周通在那个山洞里待了一夜。
不是不想走，是阿九走不动了。
昨天那一场狂奔，把这个本来就瘦得皮包骨头的小姑娘折腾得够呛。她缩在洞深处，蜷成小小的一团，睡得昏昏沉沉，周通摸过她的额头，有点烫。
发烧了。
周通坐在洞口，看着外面渐渐亮起来的天色，眉头皱得很紧。
掌心的金色纹路已经不烫了。但它还在，安静地盘踞在皮肤下面，像一条睡着的蛇。
那个天道使者，暂时没追上来。
但周通知道，这只是暂时的。
它一定会再来。
他低头看了看怀里的那颗妖兽内丹。内丹里的暗红色光芒还在流动，但比昨天暗了一些。
这东西得尽快用掉。
但怎么用，用在谁身上，他还没想好。
阿九现在的身子太弱，直接服用内丹，怕她受不住。他自己倒是能用，但用了之后，会不会引起系统更大的注意？
周通揉了揉眉心。
上辈子辅佐柳毅的时候，从来没想过这么多问题。那时候只要跟着柳毅走就行了，柳毅让他什么他就什么，简单得很。
现在倒好，每一步都得自己盘算。
盘算不好，就是死。
洞里传来阿九的咳嗽声。
周通站起来，走进去。
阿九醒了，正撑着身子想坐起来。看见周通进来，她连忙说：“周大哥，我、我能走……”
“躺着。”周通蹲下来，又摸了摸她的额头。
还是烫。
他从怀里掏出那半株续骨草，递给她。
“吃了。”
阿九接过来，没有犹豫，咬了一口。
嚼着嚼着，她忽然小声说：“周大哥，对不起……”
“什么？”
“我……我拖累您了。”
周通看着她。
这个小姑娘，脸色苍白，嘴唇裂，额头上还有汗。但她躺在那儿，眼睛里全是愧疚。
周通沉默了几秒。
然后他伸手，在她脑袋上拍了一下。
“少废话。”他说，“再睡一会儿。等你好了再走。”
阿九愣住。
周通已经站起身，往洞口走。
走到洞口，他忽然回头。
“阿九。”
“嗯？”
“你不是拖累。”他说，“你是队友。”
阿九张了张嘴，什么都说不出来。
只是眼眶，又红了。
—
中午的时候，阿九的烧退了。
周通让她把剩下的续骨草全吃了，又喂她喝了些水，看着她脸色慢慢好起来。
“能走吗？”
阿九点点头。
两人出了山洞，继续往北走。
周通不知道要去哪儿，但他知道不能往回走。天道使者从南边来，那就往北走。走远一点，再远一点。
阿九跟在他身后，走得很慢，但一直跟着。
走了大概一个时辰，天忽然暗了下来。
周通抬头一看，眉头皱起来。
要下雪了。
这片地方他已经不认识了。上辈子他跟着柳毅，走的是另一条路，从来没往这个方向来过。现在四处都是荒山野岭，连个避雪的地方都找不到。
雪很快就下来了。
一开始是小雪，然后越来越大，越来越密。不到半个时辰，天地间就白茫茫一片，什么都看不清了。
周通拉着阿九，顶着风雪往前走。
不能停。
这种天气，一停下来，就可能永远起不来。
阿九已经走不动了。她半靠在周通身上，被他拖着，一步一步往前挪。
雪越下越大。
风越刮越猛。
周通的视线开始模糊。
他咬牙，继续往前走。
然后他脚下忽然被什么东西绊了一下，整个人往前扑去。
他护着阿九，摔在雪地里。
爬起来，回头一看。
绊倒他的，是一个人。
一个倒在雪地里的人。
周通蹲下来，把人翻过来。
是个老人。
五十来岁，满脸刀刻般的皱纹，胡子上全是冰碴。他穿着破旧的军袍，左臂齐肘而断，断口处用一块破布胡乱包着，血已经凝固了。
周通伸手探了探他的鼻息。
还有气，但已经很微弱了。
阿九在旁边瑟瑟发抖，小声问：“周大哥……他、他死了吗？”
周通没回答。
他看着那张脸，脑海里忽然闪过一个画面。
上辈子，他曾经远远地见过一个人。
那个人站在城墙上，独臂，穿着铠甲，指挥士兵守城。那场战役打了三天三夜，最后城破了，那个人也没了踪影。
后来他听人说，那个人是镇边大将，因为拒绝执行一个命令，被削去军职，断去一臂，贬为庶民。
再后来，就没人见过他了。
周通盯着眼前这张苍老的脸。
就是这个人。
那个镇边大将。
他怎么会在这种地方？
周通沉默了两秒，然后弯腰，把老人扛起来。
“周大哥？”阿九愣住了，“您、您要救他？”
“嗯。”
“可是……可是咱们自己都……”
“别废话。”周通扛着老人，往前走，“找地方避雪。”
阿九愣了一下，然后连忙跟上去。
她不知道周大哥为什么要救一个陌生人。
但她知道，周大哥做的事，一定有他的道理。
—
又走了一刻钟，终于找到一个山洞。
洞不大，但能避雪。
周通把老人放下来，让阿九去找些柴。
阿九在洞口附近捡了些被雪盖住的枯枝，抱进来。周通用火折子生了火，让洞里的温度慢慢升起来。
老人躺在火堆旁边，脸色青白，呼吸微弱。
周通撕开他断臂上那块破布，看了一眼伤口。
伤口已经发黑了。
冻伤，加上失血过多，再加上没有及时处理——再晚半个时辰，这人必死无疑。
周通从怀里掏出那颗妖兽内丹，用小刀划开一道口子，蘸了一点里面的液体，抹在老人的伤口上。
阿九在旁边看着，心疼得直抽气。
那可是妖兽内丹啊。
那么珍贵的东西，就这么……抹在一个陌生人身上？
但她什么都没说。
周大哥做的事，一定有他的道理。
伤口抹完，周通又把内丹收起来，从怀里掏出剩下的粮，掰了一块，塞进老人嘴里。
“周大哥，”阿九小声问，“他能活吗？”
周通没回答。
他只是看着那张苍老的脸，沉默了很久。
然后他说：“不知道。看他自己。”
—
老人昏迷了整整一夜。
周通和阿九轮流守着火堆，添柴，看着外面的雪慢慢变小，又慢慢停了。
第二天早上，雪停了。
阳光从洞口照进来，落在老人脸上。
他的眼皮动了动，然后慢慢睁开。
睁开眼的第一瞬间，他的手就动了——往腰间摸去，摸了个空。
周通在旁边看着，忽然说：“找刀？”
老人转过头，看着他。
那双眼睛里，没有刚醒来的人的迷茫，只有警惕。锐利得不像一个垂死的人。
“你是谁？”老人的声音沙哑，但很稳。
“救你的人。”周通说，“你倒在雪地里，我把你扛进来的。”
老人沉默了几秒。
“多谢。”
他说得很简短，没有多余的话。
然后他撑着身子想坐起来，但刚一动，脸上就闪过一丝痛苦。
他的断臂。
周通看着他：“别动了。再动就真死了。”
老人没理他，还是撑着坐了起来。
坐起来之后，他低头看了看自己的断臂。伤口上被抹了东西，已经结痂了。
他抬起头，看着周通。
“你用的什么药？”
周通没回答。
他只是看着老人，忽然问：“你当过将军？”
老人的眼神变了。
那一瞬间，周通觉得自己被一头猛兽盯上了。
但那只是一瞬间。
很快，老人的眼神又恢复了平静。
“认错人了。”他说。
周通笑了一下。
“镇边大将，霍军。”他说，“因为拒绝用一城百姓诱敌，被削去军职，断去一臂。我没认错吧？”
老人的眼睛眯了起来。
他盯着周通，看了很久。
然后他忽然问：“你是谁？”
周通没有回答这个问题。
他只是说：“我也被系统追。跟我一样的人，还有好几个。”
老人沉默。
阿九在旁边，大气都不敢出。
她听不懂周大哥在说什么，但她知道，这个看起来很凶的老人，好像……和周大哥是一类人。
过了很久，老人忽然笑了一下。
那笑容里没有温度，只有一种说不清的意味。
“你知道我是谁，”他说，“还敢救？”
周通看着他。
“为什么不敢？”
老人没说话。
他只是看着周通，看着这个年轻人。
这个年轻人看他的眼神，和所有人都不一样。
不是畏惧，不是同情，不是利用。
而是……平等。
老人低下头，看着自己断掉的手臂。
过了很久，他忽然说：“你救了我一命。我会还。”
周通站起身。
“不用还。”他说，“跟着就行。”
老人抬起头，看着他。
“跟着你？”
“嗯。”周通走到洞口，看着外面白茫茫的雪，“我一个人，扛不住那个东西。”
老人沉默了几秒。
然后他撑着身子，慢慢站起来。
站起来之后，他才发现自己比周通还高半个头。断了一条手臂，脊背还是挺得笔直。
他看着周通的背影，忽然问：“那个东西，是什么？”
周通回头。
“天道使者。”他说，“管规矩的。”
老人咀嚼着这几个字，眼里闪过一丝冷意。
“规矩？”
“嗯。”
“谁的规矩？”
周通沉默了一秒。
然后他说：“我也不知道。但我知道，那规矩，不想让我们活。”
老人看着他，又看了看缩在角落里的阿九，还有这简陋的山洞。
他忽然想起自己这些年。
被削职之后，他流落四方，当过乞丐，做过苦力，被人唾骂，被人遗忘。
他一直以为自己是被朝廷抛弃了。
但现在这个年轻人告诉他，不是朝廷。
是规矩。
是某个看不见的东西，定下的规矩。
老人忽然笑了一下。
那笑容，比刚才暖了一些。
“行。”他说，“我跟着。”
周通回头看着他。
“不问为什么？”
老人摇摇头。
“不问。”
他走到周通旁边，和他一起看着洞外的雪。
“我活了五十多年，”他说，“什么人能跟，什么人不能跟，一眼就能看出来。”
他顿了顿。
“你，能跟。”
周通没说话。
阿九缩在角落里，看着这两个人的背影，忽然觉得心里暖洋洋的。
周大哥又收了一个人。
这个人看起来很厉害的样子。
有了他，周大哥应该就不会那么累了吧？
雪停了。
阳光照在雪地上，刺眼的白。
三个人站在洞口，看着外面白茫茫的世界。
一个新的团队，就这样在雪地里，成立了。