外门小比的最终轮，在一种略显怪异的氛围中拉开序幕。
经过数轮淘汰，站在擂台上的，只剩下最后五人。除了萧辰这个异数，其余四人皆是外门中声名赫赫的人物，修为最低者也达到了炼气六层巅峰。而萧辰，这个一路“跌跌撞撞”、“侥幸”过关的“前天才”，如同混入狼群的羔羊，显得格外扎眼。
然而，这一次，投向他的目光中，纯粹的鄙夷和嘲讽少了许多，取而代之的是更多的审视、惊疑，以及一丝不易察觉的忌惮。一次是运气，两次是巧合，但当“侥幸”接二连三地发生，尤其是在他上一轮看似狼狈、实则精准地击败了一位炼气六层的对手后，再迟钝的人也能嗅出几分不寻常。
萧辰依旧是那副沉默寡言、气息微弱的模样，垂首立于角落，仿佛周遭的一切议论与目光都与他无关。只有他自己知道，这几的战斗，虽未动用真正底牌，却也让他对这具身体和当前境界的掌控，愈发纯熟。【源眼】对于低阶修士灵力运转破绽的洞察，更是给了他极大的便利，让他总能以最小的代价，达成看似不可能的结果。
高台上，苏凌的位置依旧显眼。他面带微笑，与身旁的长老低声交谈，姿态优雅从容，仿佛真心为宗门选拔人才而欣慰。但他的眼神，掠过台下那五人时，在萧辰身上停留的时间，总是比其他四人稍长那么一瞬。那温和的目光深处，是冰封的审视与一丝被冒犯的不悦。萧辰的“连胜”，像是一细微的刺，扎在他“天命所归”的完美认知上。
“决赛，萧辰，对周猛！”
执事弟子高声宣布，瞬间将全场的气氛推向高。
周猛，外门当之无愧的第一人，炼气七层修为，身材高大，面容粗犷，一身横练功夫配合大开大合的“崩山掌”，在外门罕逢敌手。他大步踏上擂台，地面似乎都微微震动，看向萧辰的目光，带着毫不掩饰的睥睨与……一丝凝重。他并非蠢人，萧辰之前的战斗，他也看在眼里。
“萧辰，你能走到这一步，算你本事。”周猛声如洪钟，“不过，到此为止了！我不会给你任何侥幸的机会！”
萧辰抬头，平静地看了周猛一眼，没有言语，只是默默走到擂台另一边。这副姿态，在周猛看来，无疑是轻视，让他心头火起。
“开始！”
话音未落，周猛已如猛犸般冲出，炼气七层的灵力毫无保留地爆发，掌风凌厉，带着崩裂山石般的气势，直压萧辰！他要以绝对的力量，碾压这个装神弄鬼的家伙！
面对这远超之前的狂暴攻势，萧辰将“险象环生”演绎到了极致。他身形飘忽，在漫天掌影中穿梭，每一次闪避都仿佛在刀尖上跳舞，衣袂被凌厉的掌风撕裂出数道口子，偶尔硬接一掌，更是被震得气血翻腾，嘴角甚至溢出一丝“殷红”的鲜血（实则是他暗中出）。
台下的观众看得心惊肉跳，时而为周猛的狂猛喝彩，时而又因萧辰那不可思议的、总在最后一刻的闪避而发出惊呼。
“这萧辰，身法竟如此滑溜？” “不过是垂死挣扎罢了，在绝对的实力面前，技巧有什么用？” “周师兄的崩山掌愈发精熟了，这萧辰怕是撑不过十招！”
高台上，苏凌指尖轻轻敲击扶手，目光锐利如鹰。他看得比台下弟子更清楚。萧辰的每一次闪避，看似狼狈，但核心躯总能保持稳定，那溢出的鲜血，时机也太过“恰到好处”。更重要的是，他注意到，萧辰的视线，似乎总有意无意地扫过周猛发力时，右肩关节的某个细微凝滞之处。
“旧伤么……”苏凌心中冷笑。周猛早年与人争斗，右肩受过暗伤，虽已痊愈，但在全力爆发时，仍会有一丝几乎不可察的晦涩。这秘密，知道的人极少，他苏凌也是偶然得知。这萧辰，是如何看出来的？难道真是战斗直觉可怕到这种地步？
擂台上，战斗已呈白热化。周猛久攻不下，心头焦躁，怒吼连连，掌力愈发狂暴，但右肩那处旧伤，在连续高强度的发力下，开始传来阵阵隐痛，让他出掌的流畅度，出现了一丝微不可察的偏差。
就是现在！
一直处于“被动挨打”状态的萧辰，眼中精光一闪而逝。在周猛又一掌轰出，因肩部隐痛导致掌势慢了百分之一瞬，力道也散了一丝的刹那，萧辰动了！
他不再后退，反而揉身而上，身体以一个违反常理的角度扭曲，险之又险地避开掌锋，同时并指如电，精准无比地点向周猛右肩旧伤之处！这一指，看似轻飘飘毫无力道，却凝聚了他此刻所能调动的全部灵力，更蕴含着一丝【源眼】洞察到的、针对那处暗伤气血淤积节点的巧劲！
“噗！”
一声闷响，周猛只觉得右肩一阵钻心刺痛，原本运转流畅的灵力骤然一滞，整条右臂瞬间酸软麻痹，凝聚的掌力轰然溃散！他庞大的身躯因惯性向前踉跄，空门大露！
萧辰则仿佛因这一指耗尽了所有力气，身体“虚弱”地向后倒去，恰好避开了周猛因失控而胡乱挥舞的左臂。
“砰！”周猛失去平衡，重重摔在擂台上，一时竟无法起身，右肩传来的剧痛让他额头冷汗直冒。
全场，死寂。
落针可闻。
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着擂台上的一幕。外门第一的周猛，炼气七层的周猛，竟然……倒了？而击败他的萧辰，此刻也瘫坐在地，大口喘息，脸色苍白如纸，仿佛随时会昏厥过去。
“侥幸！一定是周师兄旧伤复发了！” “对！一定是这样！不然萧辰怎么可能赢？” “这运气……也太逆天了吧！”
议论声轰然爆发，大多数人依旧将这场胜利归咎于“侥幸”和“旧伤”。
执事弟子愣了片刻，才上前查看，确认周猛暂时无法战斗后，高声宣布：“胜者，萧辰！”
萧辰在执事弟子的搀扶下，“艰难”地站起身，对着四周拱了拱手，姿态依旧卑微。
高台上，苏凌脸上的笑容淡了几分，眼神微冷。旧伤复发？巧合？他绝不信。萧辰那精准到可怕的一指，分明就是早有预谋！这个萧辰，不仅隐藏了实力，心机更是深沉的可怕。他像一条潜伏在淤泥里的毒蛇，不出手则已，一出手便是致命一击。
颁奖仪式很快举行。前五名弟子站在台上，接受着众人复杂目光的洗礼。当轮到萧辰时，一道温和的声音响起：
“且慢。”
众人望去，只见苏凌不知何时已从高台走下，来到了颁奖台前。他脸上挂着令人如沐春风的笑容，手中拿着一枚古朴的青铜令牌，令牌上刻着“雾隐”二字，散发着淡淡的空间波动。
“萧师弟此番表现，真是令人刮目相看。”苏凌走到萧辰面前，亲手将秘境令牌递到他手中，动作优雅，无可挑剔，“这雾隐谷秘境令牌，还望师弟收好。”
他的声音温和，带着鼓励。然而，就在令牌交接到萧辰手中的瞬间，一道冰冷的、唯有萧辰能听见的传音，直接在他脑海中响起：
“雾隐谷危险重重，妖兽遍布，更有空间裂隙暗藏其中……萧师弟，可要‘小心’了，千万别一不小心，就永远留在里面了。”
萧辰双手接过令牌，指尖与苏凌的指尖一触即分。他深深低下头，姿态恭敬无比，用带着一丝“惶恐”和“感激”的语气道：“多谢苏师兄提醒，师弟……定会小心。”
然而，在他低垂的眼眸深处，一抹森寒的意如冰刃般闪过。苏凌的威胁，而直接。这雾隐谷，看来不仅是机缘之地，更是苏凌为他选定的葬身之所。
就在萧辰接过令牌，感受到其上那丝微不可察的、属于苏凌的灵力标记时，远处藏经阁的屋檐下，拿着扫帚看似在打盹的墨老，浑浊的眼睛微微睁开一条缝，扫了一眼那枚令牌，随即又耷拉下眼皮，仿佛只是无意识的一瞥。但他嘴角那丝若有若无的弧度，却透着洞悉一切的睿智与一丝淡淡的嘲讽。
令牌入手微沉，冰凉的触感提醒着萧辰即将到来的险境。他将令牌紧紧握在手中，如同握住了通往生死棋局的关键一子。