第五章 易市风波
踏入炼气一层，并未让林辰有丝毫懈怠。
他很清楚，这只是万里长征的第一步。炼气一层与炼气四层之间的差距，如同溪流与江河。尤其是在资源匮乏、时间紧迫的情况下，每一分每一秒，每一块灵石，都必须用在刀刃上。
接下来的三，他足不出户，将全部心神都投入到巩固修为和熟悉新生的灵力上。
每，除了必要的进食休息，他便是手握下品灵石，一遍又一遍地运转着那改良版《锻体诀》的基础行气路线，将灵石中精纯的灵气炼化为自身淡白色的灵力，汇入丹田气旋。
炼气一层，重在“养气”。需以意念引导灵力，在特定的基础经脉中缓缓运行，温养开拓经脉，同时不断壮大丹田气旋。这过程水磨工夫，急不得，却也慢不得。
得益于道心古镜持续散发的温润气息滋养经脉，以及改良版《锻木诀》打下的坚实基础，林辰炼化灵气的速度远超同阶。寻常炼气一层弟子，一能炼化小半块下品灵石已是极限，且需花费大量时间打坐恢复精神，化解灵力中的驳杂。
而林辰，凭借着强悍的体魄、坚韧的意志和古镜的辅助，一竟能稳定炼化近一块下品灵石！丹田处的气旋，以肉眼可见的速度变得凝实、壮大，虽然依旧微弱，但已比初成时浑厚了近倍。
他也尝试着控那丝微弱的灵力。使其附着于手掌，可微微增强拍击之力；凝于指尖，可短暂透出寸许气芒，虽无实质伤，却能轻易刺穿数层草纸。他甚至尝试按照前世对“内力”的粗浅理解，将灵力运至双足，顿觉身轻如燕，步履迅捷了几分。
“灵力玄妙，远非凡俗武力可比。但这终究只是最粗浅的运用。没有相应的炼气期功法和法术，灵力便如同无锋之剑，空有力量，却无施展之法。”
第三傍晚，林辰结束修炼，看着手中又一块化为齑粉的灵石，眉头微蹙。
三消耗，加上初入炼气时用掉的一块，苏婉给的三十块灵石，已去其四。修为稳固在了炼气一层中期，进境堪称神速。但他能感觉到，单纯依靠《锻体诀》的行气路线来炼化灵气、运转灵力，效率已经开始下降。这套法门终究只是为炼体筑基而创，对灵力的精细控和高效运行，力有未逮。
“必须尽快获取一门正宗的炼气期功法。另外，之物、辅助修炼的丹药，也需要准备。”
他清点了一下剩余灵石：二十六块整。这是一笔足以让任何外门弟子眼红的财富，但要用它来购置功法、丹药、可能还需要购买一些基础的符箓法器，就显得捉襟见肘了。
“明，去易市。”
……
青云宗外门，地域广袤，弟子逾万。除了主要的修炼区域、传功阁、执法堂、任务殿等功能建筑，还有大片由弟子自发形成的交易、交流区域，其中最负盛名、规模最大的，便是位于“迎客峰”与“落霞峰”之间的山谷地带——易市。
易市并非官方所设，历史却可追溯至数百年前。起初只是弟子间以物易物的临时聚集地，久而久之，形成固定坊市。这里没有严格的规矩，交易全凭双方自愿，但也因此鱼龙混杂，三教九流汇聚，是外门消息最灵通、也最危险的地方之一。
翌清晨，天光微熹。
林辰换上了一套最不起眼的灰色杂役服——这还是从原主那两套补丁衣服里挑出稍好的一套。将剩余的二十六块下品灵石小心分成三份，用不同的旧布包好，分别藏在怀里、袖中暗袋和靴筒内。这是他据前世经验能想到的最简单的防窃手段。
对着屋内模糊的铜镜照了照，镜中少年面色依旧带着些许苍白，但眼神沉静，气息内敛，乍看之下，与寻常未踏入炼气的杂役并无二致。他运转道心古镜，将口那道淡金色的镜痕也彻底隐去，不露丝毫灵光。
准备妥当，他推开竹门，辨明方向，朝着记忆中外门易市所在的山谷行去。
这是他穿越以来，第一次真正踏入青云宗外门的“公共区域”。
沿途，风景与丹霞峰附近的清幽截然不同。道路宽阔了许多，往来弟子身影匆匆。有身着青色外门弟子服饰的，也有像他一样穿着灰色杂役服的。外门弟子大多神色倨傲，步履轻快，身上或多或少带着灵力波动。杂役们则低着头，脚步匆忙，神色麻木或谦卑，主动避让着外门弟子。
林辰混在人群中，并不起眼。他刻意收敛了刚刚踏入炼气一层的那一丝微弱灵力波动，只以改良版《锻体诀》锤炼出的强健身躯赶路，速度不慢，却也不显突兀。
走了约莫一个时辰，前方人声渐渐嘈杂起来。空气中弥漫着各种复杂的气味：草药的清香、矿石的土腥、妖兽材料的腥臊、食物油脂的焦香、还有汗水和尘土混合的味道。
转过一个山坳，一片喧嚣热闹的景象扑面而来。
山谷之中，沿着一道蜿蜒的溪流两侧，密密麻麻摆开了无数地摊。摊主有外门弟子，也有杂役，甚至还有一些看起来像是附近修真家族或散修的人。摊位上货物琳琅满目：残缺的法器、暗淡的符箓、沾着泥土的草药、奇形怪状的矿石、记录着功法的玉简或兽皮、甚至还有活着的低阶妖兽幼崽……
叫卖声、讨价还价声、争执声、呼朋引伴声，混杂在一起，形成一股躁动而充满生机的洪流。人流如织，摩肩接踵，三教九流的气息扑面而来。
“百年黄精，只换固元丹或灵石！”
“家传古玉简，疑似身法残篇，价高者得！”
“刚出炉的辟谷丹，十颗一块灵石，童叟无欺！”
“收购赤练蛇毒牙，价格面议！”
林辰定了定神，迈步走入这喧嚣的洪流。他目光快速扫过两侧摊位，同时警惕地留意着周围的人群。道心古镜沉寂在口，却让他灵觉比常人敏锐一丝，能隐约察觉到几道不怀好意的目光，在他这个穿着寒酸的杂役身上扫过，尤其在看到他腰间空空（没有储物袋），手中也无物后，大多又失去了兴趣。
“先办正事，功法第一。”
他避开那些围拢人多、叫卖最响的摊位，专挑一些位置相对偏僻、摊主看起来年纪较大或较为沉默的摊位查看。功法玉简价格不菲，且真假难辨，必须慎之又慎。
连续看了七八个售卖功法的摊位，林辰的心渐渐沉了下去。
这些摊位上所谓的“功法”，大多粗制滥造。要么是《引气诀》、《纳元功》这类修真界流传最广、效果最差的大路货，甚至还有不少是缺页少字、行气路线模糊不清的残本。偶有一两本看起来像点样子的，如《青木诀》、《厚土功》，标价却高达十五块甚至二十块下品灵石，而且摊主信誓旦旦，却拿不出让人信服的证明。
“看来，想在这里淘到一本物美价廉又合适的功法，不太现实。”林辰暗忖。或许可以去那些有固定店铺、信誉相对较好的地方看看，但价格恐怕更贵。
就在他有些失望，准备离开这片区域，去易市另一头看看时，前方一阵喧哗吸引了他的注意。
“老头！你这破玩意也敢要三块灵石？我看你是想灵石想疯了！”一个有些耳熟的嚣张声音响起。
林辰抬眼望去，只见前方一个角落的摊位前，围了四五个人。被围在中间的摊主，是个头发花白、满脸皱纹、穿着打满补丁的灰袍老者，正佝偻着身子，护着摊位上寥寥几样东西。而围着他叫嚷的，是三个穿着外门弟子服饰的青年，为首一人，身材微胖，面色虚浮，下巴抬起，正是——陈浩！
真是冤家路窄。
林辰眼神一冷，脚步却未停，反而借着人群的遮掩，悄然靠近了几分，在一个卖药材的摊位旁停下，佯装查看药材，实则侧耳倾听。
“这位师兄，小老儿这‘蕴灵蒲团’虽然残破，但确是用‘静心草’编织，内嵌残损的微型聚灵阵纹，对初期引气、稳固心神确有微效……”老者声音沙哑，陪着小心解释。
“微效？我看是屁用没有！”陈浩一脚踢了踢摊位前那个看起来灰扑扑、边缘已经破损的草编蒲团，嗤笑道，“静心草？这破草后山遍地都是！还聚灵阵纹？都磨得快看不见了！一块灵石，爱卖不卖！”
“师兄，这……这成本都不止一块灵石啊……”老者面露难色。
“成本？老子看上的东西，给你一块灵石是给你脸！”陈浩身后一个跟班上前一步，伸手就去抓摊位上另一件东西——一块巴掌大小、黑不溜秋、像是铁又像是石头的方牌。“这破牌子看着还有点分量，拿来！”
老者急忙伸手去拦：“这位师兄，这铁木牌是小老儿家传之物，不卖的……”
“滚开！”那跟班挥手一推。他虽也只是炼气二三层的样子，但力气岂是这年迈体衰、似乎毫无修为的老者可比？老者惊叫一声，踉跄着向后倒去，摊位上的几样零碎东西也被带倒，散落一地。
陈浩看都不看倒地的老者，弯腰捡起那块黑色方牌，掂了掂，撇嘴道：“什么破烂家传，死沉死沉的，晦气！”说着，随手就要往旁边溪流里扔。
“住手！”
一个平静的声音响起。
陈浩动作一顿，和两个跟班同时转头，看向声音来处。
只见一个穿着灰旧杂役服的少年，从旁边药材摊走了过来，停在陈浩面前三步外。少年脸色有些苍白，身形略显单薄，但站得笔直，目光平静地看着陈浩，以及他手中的黑色方牌。
正是林辰。
他本不欲此时与陈浩冲突，但那老者绝望的眼神，以及陈浩那随手丢弃他人“家传之物”的跋扈姿态，让他中一股无名火起。更主要的是，就在陈浩拿起那块黑色方牌的瞬间，他口的道心古镜，竟然传来一丝极其微弱、却清晰无比的悸动！
那悸动带着一种莫名的渴望与指引，目标直指那块黑不溜秋的方牌。
此物，绝不普通！
“哟？我当是谁，原来是你这个没死成的废物？”陈浩先是一愣，随即认出了林辰，脸上露出夸张的讥讽笑容，“怎么？在苏婉师姐那里捡了几天命，就敢出来蹦跶了？还敢管老子的闲事？”
他身后的两个跟班也哄笑起来，看着林辰的眼神如同看着一只不知死活的蝼蚁。
周围的人群也被这边的动静吸引，渐渐围拢过来，指指点点，但看清是陈浩一伙后，大多露出畏惧或事不关己的神色，无人上前。
林辰无视了陈浩的嘲讽，目光落在他手中的黑色方牌上，语气依旧平静：“这位老丈的东西，你既看不上，何必强取？即便要买，也该按价支付，如此行径，与强盗何异？不怕宗门执法堂过问吗？”
“执法堂？”陈浩像是听到了天大的笑话，哈哈大笑，“老子爹就是外门管事！执法堂会为了一个老废物和一块破牌子，来找老子的麻烦？林辰，我看你是上次没被打够，脑子被打坏了吧？”
他掂了掂手中的黑色方牌，眼中闪过一丝恶意：“怎么？你看上这破牌子了？行啊，别说老子不给你机会。这老家伙要三块灵石，老子现在看它不顺眼，你出五块灵石，这破烂归你。拿不出来，就赶紧给老子滚！别在这碍眼！”
五块灵石！对于一个杂役而言，这几乎是天文数字。陈浩显然是故意刁难，意在羞辱。
倒在地上的老者挣扎着坐起，看着林辰，浑浊的眼中闪过一丝不忍，张了张嘴，似乎想劝这好心的少年莫要惹祸上身。
周围的人群也发出低低的嘘声，显然认为这杂役少年要倒大霉了。
林辰看着陈浩那副有恃无恐的嘴脸，又感受着口古镜对那黑色方牌越来越清晰的指引悸动，心中已有决断。
他伸手入怀，在陈浩和众人惊愕的目光中，掏出了一个小布包，打开，里面是五块晶莹剔透的下品灵石。
“五块灵石，给你。”林辰将布包连同灵石，递到陈浩面前，声音清晰，“牌子给我。”
刹那间，以陈浩为中心，周围一片诡异的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着林辰手中那五块灵气盎然的灵石，又看看他那一身寒酸的杂役服。
一个杂役，随手拿出了五块下品灵石？就为了买陈浩手中那块看起来一文不值的“破牌子”？
陈浩脸上的讥笑僵住了，眼神瞬间变得惊疑不定，随即被一股更强烈的贪婪和恼怒取代。他死死盯着林辰手中的灵石，又看看自己手里的黑色方牌。
这小子……怎么可能有这么多灵石？难道是苏婉给的？对，一定是！苏婉那贱人，居然给这废物这么多灵石！
“你……”陈浩脸色阴沉下来，没有去接灵石，反而将黑色方牌握紧，冷笑道，“老子改主意了。这牌子，现在要十块灵石！”
哗——！
周围一片哗然。这分明是裸的耍赖和勒索了！
林辰眼神微冷，却并未动怒，只是缓缓收回了拿着灵石的手，平静地看着陈浩：“陈师兄，易市的规矩，即便没有明文章程，也有个‘信’字。你方才当众开口五块，此刻出尔反尔，就不怕传出去，损了陈管事的名声？”
“你少拿我爹压我！”陈浩被戳到痛处，恼羞成怒，“老子说十块就十块！买不起就滚！再不滚，信不信老子让你横着出去！”
他身后的两个跟班也摩拳擦掌，面色不善地围了上来，炼气二三层的灵力波动隐隐散发开来，向林辰压迫而去。
气氛骤然紧绷，剑拔弩张。
林辰体内那微弱的淡白色灵力悄然运转，虽然量远不及对方，但经由道心古镜和改良功法锤炼出的灵力，精纯程度却似乎更胜一筹。他全身肌肉微微绷紧，脑中飞速计算着动手的利弊和脱身的可能。在这里动手，众目睽睽，陈浩不敢下死手，但一顿皮肉之苦恐怕难免，而且会彻底暴露自己已踏入炼气期的事实，可能引来更多麻烦。
就在他权衡之际——
“哦？陈大海的名声，什么时候需要靠他儿子在易市强买强卖、出尔反尔来维护了？”
一个清冷、带着几分漠然的声音，突兀地了进来。
这声音不大，却奇异地压过了现场的嘈杂，清晰地传入每个人耳中。声音里蕴含着一丝淡淡的、却让人心头发紧的寒意。
众人循声望去。
只见人群自动分开一条通道。一个身着月白色内门弟子服饰的青年，缓步走来。
这青年约莫二十出头，身形挺拔，面容冷峻，剑眉星目，嘴唇微薄。他腰间悬着一柄带鞘长剑，剑柄古朴。整个人如同一柄藏在鞘中的利剑，虽未出鞘，却自有一股生人勿近的孤高与锋锐之气。他步履沉稳，所过之处，周围的外门弟子和杂役无不下意识地低头避让，眼中露出敬畏之色。
“是……是苏墨师兄！”
“执法堂的苏墨师兄！他怎么来了？”
“完了，陈浩这下踢到铁板了！苏墨师兄最是冷面无私！”
“听说苏墨师兄是清玄长老座下大弟子，剑道天才，早已是筑基修为！”
低低的惊呼和议论声在人群中迅速蔓延开来。
陈浩的脸色，在看清来人的瞬间，唰地一下变得惨白，额头上瞬间冒出冷汗。他身后的两个跟班更是吓得腿肚子发软，连连后退，低下头不敢再看。
苏墨！清玄真人大弟子，执法堂核心弟子，青云宗年轻一辈有数的剑道天才，筑基期修士！无论是身份、实力、还是背后靠山，都足以碾压他一百个陈浩！更可怕的是，苏墨出了名的冷面无情，执法严苛，便是他爹陈大海见了，也要客客气气，不敢有丝毫怠慢。
苏墨走到近前，目光先是在倒地老者身上扫过，眉头微不可察地一蹙，随即看向陈浩，眼神淡漠：“陈浩，方才你说，要让谁横着出去？”
“苏、苏师兄……误会，都是误会！”陈浩结结巴巴，脸上的跋扈消失得无影无踪，挤出一个比哭还难看的笑容，“我、我就是跟这位师弟开、开个玩笑……”
“玩笑？”苏墨语气平淡，听不出喜怒，“强夺摊主之物，坐地起价，以势压人，威胁同门。这是执法堂律令中明列的‘欺凌同门’、‘扰乱易市’之罪。你是自己去执法堂领罚，还是我‘请’你去？”
“不、不敢劳烦师兄！我、我这就把东西还给这老丈！灵石……灵石我也不要了！”陈浩吓得魂飞魄散，忙不迭地将手中的黑色方牌塞回那老者怀里，又手忙脚乱地从自己储物袋里掏出两块下品灵石，也塞给老者，连连鞠躬，“老丈，对不住，对不住！刚才是我猪油蒙了心，您大人大量……”
老者抱着失而复得的方牌和灵石，还有些发懵。
苏墨不再看陈浩，目光转向一直静立一旁的林辰，在他脸上停顿了一瞬。那目光锐利如剑，仿佛要将他看穿。
林辰心头微凛，但面上不动声色，微微躬身：“见过苏师兄。”
苏墨点了点头，算是回应，并未多言，只是淡淡道：“易市自有规矩，恃强凌弱者，宗规不容。你好自为之。”这话不知是对陈浩说，还是对林辰说，亦或是对在场所有人说。
说完，他不再停留，转身，径自离去。月白的身影很快消失在熙攘的人群中，仿佛从未出现过。
直到苏墨的身影彻底消失，现场的压抑气氛才为之一松。
陈浩如蒙大赦，擦了把额头的冷汗，恶狠狠地瞪了林辰一眼，那眼神中的怨毒几乎要溢出来，却不敢再放狠话，带着两个跟班，灰溜溜地挤开人群走了。
围观人群见没了热闹，也渐渐散去，只是看向林辰的目光多了几分好奇和同情。得罪了陈浩，又被苏墨师兄“关注”了一下，这杂役小子，以后在外门的子怕是难过了。
林辰对周围的目光恍若未觉。他走上前，扶起那位仍在发愣的老者，温声道：“老丈，您没事吧？东西可收好了。”
老者回过神来，看着林辰，眼中满是感激，连连作揖：“多谢小友，多谢小友仗义执言！老朽……老朽实在无以为报！”他看了看怀中的黑色方牌，又看了看那两块灵石，犹豫了一下，将方牌递给林辰，“小友方才为此物与那恶徒争执，想必是识货之人。此物……此物确是小老儿家传，但具体有何用，老朽也不甚明了。今若非小友，此物已失。小友若感兴趣，便……便拿去吧。只求换小友方才那五块灵石即可。”
他看得出来，眼前这少年衣着寒酸，却能拿出五块灵石，又敢与陈浩对峙，绝非寻常杂役。那黑色方牌在他手中蒙尘多年，或许真与这少年有缘。
林辰看着老者递过来的黑色方牌，口道心古镜的悸动更加清晰。他没有推辞，接过方牌，入手微沉，触感冰凉，非金非木，表面布满了细密古朴、毫无规律的划痕，看起来就像一块被风雨侵蚀了无数年的普通顽石。
他将之前那包五块灵石放到老者手中，诚恳道：“老丈，此物于我或许有些用处，便厚颜收下了。这五块灵石您收好，找个安稳去处，莫要再被那等人纠缠。”
老者捧着灵石，手有些颤抖，眼眶微红，连声道谢，又叮嘱了林辰几句小心陈浩报复，这才佝偻着身子，匆匆收拾了摊位上所剩无几的东西，快步离开了这是非之地。
林辰将黑色方牌握在手中，感受着古镜传来的、一种近乎“雀跃”的微弱情绪，心中惊异更甚。他不敢在此久留，更不敢仔细探究，将方牌小心收入怀中贴身处，快步离开了这片区域。
他没有再去其他摊位寻找功法。苏墨的出现，陈浩的怨毒眼神，都让他意识到，自己可能已经引起了不必要的注意。怀揣二十一块灵石（给出五块，老者退回两块，实付三块）和这块神秘的黑色方牌，必须尽快离开易市。
他不再耽搁，沿着来路，快步向丹霞峰方向返回。
直到走出易市范围，踏入相对僻静的山道，林辰才稍稍松了口气。但他并未放松警惕，一边快步疾行，一边留意身后动静。
口的黑色方牌贴着皮肤，传来一丝丝极其微弱的凉意，与道心古镜的温润气息隐隐呼应。他心中充满了疑惑与期待。
这看似不起眼的黑色方牌，究竟是何物？竟能引动道心古镜如此反应？
还有那位突然出现、又飘然离去的苏墨师兄……大师兄苏墨！清玄真人大弟子！他为何会恰好出现在那里？是巧合，还是……
林辰摇了摇头，将这些疑问暂时压下。眼下最重要的，是尽快回到安全的别院，研究这黑色方牌，然后，用剩下的灵石，去一个更稳妥的地方，获取炼气期功法。
他加快了脚步，身影很快消失在山道拐角处的树影之中。
而在易市某个不起眼的角落，陈浩面色阴沉地看着林辰离去的方向，对身边一个獐头鼠目的跟班低声吩咐：
“去，跟着他。看看他到底躲在哪里。还有，查清楚，苏婉到底给了他多少好处！”
“是，浩哥！”
（第五章 完）