李壮带来的那些关于“鬼市”、“红衣”的破碎传闻，像几片落入深潭的叶子，在云小凡心里荡开几圈涟漪后，便慢慢沉了下去。他没有再主动去想，更不会去追问师傅。子回到了它原有的轨道上，修行、功课、打理道观，偶尔应付山下找来的一些不算太棘手的小麻烦，平淡却充实。
老道士似乎对云小凡这种“沉得住气”的表现还算满意，没再多提柳河镇半个字，只是督促练功时更严了几分，偶尔会在讲解某个术法原理或江湖掌故时，不经意地带出一两句类似“人心有时比更缠人”、“世间事，有时候眼睛看到的，耳朵听到的，未必是全部”这样的话。云小凡默默听着，记在心里。
转眼春深，山野间绿意葱茏，生机勃勃。
这天上午，云小凡正在后山一片向阳的坡地上，辨识和采摘几味这个时节药性最佳的草药。阳光暖融融的，林间鸟鸣清脆。忽然，他隐约听到一阵不同于山风鸟语的动静从山下方向传来——是汽车引擎的轰鸣，而且不止一辆，声音由远及近，最后似乎停在了道观附近的山脚下。
这有点不寻常。平时来道观的人，大多是附近村民，要么步行，最多骑个摩托车。开车来的，多半是像之前刘家镇那样，有明确棘手事情、且家境不错的人家。但一下子来好几辆车？
云小凡心里一动，手上加快了动作，采完所需的草药，便提着篮子往道观走。还没到山门，就听见前面传来一阵喧哗的人声，其中还夹杂着老道士那不高却极具穿透力的、带着明显不耐烦的嗓音。
“……说了多少遍了，不知道，没兴趣，请回吧！道观小，容不下这么多大佛！”
云小凡紧走几步，转过山道弯，眼前的景象让他微微一愣。
道观前那片不大的空地上，此刻竟停着三辆黑色越野车，车型高大威猛，铮光瓦亮，与这破旧山道和古朴道观格格不入。车旁站着七八个人，有男有女，穿着都很体面，甚至可称考究，与寻常村民截然不同。为首的是个约莫五十岁上下、身材发福、梳着背头的中年男人，面色红润，手腕上戴着一块亮闪闪的金表，此刻正赔着笑脸，对着堵在山门口、一脸“别惹老子”表情的老道士说话。他旁边还有个穿着灰色唐装、手持一串紫檀念珠、神情有些倨傲的清瘦老者，正微微蹙眉打量着道观。其余人看起来像是助理、保镖之类的角色。
“云道长，您别急着拒人千里之外嘛。”背头男人语气恳切，带着生意人特有的圆滑，“我们大老远从市里赶来，实在是慕名而来，有要事相求。这位是市里鼎鼎有名的古文化协会副会长，吴老先生，也是位潜心研究民俗玄学的高人。我们这次来，是诚心诚意想请云道长出山，帮忙掌个眼，看看一件……嗯，有点特别的古物。”
老道士抱着胳膊，倚在门框上，眼皮都没抬一下：“看东西？找博物馆，找专家去。我这儿是道观，不是古董铺子。”
“哎，云道长，您听我说完。”背头男人赶紧道，“这东西……它邪性！我们请了好几位师傅看过，都说不准，有的甚至不敢细看。吴老也是觉得，这东西可能牵扯到一些非自然的……呃，力量。听说您是真有本事的高人，所以才特地来请您。只要您肯帮忙看看，指点一二，酬劳方面，绝对让您满意！”说着，他使了个眼色，旁边一个穿黑西装的年轻人立刻上前，打开手里一个看起来很结实的手提箱，里面是码放得整整齐齐的、厚厚的几沓百元大钞。
阳光照在钞票上，反射出诱人的光泽。但老道士只是瞟了一眼，嗤笑一声：“收起来吧，晃眼。我说了，没兴趣。道观清静地，不沾那些来历不明、还可能沾着晦气的东西。各位请回吧，再堵着门，别怪我不客气了。”最后一句，语气已经冷了下来。
那一直没怎么说话的唐装吴老，此刻上前一步，捻着念珠，缓缓开口，声音有些涩：“云道友，贫道……在下对道家术法也略有涉猎。观此地虽简陋，但隐隐有清气流转，可见道友是有真修行的。那件器物，煞气深重，寻常人镇不住，长久下去，恐生祸端。道友既有降妖除魔之能，何不行个方便，也算是积一份功德？若道友实在不愿器物进观，我们可就在这山门外，展开让道友一观，如何？”
这话说得客气，也点明了利害，甚至让步说可以不进道观。但老道士只是掀起眼皮，淡淡地扫了吴老一眼，那眼神平淡无波，却让原本神情倨傲的吴老莫名地心头一凛，后面的话竟有些说不下去了。
“功德？我老头子没什么大功德，就想图个清净。煞气重？那就找更厉害的人去镇，找和尚去超度，别来烦我。”老道士油盐不进，挥挥手，像赶苍蝇，“小凡，回来了就进来，关门。”
云小凡这才从旁边的树后走出来，提着药篮，在那一行人诧异、打量、审视的目光中，低着头快步走向山门。他能感觉到那些目光，尤其是那个吴老和背头男人的，在他身上停留了很久，带着探究。
“这位是……小道长？”背头男人试图从云小凡这里找突破口，脸上堆起更亲切的笑容。
云小凡没理他，侧身从师傅身边挤进门内。
老道士等他进来，二话不说，砰的一声，把两扇破旧的木门关了个严严实实，还顺手把门口的木栓上了。
门外静了片刻，随即响起压低声音的交谈和无奈的叹气声。过了一会儿，是汽车引擎发动、逐渐远去的声音。
道观里恢复了安静，只有阳光透过树叶缝隙洒下的光斑，在院子里缓缓移动。
“老头，那些人……”云小凡放下药篮，忍不住开口。那群人的阵仗、做派，还有他们口中那“邪性”的古物，都透着不寻常。
“一群吃饱了撑的，钱多烧的。”老道士走到水缸边舀水喝，语气不屑，“手里有了俩糟钱，就喜欢捣鼓些来历不正的玩意儿，显摆自己。等真惹上麻烦了，又吓得屁滚尿流，到处找救命稻草。哼，那姓吴的，念珠盘得油光，身上那点微末道行，连煞气阴气都分不清，也敢自称‘涉猎’？笑话。”
“他们说的那东西，会不会真很麻烦？”云小凡问。他想起之前王家的玉坠。
“麻烦也是自找的。”老道士把水瓢一丢，“这世上麻烦事多了，咱们管得过来吗？尤其是这种主动招惹是非的，因果自担。咱们这道观，清清静静最好，少沾那些乌烟瘴气。”
他顿了顿，看向云小凡：“怎么，你看那箱子钱，心动了？”
“没有。”云小凡立刻摇头，他确实没多想那钱，只是对那群人和他们口中的东西有些本能的警觉和好奇，“我就是觉得，他们好像不会轻易罢休的样子。而且，那个吴老，好像……有点怪。”
“算你还有点眼力。”老道士哼了一声，“那人身上是有点修行痕迹，但路数不正，气息驳杂，还带着点……说不出的虚浮味儿。不是正经路数。跟他们打交道，没好处。记住了，以后要是再碰上这类人，绕着走，少搭理。”
“知道了。”云小凡点头。师傅虽然平时看着懒散随性，但在某些事情上的直觉和判断，他从不怀疑。
这件事似乎就这么过去了。之后几天，风平浪静。云小凡按部就班地修炼，偶尔和李壮上山下河地玩，享受春末夏初的山野之趣。只是有时夜里打坐时，他会莫名想起那天山门外几辆黑色越野车带来的压迫感，以及那个吴老眼中一闪而过的、难以捉摸的神情。
大约过了七八天，李壮又跑上山，这次脸上带着点神秘和兴奋。
“小凡，你猜我昨天在镇上看到谁了？”
“谁？”
“就上次开车去你们道观的那伙人里的一个！那个胖胖的、戴金表的！”李壮比划着，“他在镇上的饭馆请人吃饭，我路过时瞅见的。听跑堂的说，他们好像还没走，在镇上旅馆住下了，这几天老往附近村里跑，打听事儿。”
“打听什么事？”
“好像……是打听附近有没有什么特别灵验的寺庙道观，或者有没有出过什么奇人异事，老传说之类的。”李壮挠挠头，“对了，还特意问过咱们这边山里，以前有没有出过什么大墓，或者听说谁家祖上传下来特别灵验的‘老东西’。”
云小凡心里微微一沉。这些人果然没死心。他们不是在漫无目的地寻找高人，而是有明确的目标——他们在找能处理“邪性古物”的人，或者，在找类似的东西？打听古墓和传家宝，更是印证了这一点。
“他们没打听到什么吧？”云小凡问。
“咱们这儿穷乡僻壤的，能有啥大墓宝贝？”李壮撇撇嘴，“老传说倒是有，柳……咳咳，”他想起云小凡的叮嘱，赶紧刹住，改口道，“反正就是些山精野怪的老话，他们好像不太感兴趣。”
云小凡点点头，没再多说。但心里那弦，悄无声息地绷紧了些。这群来历不明、目的明确、且似乎颇有财势的外来人，滞留在这附近，总让他觉得像是一片阴云，缓缓飘到了这片山区的上空。他不知道这片云会不会下雨，会下多大的雨，但直觉告诉他，需要留神。
他把这事跟老道士提了一句。老道士正坐在躺椅里，用草逗弄一只误入道观的螳螂，闻言只是“嗯”了一声，眼皮都没动，淡淡道：“该来的总会来。咱们过咱们的子，水来土掩便是。”
话虽如此，接下来两天，云小凡发现，师傅出门的次数似乎多了点，有时说是去采药，一去就是大半天，回来时布包里却不见得多多少草药。有时又在道观周围，看似随意地溜达，手里捡几块石头，或者在某棵树下停留片刻。
云小凡知道，老头嘴上说得轻松，心里其实已经有了计较。他不动声色，只是修炼时更认真了些，晚上打坐时，也会分出一缕心神，留意着道观周围的动静。
山雨欲来，风已满楼。只是这风，暂时还只在林梢树隙间无声穿行，尚未化作雷鸣。