陈远没睡多久。
刚闭上眼睛，就被人摇醒了。是沈静，她的脸色不太对。
“出来。有人来了。”
陈远翻身起来，手已经摸到腰间的枪。这是本能，改不掉。
“什么人？”
“边界。”沈静说，“两个。”
陈远跟着她穿过大厅，走到门口。天刚蒙蒙亮，晨雾还没散，研究所大门外站着两个人——一男一女，都背着巨大的登山包，浑身泥泞，脸上全是疲惫。
站岗的士兵用枪指着他们，没有放行。
魏国栋站在门口，脸色铁青。看见陈远和沈静过来，他转头看了沈静一眼，眼神很复杂。
“你的人？”他问。
沈静没回答，直接走向那两个人。
那个女人看见她，疲惫的脸上挤出一个笑：“沈静，你还活着。”
“你们怎么过来的？”
“走过来的。”男人说，“从东郊，绕了三十多公里，躲了无数波那些东西。三天，没睡过觉。”
魏国栋挥手让士兵放下枪，示意放行。两个人走进大门，一屁股坐在地上，把背包卸下来，大口喘气。
陈远打量着他们。女的大概三十出头，短发，精瘦，眼神很锐利。男的四十来岁，胡子拉碴，左臂上缠着绷带，血迹已经涸发黑。
沈静蹲下来，给他们递水。女的接过去，一口气灌了半瓶，然后看着沈静：
“东西呢？”
沈静看了魏国栋一眼。魏国栋没说话，只是点了点头。
“拿到了。”沈静说，“原始样本，研究记录，都在。”
女的脸上露出如释重负的表情，靠在墙上，闭上眼睛。
男的喝完水，看着陈远：“这位是？”
“陈远。带我从物流园走过来的。”沈静说。
男的点了一下头，算是打过招呼，然后看向魏国栋：“魏头儿，我们长话短说——外面情况很糟，比我们想象的糟。”
魏国栋蹲下来，和他平视：“说。”
“市区已经完全沦陷了。八十万人，活下来的不到一万。军队失联，政府不存在了，通讯全断。我们在路上看到几拨幸存者，少的十几个，多的上百，都在往城外跑。但能跑出去的，十个里能有一个就不错了。”
“城外呢？”
“城外也乱。周边县城的幸存者往市里跑——他们以为市里有救援。两拨人撞在一起，加上那些东西，就是屠。”男的顿了一下，“但这不是最糟的。”
魏国栋盯着他：“还有什么？”
男的看了看周围，压低声音：“有一支武装力量正在往这边靠近。不是军队，不是幸存者——是正规装备，有装甲车，大概三十多人。我们昨天傍晚看到的，距离这里大概二十公里。”
魏国栋的眉头皱起来：“哪边的？”
“不知道。但他们的方向，是往这边来的。”
沉默。
陈远忽然问：“他们知道这里有研究所吗？”
男的看着他，摇头：“不知道。但如果他们一直往这个方向走，明天早上就能看到这个楼。”
魏国栋站起来，来回走了几步，然后停下：“他们是什么人？溃兵？还是——”
“不是溃兵。”女的说，“溃兵没那个纪律。他们的队形很整齐，行进路线很明确，不像是在乱跑，像是在执行任务。”
沈静看向魏国栋：“会不会是军方的人？”
“军方失联了。”魏国栋说，“而且如果是军方的人，为什么不回应我们的求救信号？”
没人能回答这个问题。
陈远站在一旁，脑子里快速转着。三十多人，有装甲车，有纪律，知道方向——如果是冲着研究所来的，是为了什么？为了样本？为了研究人员？还是为了别的什么？
“还有多久天亮？”他问。
魏国栋看了一眼手表：“还有一个半小时。”
“那支队伍，晚上走不走？”
男的说：“走。他们有夜视设备。我们亲眼看见他们夜里行军，速度没慢多少。”
陈远沉默了。这意味着他们随时可能到。
魏国栋显然也在想同样的问题。他转身对身边的士兵说：“加强岗哨，所有人一级战备。把那几挺机枪都架起来，弹药分发下去。还有——把大门堵上，用那些废弃的车辆。”
士兵领命跑开。
魏国栋又看向陈远和沈静：“你们去休息。不管那帮人是什么来路，天亮之前到不了。天亮之后，如果真的来了，我需要你们。”
陈远点点头，但没有走。他看着那两个边界的人，问了一个问题：
“林锐的妹妹，在你们手里？”
男的和女的同时看向沈静。沈静没说话。
女的先开口：“不在。我们查过，她被人带走了。带走她的人，用的是研究所的假证件。”
“那是谁？”
“不知道。”女的说，“但我们怀疑，和放病毒的是同一个人。”
陈远盯着她：“边界还知道什么？”
女的看了他几秒，然后站起来，走到他面前。她比他矮一个头，但眼神很有压迫感：
“边界知道很多。但你不是边界的人，我没义务告诉你。”
沈静话：“他救了我。救了林锐。救了下面那个李强。他可以知道。”
女的沉默了几秒，然后叹了口气：“行吧。”
她重新坐下，从背包里掏出一个文件夹，递给陈远。
陈远打开。里面是一叠资料——打印的邮件、照片、手写的笔记。最上面是一张照片，拍的是一个男人的背影，穿着白大褂，在实验室里。
“这个人，叫刘振华。”女的说，“北岸生物技术研究所前研究员，三年前离职。离职之前，他是‘永生’的核心成员。”
陈远看着那张模糊的背影，等她说下去。
“我们追踪他很久了。三年前他突然离职，然后消失。后来我们查到，他去了东南亚，在一家生物公司工作。那家公司的背景很复杂，和几个国家的军方都有联系。”
“是他放的病毒？”
“不确定。”女的说，“但我们查到他一个月前入境了。用的假护照，但人脸识别对上了。他入境之后的行踪，我们查不到。只知道他最后出现的地方——是本市。”
陈远合上文件夹，还给女的。
“你们怀疑他现在在研究所里？”
“或者曾经在。”女的说，“病毒泄露那天，如果有人故意放毒，那这个人一定在现场。而且他必须有权限进入P3实验室。”
沈静忽然说：“老李。”
所有人都看向她。
沈静的脸色有点白：“李正明——老李。他是三年前来的研究所。刘振华离职之后，他接替了刘振华的职位。”
沉默。
魏国栋快步走回办公室，拿起对讲机：“老李在哪儿？”
对讲机里传来回答：“老李刚才去地下一层了，说要检查样本。”
魏国栋的脸色变了。
陈远已经冲了出去。
地下一层的门开着。
陈远冲进去的时候，那间摆满通讯设备的房间里空无一人。他继续往里冲，冲进那间小屋——
老李站在白板前，手里拿着一个文件夹，正在翻看。听到脚步声，他回过头，看见陈远，脸上露出一个疑惑的表情：
“怎么了？”
陈远盯着他的手，盯着他的眼睛，没有动。
沈静和那个边界女人随后冲进来。看见老李，沈静也停住了。
老李看着她们，又看看陈远，脸上的疑惑更重了：“到底怎么了？”
边界女人往前走了一步，盯着老李的眼睛：“刘振华。”
老李愣了一下：“什么？”
“刘振华。你认识他吗？”
老李沉默了一秒。就一秒。
但那一秒，已经够了。
陈远的手已经摸到枪柄。
老李忽然笑了。
那个笑容很奇怪——不是恐惧，不是心虚，是一种“终于来了”的释然。
他把文件夹放下，举起双手，慢慢转过身，面对着他们。
“我认识。”他说，“他是我师兄。”
边界女人的眼睛眯起来：“他在哪儿？”
老李看着她，又看向陈远，最后看向沈静。他的目光在沈静脸上停了一秒，然后移开。
“我不知道。”他说，“三天前，他给我打过电话。他说他就在研究所外面。让我帮他一个忙。”
“什么忙？”
老李沉默了几秒，然后说：“让我别说出他的存在。他说他只是来看看，不会伤害任何人。”
“你信了？”
老李苦笑了一下：“他是我的师兄。我们一起在这个研究所工作了五年。他走的时候，我是唯一送他的人。你说我信不信？”
陈远的手没有离开枪柄：“他还说了什么？”
老李摇头：“就这些。后来就爆发了。我不知道他还在不在，不知道他有没有逃出去。”
边界女人盯着他：“你知道病毒是怎么泄露的吗？”
老李的脸色变了一下，然后缓缓点头。
“知道。”他说，“是他告诉我的。他说——是他放的。”
房间里一片死寂。
沈静的声音很冷：“你知道是他放的，还不说？”
老李看着她，眼睛里有一种复杂的东西：“说了有什么用？三天前，病毒已经扩散了，八十万人已经感染了。说了能救谁？”
他顿了顿，声音低下去：
“而且他跟我说，他有原因。他妹妹在别人手里。他不放病毒，他妹妹就会死。”
陈远脑子里嗡的一声。
妹妹。
又是妹妹。
林锐的妹妹。刘振华的妹妹。
“他妹妹是谁？”他问。
老李摇头：“我不知道。他从来没说过。”
陈远盯着他的眼睛，判断他有没有说谎。
边界女人忽然问：“他给你打电话的时候，用的什么号码？”
老李说：“卫星电话。他说是找朋友借的。”
“能查吗？”
老李苦笑：“通讯全断了。查不了。”
沉默。
魏国栋的声音从门口传来：“都别动。”
他走进来，身后跟着两个持枪的士兵。他看着老李，脸上的表情很复杂。
“老李，你跟我多久了？”
老李看着他：“三年。”
“三年。”魏国栋点点头，“这三年，你帮了我很多。没有你，这里撑不到现在。”
老李没说话。
魏国栋叹了口气：“但是你知道，这件事我不能不管。”
老李点头：“我知道。”
“把他带下去。”魏国栋对士兵说，“关起来。问清楚他所有知道的事。”
两个士兵上前，一左一右架住老李。老李没有反抗，跟着他们往外走。
走到门口的时候，他忽然回头，看着陈远：
“那个李强——他血液里的抗体，和林锐的一样。延缓者。你们两个延缓者，都在这个研究所里。”
陈远心里一动。
老李继续说：“刘振华如果还活着，他一定在找延缓者。他需要延缓者的血。”
“为什么？”
老李没回答，被士兵带走了。
房间里只剩下陈远、沈静、边界女人，和魏国栋。
魏国栋站在门口，看着老李消失的方向，沉默了很久。
然后他转过身，看着陈远：
“刚才老李说的，你怎么看？”
陈远想了想，说：“如果刘振华需要延缓者的血，那他知道延缓者在这里吗？”
魏国栋的脸色变了一下。
边界女人忽然说：“他可能不知道具体是谁，但他一定知道这里有延缓者。林锐——他在地下三层待了三天，刘振华能不知道？”
沈静说：“所以那支武装力量——”
“可能是来找延缓者的。”魏国栋接过话，“也可能是来找原始样本的。也可能，两者都要。”
他快步走到白板前，看着上面的字迹：
“林锐——延缓者——原始样本——坐标？”
“那个坐标是什么？”他问。
边界女人走过来，指着白板上的一串数字：“是我们和林锐约好的撤离点。在研究所东边两公里，一个废弃的工厂。”
魏国栋盯着那串数字，忽然问：“刘振华知道这个吗？”
边界女人愣了一下，然后脸色变了。
“如果老李告诉他——”她没说下去。
陈远已经明白了。
如果刘振华从老李那里知道了这个坐标，如果他带着那支武装力量去那里等着——
他转身就往外跑。
“你去哪儿？”沈静喊。
陈远没回头：“地下三层！通知林锐！”
他冲进电梯，按下-3层。
电梯下行，很慢，慢得像过了一个世纪。
门打开，他冲出去，冲过那道隔离门，冲下楼梯，冲过走廊，冲到P3核心区的那扇门前。
门开着。
陈远的心猛地一沉。
他冲进去。
实验室里一片狼藉——椅子翻倒，文件散落一地，那台存着研究记录的电脑屏幕碎了。角落里，那几个关着变异体的隔离间门开着，里面空空如也。
林锐不在。
陈远站在原地，大口喘着气。头灯的光扫过实验室的每一个角落——没有林锐，没有尸体，没有血迹。
他看到了地上的一行字。
是用手指蘸着什么东西写的，歪歪扭扭，但能看清：
“他们来了。我走了。样本我带走了。别找我。——林锐”
陈远蹲下，看着那行字。
墨水是暗红色的。涸了，但不超过一个小时。
他站起来，冲进旁边的监控室。监控屏幕大部分都黑了，只有一台还亮着——画面里，林锐正在往走廊深处走。他背着一个巨大的背包，手里握着那把消防斧，走得很慢，但很稳。
画面角落显示的时间：凌晨五点十三分。
现在五点四十八。
三十五分钟。
陈远冲出监控室，顺着林锐离开的方向追过去。
走廊尽头是一扇紧急出口。门虚掩着。陈远推开门，外面是一条狭窄的维修通道，通往——
通往哪里？
他不知道。但他知道，林锐走了。带着原始样本，带着所有答案，走进了黑暗。
他站在通道口，看着那无尽的黑暗，握紧了手里的枪。
身后传来脚步声。沈静追了上来，气喘吁吁。
“他呢？”
陈远没回答，只是把那行字指给她看。
沈静蹲下，看着那行字，沉默了很久。
然后她站起来，看着陈远：“追吗？”
陈远看着通道深处的黑暗，看着那不知道通往哪里的未知。
他想起林锐那张疲惫的脸，想起他说“别相信我”时眼里的绝望，想起他在地下三层孤独地守了三天。
“不追。”他说，“他不想让我们追。”
沈静站在他旁边，没有说话。
两人在黑暗里站了很久。
然后陈远转身，往回走。
“他会去哪儿？”沈静问。
陈远摇头。但他脑子里忽然闪过一个念头——林锐的妹妹。如果刘振华用他妹妹威胁过他，那林锐现在最可能去的地方，就是找他妹妹。
可是他在哪里？
他们走回实验室，陈远把那行字拍下来，然后关上门，往回走。
回到地面的时候，天已经亮了。
晨光照在研究所的大楼上，给那些破碎的玻璃镀上一层金色。看起来很温暖，很平静。
但陈远知道，这一切都是假象。
魏国栋站在门口等他。看见他一个人回来，魏国栋的表情没什么变化，只是点了点头。
“他走了？”
“走了。带着样本。”
魏国栋沉默了几秒，然后说：“也好。至少不在那些人手里。”
他转身看向远处。晨雾正在散去，地平线上，隐约能看到一些移动的黑点。
“他们来了。”他说。
陈远顺着他的视线望去。
那些黑点越来越近，越来越清晰——是三辆装甲车，后面跟着几辆卡车。车顶上架着机枪，阳光下闪着冷光。
他们在距离研究所一公里外的地方停下。
然后，一个声音从那边传来，通过扩音器，清晰而冰冷：
“北岸研究所的人听着。我们是中国人民XXX部队。现在要求你们立刻开门，接受检查。重复，立刻开门，接受检查。”
魏国栋站在门口，一动不动。
扩音器又响了：
“给你们十分钟时间。十分钟后，不开门，我们将采取强制措施。”
魏国栋回头看了一眼身后的人——陈远、沈静、边界来的那两个人，还有那几个握紧了枪的士兵。
他笑了一下，那种笑很苦，但很硬：
“军不军人的，现在不重要了。重要的是——我们得活下去。”
他转过身，看着那支越来越近的队伍，背对着所有人说：
“准备战斗。”
（第一章第九节完）
—
第一章第十节预告：《围城》
十分钟的倒计时，研究所内外的对峙。那支自称“军队”的队伍，真实身份成谜。老葛忽然在关押室里大喊，说他知道方敏去了哪里。而地下三层，那些被放出来的变异体，正在黑暗中向地面移动。陈远必须做出选择——守在这里等死，还是带着人从另一个方向突围。