木棍抽在背上，发出沉闷的声响。
崔璟咬着牙，在崔琏背上结结实实抽了好几棍。
崔琏疼得脊背绷紧，牙齿咬得咯咯作响，却硬是梗着脖子不肯吭一声。
崔璟见状，更是火大，手里的木棍狠狠往地上一丢，滚出去老远，撞在门槛上发出哐当一声响。
他冷着脸，声音硬得像铁：“你今晚就在这跪着，跪到什么时候脑子清醒了，什么时候再起来。”
语罢，他看都没再看地上的人一眼，大步走出堂屋，自去灶房打水洗漱了。
屋里只剩兄弟二人，崔瑜坐在轮椅上，压低了声音劝他：“你跟大哥服个软，认个错，这事就过去了，何必死犟？”
崔琏咬着唇，垂着眼没吭声。
这一跪，就是大半夜。
李韫玉起夜时，迷迷糊糊看见堂屋的烛火还亮着，昏黄的光从窗纸透出来。
她推门进去，就见崔琏依旧跪得笔直，半点偷懒耍滑的意思都没有。
她心里软了软，放轻脚步走过去，低声喊了一句：“……二哥。”
崔琏闻声，微微抬起头。
烛火晃着，李韫玉才看清，他眼下泛红，脸颊上还带着未的泪痕，竟是悄悄哭过了。
她顿时有些手足无措，局促地劝道：“你先起来歇会儿吧，大哥就是一时气头上，也不想看你这样糟践自己。明儿一早还要下地活，你这样跪一夜，明天怎么起身？”
话音未落，崔琏忽然往前膝行了两步，伸手抱住了她的膝盖，脸埋在她柔软的衬裤上，布料很快就被濡湿了一片。
他微微仰起头，只露出一双泛红的眼睛，长而密的眼睫上还挂着一滴将落未落的泪珠，看着可怜巴巴的，像只被大雨淋透了的小兽。
“你……”李韫玉下意识想推开他，可触到他那双湿漉漉的的眼睛，手伸到一半又软了下来。
他们本就同岁，算起来，她还比崔琏崔瑜兄弟俩大上几个月。崔家父母走得早，他小小年纪就独自去县里的书院念书，看着整里活泼爱笑，内里怕是也藏着不少无人可说的委屈和孤独。
“玉娘……”他闷闷地开口，声音带着哭腔，“夫子说我没有读书的天赋，连秀才都考不上，我是不是特别没用？”
“都还没下场考过，怎么就知道考不上了？”她试着安慰。
“书院的夫子很厉害，教出过十四岁就中秀才的天才。他说我不是这块料，与其在书院里浪费时间，不如早点回家另寻出路。”崔琏的声音更低了，抱着她膝盖的手也紧了紧，“大哥辛辛苦苦打猎，供我吃喝，供我念书，我却次次让他失望。玉娘，我心里好难受……”
李韫玉愣了愣。
他这是……在跟她撒娇？
她从来没哄过人，此刻更是手足无措，只能笨拙地抬手，轻轻摸了摸他的头顶。头发软软的，像摸了一把蓬松的绒草。
“玉娘，我背上疼……”他又闷闷地开口，语气里带着点不易察觉的依赖。
“你先起来，我给你看看伤口。”
她心里清楚，崔璟那身力气，就算是收着劲，这几棍子下去也够他受的。
崔琏闻言，立刻乖乖地松了手，扶着旁边的椅子慢慢站起身，反手就把自己的上衣脱了下来。
前些子她给崔璟换药处理伤口，此刻看着少年的上半身，竟也没觉得有什么不妥，只目光落在他的背上，眉头微微蹙了起来。
光洁的脊背上，横亘着好几道蜈蚣似的青紫棍痕，边缘都肿了起来，看着触目惊心。
她用灵泉水把布巾浸得半湿，动作轻柔地擦拭着他伤口周边的皮肤。
“这灵泉水很管用，擦两天就消肿了。”她放柔了声音安慰，“大哥前些子受了那么重的伤，喝这水、擦伤口，没几天就痊愈了。”
“你也是这样给大哥处理伤口的吗？”崔琏忽然开口，声音低低的。
“是啊。”她随口应了一句，手上的动作没停。
布巾擦过皮肤，带着灵泉水的微凉，像羽毛轻轻扫过，又疼又痒，崔琏的脊背不自觉地绷紧了些。
“好了。”她把布巾丢回盆里，松了口气，“你快回房歇着吧，身体要紧，别跟大哥置气了。”
背对着她的崔琏眼底闪过一丝晦暗不明的光，转过身时又恢复了那副乖巧的模样，语气轻快：“那这几天，就劳烦玉娘给我上药了。”
李韫玉愣了愣，随即点头应道：“……无妨，不过是顺手的事。”
在她看来，不过是每擦个药，算不上什么麻烦事。
得了她的允诺，崔琏眼睛一亮，高兴得上前一步就抱住了她：“谢谢你玉娘！你真好！”
少年炙热的体温瞬间将她裹住，她就是再迟钝也察觉到了不妥，脸颊瞬间发烫，连忙伸手挣了挣：“你快松开……”
“嘘……小声些。”崔琏微微俯身，温热的气息扫过她的脖颈，带着点刻意压低的气音，“不然该把大哥吵醒了。他这些子累坏了，千万别扰了他的清梦才是。”
温热的呼吸喷洒在皮肤上，她瞬间起了一身鸡皮疙瘩，脑子里轰的一声，刚反应过来抱着自己的是夫君的亲哥哥，崔琏却已经若无其事地松开了手，脸上挂着爽朗净的笑，半点暧昧的意思都没有，仿佛刚才那个拥抱不过是少年人一时高兴的无心之举。
李韫玉又羞又窘，暗自骂自己竟然会自作多情，一张俏脸烧得通红，只低声丢下一句“我回房了”，就快步逃也似的离开了堂屋。
屋里只余下崔琏一人。
他慢条斯理地披上外衫，鼻尖轻轻动了动，仿佛还能嗅到空气中残留的幽香。
“二哥吗……”他低头看着自己的指尖，喃喃自语了一句，眼底的笑意深了几分。
……
第二清早，饭桌上的气氛依旧低气压。
崔璟全程冷着脸，余怒未消，一句话都没跟崔琏说。等用完早饭，他把碗筷一放，冷冰冰地丢下一句：“吃饱了就跟我去镇上。”
崔琏垂着头，低声应了句“知道了”。
在崔璟心里，士农工商，终究只有读书入仕才能真正跨越阶层，才能带着崔家堂堂正正回平州。这是他拼了命也要供崔琏念书的缘由，半分都容不得他胡闹。
两人去镇上的功夫，李韫玉在洞天把要用的香料尽数兑换齐全。八角、桂皮、香叶、小茴香、草果，还有白胡椒粉、酱油、蚝油、精白糖。
最关键的是盐焗鸡粉，纸包一拆开，浓郁的异香瞬间散开，鲜香味直钻鼻腔，香得人骨头都要酥了。
她兑换了足够烹制十次的量，只花了10枚币。
还没到晌午，崔璟和崔琏就从镇上回来了，带着一大包处理净的鸡杂鸭杂、一筐鹌鹑蛋，还有成袋的粗盐、精盐，新鲜的葱姜、黄酒，以及包食材用的荷叶、竹纸，样样都备得齐全。
镇上的肉铺里，这些东西本就不值钱，全靠香料压腥去臊，寻常人家很少买。心肝肠肾这类下水，两文钱就能买一大包；鸡爪鸭掌三文钱一斤；鸡翅鸭翅四文钱一斤；最贵的鸡胗鸭胗，也不过五文钱一斤，满满一大包也花不了多少铜板。
几人扎进灶房，按着食谱里的法子一步步来。
先将所有食材洗净，沥水分，用黄酒、姜片、少许盐和香料腌足半个时辰，再用竹纸密密裹了内层，外头再包上两层新鲜荷叶，边角折得严严实实，半点不漏气。
另一边，陶锅烧得滚烫，倒入大半锅粗盐，兑上研磨好的香料，大火不停翻炒，直炒到粗盐发烫、香料的香气完全散出来，才把裹好的食材尽数埋进热盐里，严严实实盖住，扣紧锅盖，转最小火，慢焗一个时辰。
随着火候慢慢煨着，浓烈的香气渐渐从锅盖的缝隙里溢出来，是咸香、肉香、荷叶的清香混着香料的醇厚，层层叠叠的，先漫了灶房，再飘到院子里，勾得人舌发紧，口水直咽。
李韫玉守在锅边，都忍不住吞了好几回口水。
时辰一到，掀开锅盖的瞬间，香气瞬间炸开，满院都是。
几人围在锅边，满眼期待。崔璟把荷叶包一个个夹出来，小心翼翼地揭开层层荷叶，里面的食材被焗得金黄油亮，热气裹着香气扑面而来，诱人极了。
李韫玉夹起一个鸡翅，吹凉了咬下一口。外皮微焦带脆，内里的鸡肉鲜嫩，咸香完全渗进了肉里，连骨头都浸了味，半点腥气都没有。
再尝一口鸡胗，脆嫩不柴，紧实弹牙，越嚼越有香。
就连她从前从不碰的鸡爪，也被焗得皮筋胶糯，越啃越香。
“这也太好吃了！”崔琏嘴里塞得满满当当，一口一个鸡杂，吃得头都抬不起来，“我长这么大，从没吃过这么香的东西！”
崔瑜也吃得眉眼弯弯，满脸惊异：“我总以为下水腥气重，难以下咽，没想到竟能做得这么香，这法子也太妙了。”
这盐焗的效果，比他们预想的还要好上数倍。
崔璟每样都尝了一口，细细品过味道，才用荷叶包了满满一包，递给崔琏：“把这些给张大哥家送去。”
“好嘞！”崔琏接过荷叶包，一溜烟就跑了出去。
李韫玉啃完一个鸡爪，吃得心满意足，眼睛都眯了起来。
“我觉得口味可以再调咸一点，这东西虽不能当饭吃，可用来下饭佐酒是再好不过的。”崔璟放下筷子说道。
她点了点头：“做法不麻烦，食材也耐放，就算凉了味道也不受影响。”
这简直是为摆摊量身定做的吃食。
等崔琏从张鼎家回来，几人商定好了先把地里的活忙完，农忙一结束，就去镇上支摊卖这盐焗小吃。