朝阳破开青云山的晨雾，金辉泼洒在开阔的考核广场上，将青石板地面照得发亮。广场四周早已围满了观考的宗门弟子，内门、外门弟子分立两侧，衣袂翻飞，议论声此起彼伏，目光尽数投向广场中央的高台与试炼入口，气氛既紧张又热烈。
高台上，云澜宗主端坐主位，一袭月白镶金边道袍，气质温润威严，眸底平静无波；两侧分列着各峰长老，凌玄长老坐在左列，目光时不时扫向台下人群，嘴角噙着淡淡笑意；沈惊寒与苏清和作为宗主亲传弟子，分立高台下方左右两侧，负责维持考核秩序。沈惊寒依旧是一身月白长衫，身姿挺拔如松，周身寒气萦绕，冷冽的目光穿过人群，精准落在角落的叶七羽身上，眸底藏着一丝不易察觉的担忧；苏清和则身着浅青长衫，面带温煦笑意，时不时朝着叶七羽投去鼓励的眼神，像春暖阳般抚平她心底的忐忑。
此次入门考核分为两场，引气测试在先，心性试炼在后，唯有两场皆过，方能晋升外门弟子，脱离杂役身份。广场正中摆放着三座半人高的引气石，与测灵石材质相仿，却更显莹润，弟子需将掌心贴于石面，引动体内灵气，引气石亮起微光，便代表引气入体，测试合格；而心性试炼，则需踏入广场东侧的静心谷，谷内设下幻境，能映照人心底最深的执念与恐惧，唯有坚守本心、不受幻境蛊惑，方能顺利通关。
参加考核的弟子排成长队，大多是入宗半年的外门弟子，像叶七羽这般仅入宗数月的杂役弟子，寥寥无几，她站在队伍末尾，一身洗得发白的青布杂役服，在一众身着整齐弟子服的同龄人中，显得格格不入。周遭的目光有好奇，有鄙夷，有嘲讽，落在她身上，刺得人浑身不自在，可她垂在身侧的手紧紧攥起，圆脸上没有半分怯懦，只是定定望着前方的引气石，丹田内的小火苗静静跳动，暖意顺着经脉游走，给了她莫大的底气。
“下一个，林清宇。”
监考长老的声音沉稳洪亮，排在前方的弟子依次上前，有人掌心贴住引气石，石面泛起淡淡白光，虽微弱，却也算合格，引得旁人一阵艳羡；有人耗尽心力，引气石依旧毫无动静，只能垂头丧气地退到一旁，满脸失落；更有甚者，急于求成，强行引气导致灵气逆行，面色惨白，被同门扶下场，场面可谓几家欢喜几家愁。
队伍缓缓前移，很快便轮到了叶七羽。
周遭的议论声瞬间拔高，目光齐刷刷聚焦在她身上，毫不掩饰地打量、嘲讽。
“看，那个胖杂役居然真的来参加考核了，她才入宗多久，怎么可能引气入体？”
“不过是来凑数罢了，别是连引气石都捂不热，白白丢人现眼。”
“宗主当初破例留她，本就蹊跷，要是连引气测试都过不了，怕是连杂役都做不稳了。”
刺耳的话语钻进耳朵，叶七羽却恍若未闻，她深吸一口气，压下心底的波澜，一步步走到引气石前。冰凉的石面贴着掌心，她闭上双眼，摒弃所有杂念，按照沈惊寒留下的基础吐纳功法，凝神引导丹田内的灵火。
起初，那簇小火苗只是微微跳动，迟迟不肯涌出丹田，引气石毫无反应。周遭的哄笑声更盛，高台上的几位长老也微微皱眉，面露疑惑，唯有云澜宗主眸底精光微闪，凌玄长老依旧淡定，沈惊寒周身的寒气更重，苏清和脸上的笑意也淡了几分，满是担忧。
叶七羽咬紧牙关，沉下心神，一遍遍呼唤丹田内的灵气，将全身力气都灌注于掌心。终于，那簇微弱的灵火顺着经脉缓缓流淌，顺着手臂涌向掌心，汇入引气石中。
刹那间，莹白的引气石上，泛起一抹极淡的赤红色光晕，光晕虽浅，却格外纯粹，没有半分杂色，像一簇跳动的星火，在石面静静燃烧。
全场瞬间安静下来，所有嘲讽、议论戛然而止，众人皆是一脸错愕，盯着引气石上的红光，满脸不敢置信。
监考长老也微微一怔，随即朗声宣告：“叶七羽，引气测试，合格！”
声音落下，广场上才炸开了锅，谁也没想到，这个被众人看不起的杂役弟子，竟然真的引气入体，还引动了罕见的红色灵气，分明是火属性灵！
“居然真的合格了？她不是测不出灵吗？”
“红色灵气，是火灵！之前怎么一点都没看出来？”
“藏得也太深了，没想到这胖杂役还有这般资质！”
叶七羽缓缓睁开眼，看着引气石上的淡红光晕，圆脸上漾开欣喜的笑意，悬着的心终于落地。引气测试过了，她离完成系统任务、解锁记忆又近了一步，离晋升外门弟子也更近了一步。
高台上，沈惊寒寒眸中的担忧散去，取而代之的是一丝不易察觉的暖意，紧绷的唇角微微放松；苏清和脸上重新绽开温笑，朝着她轻轻点头，满是赞许；云澜宗主眸底含笑，微微颔首，显然对她的表现颇为满意；凌玄长老更是捋着胡须，满脸欣慰。
唯有之前刁难叶七羽的柳若瑶，虽已解除禁闭，站在观考人群中，看着这一幕，脸色铁青，眼底满是嫉妒与不甘，却又不敢造次。
引气测试全部结束后，合格的弟子共有三十余人，叶七羽赫然在列。监考长老朗声开口：“合格者，随我前往静心谷，进行心性试炼，切记，幻境由心生，坚守本心，方能通关！”