城门上的旗子耷拉着，边角磨损严重。
守门的禁军手持长戟，甲片上锈迹斑斑。
每一个靠近的人都要被搜身。
没有过所，枪杆子直接捅出来。
一个抱着孩子的妇人跪在地上哭，怀里的小儿饿得无声张着嘴。执戟的士兵面无表情，一脚踢开挡路的筐子。
“滚远点，行在重地，岂是流民能待的。”
青禾站在枯草后，手心里的汗把布包都浸湿了。
“林小哥，这可如何是好。”
声音发颤，眼睛死死钉在那道城门上。那是生路，也是死关。
林默没接话，目光扫过城墙。排水口被铁栅栏封着，缝隙只容得下一只狗。城墙上还有弓手，探头就会被射成刺猬。硬闯不行。
背后树林里，那道视线依旧黏在背上。阴冷，如同被野兽锁定。
林默转过身，对着那片枯树林开口。
“出来吧，站着累。”
青禾吓了一跳，左右张望。
树影里走出一个人。脸上涂着泥，手里提着把缺口的刀。正是第二章章末那道黑影。
汉子走到光亮处，视线从林默身上一路滑到青禾怀里的布包，停在那儿没动。
“身上有胡商的味道。”
林默手心压住袖子里的匕首，拇指顶着刀柄，随时能出。
他估了一下：这汉子若是崔氏的探子，早就动手了，不会在城门边晃悠到现在。他想要的不是命，是买卖。城门边守株待兔，吃的是这碗饭。
但说出陆贽，依旧是险棋。
林默再扫了一眼汉子的脚——靴子是军制的，磨损位置在左脚外侧，像是长年站哨的人。不是崔氏的细作打扮。
赌一把。
“你想怎么样。”
汉子咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“想进去，得按霍家的规矩。”
往前近一步，刀尖垂在地上划出一道浅沟。
“我只收买路钱。”
林默松开按匕首的手。
硬拼不行。这里离城门太近，一旦动武，禁军立刻围上来，谁都走不了。
“饼是我捡的，人已经死了，饼进了肚子，吐不出来。”林默语气平静，听不出情绪。
汉子眼里的凶光闪了一下，刀尖抬起三寸。
“你在耍我。”
“我在跟你谈生意。”
林默往前迎了半步，把要害露给对方。这是个赌注，赌对方不敢在这里动手。
“你想我，容易。但了我，你进不去，我也进不去。”
他指了指城门，压低声音。
“正规军不收黑户，你想赚钱，得靠我们。”
汉子没说话，手里的刀掂了掂。
“我怀里的布包，是陆贽的文书。”
汉子的瞳孔缩了一下。
刀尖垂下去了。
“陆贽？”
“翰林学士，行在谋臣。他缺人，尤其缺能办事的人。”林默目光没从对方脸上挪开。”你放我们进去，我保你在陆府谋个差事。总比在城外当野狗强。”
汉子沉默了一阵，把手里的刀在地上一。
“妈的，读书人就是心眼多。”
啐了一口，刀回腰间。
“跟我走。”
汉子转身往城墙西侧去。那里是一片乱葬岗，杂草比人高。
青禾刚要开口，被林默眼神截住。
跟上。
—
三人绕到城墙死角，那里有一段坍塌的墙体，被藤蔓遮得严实。汉子扒开藤蔓，露出一个洞口。
“这是霍家的口子，现在废了。进去后别出声，里面是军械库，被发现直接砍头。”
林默第一个钻进去。
土腥味混着腐臭味扑面而来。通道很窄，只能匍匐前进，肘部蹭着碎石，胳膊上划出几道印子。
爬了约莫一炷香时间，前方有了光亮。
汉子先探出头，打了个手势。
林默钻出来，拍掉膝盖上的泥。
眼前是一条狭窄的巷子，两边都是高墙，墙上着草标。几个穿便服的人正在搬运麻袋，看到汉子，点点头，继续活，没人问来历。
这里是奉天的背面。
“前面左转，过两条街就是陆府。”汉子拍拍手上的泥土，”记住你的承诺。差事办不成，我割了你的舌头。”
“少不了你的。”
汉子转身消失在巷子里。
青禾长出一口气，腿软得差点跪下。
“林小哥，你刚才……太险了。”
“不险，活不了。”
林默整理了一下衣襟。脸上的泥还没擦，但他已经开始想接下来的事。
“走吧，别让陆学士等太久。”
—
奉天城比长安小得多。
穿过主街，林默把街面打量了一遍：士兵多，百姓少，偶尔有几家铺子开着，货架是空的。卖柴火的摊位前排着队，一小捆柴要三十文。米价涨了三十倍，有价无市。
一座城，眼见着要把自己耗。
陆贽的临时府邸在一处废弃的驿站里。
门口两个侍卫持刀肃立。青禾上前掏出腰牌。
“翰林院随从青禾，求见学士。”
侍卫查验了腰牌，把目光移到林默脸上。
“这人是谁。”
“路上结识的义士，有之才。”
侍卫挥挥手，”进去吧，学士在书房。”
推开吱呀作响的木门，一股墨味混着药味扑出来。书房里堆满了竹简和账本，案几上的烛台燃了大半，烛油流下来，把木头都染黄了。
一个头发花白的老者正伏案疾书，听到动静抬起头。
眼神疲惫，但藏着锋芒。
陆贽。
林默见过史书里对这个名字的记载，此刻那些字变成了眼前这个人——瘦，手上有茧，案几上压着七八份未批完的折子。
“青禾，文书可曾送到。”声音沙哑，带着重度的倦意。
青禾跪下，双手奉上布包。
“幸不辱命。”
陆贽接过布包，却没打开。他把目光移到林默身上，沉默片刻。
“这位就是青禾说的义士。”
林默拱手。
“草民林默，见过学士。”
“听青禾说，你懂算账。”陆贽指了指旁边堆积如山的竹简。”这些都是各地送来的粮草账目。乱兵一闹，库吏跑的跑，死的死。现在账目全乱了，连朝廷剩多少米都不知道。”
他站起身，走到林默面前，比林默矮了半头，但那股气势没有缩水。
“三天。先把这些账目理清脉络。若真有才，再谈审计。”
林默把那堆竹简扫了一遍。
古代的流水账，记法混乱，涂改严重，有些页面被水浸过，字迹模糊一片。这是个烂摊子——接了，可能掉脑袋；不接，立刻被赶出去，回去做流民。
他走到案几旁，没有乱翻，顺着书脊一路扫过去，抽出三册入库总量偏大的，翻到对应出库记录。
指尖划过其中一册的数字。
“学士，这一册，入库三千石，出库两千石，库存却记作一百石。差额九百石，不知去向。”
陆贽脸色变了。
他快步走过来，从林默手里接过那册竹简，从头到尾看了一遍，又看了一遍。
大厅里安静下来。青禾不自觉地屏住了呼吸。
“这是户部送来的。”陆贽把竹简放回案几，声音放轻了些，”你可看仔细了。”
“草民早年做过行商，行商讲究收支平衡。”林默没动，”这账不是算错的——算错不会错得这么整，是有人故意抹掉的。”
陆贽在屋里来回走了两圈，脚步声在空旷的房间里回响。
走到窗边，停下来。
窗外是灰白的天，风把一片枯叶贴上了窗棂，停了一下，又被吹走。
“你若能理清这账目脉络，”他没转身，声音平稳，”陆某保你在奉天城有一席之地。”
这是交易。也是投名状。
林默想了一息。
不是犹豫，是在算清楚这笔账——账有问题，就说明有人在遮掩，遮掩就说明还没收尾，查账的人便是靶子。但不接，出了这道门，连靶子都不如，当场就是流民。
“我要调阅所有库吏的名册，还要进仓库实地盘点。”
陆贽转过身，从袖中掏出一块令牌，掂了掂，扔过来。
“拿着这个，见牌如见本官。”
铜质，边缘有些割手，一个”陆”字刻得很深。
“但记住。”陆贽凑近了一步，声音压到极低，”这事，别让第三个人知道。”
林默把令牌握在手心里。
“明白。”
—
出了书房，天上的云更低了，风里带着雨前的气。
青禾跟着林默穿过院子，走向侧厢房，脚步有点飘。
“林小哥，这账真能查清？”
“不一定。”
青禾顿了一步，”那……为何还接？”
“因为查不查，有人已经注意到我们了。”
林默脚步没停，眼睛扫过院墙边堆着的几袋麻布——陆府里用来装账本的，都是这种粗麻，和他在街上见到的一样，袋口扎得很紧，看不出装的是什么。
他在心里把那个数字又过了一遍。
九百石。
奉天城现在的米价，九百石能养活多少人？他刚才过主街，卖炭的队伍能排出三十步。城里缺的不是钱，是粮。而那九百石就这么消失在账面上，连个去向都没有。
门缝里，还是消失进了谁的粮仓？
林默推开厢房的门，桌上有一盏油灯，灯芯个灯花，噼啪一声。
他把令牌放在桌上，铜面朝上，灯光把那个”陆”字照得发亮。
明天，得去仓库亲眼看看。
账本上的数字是死的，仓库里的粮是活的。
两边对不上，那九百石的去向，就在那道缝里。
窗外雷声低低地滚过来，第一滴雨砸在瓦片上，脆响。