三时光，转瞬即逝。
青云宗外门小比，在演武场如期举行。巨大的青石擂台周围，早已是人山人海。外门弟子们摩拳擦掌，期待着在这场盛会中崭露头角，获得宗门青睐。内门亦有部分弟子前来观战，或是寻找有潜力的追随者，或是单纯看个热闹。
高台之上，数位外门长老正襟危坐。令人瞩目的是，内门天才苏凌，竟也端坐于长老下首位置。他面带温和笑意，与身旁一位外门长老低声交谈，姿态从容，仿佛只是来例行观礼，但其目光却不时扫过下方攒动的人头，尤其是在某个不起眼的角落微微停留。
萧辰混杂在人群之中，气息收敛，依旧是那副落魄模样。他领取了自己的号牌，静待抽签结果。周围偶尔投来的目光，大多带着审视与不以为然，显然山门前的那场“羞辱”，早已传遍外门。
“甲字台，第三场，萧辰，对赵虎！”
执事弟子清朗的声音响起。
人群中响起一阵细微的动。赵虎，炼气五层，在外门弟子中算是中坚力量，一手“开山拳”刚猛有力，颇有名气。而他的对手萧辰……众人看向那个缓缓走向擂台的身影，眼神各异，有怜悯，有嘲讽，也有极少数的好奇。
“这萧辰，还真敢上台？” “听说他修为尽失，现在怕是连炼气一层都没有吧？” “对上赵虎，怕是一拳都接不住，自取其辱。”
赵虎早已跃上擂台，身材壮硕，肌肉虬结，他抱着双臂，睥睨着慢步走来的萧辰，嘴角咧开一个不屑的笑容：“萧辰？听说你以前挺厉害？可惜了，现在嘛……识相的就自己滚下去，免得待会儿拳脚无眼，伤了你那‘娇贵’的身子骨。”
萧辰恍若未闻，平静地站定在擂台另一边，微微垂首，姿态放得极低。
高台上，苏凌端起茶杯，轻轻呷了一口，目光看似随意地落在擂台上，但眼底深处，却藏着一丝审视。他倒要看看，这个曾经的天才，如今还能剩下几分本事，或者说，还能挣扎出什么花样。
“开始！”
执事弟子一声令下。
赵虎低吼一声，体内炼气五层的灵力爆发，双拳泛起淡淡的土黄色光泽，脚步一踏，地面微震，整个人如同猛虎出闸，带着一股蛮横的气势，直扑萧辰！开山拳第一式，猛虎下山！
拳风呼啸，劲气扑面。
在众人看来，萧辰仿佛被这气势所慑，显得有些手忙脚乱，脚步踉跄地向后躲闪，姿态狼狈。赵虎的拳头堪堪擦着他的衣角掠过。
“躲？我看你能躲到几时！”赵虎狞笑，拳势更急，第二式、第三式接连使出，拳影翻飞，将萧辰笼罩其中。
萧辰的身影在拳影中左支右绌，每一次闪避都看似惊险万分，仿佛下一秒就会被击中落败。他偶尔出手格挡，也是力道微弱，被赵虎的拳劲震得连连后退，手臂微微颤抖，脸色也越发“苍白”。
台下嘘声四起，更坐实了萧辰不堪一击的印象。
然而，高台上的苏凌，端着茶杯的手却微微一顿，眉头几不可察地蹙起。
不对。
萧辰的狼狈，赵虎的凶猛，看似合情合理。但苏凌却敏锐地感觉到一丝别扭。萧辰的每一次闪避，时机都拿捏得恰到好处，总是在间不容发之际避开要害。他的步伐看似凌乱，但仔细看去，却隐隐有种特殊的韵律，总能在最小的范围内移动，节省着每一分体力。他的格挡，看似无力，却总能巧妙地卸去赵虎拳劲中最刚猛的部分。
这不是一个修为尽失、毫无战斗经验的人能表现出来的东西。这更像是一种……融入骨髓的战斗本能，一种对力量、时机精准到可怕的掌控力。
“难道他恢复了部分修为？不对，气息依旧微弱……是了，或许是曾经身为天才留下的战斗意识还未彻底磨灭？”苏凌心中念头急转，但依旧无法完全解释那种挥之不去的别扭感。他觉得萧辰像是一条滑不留手的泥鳅，在狂风暴雨中看似随时会被撕碎，却总能险之又险地存活下来。
擂台上，战斗已持续了一炷香的时间。赵虎久攻不下，气息开始有些紊乱，攻势也不复最初的狂暴。他心中又急又怒，自己炼气五层，竟然这么久还拿不下一个“废人”？
“给我倒下！”赵虎怒吼一声，灵力催谷到极致，使出了开山拳的招——裂石崩！拳势凝聚，带着一股决绝的意味，轰向萧辰面门！
这一拳，速度与力量都远超之前。
萧辰眼底深处闪过一丝冷光。时机到了。
他脚下似乎一个“不慎”，被一块松动的石板绊了一下，身体向后一个踉跄，恰好避开了拳锋最盛之处。同时，他“慌乱”中探出的右手，看似无力地搭在了赵虎轰出的手腕上，指尖微不可察地一拂一引。
赵虎只觉得一股极其刁钻巧妙的力道传来，自己那凝聚的拳势竟被带得一偏，重心瞬间失衡，整个人向前扑去。而萧辰则借着这一拂之力，向侧后方“狼狈”地翻滚出去，堪堪躲过这一击。
赵虎收势不及，一拳砸在空处，强大的反震力让他气血翻腾，脚步虚浮。
萧辰则趁机从地上“艰难”爬起，气喘吁吁，脸色惨白，仿佛耗尽了所有力气。
“你……”赵虎又惊又怒，刚想稳住身形再度进攻。
“停！”执事弟子适时开口，“萧辰躲过致命一击，赵虎招式用老，气息已乱。此战，萧辰胜！”
台下一片哗然。
赢了？那个废物萧辰，竟然赢了炼气五层的赵虎？还是以这种“侥幸”的方式？
赵虎满脸不甘，还想争辩，但感受到执事弟子不容置疑的目光，只得狠狠瞪了萧辰一眼，悻悻跳下擂台。
萧辰站在台上，微微喘息，对着执事弟子躬身一礼，然后才步履“蹒跚”地走下擂台，接受着周围各种难以置信、鄙夷（认为他纯属运气）、甚至带着几分审视的目光。
高台上，苏凌放下茶杯，手指轻轻敲击着扶手。他看着萧辰那“虚弱”的背影，眉头蹙得更深了。侥幸？真的是侥幸吗？那种关键时刻恰到好处的“绊倒”和“一拂”……太巧了。
“此子……似乎不像表面那么简单。”旁边的一位外门长老也抚须沉吟道。
苏凌闻言，脸上重新挂起温和的笑容：“或许吧，毕竟曾是内门翘楚，有些保命的技巧也不足为奇。”他语气轻松，仿佛并不在意，但心底对萧辰的警惕，却又加深了一分。
萧辰没有理会任何目光，领取了晋级下一轮的凭证后，便默默离开了喧闹的演武场。他需要尽快回去调息，恢复那刻意消耗的微末灵力，同时消化刚才战斗中，通过【源眼】观察到的、关于赵虎灵力运转的些微瑕疵——这些，都是他重新构筑自身力量体系的宝贵资粮。
他沿着一条相对僻静的山道，朝着自己那间破旧木屋走去。夕阳西下，将他的影子拉得很长。
行至一处林木茂密、少有人迹的转弯处时，萧辰的脚步微微一顿。
三道黑影，如同鬼魅般，无声无息地从树荫中浮现，呈品字形将他包围。来人皆身着夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们身上散发出的灵力波动，赫然都达到了炼气四、五层的水准。
没有一句废话，三人同时出手！动作迅捷狠辣，配合默契，拳、掌、指风分别袭向萧辰上、中、下三路要害，灵力涌动间，带着一股明显的意。
若是寻常炼气三层的弟子，甚至哪怕是刚才的赵虎，面对这等训练有素的合击，恐怕瞬息间就要落败重伤。
但萧辰，不是寻常炼气三层。
在他眼中，这三人的动作，他们灵力运转的轨迹，彼此配合间那细微的、转瞬即逝的罅隙，都如同掌上观纹，清晰无比。【源眼】之下，万物归源，破绽自现！
面对袭来的攻击，萧辰不退反进，身体以一个极其诡异刁钻的角度，如同游鱼般，切入三人攻击交织网中最薄弱的一环。他并指如剑，看似轻飘飘地点向左侧那人袭来之拳的腕部某个特定位，时机妙到巅毫。
“呃！”左侧蒙面人只觉得手腕一麻，凝聚的灵力骤然溃散，整条手臂瞬间酸软无力。
同时，萧辰侧身避过中路掌风，右脚悄无声息地踢出，正中右侧那人支撑腿的膝弯处。
“咔嚓！”一声轻微的骨裂声，伴随着一声闷哼，右侧蒙面人重心失衡，踉跄倒地。
电光火石之间，合击之势已破！
剩下的那名蒙面人眼中闪过一丝惊骇，显然没料到目标如此棘手。他反应极快，毫不犹豫地放弃进攻，双手急速结印，周身血气一闪，整个人竟化作一道模糊的血影，以远超其本身修为的速度，朝着密林深处遁去，眨眼间便消失不见。
血影遁法！
萧辰没有追击，他站在原地，看着地上两个失去战斗力的蒙面人（一个手腕受创，一个腿骨断裂），眼神冰冷。空气中，还残留着一丝极淡的、若有若无的血腥邪气，与方才那遁法同源。
不是苏凌的人。苏凌就算要试探或者下黑手，也不会用这种明显带着邪道气息的功法，这与他阳光正直的人设不符。
第三方势力……
萧辰蹲下身，扯开地上两名蒙面人的面巾，是两张完全陌生的面孔。他迅速在两人身上搜查了一遍，除了一些普通的灵石和疗伤丹药，再无任何能标识身份的物品。净利落，显然是专业的。
萧辰站起身，目光投向那血影遁走的方向，眼神幽深。
看来，这潭水，比他预想的还要浑。除了明面上的苏凌，暗处，也有毒蛇盯上他了。是因为他这“陨落天才”的身份？还是……对方察觉到了他灵魂深处的某些异常？
无论是哪种，都意味着，他必须更快地恢复实力，在这危机四伏的宗门内，出一条血路。
他没有处理那两名昏迷的蒙面人，转身，继续朝着木屋走去，步伐依旧“蹒跚”，但背影却透出一股令人心悸的冷冽。
暗流，已悄然涌动。