风从草原上吹过来，带着青草和泥土的味道。小燕子扶着尔泰，一步一步地往营地外面走。她的脚底板每踩一步都像踩在碎玻璃上，疼得她直抽气，可她咬着牙，一声不吭。她不能停。停下来就回不去了。
尔泰靠在她肩上，整个人像一摊没有骨头的肉，沉得要命。他的腿在发抖，每走一步膝盖就弯一下，像随时会折过去的枯树枝。小燕子能感觉到他的呼吸喷在自己脖子上，滚烫滚烫的，像发烧了一样。她心里咯噔一下，可她没有空想这个，她只想赶紧走出这片该死的营地。
营地里的侍卫们站在远处看着他们。有的别过头去，有的叹了口气，有一个年轻的侍卫往前迈了一步，像想帮忙，被旁边的人拉住了。没有人说话，也没有人拦他们。风把他们歪歪扭扭的脚印吹散了一半，剩下的另一半深深浅浅地印在沙土地上，像一条歪歪扭扭的绳子，从塞娅的帐前一直延伸到营地边缘。
小燕子不敢回头。她怕一回头就看见塞娅追出来，也怕一回头就看见尔泰的脸。她知道他现在一定很疼，可她帮不了他，她只能走，走得越快越好，走得越远越好。
“尔泰，你别睡啊！”她感觉到他的头越来越沉，赶紧晃了晃他，“你听见没有！不许睡！等出了营地你再睡！”
“没睡。”他的声音闷闷的，从她肩窝里传出来，像隔了一层棉花。
“你骗人！你刚才头都垂下去了！”她把他往上托了托，胳膊酸得像要断掉，“你再坚持一下！我看到营地边上了！就快到了！”
他没有回答。他只是靠在她肩上，闭着眼睛，嘴唇一张一合，像在说什么。她听不清，也没有力气去听。她的脚底疼得已经麻木了，每一步都像踩在棉花上，软绵绵的，使不上劲。她的衣裳湿透了，汗从额头淌下来，淌进眼睛里，蜇得她睁不开眼。她用袖子胡乱擦了一把，继续走。
她想起了很多事。想起她在京城的时候，从来没有走过这么远的路。她出门不是坐轿子就是骑马，脚底板嫩得像豆腐，走两步路就喊累。可现在她光着脚，脚底烂得血肉模糊，走了不知道多少里路，她居然没有觉得累。她只觉得害怕。害怕尔泰死在她背上。
终于走到了营地边缘。那道矮栅栏就在前面，不到十步远了。小燕子咬紧牙关，使出吃的劲儿，扶着尔泰跨了过去。尔泰的膝盖抬不起来，脚在栅栏上绊了一下，整个人往前栽。她死死地拽住他，两个人在草地上滚成一团。她摔得眼冒金星，后背撞在一块石头上，疼得她龇牙咧嘴。可她顾不上疼，赶紧爬起来看尔泰——他趴在地上，一动不动。
“尔泰！”她扑过去，把他翻过来。他的脸白得像纸，嘴唇发紫，眼睛闭着，呼吸浅得几乎感觉不到。她的手在抖，抖得厉害。她把手指放在他鼻子底下，等了很久，才感觉到一丝微弱的热气。她还活着。他还活着。
她瘫坐在地上，大口大口地喘气。回头看了一眼营地——帐篷的尖顶在夕阳下泛着灰白色的光，炊烟升起来，直直地往天上飘。没有人追出来。没有人喊他们回去。她忽然想哭，可她没有哭。她擦了擦眼睛，低头看尔泰。他还趴在地上，膝盖上的伤口又在流血了，暗红色的血渗透了裤腿，染在草地上，像一朵一朵的花。
“尔泰，我们出来了。”她小声说，声音哑得像砂纸磨过木头，“你听见了吗？我们出来了。”
他没有回答。她把他扶起来，让他靠在自己身上。他的身子轻得不像话，轻得像一把枯骨头，硌得她胳膊疼。她记得以前在京城的时候，他不是这样的。那时候他站在御花园里，穿着侍卫的官服，挺拔得像一棵白杨树。她从来没有认真看过他，可现在她想起来了。想起他笑的时候眼睛弯弯的，想起他叫她“小燕子”的时候声音低低的，想起他被她欺负了只是红着耳笑笑，从来不发脾气。
她吸了吸鼻子，把他往上托了托。“走，前面有条河。我们去洗洗你身上的伤。你看看你，脏死了。”
她不知道河在哪个方向。她只是记得来的时候路过一条河，河水清清的，凉凉的，她还在里面洗过脸。她凭感觉走，深一脚浅一脚地踩在草地上。草原上的草比她想的软，比她想的密，踩上去像踩在厚厚的地毯上，比营地里那些硌脚的沙土地好多了。可她脚底的伤口还是疼，每走一步都像有针在扎。她咬着牙，一步一步地走，嘴里不停地跟尔泰说话，怕他睡着了就醒不过来了。
“尔泰，你知道我在来的路上看见什么了吗？我看见一只兔子，白白的，胖胖的，跑起来一蹦一蹦的，可好玩了。我还看见一群羊，好大好大一群，白花花的一片，像天上的云掉下来了。我还——”她顿了顿，“我还看见好多好多的星星。在草原上看星星跟在北京不一样。北京的星星少少的，小小的，可草原上的星星又多又大，亮得吓人，像……像镶在天上的宝石。我躺在地上看了好久，差点就忘了赶路了。”
她笑了一下，笑着笑着眼泪就掉下来了。“你知不知道我走了多远的路？我从北京出发，走了整整一个月。一个月！我脚趾甲都掉了两个！你看看——”她抬起脚，想给他看，可他没有睁眼。她又哭了。
“我从来不知道你这么轻。”她哽咽着说，“以前在京城的时候，你多壮实啊。我记得有一次你在御花园里练剑，我躲在树后面看你，你把那把大剑甩得呼呼响，胳膊上的肌肉一鼓一鼓的。我那时候还想，这个人怎么这么有力气。可现在呢？你现在轻得像一把骨头，我一使劲就能把你扛起来。你知不知道我有多害怕？我怕我一松手你就碎了。”
她絮絮叨叨地说着，也不知道他听没听见。她只是想说，说了就不会那么害怕了。
走了大概半个时辰，她终于听见了水声。潺潺的，细细的，像有人在弹一弦。她顺着声音走过去，看见一条小溪，窄窄的，浅浅的，水清得能看见底下的石头。溪边长着一丛一丛的草，绿油油的，在风里摇。她扶着尔泰坐在溪边的石头上，自己去捧了一捧水来，泼在他脸上。
他动了动。睫毛颤了颤，慢慢睁开了眼睛。
“尔泰！”她惊喜地叫起来，“你醒了！你吓死我了！”
他看着她，眼神涣散，像隔了一层雾。他看了很久，像认不出她是谁。然后他的嘴唇动了动，发出一个很轻很轻的音节：“小……燕子……”
“是我！是我！”她握住他的手，他的手冰凉冰凉的，像从冰窖里拿出来的，“你醒了就好！你别怕，我们出来了！我们离开那个鬼地方了！”
他看着她，嘴角动了动，像想笑，可没有笑出来。他的目光从她脸上移开，看了看四周——草地，溪水，远处的山丘，头顶的天空。他看了很久，然后闭上眼睛，深深地吸了一口气。风吹过来，带着溪水的凉意和青草的香气。他的肩膀抖了一下，像被什么东西击中了。
“草。”他说，声音哑得像从地底下挖出来的，“草的……味道。”
小燕子愣了一下，然后明白了。他在草原上待了三年，三年里闻到的只有沙土味、马粪味、血腥味。他忘了草的味道了。她的鼻子一酸，别过头去，使劲眨了眨眼。
“你等着，我去给你弄点水喝。”她站起来，跑到溪边，用手捧了一捧水，小心翼翼地端回来。水从指缝里漏了大半，到她面前的时候只剩一小口了。她跪在他面前，把手凑到他嘴边。“喝。”
他低头，把那一小口水喝了。水从他的嘴角漏出来，顺着下巴滴在她的手上，凉凉的。他喝完了，舔了舔嘴唇，看着她。他的眼睛还是红的，可里面有一点点光了，像很远很远的星星。
“再来。”她转身又去捧水。来来跑了七八趟，他喝了七八口。她的衣裳湿了一大片，鞋——她没有鞋，脚底板泡在泥水里，疼得她直哆嗦。可她一趟一趟地跑，跑得气喘吁吁，跑得满头大汗。
“够了。”他忽然开口，声音比刚才清楚了一点，“你……脚。”
她低头看了看自己的脚——脚底板烂得不成样子，泥巴和血混在一起，黑一块红一块的，有几处还能看见嫩红色的肉。她看了一眼就不敢看了，把脚藏到裙子底下。
“没事！小伤！”她大大咧咧地说，“我小燕子什么伤没受过！这点伤算什么！”
他没有说话，只是看着她。看了很久。久到她都不好意思了，低下头假装整理衣裳。然后她听见他说了一句话，声音小得像蚊子哼：“对不起。”
她愣住了。
“要不是为了我……”他没有说完，喉结上下滚动了一下，像把什么话咽回去了。
小燕子的火“噌”地就上来了。“你说什么对不起！你有什么对不起我的！是我自己要来的！谁让你对不起我了！”她越说越气，声音越来越大，“你要再说对不起，我现在就走！把你一个人丢在这儿喂狼！”
他看着她，嘴角动了一下。这次是真的笑了。很轻很淡的笑，像风从湖面上吹过，皱了一下，又平了。
“好。”他说，“不说了。”
她这才满意了。她从怀里掏出偷来的馕饼，掰成小块，塞到他手里。“吃。你肯定饿坏了。”
他接过来，咬了一口，嚼了两下，喉咙里发出涩的声响，咽不下去了。他的嗓子太了，像砂纸一样，饼咽到一半卡住了，他捂住脖子，咳了起来。咳得很厉害，整个人都在抖，膝盖上的伤口又裂开了，血渗出来，把绷带染红了。
小燕子慌了，赶紧拍他的背。“你别急！你别急！慢慢吃！”她跑到溪边又捧了一捧水来，喂他喝了两口。他把饼咽下去了，喘着粗气，脸色白得像纸。
“别吃了。”她把饼从他手里拿走，“等你好一点再吃。”
他摇了摇头，伸手去够饼。“吃。”他说，“吃了才有力气走路。”
她拗不过他，只好又掰了一小块，小口小口地喂他。他每嚼一下都很吃力，腮帮子鼓鼓的，像只仓鼠。她看着他的样子，又想哭又想笑。
“你看你，吃个饼都费劲。”她嘟囔着，“以前在京城的时候，你一个人能吃三碗饭。有一回我跟你在御膳房偷吃东西，你一口气吃了四个鸡腿，我记得清清楚楚。”
他嚼着饼，嘴角弯了一下。“你记错了。”他说，“是五个。”
“五个？”她瞪大眼睛，“你吃了五个鸡腿？我怎么不记得了？”
“因为你在抢第三个的时候被烫到了，哭着跑了。”
她愣了一下，然后“噗嗤”一声笑了出来。“对对对！我想起来了！那个汤好烫，我手一抖，鸡腿掉地上了，我就哭了。你还把你的鸡腿给我了。”她看着他，“你还记着呢？”
他没有说话，只是低头嚼饼。可他的耳红了。在满身的伤痕和污垢中间，那一点红，像灰烬里最后一粒火星。
她看着他红红的耳，忽然觉得心里有什么东西动了一下。说不清楚是什么，像一颗种子在土里拱了拱，还没有冒出来，可她感觉到了。她移开目光，假装很忙地收拾地上的碎饼渣。
“天快黑了。”她抬头看了看西边的天空，太阳已经沉到地平线附近了，把半边天烧成了橘红色，“我们得找个地方过夜。你还能走吗？”
他点了点头，扶着石头慢慢站起来。他的腿在抖，膝盖弯成一个不正常的弧度，像随时会折过去。她赶紧扶住他，把他的胳膊搭在自己肩上。
“你靠着我。”她说，“我撑得住。”
他没有说话，只是靠在她肩上。这一次他没有客气，把全身的重量都压过来了。她踉跄了一下，稳住了，一步一步地往前走。
他们沿着溪边走。小燕子想找个背风的地方，最好有树或者石头挡着，晚上风大，尔泰这个样子，再吹一夜的风，非死不可。她走了大概一炷香的功夫，找到了一处矮坡，坡下面有一个凹进去的坑，不大，但能挤下两个人。坑前面有几丛灌木，能挡一挡风。
她把尔泰扶进坑里，让他靠着土壁坐下。她跑去捡了一堆树枝，用火折子点了半天才点着。火苗窜起来的时候，她松了一口气。有火就好了。有火就不怕野兽了，也不怕冷了。
她在火边坐下，把尔泰往火边挪了挪。他的脸色还是白得吓人，嘴唇裂出血，额头上全是汗。她伸手摸了摸他的额头——烫得吓人。她的心沉了一下。发烧了。她最怕的事情还是发生了。
她撕下自己的衣摆，跑到溪边蘸了水，回来敷在他额头上。他抖了一下，没有睁眼。她又撕了一条，蘸了水，擦他的脖子、手腕、胳膊。一遍一遍地擦，擦到布条都变温了，再去溪边蘸水，回来继续擦。
天完全黑了。草原上的夜黑得像泼了墨，伸手不见五指。只有火堆发出橘红色的光，照亮了这一小片地方。风从坡上面吹过来，呜呜地响，像有人在哭。灌木丛的影子被火光映在土壁上，摇摇晃晃的，像张牙舞爪的鬼。
小燕子不怕鬼。可她怕尔泰死了。
她每隔一会儿就探一次他的鼻息，每一次都心惊胆战，怕什么都摸不到。他的呼吸越来越重，越来越急，像风箱一样呼哧呼哧的。他的身子开始发抖，先是手指在抖，然后是胳膊、肩膀、整个人都在抖。冷得牙齿打颤，咯咯地响。
她把所有的树枝都扔进火里，火旺了一些，可他还是在抖。她把自己的袍子脱下来，盖在他身上，他还是抖。她又把偷来的另一件袍子也盖上去，他还是抖。她急得团团转，不知道该什么。
然后她做了一个决定。
她躺下来，躺在他身边，把他抱进怀里。
他的身子像一块冰，冷得她直哆嗦。她咬着牙抱着，把他的手塞进自己怀里暖着，把自己的脸贴在他额头上。他的额头烫得像火，身子却冷得像冰，她不知道这是怎么回事，她只知道他冷，她得给他暖。
“尔泰，你别死。”她在他耳边说，声音在抖，“你听见没有？你不许死。你要死了，我跟你没完。”
他没有回答。他的手在抖，抖得厉害，可他的手无意识地攥住了她的衣领。攥得紧紧的，像溺水的人抓住最后一浮木。
她抱着他，一遍一遍地叫他的名字。叫到嗓子都哑了，叫到嘴唇都了。风在坡上面呜呜地吹，火在身旁噼里啪啦地烧，溪水在远处潺潺地流。草原的夜很长，可她不怕。她抱着他，像抱着全世界最珍贵的东西。
她在心里想，她这辈子从来没有对谁这么好过。她不知道为什么对尔泰这么好。她只是觉得，这个人不能死。这个人要是死了，她的心就会空一块，很大很大的一块，用什么都填不满。
她不知道这是什么感觉。她只知道，她要他活着。活着，好好的，像以前一样站在御花园里，穿着侍卫的官服，挺拔得像一棵白杨树。叫她“小燕子”，声音低低的，耳红红的。
她要他活着。
她在黑暗里睁着眼睛，抱着他，等天亮。