第三天清晨，五点。
天还没亮，城市笼罩在黎明前最深的黑暗里。只有远处的路灯，在湿冷的晨雾中投下昏黄的光晕，像一个个孤独的、即将熄灭的眼睛。
杨不惑站在1801室的落地窗前，看着外面。他已经穿戴整齐——顾昭然送来的特制黑色作战服，贴身、耐磨、带有基础的防刺和能量缓冲功能。口内侧缝了一个暗袋，装着“问心”玉。左手腕上戴着木牌，右手食指上戴着“定弦戒”。腰间的小包里，装着“问心镜”、最后一支精神力恢复药剂、以及沈清秋新给的、一小瓶淡绿色的“凝神膏”。
沈清秋昨天来过，进行了最后一次特训和检查。她没说什么，只是确认杨不惑能稳定维持“气息收敛”状态十五分钟以上，然后留下一句：
“活着回来。”
然后她就走了，像每次一样脆。但杨不惑“听”见了，她转身时，那一声极轻的、几乎不存在的叹息。
他知道，这次任务，沈清秋的压力不比他小。
窗外传来引擎的低鸣。一辆黑色的、没有任何标识的厢式货车，缓缓驶入小区，停在了楼下。车厢是特制的，杨不惑能“看见”，车身上缠绕着密密麻麻的、用来隔绝能量波动和窥探的符文弦。
车门滑开，顾昭然跳下车。他今天也穿着作战服，但外面套了件战术背心，背心上挂满了各种工具和弹匣。腰间除了配枪，还挂着一柄短剑，剑鞘是暗金色的，刻着龙纹。
他抬头，看向十八楼的窗户，对杨不惑做了个“下来”的手势。
杨不惑深吸一口气，最后看了一眼这个住了不到一个月、但已经有些熟悉的“家”，然后转身，背起早已准备好的背包，走出门。
电梯下行，数字从18跳到1。门开，清晨湿冷的空气涌进来，带着草木和泥土的味道。他走出单元门，走向那辆黑色的货车。
顾昭然没说话，只是拉开车厢侧门。杨不惑钻进去，门在身后关上。
车厢里很宽敞，经过改装，两侧是固定长椅，中间是过道。已经坐了四个人。
林焰坐在左侧最靠里的位置，看见杨不惑，咧嘴笑了笑，但笑容有点勉强。他今天没穿那些牌，也是一身黑色作战服，但头发还是染成张扬的红色，在昏暗的车厢里像一小团安静的火焰。他手里把玩着一个Zippo打火机，盖子开开合合，发出清脆的“咔哒”声。
苏晚坐在他对面，依旧是那副温婉安静的样子，穿着合身的作战服，长发在脑后绾成利落的发髻。她膝盖上摊开着一本线装古书，正借着车厢顶灯柔和的光线阅读，听见动静抬起头，对杨不惑微微颔首。
另外两个是生面孔。一男一女，都很年轻，大概二十五六岁，穿着理事会技术部的标准制服——深蓝色连体工装，前绣着齿轮和量尺组成的徽记。他们面前摆着几个打开的银色金属箱，里面是各种精密的仪器、屏幕和连接线。两人正在低声调试设备，听见杨不惑进来，只是抬头看了一眼，点点头，算是打过招呼，又继续埋头工作。
“坐。”顾昭然关好门，在驾驶座后的位置坐下，指了指杨不惑旁边的空位，“人齐了，出发。”
驾驶座上是个沉默的中年男人，杨不惑没见过。他听到命令，一言不发地启动车子。货车平稳地驶出小区，汇入清晨稀疏的车流。
车厢里很安静，只有引擎的嗡鸣，和那两个技术员调试设备时偶尔发出的、极轻微的电子音。
杨不惑靠在椅背上，闭上眼睛，感受着车身的晃动。他能“感觉”到，车子表面那些符文弦正在生效，将车厢内部与外界隔绝开来。从外面看，这就是一辆普通的运输车。但从能量层面，这辆车现在像一个移动的“盲区”，屏蔽着绝大多数探测。
“吃点东西。”顾昭然递过来一个口粮包，“到神农架要六个小时，路上不会有停靠。节约体力。”
杨不惑接过，撕开包装。是压缩饼和能量棒，味道很一般，但能快速补充热量。他慢慢吃着，同时“听”着车厢里的动静。
林焰的打火机“咔哒”声停了，他似乎在发呆，气息有些浮躁，血脉中的火焰力量在轻微地、不稳定地跳动。
苏晚翻了一页书，气息平稳如水，但杨不惑能“感觉”到，她体内那股柔和的水系力量，正在以某种独特的频率缓缓流转，像是在为可能到来的战斗做准备。
两个技术员的心跳很快，呼吸有些急促，是紧张。但他们手上的动作很稳，很熟练，显然是受过严格训练的专业人员。
顾昭然……顾昭然的气息最沉，最稳，像一块石头。但杨不惑“听”见，他心跳比平时略快，右手一直无意识地摩挲着腰间短剑的剑柄。
所有人，都在以自己的方式，为即将到来的任务做准备。
或者说，为即将到来的危险，做准备。
车子开了大概一个小时后，林焰终于忍不住了，小声开口：“顾哥，那边……到底什么情况？”
顾昭然没睁眼，只是说：“简报上都有。”
“简报上说得太笼统了。”林焰抓了抓红发，“就说能量异常，有裂隙，十五个人失联。具体怎么失联的？一点痕迹都没留下？就算是死了，也该有点……”
“林焰。”苏晚合上书，轻声打断他，“安静点。”
林焰张了张嘴，看看苏晚，又看看闭目养神的顾昭然，最终还是悻悻地闭上嘴，继续玩他的打火机。
但杨不惑“听”见了，林焰没问出来的话，也是所有人心里在想的话。
十五个人，其中还有两个总部的高手，是怎么在短短时间内，无声无息地失联的？连一条完整的求救信息都没传出来？
那个裂隙，或者说裂隙里的东西，到底有多危险？
车厢里重新陷入沉默，只有引擎声和车轮压过路面的声音。窗外的天色渐渐亮起来，城市被抛在身后，道路两旁的景色变成了田野，丘陵，然后是越来越密的树林。
杨不惑看着窗外飞逝的景色，手指无意识地摩挲着“定弦戒”。戒指冰凉，触感光滑。他试着维持最低限度的“气息收敛”状态，让自身的“存在感”降到最低，同时节约精神力。
这是沈清秋教的技巧——在非战斗状态下，保持一种“半收敛”状态，既能隐藏自己，又不会过度消耗。需要时，可以在瞬间完全收敛，或者彻底放开。
他练习了三天，已经基本掌握。现在，他就像一块扔进河里的石头，表面看很普通，但只有他自己知道，石头内部已经经过千锤百炼，可以在需要时，爆发出改变水流的力量。
车子又开了两个小时，进入山区。道路变得蜿蜒曲折，两旁是茂密的原始森林，树木高大，枝叶遮天蔽，只有偶尔从缝隙中透下的阳光，在路面上投出斑驳的光影。空气变得清新，但也更冷，带着深山特有的、草木和腐殖质混合的气息。
“还有半小时到前进基地。”开车的司机终于说了第一句话，声音嘶哑低沉。
顾昭然睁开眼，看向那两个技术员：“设备状态？”
“一切正常，队长。”男技术员回答，“能量屏蔽场全功率运转，探测阵列待机。进入目标区域五公里范围内，可以开始远程扫描。”
“通讯呢？”
“量子加密频道畅通，但进入异常能量场后，可能会有扰。”女技术员补充，“我们带了中继器，可以尝试建立临时网络，但不敢保证稳定。”
顾昭然点点头，没再问。他看向杨不惑、林焰和苏晚：“最后确认一次任务。我们到达前进基地后，会换上野外装备，徒步进入目标区域外围。杨不惑负责用血脉共鸣进行初步探测，苏晚负责环境监测和能量净化，林焰负责警戒和应急火力。我带队。技术员留在前进基地，提供远程支持和数据分析。明白？”
“明白。”三人点头。
“记住，我们的目标是‘探测’，不是‘强攻’。”顾昭然强调，“获取足够信息后，立刻撤退。任何情况，不得擅自进入裂隙核心区域。尤其是你，杨不惑。”
他看着杨不惑：“你的血脉是钥匙，但也是炸弹。在确认安全之前，绝对、绝对不要尝试与裂隙进行深度共鸣。沈老师的话，记住了？”
“记住了。”杨不惑说。
顾昭然又看向林焰和苏晚：“你们俩，看好他。也看好自己。这次任务，我要把你们全须全尾地带回去，一个都不能少。听清楚没？”
“清楚了，顾哥！”林焰挺直腰板。
苏晚轻轻点头。
顾昭然不再说话，重新闭上眼睛，像是养神。但杨不惑知道，他是在调整自己的状态，将身体和精神都调整到最佳的临战状态。
车子继续在山路上行驶。路越来越颠簸，树林越来越密，光线也越来越暗。终于，在穿过一片浓密的树冠后，眼前豁然开朗——
那是一片隐藏在山谷中的小型营地。几顶墨绿色的帐篷，几辆越野车，一个简易的直升机起降坪。营地周围拉着警戒线，有穿着黑色制服、手持武器的理事会外勤人员在巡逻。营地中央，立着一个巨大的、帐篷形状的银色金属建筑，表面流淌着淡蓝色的能量纹路。
这就是“前进基地”。
车子在营地入口处停下，一个穿着指挥官制服的中年男人迎了上来。顾昭然跳下车，和他低声交谈了几句，然后回头示意杨不惑他们下车。
杨不惑背好背包，跳下车。山里的空气很凉，带着湿气和泥土味。他抬头看了看天空，阴云低垂，似乎要下雨。远处，是连绵起伏、望不到尽头的墨绿色山脉，像一头沉睡的、巨大的野兽。
而在这片山脉的深处，某个地方，就是他们的目标。
那个吞噬了十五个人的、未知的裂隙。
“换装备，十分钟后出发。”顾昭然指了指旁边一顶标着“装备”的帐篷。
帐篷里，已经准备好了他们的野外装备。更厚实的迷彩作战服，高帮山地靴，战术背包，头盔，夜视仪，以及各种必要的工具和少量补给。杨不惑快速换好，将原来的作战服叠好塞进背包。最后，他将沈清秋给的“凝神膏”挖了一点，涂在太阳和人中。一股清凉提神的气息直冲脑海，将长途乘车带来的些许疲惫一扫而空。
林焰和苏晚也换好了装备。林焰背着一把造型奇特的、像是和喷火器结合体的武器，苏晚则只在腰间挂了一个水囊和几卷绷带，看起来轻装上阵，但杨不惑能“感觉”到，她身上有更隐晦的能量波动。
顾昭然最后进来，他已经全副武装，背上多了一个长方形的金属箱。他检查了一下众人的装备，点点头，率先走出帐篷。
营地中央，那个银色金属建筑前，已经等了几个人。除了之前的指挥官，还有一个穿着白大褂、头发花白的老者，以及两个全副武装、气息精悍的外勤队员。
“顾队长，这位是李教授，总部派来的地质和能量学专家，负责基地的技术支持。”指挥官介绍。
李教授推了推厚厚的眼镜，看向顾昭然，又看了看杨不惑他们，目光在杨不惑身上多停留了一秒，然后快速说道：“目标区域能量读数在过去三小时又上升了百分之五，波动加剧。外围磁场紊乱，电子设备扰严重。这是最新的能量分布图。”
他递过来一个平板。顾昭然接过，快速浏览。屏幕上是一幅三维地形图，中心是一个巨大的、暗红色的能量漩涡，周围辐射出无数扭曲的能量流，像一张狰狞的、活着的蛛网。
“裂隙的具置？”顾昭然问。
“这里。”李教授在图上一点，一个坐标标记亮起，“距离基地直线距离八点五公里，但需要穿越一片原始丛林和一处陡峭的峡谷。预计徒步时间三小时。失联小队的最后信号，就消失在这个位置。”
顾昭然将平板还给李教授，看向杨不惑：“你的感应？”
杨不惑闭上眼睛，放开一部分收敛的气息，将感知投向李教授所指的方向。
瞬间，一股庞大、混乱、充满了古老悲伤和暴戾的“回响”，像海啸一样撞进他的感知。他闷哼一声，后退半步，脸色发白。
“怎么样？”顾昭然扶住他。
“……很强。”杨不惑喘了口气，压下血脉的翻涌，“很乱，有很多种不同的回响混在一起，但最核心的……确实有共工的味道。而且，不止他一个。”
“不止一个？”苏晚轻声问。
“嗯。”杨不惑点头，重新收敛气息，隔绝掉那股令人窒息的回响冲击，“还有很多别的……愤怒的，悲伤的，疯狂的，像是一场大战后，所有战死者的怨念，都被塞进了那个裂隙里，发酵了五千年。”
顾昭然脸色凝重。他看向李教授：“能量读数能分析出具体类型吗？”
“很难。”李教授摇头，“太混杂了，像是多种上古神力、怨念、以及某种……‘外源性’的能量搅合在一起。我们现有的数据库，无法完全匹配。但可以确定的是，那个裂隙很不稳定，像一颗随时可能爆炸的炸弹。”
“所以，我们得尽快。”顾昭然看向自己的队员，“都听到了？目标很危险，但我们必须进去看一眼，搞清楚里面到底是什么，然后决定下一步怎么做。现在，最后一次检查装备，一分钟后出发。”
众人沉默地最后检查了一遍装备。林焰检查了武器，苏晚确认了水囊和药品，杨不惑摸了摸口的“问心”玉和手腕的木牌。
顾昭然对指挥官和李教授点点头，然后转身，率先走向营地边缘，通向密林的小路。
杨不惑深吸一口山间清冷的空气，跟了上去。
林焰和苏晚紧随其后。
那两个全副武装的外勤队员，则默默跟在了队伍最后方，担任后卫。
一行六人，很快消失在茂密的、仿佛亘古不变的原始丛林之中。
向着那个吞噬了十五个人、散发着不祥回响的裂隙。
向着未知，和危险。