张砚在树荫下坐了半个时辰，下午的训练就开始了。
下午的内容比上午更重。站桩、举石锁、对练，一样接着一样。张砚依然被安排在边上看着，但他没有闲着，眼睛一直盯着那些护院的一招一式，默默记在心里。
黄盖偶尔会走过来，看似随意地指点几句，实际上是在给张砚讲解那些动作的要领。声音压得很低，旁人听不见。
“这一式‘铁山靠’，关键是腰马合一，腿要扎稳，肩要送出去……”
“那一式‘黑虎掏心’，不是真掏心，是虚招，真正要命的是接下来的撩阴腿……”
张砚一一记下。
他虽然练不出真气，但这些招式的技巧是可以学的。前世的记忆让他的理解力远超常人，黄盖的讲解他听一遍就能记住，看几遍就能模仿个七八分。
黄盖看在眼里，心中暗暗点头。
主公虽然骨不行，但这悟性，放在哪里都是顶尖的。
一下午的训练很快过去。
太阳西斜的时候，黄盖拍拍手：“行了，今天就到这儿。都回去歇着吧，明天卯时，谁也别迟到。”
护院们轰然应诺，三三两两散去。
张砚也站起身，拍了拍身上的土，准备回后罩房。
就在这时，一道声音从演武场入口传来。
“哟，这不是咱们张家那位‘少爷’吗？”
张砚脚步一顿。
他转过头，看见几个人正朝这边走来。为首的是个十二三岁的少年，身穿湖蓝色锦袍，腰间束着玉带，脚蹬黑面白底的靴子，一副贵公子的打扮。
张琛。
二房长子，张家的嫡孙之一，在家学里坐在第一排的那种。
跟在他身后的还有三个少年，张砚都认识。一个是三房的张宏，十一岁，就是那个借走他的书垫桌脚的；另外两个是张家旁支的子弟，平时跟在张琛屁股后面当跟班。
张砚没有说话，只是站在原地，看着他们走过来。
张琛走到近前，上上下下打量着他，嘴角勾起一抹讥讽的笑。
“听说你从今天开始跟护院们一起练功？”他故意拖长了声音，“啧啧，还真是……合适啊。”
张宏在一旁帮腔：“就是，跟下人们一起练功，多合适。大哥你看，他站在那些护院中间，不仔细看，还真分不出来谁是谁呢。”
几个少年一起笑起来。
张砚依然没有说话。
他这九年早就学会了，在张家，有些人不值得理会。理会了，反而给自己找麻烦。
他抬脚准备离开。
张琛却往前一步，挡住了他的路。
“急什么？”张琛歪着头看他，“本少爷话还没说完呢。”
张砚抬起头，看着他的眼睛。
张琛比他高半头，俯视着他，眼神里带着毫不掩饰的轻蔑和某种……快意。
“听说你今天早上跑圈差点晕过去？”张琛道，“啧啧，就这身子骨，还练什么功？要我说，你还是老老实实待在后罩房里，跟你那个洗衣服的娘一起，别出来丢人现眼了。”
张砚的眼神微微一动。
张琛注意到了，笑得更加开心。
“怎么？提到你娘就不高兴了？”他往前凑了凑，压低声音，“其实我一直挺好奇的，你那个娘，到底是怎么攀上三叔的？是不是用了什么见不得人的手段……”
话音未落，张砚的拳头已经攥紧了。
但他没有动。
他知道，张琛就是在等他动手。只要他先动手，张琛就有理由教训他，甚至闹到长辈那里，也是他的错。
一个庶子敢打嫡子，在张家这种地方，那可是大罪。
张琛见他不为所动，似乎有些意外，但很快又笑道：“怎么？不敢动手？也对，就你那点力气，动手也是挨打的份。不过没关系，本少爷可以帮你。”
他说着，伸手朝张砚脸上拍去。
这一下如果拍实了，不是打，是羞辱。
但就在他的手即将碰到张砚的脸时，一只粗大的手突然从旁边伸过来，牢牢攥住了他的手腕。
张琛一愣，转头看去。
攥住他手腕的，是一个浓眉大眼、看着憨厚老实的护院。正是赵二牛——现在是李通了。
李通脸上带着憨憨的笑，但手上的力道却一点不轻。
“这位少爷，”他道，“有话好好说，动手动脚的，不好。”
张琛挣了两下，没挣开，脸色顿时沉了下来。
“放手！”他喝道，“你一个护院，也敢管本少爷的事？”
李通还是那副憨憨的表情：“少爷，小的哪敢管您的事。只是这演武场是大老爷定的规矩，护院们练功的地方，闲杂人等不能乱来。您要是伤着了，回头大老爷问起来，小的们担待不起。”
他这番话，说得有理有据，还把张广烈抬了出来。
张琛的脸色变了变，但很快又冷笑道：“少拿我祖父压我。我祖父要是知道我教训一个不知尊卑的东西，只会夸我做得好。”
他朝身后几个跟班使了个眼色。
张宏和另外两个旁支子弟立刻上前，想要拉开李通。
但他们哪里是李通的对手？
李通只是轻轻一晃，三个人就东倒西歪，差点摔倒。
张琛的脸色彻底沉了下来。
“赵二牛！”他喝出李通这具身体的名字，“你是不是不想在张家了？”
李通还没说话，另一道声音从旁边传来。
“张琛少爷，这话可就过了。”
众人转头看去，孙大柱——黄盖正慢悠悠走过来。他走到近前，先朝张琛拱了拱手，然后看了看被攥住手腕的张琛，又看了看李通。
“二牛，还不放手？”
李通松开手，退后一步。
张琛揉着手腕，脸色铁青。手腕上已经红了一圈，隐隐作痛。他看着黄盖，怒道：“孙大柱，你手底下的人好大的胆子，连我都敢拦？”
黄盖不卑不亢：“张琛少爷息怒。二牛这人脑子轴，认死理，他只知道大老爷吩咐过，演武场是练功的地方，闲杂人等不能乱来。他这也是按规矩办事。”
“你——！”
张琛气得发抖。
但他不敢对黄盖怎么样。孙大柱是张广烈亲自点的护院教头，在张家了七八年，不是一般的护院可比。
他深吸一口气，压下怒火，目光转向张砚。
张砚从头到尾就站在旁边，一句话没说，脸上也没什么表情。
但张琛总觉得，那张脸上有一种让他极其不舒服的东西。
不是挑衅，不是愤怒，甚至不是恐惧。
是一种……漠然。
好像他张琛在他眼里，本不值得在意。
这种漠然，比任何挑衅都更让张琛难受。
“好，好得很。”张琛咬着牙，“张砚，你行。躲在护院后面，算什么本事？有本事你站出来，咱们一对一。”
张砚终于开口了。
“你十二，我十岁。”他说，“一对一？”
张琛一噎。
张砚又道：“你练武四年，我昨天才开始练。一对一？”
张琛的脸涨红了。
旁边张宏忍不住道：“大哥，别跟他说这些，直接揍他……”
“闭嘴！”张琛喝道。
他盯着张砚，眼神阴晴不定。
良久，他突然笑了。
“行，你说得对，我以大欺小，传出去不好听。”他道，“不过张砚，咱们同在张家，低头不见抬头见的。你今天躲过去了，明天呢？后天呢？你能天天躲在这些护院后面？”
张砚看着他，没有说话。
张琛往前走了一步，压低声音，用只有两人能听见的音量道：
“你那个娘，这几天是不是总往后罩房后面的小院子跑？那地方可偏得很，万一出点什么事，都没人知道。”
张砚的眼神终于变了。
张琛满意地笑了，退后一步，拍拍袖子。
“行了，今天就这样吧。咱们走。”
他带着几个跟班扬长而去。
张砚站在原地，看着他们的背影，一动不动。
黄盖和李通对视一眼，走到他身边。
“主公。”黄盖低声道，“要不要……”
张砚抬起手，打断了他。
“不用。”他说，声音平静得有些吓人，“他说的是我娘。他拿我娘威胁我。”
黄盖眉头一皱。
李通已经攥紧了拳头。
“主公，末将去……”
“不用。”张砚又说了一遍。
他转过头，看着李通。
“你今天已经暴露了。”他道，“张琛回去肯定会告状。不过你刚才那番话说得在理，有祖父的吩咐在前，他们挑不出大错。但如果再动手，就真的给人把柄了。”
李通咬着牙：“可是那小子拿老夫人威胁……”
张砚摇摇头。
“他只是威胁，不敢真动手。”他道，“我娘虽然地位低，但名义上还是我爹的人。他要是真敢对我娘做什么，传出去，他的名声也好不了。他没那么蠢。”
黄盖在一旁道：“主公说得对。张琛这种人，就是欺软怕硬，嘴上厉害，真让他做什么出格的事，他没那个胆子。”
张砚点点头。
但他心里清楚，这只是暂时的。
张琛今天吃了亏，肯定不会善罢甘休。以后的子里，类似的挑衅只会更多。
他需要尽快变强。？
至少，不能再让别人因为他而冒险。
“走吧。”他道，“回去。”
三人离开演武场，各自散去。
张砚回到后罩房，周嫂已经等在门口了。见他回来，连忙迎上来，端出热好的饭菜。
“少爷今天累坏了吧？”她心疼地看着他，“快吃饭，吃完了早点歇着。”
张砚看着眼前这个妇人，看着她粗糙的双手，看着她鬓角早生的白发。
“娘。”他忽然道。
周嫂一愣。
九年了，这是张砚第一次当面叫她娘。
她愣在那里，眼眶一下子红了，嘴唇颤抖着，想说点什么，却什么都说不出来。
张砚没有再说什么，只是坐下来，端起碗，开始吃饭。
他吃得比平时慢，每一口都嚼得很细。
周嫂就站在旁边看着，眼泪止不住地往下流，但她没有出声，只是不停地用袖子擦。
窗外，月亮升起来了。
月光洒在后罩房破旧的窗棂上，洒在那张缺了腿的条凳上，洒在那只粗瓷碗上。
张砚吃完了饭，放下碗。
“娘，你去歇着吧。”他说，“明天还要早起。”
周嫂点点头，端着碗筷出去了。
走到门口，她忽然回过头。
“少爷……”
张砚看着她。
周嫂张了张嘴，最终只是道：“早点睡。”
然后快步走了出去。
张砚坐在床边，听着她的脚步声渐渐远去。
月光透过窗纸，照在他瘦小的脸上。
他看着那乌黑的房梁，忽然轻轻说了一句：
“三年。”
三年之内，他要让这个娘，能堂堂正正地站在人前。
而不是像现在这样，连一句“娘”都不敢应。