十分钟。
陈远站在魏国栋身后，盯着远处那三辆装甲车。阳光下，那些车身上的迷彩涂装刺眼而真实。但他脑子里反复回响着边界女人说的话——正规装备，有纪律，像是在执行任务。
如果是真军队，为什么不回应求救信号？
如果不是真军队，又是谁？
魏国栋转过身，目光扫过在场的人——陈远、沈静、边界来的那两个人（女的叫丁雪，男的叫老韩），还有六个握紧枪的士兵。
“老韩，你亲眼见过那些人，你觉得他们是什么来路？”
老韩脸上的胡茬在晨光里分明，他眯着眼睛看着远处的车队，声音低沉：“不是溃兵。溃兵没有那种队形，也没有那么多油料跑这么远。而且——他们看见这个研究所，直接停在一公里外，用扩音器喊话。这是标准的军事行动流程。”
“所以你认为是正规军？”
老韩摇头：“我说不好。但有一点——正规军不会对一个幸存者基地喊‘接受检查’这种话。应该是‘配合救援’或者‘接受安置’。”
魏国栋点头，他也听出了那个词的不对劲。
沈静忽然说：“如果他们是冲着样本来的呢？”
所有人看向她。
“老李说过，刘振华在找延缓者的血。如果这些人是他带来的，那他们知道这里有样本，有延缓者。他们不是来救人的，是来抢东西的。”
丁雪接话：“而且他们知道我们不会轻易交出去。所以先礼后兵。”
陈远盯着远处的车队，脑子里快速计算着：三辆装甲车，按常见配置，每辆可载8-10人，加上后面几辆卡车，总兵力大约30-50人。他们有重机枪，可能有火箭筒，训练有素。
研究所这边：十二个人有枪，其中六个是魏国栋的老部下，打过枪但未必真上过战场。剩下六个是退伍兵和保安，战斗力未知。弹药有限——魏国栋刚才说，库存大概够打一场半小时的战斗。
硬拼，没胜算。
“还剩八分钟。”魏国栋说，“说说想法。”
陈远开口：“不能打。”
魏国栋看着他，等他说下去。
“打不过，也跑不掉。他们有装甲车，我们只有两条腿。”陈远顿了顿，“但可以拖。”
“怎么拖？”
“谈判。争取时间。”陈远看向丁雪，“边界的人能从外面进来，说明还有路。我们需要时间找到另一条出路。”
魏国栋沉思了几秒，然后问：“谁去谈？”
陈远没犹豫：“我去。”
沈静一把抓住他的胳膊：“你疯了？他们要是扣下你——”
“不会。”陈远说，“他们要的是样本，不是人。我去拖住他们，你们想办法从后面走。”
魏国栋摇头：“不行。你是 civilians，不是军人。谈判是我的事。”
他整理了一下衣领，对身边的士兵说：“把大门打开一条缝，我出去。”
陈远拦住他：“魏头儿——”
“叫我老魏就行。”魏国栋看着他，忽然笑了一下，“小子，我当了三十年兵，从义务兵到正团，转业后又在地方上摸爬滚打这么多年。谈判这种事，我比你在行。”
他拍了拍腰间的枪，大步走向大门。
陈远站在原地，看着那个背影。
沈静在他耳边低声说：“他回不来了。”
陈远没回答。
大门开了一条缝，魏国栋走出去，独自走向那支车队。
阳光把他的影子拉得很长。他走得不快，但很稳，每一步都踩实了。
对面的车队也动了——一个人从装甲车后面走出来，迎着他走过去。两人在距离研究所大门五百米的地方相遇。
陈远举起望远镜。
魏国栋和那个人面对面站着，说了几句话。那个人回头指了指车队，又指了指研究所，然后递给他一个东西——像是手机或者平板。
魏国栋接过来，看了一眼，身体明显僵了一下。
他抬起头，又说了什么。那个人摇头，转身往回走。
魏国栋站在原地，握着那个东西，一动不动。
过了很久，他转身往回走。
回到大门时，他的脸色铁青。
“他们给我看了一张照片。”他把那个东西递给陈远——是一部手机，屏幕上是一张照片。
陈远接过来，看清了画面，瞳孔骤然收缩。
照片上是一个年轻女孩，扎着马尾，穿着校服，站在一所学校门口。她对着镜头笑，露出两颗小虎牙。
照片下面有一行字：林晓，16岁，四川绵阳人。
林锐的妹妹。
魏国栋的声音很沉：“他们说，林晓在他们手里。让我们交出林锐和原始样本。否则——”
他顿了顿，没说完。
陈远握紧手机，指节发白。
沈静走过来，看了一眼照片，脸色也变了。
丁雪咬牙骂道：“王八蛋。”
老韩问：“他们是谁？”
魏国栋摇头：“没说。但那个人——我认识。”
所有人都看向他。
魏国栋深吸一口气，缓缓说：“他叫赵刚，是我当团长时的侦察连长。五年前转业，后来听说去了一个安保公司。没想到……”
他没说完，但意思已经很明显了。
不是军队。是雇佣兵。
陈远问：“他现在给谁活？”
“不知道。但他能拿到林晓的照片，说明他和抓林晓的人是一伙的。”魏国栋看着远处那支沉默的车队，“现在的问题是——我们怎么办？”
还剩五分钟。
陈远盯着那张照片，脑子里快速转着。林锐走了，带着样本。林晓在他们手里。如果交不出林锐和样本，他们会了林晓，然后强攻研究所。
但如果交出林锐——他们本没有林锐。
“他们不知道林锐已经走了。”陈远忽然说。
魏国栋看向他。
“林锐走了不到一小时。如果他们一直在外面，不可能知道他走了。”陈远说，“我们还有谈判的筹码——我们可以说林锐在地下三层，需要时间把他带上来。”
“拖多久？”
“越久越好。天黑之前，找到出路。”
魏国栋沉思了几秒，然后对那个士兵说：“去，喊话，就说我们需要时间，两个小时。”
士兵跑到门口，用扩音器喊：“我们需要时间！两个小时！林锐在地下三层，上来需要时间！”
对面沉默了几秒，然后传来回复：“一个小时。一个小时后，看不到林锐和样本，我们冲进去。”
一个小时。
魏国栋转身，压低声音：“分头行动。老韩、丁雪，你们从边界来的那条路走，看看能不能绕出去找到别的生路。陈远、沈静，你们去地下三层，看看有没有别的出口——维修通道，通风管道，什么都行。我在这里守着，拖时间。”
陈远点头，和沈静转身就跑。
地下三层。
他们再次冲进P3核心区，穿过那扇门，走进林锐消失的维修通道。
通道很窄，只能容一人通过，两侧墙壁上布满了管道和电缆。陈远打开头灯，光束切开黑暗，照出前方十几米。
走了大概五分钟，通道分岔。左边一条继续往前，右边一条向下。
陈远蹲下，仔细看地面。灰尘上有新鲜的脚印——林锐的鞋印，往左边去了。
“这边。”
他们继续往前走。通道越来越窄，越来越低，陈远不得不弯着腰。空气里弥漫着一股霉味和铁锈味，还有一丝若有若无的腐臭。
又走了十分钟，前面出现一扇铁门。
门虚掩着。陈远轻轻推开，头灯照进去——
里面是一个废弃的设备间，堆满了生锈的机器。角落里有一张破旧的桌子，桌子上放着一个背包。
林锐的背包。
陈远快步走过去，打开背包——里面是空的。样本不在。
他拿起背包下面的东西——一张纸，压在一个扳手下面。
纸上写着：
“我知道他们会来。我带样本走了。别找我。如果我妹妹还活着，救她。如果她死了，替我报仇。——林锐”
陈远把纸折好，装进口袋。
他抬起头，环顾四周。这个设备间有三个门——来时的那个，左边一个，右边一个。林锐从哪个门走的？
他检查地面。灰尘上有很多脚印，很乱，分不清。
沈静忽然说：“有风。”
陈远停下来，感受了一下。确实，有一丝若有若无的凉风，从右边的门吹过来。
右边。
他们走进右边那扇门。通道开始向上倾斜，走了大概两百米，前面出现了光——不是头灯的光，是自然光。
出口。
陈远放慢脚步，慢慢靠近。
那是一扇锈迹斑斑的铁栅栏门，外面是一片荒地，长满了野草。阳光从栅栏缝隙里透进来，刺眼。
陈远推了推门，门没锁。
他探出半个脑袋，往外看。
外面是研究所东侧的荒地，再往前就是那条河。河岸边，一个人影正在往远处走。
林锐。
他背着一个巨大的背包，走得很慢，但很稳。他朝着河边的方向，那里有一片废弃的建筑，应该是老韩他们说的那个工厂。
陈远正要喊，沈静按住他。
“别喊。声音会引来那些东西——还有外面那些人。”
陈远点头，推开门，追了出去。
但林锐走得太远了。等他们追到河边，林锐已经消失在那些废弃建筑里。
陈远站在河边，大口喘着气。沈静追上来，也停下来。
“他进去了。”陈远指着那片建筑，“那个废弃工厂——你们边界的撤离点？”
沈静点头：“对。就是他跟我们约好的地方。”
“他去那里等边界的人？”
“应该是。”沈静说，“但他不知道边界的人已经来了。”
陈远盯着那片废墟，沉默了几秒，然后转身往回走。
“去哪儿？”
“回去。告诉魏国栋，林锐跑了，样本不在研究所。让他们决定怎么办。”
他们跑回研究所的时候，时间已经过去了四十分钟。
魏国栋站在门口，脸色凝重。看见他们回来，他快步迎上来：
“怎么样？”
陈远把情况说了一遍——林锐从东侧出口跑了，进了废弃工厂，样本在他身上。
魏国栋听完，沉默了几秒，然后看向丁雪和老韩：
“那个工厂，你们熟悉吗？”
老韩点头：“我们来的时候路过，里面很大，有十几个厂房。可以躲人。”
“有别的出口吗？”
“有。后面有一条小路，通往河边。”
魏国栋当机立断：“我们从那里走。”
陈远一愣：“放弃研究所？”
“守不住。”魏国栋说，“一个小时后，那些人冲进来，我们全得死。与其等死，不如趁现在走。”
他转身对着身后的士兵说：“通知所有人，五分钟内收拾东西，从东侧撤离。能带的带上，不能带的扔下。”
士兵领命跑开。
魏国栋又看向陈远：“你去把关着的那两个——老葛和老李——带出来。他们知道一些事，不能扔给那些人。”
陈远点头，转身跑向关押室。
老葛和老李被关在地下室的一间杂物间里。陈远打开门的时候，两个人同时抬起头。
老李的眼镜碎了，脸上有淤青，应该是被审问过。老葛缩在角落里，脸色煞白。
“起来。走。”
老李扶着墙站起来，看着他：“去哪儿？”
“撤离。”
老李愣了一下，然后苦笑：“撤离？那些人打进来了？”
陈远没回答，只是示意他们快走。
三个人跑回大厅。大厅里已经乱成一团——幸存者们背着包，抱着孩子，扶着老人，往东侧涌。有人在哭，有人在喊，有人在抢东西。
魏国栋站在门口，指挥着秩序。看见陈远带着老葛老李过来，他点点头：
“走。跟着人群。”
陈远跟着人流往东侧跑。穿过那道铁栅栏门，踩过野草，跑向那片废弃工厂。
身后，研究所的大楼越来越远。
跑出大概一公里，陈远听到身后传来爆炸声。
他回头，看见研究所的方向冒起黑烟。那些人的装甲车已经开到了门口，正在撞门。
魏国栋也回头看了一眼，然后加快脚步：
“快跑！”
他们冲进废弃工厂的时候，身后的枪声已经响起来了。
工厂里很空旷，到处是废弃的机器和杂物。老韩在前面带路，穿过一个个厂房，最后停在一个堆满生锈管道的车间。
“后面就是河边。”他指着车间尽头的一扇门，“从那里出去，沿着河岸往东走五公里，有个小村子。我们昨天路过，那里还没被感染。”
魏国栋点头，转身清点人数——出来了四十多个，还有二十多个没跟上。
他咬了咬牙，对老韩说：“带他们走。我回去看看。”
陈远拦住他：“来不及了。”
魏国栋看着他，眼睛红了。
陈远指着门外——那些人的装甲车已经出现在工厂入口。机枪开始扫射，打在墙上，溅起一片烟尘。
“走！”陈远拽着魏国栋往后门跑。
四十多个人冲出后门，沿着河岸狂奔。
在头顶呼啸，有人在跑的过程中倒下，被旁边的人架起来继续跑。
跑出大概两公里，枪声渐渐远了。
魏国栋停下来，回头看了一眼——工厂的方向，浓烟滚滚，追兵没有跟上来。
他弯着腰，大口喘着气，然后一屁股坐在地上。
活着的人散落在河岸边，有的在哭，有的在咳，有的茫然地坐着发呆。
陈远清点了一下——四十三个人。老葛在，老李在，沈静在，丁雪和老韩也在。方敏不在，林锐不在。
他走到魏国栋旁边，坐下。
魏国栋看着远处的工厂，忽然说：“我当了三十年兵，第一次逃跑。”
陈远没说话。
“但我得让这些人活下去。”魏国栋转过头，看着那些幸存者，“他们信我，跟我走，我不能让他们死。”
陈远点点头。
沈静走过来，把水壶递给陈远。陈远接过来，喝了一口，又还给她。
丁雪和老韩聚在一起，低声商量着什么。
老李蜷缩在一边，抱着头，一言不发。
老葛东张西望，像是想找什么。
魏国栋站起来，拍了拍身上的土，走到人群中间。
“大家听我说。”他的声音沙哑，但很稳，“我们暂时安全了。但还没到终点。前面有个村子，我们先去那里休整。然后——然后我们再想办法。”
没有人说话。
魏国栋转身，对陈远说：“走吧。”
四十三个人，继续沿着河岸往东走。
太阳越升越高，晒得人头晕。没有人说话，只有脚步声和粗重的呼吸声。
陈远走在队伍最后，殿后。
他回头看了一眼。工厂的方向已经看不见了，只剩下远处的一缕黑烟。
林锐在那个工厂里吗？还是已经走了？
他不知道。
但他知道，不管林锐在哪儿，那些人在找他。边界的人在找他。还有那个刘振华，也在找他。
而他陈远，现在要带着这四十三个人，活下去。
他转过头，继续往前走。
（第一章第十节完）
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第一章第十一节预告：《村子》
河岸边的村子，看起来空无一人，但仓库里堆满了新鲜的物资。老葛忽然指着墙角的一行字，脸色煞白：“这是林锐的笔迹——‘他们跟来了’。”而远处的山岗上，有人正在用望远镜观察着这支队伍。