我往旁边一闪，躲进花架子后面。
两个人从屋里出来，顺着游廊往西去了。柳莺怜走在前头，腰肢扭得厉害。宋蘅芷跟在后面，低着头，手指绕着手帕。
我看着她们走远。
站了一会儿，刘妈妈找过来，看我杵在那儿，小声问：“姑娘，怎么了？”
“没事。”我说，“母亲起了吗？”
“起了。正等着您呢。”
我点点头，抬脚往正房走。
走到门口，又停下来。
刘妈妈问：“姑娘？”
“刘妈妈。”我说，“当初顾承霄来咱们家，头一回是什么时候？”
刘妈妈想了想：“老爷寿辰。三月里。”
“那回，他在哪儿喝的茶？”
“花园子里头。”刘妈妈说，“您还去招呼过。”
我想起来了。
那天我去花园，蘅芷站在石桌边，眼眶红红的。见我过去，她慌慌张张藏了个东西。我问她怎么了，她掏出一个香袋，说弄脏了，是绣给爹的寿礼。
我安慰了她几句，让丫鬟带她去库房重新挑。
顾承霄坐在石凳上喝茶。从头到尾没抬头，没说话。
上元节那回也是。
他来接我看灯，我刚收拾好出门，看见蘅芷站在院门口，捧着个玉瓶，脸绯红绯红的。
“顾公子。”她说，“能帮我折一枝梅花吗？”
顾承霄抬手折了一枝，进她瓶里。
听见我的脚步声，他退后两步，拉起我的手往马车走。
我当时没多想。
现在想想，他退那两步，是怕我看出什么。
刘妈妈还在旁边等着。
我推开正房的门，迈进去。
母亲歪在榻上，见我进来，招手让我坐过去。我没坐，站着说：“母亲，顾家那边，父亲跟您说了？”
母亲叹口气：“说了。委屈你了。”
“不委屈。”我说，“我来是想问问，给蘅芷备嫁妆，是按什么规矩来？”
母亲愣了愣：“按嫡女的？”
“不合适。”我说，“庶女就该按庶女的规矩。李阁老家庶女出嫁，陪多少，咱们就陪多少。”
母亲看了我好一会儿，点头：“也好。”
第三章
夜里睡不着，我把前前后后的事又想了一遍。
顾承霄头一回来宋家，是父亲寿辰。
那天我去花园透气，看见蘅芷站在石桌边上抹眼泪。她听见脚步声，慌着把手里的东西往袖子里藏。
我走过去问：“二妹怎么了？”
她红着眼眶，掏出个香袋：“给爹绣的寿礼，弄脏了。”
我接过来看，料子是好料子，针脚也细密，就是沾了一大块墨渍。
“别急。”我说，“库房里还有几块好料子，你去挑一块，重新绣来得及。”
她抬头看我：“姐姐不怪我？”
“怪你什么？”
她没说话，只是摇头。
我让丫鬟带她去库房。临走时她回头看了我一眼，眼神怪复杂的。
顾承霄就坐在旁边的石凳上喝茶。我从头到尾没顾上跟他说话，他也没吭声，一直低着头看茶盏。
那天晚上宴席，他坐了一会儿就走了。父亲还念叨，说他是不是身子不爽利。
第二次是上元节。
他来接我看灯。我收拾妥当，刚出院门，就看见蘅芷站在门口。她穿了件新衣裳，脸上擦了粉，两颊绯红。