外门小比的消息一传开，整片外门院落都热闹了起来。
有人兴奋，是因为终于等到争资源的机会；有人发愁，是因为每逢小比，总有人要在擂台上断手断脚；更多的人，则纯粹是去看热闹。
凌辰却知道，这一场热闹里，自己一定会被推到最前头。
果不其然，傍晚时分，报名册刚摆到任务堂门前，赵虎便带着人堵在了路口。
“让让，让让。”
他大剌剌分开人群，目光直直落在凌辰身上，笑得意味深长：“这么大的外门小比，咱们院里谁都能不去，唯独凌师弟不能不去。”
四周顿时响起一片起哄声。
“对啊，凌师弟不是命硬吗？”
“都能从裂齿狼口下活着回来，上擂台总不至于怕吧？”
“不会真连报名都不敢吧？”
赵虎这番话看似抬他，实际上却是把他往火架上架。外门弟子最重面子，若他当众退缩，往后只会被踩得更狠；若他报名，赵虎便能在擂台上明着整死他。
两边都不是好路。
可对现在的凌辰而言，这恰恰是路。
他抬起头，目光从报名册、赵虎，再扫到一群看戏弟子脸上，神色仍带着几分压抑和隐忍：“我若报名，赵师兄不会又说我不知天高地厚吧？”
赵虎听得哈哈大笑：“怎么会？同门切磋，我这个做师兄的，巴不得你长进。”
话说得冠冕堂皇，眼里却全是冷意。
凌辰心里冷笑，面上却像真被到了无路可退。他沉默两息，忽然伸手接过报名笔，在名册最下方写下了自己的名字。
“凌辰。”
两个字落下，四周先是一静，随后哄笑与惊呼同时炸开。
“他还真敢报！”
“这废物是疯了吧？”
“赵师兄，这回可有好戏看了。”
赵虎盯着那名字，眼底闪过一抹得逞之色。他原本还担心凌辰死活不肯报名，自己没法在众目睽睽下收拾人，现在倒省事了。
“好，很好。”赵虎拍了拍凌辰肩膀，力道重得像要捏碎骨头，“明演武场，师兄等你。”
凌辰故意被拍得身子一晃，低头没应。
可等赵虎转身走开后，他眼底那层隐忍却一点点沉成了锋利的冷光。
报名册上的墨迹还没。
从这一刻起，他和赵虎之间，便不再是破屋和院角里那种见不得光的欺压了。
而是擂台上，众目睽睽之下的胜负。
凌辰缓缓呼出一口气，转身离开时，余光却瞥见任务堂门内的老执事朝他多看了一眼，神色里有些意外，也有些说不清的复杂。
显然，谁都没想到，这个一向被人当泥踩的少年，竟真敢把名字落上去。
夜里回屋，凌辰没有急着修炼，而是先把外门小比的规矩在脑海中过了一遍。
首轮抽签，败者直接淘汰；若能一路进前十，便有资格进藏经阁一层挑选基础功法，还能领到一瓶养气丹。若能进前三，甚至会被内门执事单独记名。
资源是其一。
更重要的是名。
只要他能在这一场里打出来，孙执事那种人以后再想随手把他往死里压，便不会那么容易了。
窗外月光淡淡落进屋里，照在那本被他借来的《青玄吐纳诀》上。
凌辰坐在月色里，手指轻轻敲着膝盖，脑中反复推演的却不是输，而是怎么赢。
不是勉强赢。
是怎么赢得既合理，又足够让人记住。