山外来客带来的那点阴云，并未立刻化作倾盆大雨，但道观上空的气氛，确实变得有些微妙地滞重。老道士依旧每晒太阳、逗虫子、挑剔云小凡的功课，看似一切如常，但云小凡能感觉到，老头那双看似昏花的老眼里，偶尔掠过的精光比以往更频繁了些。他自己夜里打坐时，灵觉外放的范围也下意识地扩大了些，山风吹草动，虫鸣兽走，都格外留心。
又过了两平静。这天上午，云小凡正在殿前空地上，练习一套新的剑诀配套的步法“七星踏斗”。这套步法讲究与天上北斗星辰呼应，踏位刁钻，气息转换繁复，他练得颇为吃力，额头已见薄汗。
忽然，一阵刻意放轻、却仍显杂乱的脚步声沿着山道传来。不止一人。
云小凡收势，转身看向山门方向。片刻后，三个男人出现在门口。不是上次那伙人，看衣着打扮，像是镇上或附近的闲汉，流里流气，眼神闪烁。为首的是个留着寸头、脖子有刺青的壮汉，嘴里叼着草茎，斜着眼打量道观，最后目光落在云小凡身上。
“小孩，老道士在不在？”刺青壮汉大大咧咧地问，抬脚就想往门里跨。
“师傅出门了。”云小凡往前一步，恰好挡在山门正中，语气平静，“有什么事？”
“出门了？”壮汉狐疑地往云小凡身后瞅了瞅，道观里静悄悄的，“真不在？什么时候回来？”
“归期不定。”云小凡重复着标准答案，目光扫过三人。这几人身上并无阴邪之气，但那股子蛮横和市井无赖的气息很明显。而且，他们虽然故作随意，但眼神里有些紧张，不时互相交换眼色，不像是单纯来找道士看事的。
“不在啊……”壮汉挠了挠头，似乎有些为难，眼珠一转，又堆起假笑，“小师傅，听说你们这儿挺灵的，我们兄弟最近有点不顺，想求个平安符，多少钱一张？”
“画符需诚心，也要看缘由。几位具体哪里不顺？所求何事？”云小凡不动声色地问。求符是常事，但这几人的神态语气，半点诚意也无。
“就……就普通保平安的就行！多少钱你说！”旁边一个瘦高个不耐烦地嘴，眼神却往道观里面乱瞟。
“平安符二十。不过今朱砂用完了，画不了。几位改再来吧。”云小凡随口找了个理由，准备关门。
“哎，别急着关门啊！”刺青壮汉伸手抵住门板，力气不小，“朱砂没了，别的符也行啊！或者，让我们进去上柱香总行吧？我们大老远来，诚心得很！”
他边说，边给另外两人使眼色，三人竟有要硬闯的架势。
云小凡眼神一冷。他年纪虽小，但经历几次实战，心性早已非普通少年可比。面对这明显的挑衅和来意不善，他不仅没退，反而迎着壮汉抵门的手，向前踏了一小步。
这一步踏得巧妙，正好是“七星踏斗”中一个蕴含“挤”劲的方位。云小凡并未用多大力气，只是肩头微沉，体内真气自然流转，与步伐合一。
那刺青壮汉只觉得一股柔韧却难以抗拒的力道从门板上传来，自己抵门的手竟被震得一麻，不由自主地向后踉跄了半步，差点撞到身后同伙。他脸色一变，惊疑不定地看着眼前这个清瘦少年。
“道观清净地，不欢迎无礼擅闯之人。”云小凡站在门内，目光平静地扫过三人，声音不高，却带着一种不符合年龄的沉静与压迫感，“师傅不在，有事改。请回。”
他明明没有做出任何攻击姿态，只是站在那里，但刚刚那一下巧劲，和此刻那双过于平静清亮的眼睛，让三个本想闹事的闲汉心里都有些发毛。他们接的“活儿”只是来探探路，看看老道士在不在，顺便试试能不能进去瞅瞅，或者找点麻烦，可没说要跟一个似乎有点邪门的小道士硬碰硬。
“你、你小子……”刺青壮汉面子有些挂不住，还想逞强。
“怎么，几位还有事？”云小凡眉梢微挑，右手看似随意地垂在身侧，但手指已微微屈起，随时可以捏诀或取物。
瘦高个拉了拉刺青壮汉的袖子，低声道：“强哥，算了，跟个小孩较什么劲，人不在，咱回去说一声就是了。”
刺青壮汉也顺势下台，色厉内荏地瞪了云小凡一眼：“哼，今天算你走运！我们走！”说完，带着两人，匆匆掉头下山去了，脚步比来时快了不少。
云小凡看着他们消失在拐角，这才轻轻关上山门，好门栓。他走到水缸边，舀水洗了把脸，冰凉的水让微微加速的心跳平复下来。刚才那一下，他用了巧劲，也带了点震慑的意思。这群人，八成和前几天那伙开越野车的有关系。派几个地痞来试探？手段可真不怎么样。
他走到老槐树下，那里摆着个小石臼，里面是捣了一半的草药。他拿起石杵，继续不紧不慢地捣着，心思却转得飞快。对方开始用这种下作手段了，说明耐心在减少，或者遇到了什么紧迫情况。那件“邪性古物”？
下午，老道士晃晃悠悠地从后山回来，布包里装着些新鲜的菌子和野菜。云小凡一边帮忙分拣，一边把上午的事情说了。
老道士听完，嗤笑一声：“雇几个泼皮来探路？越来越没品了。”他拿起一朵肥厚的牛肝菌看了看，满意地点点头，“晚上小鸡炖蘑菇。那几个人，不用理会，跳梁小丑。”
“他们会不会再来？或者用别的法子？”云小凡问。
“来就来呗。”老道士浑不在意，“这道观虽然破，也不是什么阿猫阿狗都能撒野的地方。你上午处理得不错，有分寸，没下重手，也没露怯。记住，对这种货色，你越稳，他们越虚。”
他顿了顿，看向云小凡：“不过，这也说明，那群人盯上这儿了。那件破东西，看来是真把他们折腾得够呛，急着找救命稻草。咱们啊，最近出入都留点神，尤其是你，放学回来别贪玩，尽量走大路，和李壮一起。”
“嗯。”云小凡点头。师傅虽然说得轻松，但提醒他注意安全，说明事情可能比表面看起来要麻烦。
“还有，”老道士从怀里摸出个东西，扔给云小凡。是个用红绳编成的简易手环，中间串着个不起眼的、刻着云纹的木珠，“戴上，别摘。遇到不对劲的阴邪东西，或者有人用下作手段对你用迷魂、惑心之类的术法，它能替你挡一下，我这边也能有点感应。”
云小凡接过手环，入手微温，木珠上的云纹似乎有极淡的流光一闪而过。他依言戴在左手腕上，大小正好。“谢谢老头。”
“谢啥，怕你被人拐卖了还得我去找，麻烦。”老道士摆摆手，拎着菌子野菜进厨房忙活去了。
小鸡炖蘑菇的香味很快飘散开来，冲淡了白那点不快。但云小凡知道，山雨欲来的风声，似乎更紧了些。
果然，第二天云小凡放学，和李壮一起走到村口分开后，独自沿着山路往上走时，那种被隐约窥视的感觉又出现了。这次更隐蔽，对方似乎学了乖，没有靠近，只是远远吊着。
云小凡没有回头，步伐节奏不变，但灵觉提升到极致，感知着身后的动静。是一个人，脚步很轻，似乎懂得些潜行的技巧，但气息浑浊，并非修行中人，应该是个盯梢的。
他不动声色，手指在袖中轻轻拂过腕上的木珠手环，一丝微不可查的感应传出。然后，他故意在一个岔路口停顿了一下，像是在辨认方向，随即选择了那条稍微绕远、但途经一片竹林的小路。
竹林幽深，风吹竹叶沙沙作响。云小凡走得不快，身后的尾巴也谨慎地跟着。进入竹林一段距离后，云小凡忽然加快脚步，身形一晃，借着几丛茂密竹子的掩护，瞬间脱离了后面盯梢者的视线。
那盯梢者急忙跟上，到了云小凡消失的地方，左右张望，却只见竹影婆娑，哪里还有人影？他正疑惑间，忽然觉得脖颈后微微一凉，像是被什么小虫子碰了一下，伸手去摸，却又什么都没有。他摇摇头，暗骂一句，又在附近找了一圈，实在找不到，只好悻悻地掉头离开，回去报信了。
不远处一丛粗大的毛竹后面，云小凡悄然现身，手里捏着一片边缘锋利的竹叶。刚才那一下，他用了点巧劲，将一丝自身真气附在竹叶上，弹中了对方后颈的风池。不会造成伤害，但足以让对方接下来一两天觉得脖子僵硬，精神萎靡，算是小惩大诫。
他拍了拍手上的灰，眼神微冷。先是泼皮试探，又是派人盯梢，对方的手段虽然不算高明，但透着一股不达目的不罢休的黏腻感，让人厌烦。
回到道观，老道士正在院子里喂那几只半放养的山鸡。云小凡把路上被盯梢和略施薄惩的事说了。
老道士撒着谷子，闻言笑了笑：“行啊，知道用巧劲了，还知道借地利。不过下次别用自己真气，容易留下痕迹。竹林里阴气重的地方，扯一缕无主的阴寒气息附上去，效果差不多，还更隐蔽，让他做几天噩梦，效果更好。”
云小凡受教地点点头。这倒是他没想到的，师傅的点拨总是很实用。
“看来他们是真有点急了。”老道士撒完最后一把谷子，拍拍手，“这么搞下去，没完没了。得了，明天我下山一趟，去镇上‘买点盐’。”
云小凡看向师傅。老道士说“买点盐”的时候，脸上没什么特别表情，但云小凡知道，老头这是准备主动做点什么了。不是妥协，更像是……去敲打敲打，划条线。
“我跟你去？”云小凡问。
“不用，你好好上学。这点事，还用不着你。”老道士摆摆手，走进厨房，“晚上吃面条，卤子打好了，自己煮。”
夜色渐深，道观重归宁静。但云小凡知道，这平静之下，暗流正在加速。师傅明天要去“买盐”，恐怕这山间短暂的暗涌，很快就要见分晓了。
他摸了摸腕上温润的木珠，心里并无惧意，反而隐隐有种跃跃欲试的感觉。风雨要来，那就看看，这道观虽小，能不能镇得住这方山水的安宁。