第十四章
运河水面的晨雾还没散尽，一队官船就破开碧波，停在了扬州最核心的官码头上。
不同于刘全南下时的张扬喧闹，李松的队伍静得吓人。锦衣卫手持绣春刀分列两侧，甲胄在晨雾里泛着冷光，随行的太监垂手侍立，连大气都不敢出。舱门打开，李松缓步走了出来，他穿着一身暗纹蟒袍，身形瘦，眉眼狭长，脸上没什么表情，只一双眼睛转起来时，透着阴恻恻的狠戾，扫过码头上迎接的扬州府官员，像毒蛇吐信，看得人后背发凉。
扬州知府带头躬身行礼，声音都带着颤：“下官等，恭迎李公公大驾。”
李松没应声，也没看他们，只抬眼扫了一圈码头，慢悠悠地开口，声音又尖又细，带着说不出的阴冷：“陆知珩呢？咱家奉了皇命南下查案，他这个巡查御史，倒是架子大，连面都不露？”
“回公公，陆大人一早就在驿馆外等候公公了。”知府连忙回话。
“哦？”李松扯了扯嘴角，露出一抹冷笑，“咱家还以为，他仗着自己在江南立了点功，连皇上的圣旨都不放在眼里了。走，去驿馆。”
他没再理会一众躬身的官员，径直上了备好的轿子，轿帘落下，隔绝了外面的目光。轿子里，李松把玩着手里的玉扳指，眼底满是算计。爹刘瑾交代得清楚，这次南下，首要的是弄死陆知珩，其次是端了沈家，把漕运牢牢抓在手里。只要办成了这两件事，往后这大明朝的半壁江山，都得跟着爹姓刘。
驿馆正厅，早已被锦衣卫清场。陆知珩一身绯色官服，站在厅中，身姿挺拔，神色平静，看不出半分慌乱。赵毅带着几个锦衣卫站在他身后，手都按在腰间的刀柄上，神色紧绷。
脚步声由远及近，李松缓步走了进来，也不行礼，径直走到主位上坐下，端起茶杯抿了一口，才抬眼看向陆知珩，皮笑肉不笑地开口：“陆大人，别来无恙啊。”
“李公公客气了。”陆知珩微微颔首，语气不卑不亢，“下官奉皇命巡查两淮漕运盐务，在此等候公公多。不知公公此次南下，皇上可有什么新的旨意？”
“旨意？”李松猛地把茶杯顿在桌上，茶水溅出了几滴，脸上的笑意瞬间收了，狭长的眼睛眯起来，盯着陆知珩，“陆大人还好意思问皇上的旨意？皇上派你南下，是让你整肃漕务，安抚地方，可不是让你勾结地方势力，构陷朝廷命官，贪墨国库税银的！”
他一拍桌子，厉声喝道：“刘全是皇上亲封的钦差，你不经请旨，就擅自将他拿下，还罗织罪名送进京里，眼里还有皇上吗？还有司礼监吗？！”
“李公公这话，下官不敢认同。”陆知珩神色不变，平静地开口，“刘全在扬州期间，敲诈商户、盘剥漕工、私改税则、甚至指使刺客刺朝廷命官，桩桩件件都有铁证，人证物证俱在，下官不过是秉公执法，按大明律办事。所有罪证，下官早已呈送御前，皇上自有圣断，何来构陷一说？”
“好一个秉公执法！”李松冷笑一声，从袖中拿出一卷明黄的圣旨，猛地拍在桌上，“陆知珩，接旨！”
陆知珩撩起衣袍，跪地接旨，神色依旧沉稳。
李松尖着嗓子，念出了圣旨里的内容。字字句句，都是对陆知珩的问责，说他“巡查不力，致使两淮盐税亏空”、“与地方漕帮过从甚密，有失官体”、“擅自处置钦差，目无君上”，最终下令，暂停陆知珩两淮巡查御史的职权，收缴其官印与巡查令牌，所有漕运盐务相关事宜，暂由钦差李松接管，陆知珩需留在扬州，配合彻查，不得擅自离城，不得与相关人等私相授受。
圣旨念完，厅里一片死寂。赵毅等人脸色瞬间变了，手攥得死紧——这哪里是配合调查，分明是削了陆大人的权，把他困在了扬州，成了待宰的羔羊！
陆知珩叩首接旨，声音平静无波：“臣，领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
他起身，从容地将自己的官印、巡查令牌，都交给了李松身边的太监。没有半分失态，也没有一句辩解。
李松看着他这副波澜不惊的样子，心里反倒有些意外，随即又冷笑一声——装得再镇定，也没用。进了咱家的局，你陆知珩就算有通天的本事，也别想活着离开扬州。
“陆大人，皇上仁慈，给你一个坦白从宽的机会。”李松靠在椅子上，慢悠悠地开口，“你只要老老实实交代，你和沈家到底有什么勾结，收了沈家多少贿赂，刘全的事，是不是你和沈辞欢联手栽赃陷害的，咱家或许还能在皇上面前，替你求两句情。”
“下官行得正坐得端，从未做过贪赃枉法、构陷同僚之事，没什么好交代的。”陆知珩淡淡开口，“李公公若是查到了什么证据，尽可按律办事。若是无事，下官先行告退，回住处等候公公传讯。”
“急什么。”李松阴恻恻地开口，“陆大人，咱家可提醒你一句，这圣旨上写得明白，让你配合调查，不许私相授受。你要是敢偷偷去见沈辞欢，或是给沈家通风报信，那就是抗旨不遵，咱家可就有权力，先把你拿下了。”
陆知珩脚步一顿，回头看了他一眼，没说话，转身带着赵毅等人离开了驿馆。
走出驿馆大门，外面的春风带着寒意，赵毅终于忍不住，急声道：“大人！这李松摆明了是冲着您来的，刘瑾在皇上面前肯定没少进谗言，这圣旨一颁，您连权都没了，咱们接下来怎么办？”
“慌什么。”陆知珩神色依旧平静，“权被收了不要紧，只要人还在，就有转圜的余地。李松背后是刘瑾，他要的从来不是我的官印，是我的命，还有沈家的基。”
他顿了顿，低声吩咐道：“赵毅，你立刻去安排，明面上，咱们的人都安分守己，不要和李松的人起冲突，免得给他留下口实。暗地里，让京里的暗线，立刻把李松到扬州的所作所为，还有刘瑾想染指漕运的心思，传给李阁老，让他务必在皇上面前，敲敲警钟。”
“还有，派人盯着漕帮码头那边，李松接下来，肯定会对沈家动手。”陆知珩的眼底闪过一丝担忧，他不怕自己身陷险境，就怕李松用阴狠手段，去对付沈辞欢，对付漕帮。
“是，属下明白！”赵毅立刻应声，匆匆去安排了。
陆知珩站在街边，抬头看向沈家所在的方向，心里满是牵挂。他知道，沈辞欢肯定已经收到了驿馆的消息，指不定有多着急。可李松的人肯定盯着他，他现在若是去沈家，正好给了李松把柄，说他私相授受，抗旨不遵，甚至会把脏水泼得更凶，连累沈辞欢。
他深吸一口气，压下心里的担忧，转身回了自己的住处。他不能乱，越是危急关头，越要冷静。李松看似占了上风，可越是急着出招，越容易露出破绽。
而此时的沈家，早已炸开了锅。
驿馆里的消息，漕帮的兄弟第一时间就传了回来。听说陆知珩被停了职，收了权，还被李松警告不许出门，沈辞欢手里的茶杯猛地攥紧，指节都泛了白。
“刘瑾这个老阉贼！真是欺人太甚！”绿萼气得脸都红了，“李松摆明了就是来替刘全报仇的，冲着大人和咱们沈家来的，小姐，这可怎么办啊？”
“慌什么。”沈辞欢放下茶杯，脸上没什么慌乱，眼底却满是冷意，“他李松带着圣旨来又怎么样？这里是扬州，是漕帮的地盘，不是他京城的司礼监。想动陆知珩，想动沈家，先问问我沈辞欢答不答应，问问运河上几十万漕工答不答应。”
她早就料到刘瑾会下死手，却没想到来得这么快，这么狠，一上来就先削了陆知珩的权，断了他的臂膀。接下来，李松的目标，必然是漕帮，是沈家。
正说着，老舵主匆匆走了进来，脸色凝重：“大小姐，不好了。李松的人刚去了码头，带着锦衣卫，说要奉旨查漕帮的账册，还要封咱们的漕运仓库，把咱们的账房先生都扣下了！”
“来得还真快。”沈辞欢冷笑一声，猛地站起身，“备车，我去码头看看。我倒要看看，他李松有什么本事，敢封我沈家的仓库。”
“大小姐，不可啊！”老舵主连忙拦住她，“李松现在是奉旨办差，手里有圣旨，还有锦衣卫，您现在去，万一他借着这个由头，把您扣下了怎么办？陆大人现在被停了职，护不住您，咱们不能往火坑里跳啊！”
“我不去，难道看着他把漕帮的账册拿走，把仓库封了，让运河上的漕船都停了，让几十万兄弟没饭吃？”沈辞欢语气坚定，“老舵主，你放心，我心里有数。他李松拿着圣旨，可大明律还在，我沈家的账册清清白白，每一笔税款都有凭证，他挑不出半点错。他想拿我立威，也要看看我有没有那么好拿捏。”
她话音刚落，就带着人往外走。杏色的裙摆扫过门槛，眼底没有半分怯意，只有漕帮大小姐的气场和锋芒。
码头边，早已围满了人。锦衣卫手持钢刀，把漕帮的账房和仓库围得水泄不通，几个太监正对着漕帮的管事吆五喝六，着他们打开仓库和账房，漕帮的兄弟们个个怒目而视，手都攥成了拳头，要不是管事拦着，早就和锦衣卫动起手了。
“我看谁敢动！”
一声娇喝传来，沈辞欢踩着石阶，缓步走了过来。她身姿挺拔，眉眼冷冽，扫过那些嚣张的太监和锦衣卫，所过之处，漕帮的兄弟纷纷让开道路，躬身喊一声“大小姐”。
为首的太监是李松的心腹，叫小禄子，平里在京里嚣张惯了，见沈辞欢一个年轻姑娘，本没放在眼里，尖着嗓子道：“你就是沈辞欢？咱家奉了李公公的命令，奉旨查抄漕帮账册，查封涉事仓库，你敢拦着？是想抗旨不成？”
“抗旨？”沈辞欢冷笑一声，走到他面前，“我问你，皇上的圣旨里，哪一句写了让你们查抄漕帮账册，查封沈家仓库？圣旨里说的是彻查两淮盐税亏空和漕运舞弊，我沈家的漕帮，每年按时上缴税款，一分一厘都不差，何来舞弊一说？”
她抬手，身后的管事立刻递上一叠厚厚的凭证，沈辞欢接过来，狠狠拍在小禄子面前：“这是近三年，漕帮所有上缴税款的税票，户部的回执都在上面。这是漕运的所有账册，每一笔漕粮的进出，每一笔运费的收支，都清清楚楚，有凭有据。你们要查，可以，我让人把账册送到驿馆，给你们查。但想封我的仓库，扣我的人，不行。”
小禄子被她的气场震得后退了一步，随即又硬起头皮，厉声道：“你少拿这些东西糊弄咱家！李公公说了，漕帮和陆知珩勾结，贪墨税款，构陷钦差，所有涉事的人和东西，都要查！你要是敢阻拦，就是同党，咱家现在就能把你拿下！”
“你试试。”沈辞欢往前一步，眼神冷得像冰，“我看今天，谁敢动我沈家的一草一木，谁敢碰我漕帮的一个人。”
她话音刚落，周围的漕帮兄弟瞬间围了上来，几百号人，个个都是常年跑运河的汉子，身强力壮，怒目而视，瞬间就把十几个锦衣卫和太监围在了中间。码头上还有无数漕工闻声围过来，人越来越多，黑压压的一片，喊声都快起来了。
小禄子的脸瞬间白了。他没想到沈辞欢在漕帮里威望这么高，更没想到这些漕工居然这么敢拼。这里是扬州，是漕帮的地盘，真要是闹起来，他们这十几个人，怕是连全尸都留不下。
“你……你们想什么？想造反不成？！”小禄子的声音都在发颤。
“造反？”沈辞欢挑眉，“是你们带着人，不分青红皂白就要封仓库、扣人，断几十万漕工的活路。我们只是守着自己的东西，护着自己的人，何来造反一说？”
她顿了顿，语气放缓了些，却依旧带着不容置疑的强硬：“我再说一遍，账册，你们可以查，我会让人送到驿馆，你们想怎么看，就怎么看。但人，你们必须放了，仓库，你们不能碰。不然，真要是闹起来，运河堵了，漕粮运不出去，江南的粮价飞涨，民怨沸腾，这个责任，你担得起，还是你身后的李公公担得起？”
这话，直接戳中了要害。小禄子脸色变了又变，看着周围虎视眈眈的漕工，再看看沈辞欢冷硬的态度，知道今天这事，硬来肯定不行。真要是闹大了，别说封仓库了，自己能不能活着离开码头都两说。
他咬了咬牙，狠狠瞪了沈辞欢一眼，对着手下的人厉声道：“走！”
锦衣卫和太监们立刻收了刀，灰溜溜地跟着小禄子走了。围在周围的漕工们瞬间爆发出一阵欢呼，看着沈辞欢的眼神里，满是敬佩和拥戴。
“大小姐，您太厉害了！”管事连忙上前，激动地说道。
沈辞欢松了口气，紧绷的肩膀微微放松下来。她刚才也是赌了一把，赌小禄子不敢把事情闹大，赌李松担不起漕运瘫痪的责任。幸好，她赌赢了。
可她心里清楚，这只是第一回合。李松吃了瘪，绝不会善罢甘休，接下来，只会有更阴狠的招数等着他们。
她转头吩咐老舵主：“安排兄弟们，轮班守好账房、仓库和各个闸口，李松的人再来，不许先动手，但也绝不能让他们随意拿东西、扣人。还有，安抚好沿线的漕工和船户，让大家安心跑船，天塌下来，有沈家扛着。”
“是，大小姐放心！”老舵主立刻应声去安排了。
沈辞欢站在码头上，看着运河上来来往往的漕船，心里却满是担忧。她能守住码头，守住漕帮，可陆知珩呢？他被停了职，被李松盯着，一举一动都受限制，李松的主要目标是他，接下来肯定会变着法子针对他。
她心里着急，想去找他，可也知道，李松的人肯定盯着陆知珩的住处，也盯着沈家，她要是现在去见他，正好给了李松把柄，反而会害了他。
直到夜幕降临，扬州城的灯火亮了起来，街上的行人渐渐少了。沈辞欢换了一身不起眼的男装，束起长发，带着两个轻功最好的漕帮兄弟，从沈家的后门悄悄溜了出去，绕了好几条街，确认没人跟着，才悄悄进了陆知珩住的巷子。
陆知珩的住处外，果然有李松派来的锦衣卫盯着，躲在暗处，眼睛死死盯着大门。漕帮的兄弟引开了盯梢的人，沈辞欢趁机翻墙进了院子。
院子里的书房还亮着灯，陆知珩正坐在桌前，看着卷宗，眉头微蹙，显然也在为眼下的局势发愁。
沈辞欢轻轻推开门，喊了一声：“陆知珩。”
陆知珩猛地抬头，看到门口站着的人，先是一愣，随即眼里满是惊喜，又带着担忧，立刻起身快步走过来：“欢儿？你怎么来了？外面全是李松的眼线，多危险啊，要是被他们发现了，怎么办？”
他伸手握住她的手，她的指尖带着夜里的凉意，他连忙把她的手捂在自己的掌心，眼里满是心疼。
“我不来，怎么知道你好不好。”沈辞欢看着他，眼底满是担忧，“白天驿馆的事我都听说了，李松削了你的权，是不是还为难你了？”
“我没事。”陆知珩笑了笑，拉着她走到椅子上坐下，给她倒了一杯热茶，“不过是收了官印和职权罢了，伤不到我分毫。李松想我认罪，没那么容易。倒是你，今天在码头，和李松的人正面起了冲突，有没有吓到？有没有受伤？”
他下午就收到了码头的消息，听说她带着漕帮的人，把李松的人怼走了，既佩服她的胆识和气场，又担心得不行，生怕李松的人伤了她。
“我能有什么事。”沈辞欢喝了一口热茶，暖了暖身子，撇了撇嘴，“就小禄子那点本事，还吓不到我。倒是你，现在被李松盯着，权也没了，身边的人也被限制了，李松接下来肯定会变着法子针对你，你怎么办？”
陆知珩看着她满脸担忧的样子，心里暖得不行。在这种人人避之不及的时候，她冒着这么大的风险，偷偷跑来看他，想着他的安危，这样的姑娘，他怎么能不拼尽全力去护着。
“放心，我心里有数。”陆知珩伸手，轻轻抚了抚她的头发，柔声道，“李松看着来势汹汹，实则外强中。他手里的圣旨，不过是让他查案，不是让他随意处置朝廷命官。只要我和沈家行得正坐得端，他找不到实打实的铁证，就动不了我。”
“可刘瑾就是要让他弄死你，他怎么会甘心找不到证据？”沈辞欢皱着眉，“他这种阉宦，最擅长的就是栽赃陷害，罗织罪名。就算没有证据，他也能伪造证据，供做伪证，我们不能不防。”
“我知道。”陆知珩点了点头，神色凝重了些，“所以，我们不能坐以待毙，等着他出招。他想查我们，我们也可以查他。李松这个人，贪财好利，心狠手辣，从京城到扬州，一路之上，不可能净净。只要我们能拿到他贪赃枉法、甚至和刘瑾勾结谋私的证据，就能反将他一军。”
他早就想好了，被动防守，只会被李松步步紧，到绝境。唯有主动出击，找到李松的把柄，才能破局。
沈辞欢眼睛一亮，瞬间明白了他的意思：“你是说，我们反过来查他？”
“对。”陆知珩点头，“我已经让赵毅去安排了，查他南下一路上，收了多少地方官的贿赂，做了多少违法的事。还有，刘瑾派他来，真正的目的是想把漕运抓在自己手里，他和刘瑾之间，必然有密信往来，只要能拿到这些密信，就是他们谋私的铁证。”
“好！”沈辞欢立刻道，“这件事，交给我来办。漕帮在运河沿线的各个码头、驿站，都有我们的人，李松从京城到扬州，一路上做了什么，收了什么东西，我们肯定能查到。还有他和京里的通信，必然要走运河的驿站，漕帮的兄弟想截住他的密信，不难。”
她在运河上经营多年，最不缺的就是人脉和眼线。李松以为拿着圣旨就能在扬州一手遮天，却不知道，这运河两岸，到处都是沈家的耳目。
陆知珩看着她眼里的光，笑着握紧了她的手：“好，那我们就兵分两路。你这边查李松的黑料，我这边联系京里的人，盯着刘瑾的动静，同时盯着李松的一举一动，不让他有机会伪造证据，栽赃陷害。”
“还有，”沈辞欢又想起什么，皱着眉道，“李松在我这里吃了瘪，肯定不会善罢甘休。他明着查账册挑不出错，说不定会来阴的，比如收买漕帮里的人，做伪证陷害我们。漕帮人多，难免有心思不正的，或是和沈家有旧怨的，这一点，我们必须防着。”
“你说得对。”陆知珩神色凝重了几分，“刘瑾最擅长用这一招，拉拢内奸，里应外合。你回去之后，一定要多留意漕帮内部的人，尤其是那些手握实权，又对沈家心怀不满的舵主、管事，务必小心。”
沈辞欢点了点头，把这件事记在了心里。漕帮大大小小十几个分舵，舵主都是跟着沈老爷子打天下的老人，大多忠心耿耿，但也难免有几个不服她一个年轻姑娘当家的，这些人，就是最容易被李松收买的突破口。
两人坐在书房里，对着地图和卷宗，一点点分析着局势，安排着接下来的应对策略，从深夜一直聊到了天快亮。窗外的夜色渐渐褪去，东方泛起了鱼肚白，晨鸡都开始打鸣了。
“不行，我得走了。”沈辞欢站起身，“天亮了，再不走，就会被人发现了。”
陆知珩也站起身，看着她，眼里满是不舍和担忧，伸手把她揽进怀里，低声道：“欢儿，一定要注意安全。不管发生什么事，都不要自己硬扛，一定要告诉我，知道吗？”
“我知道。”沈辞欢靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，心里满是安慰，“你也是，一定要保护好自己，别被李松算计了。我们说好的，要一起面对，生死与共，你不许食言。”
“绝不食言。”陆知珩低头，轻轻吻了吻她的额头，声音温柔又坚定，“等这件事过去了，我就去沈家提亲，八抬大轿，娶你过门，好不好？”
沈辞欢的脸颊瞬间红了，心里甜丝丝的，抬头看着他，弯着眼睛笑了，点了点头：“好，我等着。”
她踮起脚尖，轻轻在他脸颊上吻了一下，然后红着脸，转身快步离开了书房，在漕帮兄弟的接应下，悄悄离开了巷子，回了沈家。
陆知珩站在窗边，看着她的身影消失在巷口，抬手摸了摸自己被吻过的脸颊，嘴角的笑意久久不散。哪怕前路风雨再大，只要有她在，他就无所畏惧。
可他们都没想到，李松的阴招，来得比他们预想的还要快，还要狠。
三天时间里，沈辞欢和陆知珩分头行动，漕帮的兄弟果然查到了不少李松的黑料，他南下一路上，收了沿途州府官员的贿赂，足足有五万多两白银，还有不少奇珍异宝，都被漕帮的兄弟查到了下落，连经手的人都找到了。
而陆知珩这边，也联系上了京里的李阁老，李阁老回信说，已经在皇上面前旁敲侧击，提醒皇上漕运是国之命脉，不可轻易交给旁人，皇上已经有些犹豫，对刘瑾的提议，没有立刻答应。只要能拿到李松和刘瑾勾结的实据，就能在皇上面前，彻底扳回一局。
事情看似有了转机，可就在这时，意外发生了。
这天一早，老舵主急匆匆地冲进沈辞欢的院子，脸色惨白，声音都在发颤：“大小姐！不好了！出大事了！”
沈辞欢心里咯噔一下，连忙起身：“怎么了？慢慢说。”
“张舵主……张舵主反水了！”老舵主急声道，“他昨天晚上，偷偷去了驿馆，见了李松，把咱们漕帮的内部账册，还有当年老爷子在世时的一些旧档，全都交给了李松！还……还做了伪证，签字画押，说您和陆大人勾结，每年给陆大人送十万两白银的贿赂，还说漕帮这些年，一直私吞漕粮，偷逃税款，都是您一手安排的！”
“什么？！”沈辞欢的脸色瞬间沉了下来。
张舵主，是漕帮江北分舵的舵主，跟着沈老爷子多年，手里握着漕帮近三分之一的漕船和人手。沈辞欢一直以为他是老人，忠心耿耿，却没想到，他居然在这个时候反水，投靠了李松！
“这个吃里扒外的东西！”沈辞欢咬着牙，眼底满是怒意，“我沈家待他不薄，他居然敢背叛漕帮，投靠阉宦！”
“大小姐，现在不是生气的时候啊。”老舵主急得团团转，“李松拿到了张舵主的伪证，还有他交出去的旧档，这下有了借口，肯定会立刻动手，来抓您和陆大人的！咱们得赶紧想办法啊！”
沈辞欢深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，老舵主说得对，张舵主的反水，给了李松最需要的“人证”，李松等这一天等很久了，绝对不会放过这个机会。
果然，她话音刚落，外面就传来了嘈杂的脚步声，还有锦衣卫的呵斥声。管事跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白：“大小姐！不好了！李松带着大批锦衣卫，把咱们沈家围了！说要奉旨捉拿勾结官员、贪墨税款的要犯！”
沈辞欢的眼神瞬间冷了下来，她握紧了拳头，沉声道：“慌什么！把门打开，我倒要看看，他李松能拿我怎么样！”
而与此同时，陆知珩的住处，也被锦衣卫团团围住。李松带着张舵主的供词，还有伪造的账册，终于露出了獠牙，准备一举拿下陆知珩和沈辞欢，彻底坐实他们的罪名。