秦红棉身后那道身影落入眼帘的瞬间，他的视线便死死锁住了她。
“叶二娘，这些年，我寻你寻得可真是辛苦。”
话音未落，磅礴的意已如决堤洪流，自他周身奔涌而出，朝着那女人席卷而去。
空气骤然凝滞，仿佛被无形的冰刃割裂。
“你……你究竟是何人？！”
叶二娘面色煞白，心头狂震，在那几乎令人窒息的威压下勉力支撑。
她目光游移，脚下已暗自蓄力，只求一线脱身之机。
“我是谁？”
他像是听到了极荒谬的笑话，竟低低笑了起来，笑声里却无半分暖意，只有刺骨的寒，“你们‘四大恶人’行事，竟连苦主是谁都不曾弄清么？难怪……难怪我能活到今。”
他笑声骤止，眼神倏然转厉，如同盯住猎物的凶兽。
“前些时，你血洗我陈家满门之时，可曾觉得我陈家襁褓中的婴孩……颇为有趣？”
他的声音压得极低，似从幽冥深处飘来，裹挟着那股如有实质的意，拂过叶二娘的面颊。
那感觉，宛如无数冰冷锋利的薄刃，正贴着皮肤缓缓刮过。
叶二娘浑身猛地一僵，血液仿佛瞬间冻结。
她瞪圆了眼睛，难以置信地望向眼前之人。
“你……你是陈家……那个侥幸活下来的孩子？！”
她声音发颤，几乎不成调子。
“什么？他竟是陈家后人？！”
一旁的秦红棉闻言亦是神色剧变，惊疑不定的目光在陈啸身上停留片刻，又复杂地瞥向自己的女儿。
她未再多言，只悄然后退几步，不动声色地朝女儿身侧挪去。
“你说呢？”
陈啸嘴角弯起一抹近乎残忍的弧度，凝视着叶二娘，眼中那嗜血的光芒再无遮掩，炽烈得令人胆寒。
“我……我……”
叶二娘止不住地战栗起来。
这几，陈啸之名震动北宋，即便在大理，也早已如雷贯耳。
她虽未刻意探听，但那足以斩逍遥天境强者的传闻，已让她寝食难安。
原本盘算着，待此间事了，便立刻远遁南宋或他国，避开这尊煞神。
一个初入金刚凡境的武者，如何敢与这等人物同处一域？
可她万万不曾料到，大理之事尚未了结，这索命的阎罗，竟已亲自寻到了眼前。
极致的恐慌攫住了她的心神，让她连呼吸都几乎停滞。
“逃……必须逃！”
意识终于冲破恐惧的牢笼，她猛然转身，化作一道残影向密林深处掠去。
“想走？”
陈啸望着那道仓皇远遁的流光，嘴角浮起一丝冰冷的弧度。
他并未移动脚步，只是抬手虚虚一引。
几片青翠的叶子便从枝头悄然脱落，随风旋入他的指间。
“嗡——”
一股奇异的真气注入其中，柔嫩的叶片竟发出金属震颤般的清鸣。
陈啸手腕轻抖。
数点碧光如流星破空，瞬息划过数十丈的距离，直追那道逃窜的身影！
“叮！叮！叮！”
叶二娘虽骇得魂飞魄散，却终究是历经厮的高手。
感知到背后袭来的锐风，她猝然回身，一柄薄如蝉翼的弯刀已握在手中。
刀光泼洒如练，堪堪格开三片飞叶。
然而——
“嗤！嗤！”
利刃入肉的闷响几乎同时响起。
“啊——！”
凄厉的惨叫划破林间的寂静。
叶二娘身形剧震，直接从半空跌落，重重摔在枯叶堆积的地上。
“我的腿……我的腿！”
她慌忙低头查看，双腿表面竟完好无损，不见半点血迹。
可它们已彻底失去了知觉，仿佛从未属于过这具身体。
“动啊……给我动啊！”
望着那道缓缓走近的身影，无边的寒意淹没了她。
她疯狂催动丹田真气，试图冲入双腿经脉，却如石沉大海，再无半分回应。
“不必白费力气了。”
陈啸的声音平静地传来，“那两片叶子切断了你腿部的经脉与髓络。
从今往后，你便只有半截身子能用了。”
陈啸的嗓音如幽谷回音般飘荡而来。
那股浸透骨髓的寒意让叶二娘浑身止不住地战栗。
“不能留在这儿……必须离开！”
她瞳孔骤然收缩，猛地将手中那柄细刃抛在地上，十指深深抠进泥土，拖着无力的身躯拼命向前爬行。
破空声再度响起。
两片青翠的叶子如淬毒的短刃，瞬息穿透了她的双臂。
剧痛尚未蔓延，双臂已如断线木偶般垂落，再无知觉。
“不可能……这绝不可能！”
瘫倒在尘土中的叶二娘形同被斩去爪牙的困兽，眼睁睁看着那道身影缓缓近。
她牙齿打颤，声音破碎：“你用的分明是真气……怎能击穿我的护体真元？”
陈啸停步俯身，唇边勾起一抹冰凉的弧度。
“因为手段高低，本就不在境界之分。”
——实则他所施展的摘花飞叶手，早已将真气淬炼成一种独特的穿透劲力。
凡经此劲加持之物，皆可化柔为刚。
宗师境的真元屏障固然坚固，却在这股凝练至极的劲力前显得脆弱如纸。
境界的差距，有时反而成了最浅薄的错觉。
“你那和尚夫君倒替你寻了位好师父。”
陈啸轻拂衣袖，倒在地上的叶二娘便如落叶般被无形之力摄起，被他扼住后颈提到眼前，“只可惜……终究差了些火候。”
叶二娘骤然瞪大双眼，眼眶几乎迸裂。
恐惧如水淹没了理智，却在某个濒临崩溃的瞬间翻涌成癫狂的勇气。
“你……你怎会知晓他？！”
她嘶声咆哮，面目扭曲如从爬出的恶鬼，“你究竟是谁？！”
叶二娘的神智已濒临崩溃边缘。
陈啸注视着她扭曲的面容，腔里翻涌起一阵难以抑制的快意，竟不由自主地笑出声来。
那笑声在寂静中回荡，酣畅淋漓，仿佛饮尽了最烈的酒。
“我不单知晓他的存在，”
他慢条斯理地开口，每个字都像精心打磨过的冰锥，“我还知道，你们之间有一个儿子。”
他向前微微倾身，如同在分享一个隐秘，语气却带着毒蛇吐信般的寒意。”更妙的是，我清楚那孩子如今身在何方，又是何人。”
“儿子……我的儿子？”
叶二娘瞳孔骤缩，声音尖利得变了调，“你怎会知道！难道……你就是当年……”
她猛地摇头，散乱的发丝贴在汗湿的脸上。”不！你年纪尚轻，绝不可能！是你家中长辈所为？定是如此！告诉我！你们将他藏去了哪里！”
恐惧瞬间被某种狂暴的母性取代。
她忘却了自身的狼狈与惊惶，双目赤红，如同护崽的凶兽般死死瞪向陈啸，从喉咙深处挤出嘶哑的咆哮。
“呵……哈哈！对！就是这样！”
陈啸眼中迸发出兴奋的光彩，仿佛欣赏着一出绝妙的戏剧，“我要看的，正是你这副模样！精彩至极！”
叶二娘对他的嘲弄充耳不闻，周身陡然迸发出一股无形的气劲，如同失控的浪，一次次向陈啸冲击而去。
然而那力量撞上陈啸，却如泥牛入海，反噬之力震得她脏腑翻腾，唇角渗出血丝。
她不管不顾，只是疯狂地、徒劳地继续催动着气劲。
“很想见他，对吧？”
陈啸的笑容逐渐扭曲，染上残忍的兴味，“放心，你们总会相见的。
我会让你亲眼看着，将他身上的肉，一片片削下。”
他顿了顿，欣赏着对方瞬间僵住的神情，才缓缓补上最后一句：“然后，亲手喂你，一口一口，品尝殆尽。”
叶二娘周身那骇人的气与戾气，在这一刻骤然冰消瓦解。
她剧烈地颤抖起来，仿佛寒风中的枯叶，痉挛着蜷缩起身子。
极致的恐惧扼住了她的喉咙，她张着嘴，却发不出半点声响，只有空洞的气流在齿间嘶嘶穿过。
陈啸静立不语，默默品味着这份由他亲手酿造的战栗。
于他而言，这便是世间最赏心悦目的景象。
良久，叶二娘终于从那灭顶的恐惧中挣扎出一丝声音，那声音涩、破碎，卑微到了尘土里。
“求……求你。
放过我儿子。”
她瘫软在地，所有的凶狠与抵抗消散无踪，“随你如何处置我……只求你，放过他。”
“错全在我！与我儿无关！”
“任你如何处置，我绝无怨言！”
“只求你……求你饶过他！”
叶二娘终于能再度开口，声音嘶哑如破风箱。
她眼中蓄满的哀恳几乎要凝成实质的水光，卑微而绝望地望向陈啸，仿佛在仰望唯一的神明。
“当年我陈家的妇孺，也曾这般求你吧。”
陈啸细细品味着她眼中翻涌的恐惧，嘴角弧度愈深，那张脸在光影交错间竟显出几分狰狞的愉悦。
“可你呢？”
“我二叔的孩儿才数月大，你玩腻之后，便用指甲一寸寸钉进他的颅骨——”
“慢慢地，稳稳地，听着婴儿细微的哭喘逐渐微弱，看着鲜血顺着你的指节往下淌……那时候，你很快活吧？一个如此脆弱的生命，竟能任你摆布生死。”
“如今你儿子已活了这许多年，我用你最钟爱的方式待他，你不该欢喜么？”
陈啸语气依旧平稳，周身意却如水般节节攀升。
他注视着眼前几乎魂飞魄散的叶二娘，缓缓继续。
“不……不要！我知罪！我罪该万死！”
“随你怎样折磨我都可以……只求你放过他！”
想到那些曾施加于婴孩的手段即将落在自己骨肉身上，叶二娘浑身剧烈颤抖起来，连早已瘫痪的四肢都止不住地痉挛，仿佛恐惧已渗入每一寸骨髓。
“为何求我呢？”
陈啸偏了偏头，神情竟透出孩童般的天真疑惑。
“这不是你最爱的游戏么？把你最欢喜的法子用在你儿子身上，怎就害怕了？”
“我三叔那年方五岁的女儿，被你生生扯断四肢，做成人彘……我埋她时，连完整的手脚都寻不回来。”
“这不都是你最喜欢的么？”
他轻轻歪着脑袋，目光清澈，却字字如刀。
“那你为何求我？为何要我饶过他？”
“停下……停下！是我的错！全是我的错！”
“我求你……我求求你！”
“怎样对我都可以！”
“随你用什么法子罚我！”
“只求你放过我的孩子！”
“求你了！”
叶二娘已经失了神智，只反复吐出这些苍白无力的哀告。
陈啸只是静静地望着她。
望着她一遍遍开口哀求。
望着她脸上那绝望至扭曲的恐惧。
痛快。
真是痛快到了骨子里。
“听说……你丈夫至今也不知道，自己儿子究竟是谁吧？”
“而且，他还是个和尚……戒荤腥的和尚。”
“和尚嘛，表面清高罢了。”
“你说，若我把你儿子的胳膊做成红烧肉，端给你丈夫吃——”
“他会不会……反而谢我呢？”
陈啸心头忽地掠过这个念头。