不重地磕了一下，算是催促。
云小凡认命地爬起来。洗漱完走到院子时，老道士已经站在那棵老槐树下，活动着手腕脚踝。晨风带着寒意，吹动他花白的鬓发和宽大的道袍下摆。
“过来，先把昨天那套‘游龙步’走一遍我看看。”老道士示意。
云小凡凝神静气，回想步法要诀，脚下踏出方位，身形在方寸之地挪移转折，配合着手臂的摆动，力求轻灵圆活。这套步法主攻闪避与寻隙，他昨天对付那“阴玉精”时下意识用了不少，此刻练来，感觉比以往多了几分实战得来的领悟，不再只是照葫芦画瓢。
老道士抱着胳膊看着，没出声打断。直到云小凡一套走完，微微喘息着站定，他才开口道：“步子活了些，知道借力了。但‘游’有余，‘龙’不足。闪转腾挪，不是让你像没头苍蝇。龙行有势，进退有度。你刚才第三步转向时，气机衔接慢了半拍，若是实战，这半拍就够人敲你闷棍了。还有，眼神！眼神跟着步法走，预判下一个落点，不是盯着自己脚丫子！再来！”
云小凡深吸口气，重新开始。这一次，他刻意注意气息的连贯和目光的引领。果然感觉顺畅了不少。
“马马虎虎。”老道士总算吐出一句不算评价的评价，然后从怀里掏出个小布包，扔给云小凡，“接着。”
云小凡接过，打开，里面是十几枚磨得光滑的鹅卵石，大小匀称。
“今天不练空手。用这个，打那片叶子。”老道士指了指槐树高处一细枝上，几片在风中微微颤抖的枯叶，“不用法力，就用手劲、眼力。要求，每颗石子必须击中叶子，且不能把叶子打落，只能让它颤动。什么时候十颗能中八颗以上，且叶子不掉，什么时候吃早饭。”
云小凡看着那在晨曦中几乎看不清叶脉的细小目标，又掂了掂手里沉甸甸的石子，咽了口唾沫。这可比画符难多了。
“练吧，我眯会儿。”老道士打了个哈欠，走到廊下的躺椅边，舒舒服服地躺了下去，还顺手把破蒲扇盖在了脸上。
云小凡无奈，只能凝神静气，拿起第一颗石子。他调整呼吸，目光锁定那片摇曳的叶子，估算着距离、风速、石子下坠的弧线……然后，手腕一抖，石子激射而出！
啪！
石子打在了树枝上，离叶子还有一掌距离。枯叶被震得剧烈晃动，终究没掉。
“力道控制，呼吸配合。心里别毛躁。”蒲扇底下传来老道士含糊的声音。
云小凡定了定神，拿起第二颗……
晨光渐渐明亮，山雾散开。院子里回荡着石子破空的轻微咻咻声，以及偶尔击中枝叶的噼啪声，更多的是落空的闷响。云小凡全神贯注，额角慢慢渗出细汗，左肩的伤口在用力时传来隐约的刺痛，但他浑然不觉，眼里只有那片叶子，手里只有那颗石子。
他失败了很多次。不是打偏，就是力道太重差点把叶子打落，或者太轻仅仅擦过。但他慢慢找到了感觉，呼吸、眼神、手腕发力、指尖弹出的微妙配合。中的次数渐渐多了起来。
当第七颗石子精准地擦过叶缘，让叶子剧烈颤抖了几下却顽强地挂在枝头时，云小凡心中一喜。
“嘚瑟什么？还差得远。”老道士不知何时拿开了蒲扇，正眯着眼看他，“记住这种感觉。对敌之时，形势瞬息万变，你要在电光石火间，找到那个最薄弱、最关键的‘点’，然后用最省力、最有效的方式击中它。这跟用符、用剑、用镜子，道理相通。练得就是这份眼力、心力、和控制力。继续！”
云小凡收起那点小得意，沉下心来，继续投掷。
当第十一颗石子擦着叶面划过，带起叶片一阵急促抖动却未坠落时，云小凡长出了一口气，感觉手臂都有些酸软了。
“停吧，凑合。”老道士坐起身，挠了挠乱蓬蓬的头发，“生火，熬粥，多抓把米，饿了。”
早饭是简单的小米粥和咸菜。师徒俩对坐在晨光里，安静地吃着。经过一早上的专注练习，热粥下肚，格外舒坦。
“老头，”云小凡喝掉最后一口粥，放下碗，犹豫了一下，还是问道，“像昨天那种‘阴玉精’，算是……很厉害的东西吗？”
老道士撩起眼皮看他：“怎么，打了一个，就觉得自己能了？”
“不是。”云小凡摇头，“我就是想知道，这世上……到底有多少种这样的东西？厉害的，能有多厉害？”
老道士慢条斯理地夹了咸菜，嚼了半天，才道：“天地之大，无奇不有。阴邪之物，种类多了去了。有天然生成的煞气、地缚灵，有人死后的怨魂、厉鬼，有动物草木年久成精，也有器物沾染血气、执念化为怪异，就像你昨天碰上的。至于厉害的……”
他顿了顿，眼神有些悠远：“听说过旱魃一出，赤地千里吗？听说过修炼千年的大妖，能呼风唤雨、幻化人形、惑乱朝纲吗？更有些上古遗留下来的凶地、绝地，里面藏着的东西，本不能以常理论之。咱们这一脉传承里，记载过祖师爷曾联手佛道高人，布下大阵，才堪堪封印了一处‘幽冥裂隙’，那里面漏出来的气息，就能让方圆百里生机凋零。”
云小凡听得心神震动。他之前的世界，基本就是这座山，这个道观，附近几个村镇，处理的多是些惊悸丢魂、怨灵缠身的小麻烦。师傅轻描淡写几句话，却仿佛在他面前推开了一扇门，门后是一个光怪陆离、浩瀚莫测同时也危险万分的广阔世界。
“怕了？”老道士瞥他一眼。
“有点。”云小凡老实承认，但随即眼神又坚定起来，“但也想看看。”
老道士哼笑一声：“口气不小。先把眼前的子过明白吧。修行如登塔，得一阶一阶上。你才在第二阶，就想着塔顶的风光？小心摔下来。”
“我没想塔顶，我就想……下次再遇到事，能更稳妥点，不至于那么狼狈。”云小凡道。
“这还像句人话。”老道士站起身，开始收拾碗筷，“上午把该画的符画了，经书抄完。下午……随你，自己琢磨也行，去后山转转也行，别跑太远。我下午要配点药，没空搭理你。”
“哦。”云小凡应道，起身帮忙。
上午的功课，云小凡完成得格外认真。画符时，笔尖灌注的心神似乎更凝聚；抄经时，对字里行间义理的体会，似乎也因昨的实战和今晨的谈话，而深了一分。
下午，他想了想，没去后山，而是搬了个小凳，坐在院子里那棵老槐树下，静静打坐。并非强求入定，只是让身心放松，感受着春的暖阳，山间的微风，体内缓缓自行运转的真气，以及……左肩伤口处，那一点点残余的、带着微微麻痒的愈合感。
他的心神沉静下来，不再刻意去想什么，只是感知。渐渐地，他似乎能“听”到更远处的声音——山涧流水的淙淙，更深处林间松鼠跳跃的悉索，甚至地下蚯蚓松土的微响。也能更清晰地“看”到自身——真气在主要经脉中如溪流般潺潺流动，在一些细小的、以往忽略的支脉里，也有了极微弱的气息渗透。左肩伤口处，气血的流转略有滞涩，但正在一点点化开。
这是一种很玄妙的感觉，比以往任何时候的内视都要清晰、生动。他明白，这是经历实战压力、心神淬炼后，修为自然精进的表现。
不知不觉，头偏西。道观里飘出淡淡的、混合着草药味的奇异香气，那是老道士在配药。
云小凡缓缓收功，睁开眼，只觉目明神清，通体舒泰。他伸了个懒腰，正准备起身去帮忙做晚饭，山门外却传来了脚步声和李壮那特有的大嗓门。
“小凡！小凡！在不在？”
云小凡走过去打开门。李壮跑得气喘吁吁，脸上却带着兴奋和一丝惊疑，手里又攥着他那个裂屏手机。
“你又怎么了？”云小凡让他进来。
“大新闻！”李壮压低声音，眼睛发亮，“我上午不是去我舅家了吗？我舅是跑长途货运的，见多识广！我跟他唠嗑，假装无意提起柳河镇什么的，你猜怎么着？”
云小凡心下一动：“怎么？”
“我舅说，他以前跑那条老山路的时候，听更老的司机讲过！”李壮舔了舔嘴唇，声音更低了，“他们说，大概就是柳河镇出事后没多久，那附近的山里，偶尔晚上能看见……‘鬼市’！”
“鬼市？”云小凡皱眉。
“对！就是深更半夜，荒山野岭，突然出现像集市一样的光亮和人影，还能听见喧闹声，但走近了就什么都没了，只有一片荒草或者乱石！而且，看见过的人，好多都倒霉了，不是出事就是大病一场！都说那是柳河镇死掉的人阴魂不散，在那儿聚集呢！”李壮说着，自己都打了个寒颤，但眼神里的探险光芒更盛了，“我舅还说，有人传言，当年那场泥石流，不光是天灾，还冲出了什么东西……有胆大的想去寻宝，结果都没回来，或者回来就疯了，胡言乱语说什么‘红衣’、‘金子’、‘河里有眼睛’之类的……”
云小凡的眉头越皱越紧。鬼市？冲出的东西？红衣？金子？河里有眼睛？这些支离破碎、充满乡野奇谈色彩的词汇，与他所知的那场惨烈天灾和师傅讳莫如深的过去交织在一起，形成一幅更加诡异莫测的图景。
“我舅还说，后来那边封山育林，路也改了，去的人少了，这些传闻才慢慢淡了。但老辈跑车的，多少都知道点。”李壮最后总结道，眼巴巴地看着云小凡，“小凡，你说，这里头是不是真有大事？你师傅他当年……”
“打住。”云小凡打断他，神色严肃，“李壮，这些传闻，听过就算，别往外传，更别动什么去‘看看’的心思。那种地方，不是我们能碰的。记住我的话。”
李壮见他表情认真，不像开玩笑，兴奋劲也褪了些，嘟囔道：“我知道，我就说说嘛……哪敢真去。”
“说说也最好少说。”云小凡看了一眼道观里屋，那里配药的窸窣声不知何时停了，“这事，别提了。尤其是，别在我师傅面前提。”
“明白，明白。”李壮连连点头，又闲聊了几句别的，看天色不早，便下山回家了。
送走李壮，云小凡站在暮色渐起的院子里，心里却不像表面那么平静。李壮带来的新传闻，像几块粗糙的拼图，虽然模糊扭曲，却似乎与他之前知道的碎片隐约能拼接。鬼市、冲出的东西、红衣、金、河眼……每一个词都透着不祥。
他想起祭河神时那几盏逆流的幽绿灯影，想起师傅说起柳河镇时那深沉的疲惫，想起清河沉默的流淌。
山风渐凉，吹得他道袍拂动。道观里，老道士配药的味道似乎更浓了，混合着烟火气，有种奇异的安宁感。
云小凡转身，走回道观，轻轻关上了山门。
有些涟漪，一旦泛起，便难以彻底平息。但他知道，在自身拥有足够力量之前，在师傅愿意开口之前，他能做的，唯有沉心修行，静观其变。
晚饭时，老道士端上来一碟黑乎乎的、散发着清苦药香的膏状物。“喏，青玉膏，敷你肩膀上的。晚上睡前自己弄。”
“嗯。”云小凡接过。
饭桌上很安静。老道士似乎有些心不在焉，目光偶尔飘向窗外沉沉的夜色。
“老头，”云小凡忽然开口，“如果……有一天，我需要去一个很危险、但可能必须去的地方，你会让我去吗？”
老道士夹菜的手顿了顿，看向他，昏黄的灯光下，眼神深邃难辨：“那得看，是你自己觉得必须去，还是真的‘必须’去。也得看，你去的时候，手里有没有足够保命的家伙，脑子里有没有足够活命的计谋。”
他没有直接回答让或不让，只是给出了条件。
云小凡点点头，没再问，低头吃饭。
他知道，路还很长。而有些答案，或许就在前方，需要他自己一步步走去寻找。
夜色，彻底笼罩了山峦与道观。