“宫里，比柳家更可怕。”
“那里，到处都是吃人的鬼。”
“你看到的，是真的鬼。”
“你看不到的，是人心里的鬼。”
“沈知鸢，保重。”
第二天，天还没亮。
我就被叫起来梳妆打扮。
坐上了前往京城的马车。
车轮滚滚，离清河县越来越远。
也离那个叫沈知鸢的孤女，越来越远。
我撩开车帘，最后看了一眼柳府。
柳如月的鬼魂站在门口，对我挥了挥手。
车帘落下，隔绝了过去。
从今天起，世上再无沈知鸢。
只有，柳如月。
03
马车行了十天。
终于到了京城。
巍峨的宫墙，像一头巨大的怪兽，沉默地匍匐在地平线上。
吞噬了无数少女的青春和性命。
我们这些秀女，被安排住进了储秀宫。
一个院子，住四个人。
跟我同住的，有一个尚书家的千金，叫周佩佩。
一个将军家的女儿，叫秦若雪。
还有一个盐商的女儿，叫宋婉仪。
周佩佩温婉。
秦若雪英气。
宋婉仪最是张扬。
她穿的，用的，无一不是最顶尖的。
看我们几个的眼神，总带着几分轻视。
特别是对我。
大概是觉得，一个小小知府的女儿，不配与她为伍。
春桃和夏荷，寸步不离地跟着我。
名为伺候，实为监视。
我的一言一行，都被她们尽收眼底。
晚上，我睡不着。
这皇宫里的阴气，比柳家后院的乱葬岗还要重。
无数残缺不全的鬼影，在屋檐上，在回廊下，飘来荡去。
有断了头的宫女。
有被勒死的太监。
他们一遍又一遍地，重复着临死前的惨状。
我闭上眼，假装看不见。
柳如月说过，宫里的鬼，怨气极重。
不要轻易招惹。
第二天，是教习姑姑来训话。
姑姑姓张，是皇后身边的人。
一张脸，像是用尺子刻出来的，没有半点多余的表情。
她手里拿着一本厚厚的名册。
挨个点名。
点到我时，她抬头看了我一眼。
那眼神，锐利如刀。
仿佛能看穿我的皮囊，看到我皮囊下，那个卑微的，胆怯的灵魂。
我稳稳地站着，朝她行了一个标准的礼。
“臣女柳如月，参见姑姑。”
张姑姑面无表情地点了点头。
“柳知府的女儿，倒是教养得不错。”
一旁的宋婉仪，轻轻嗤笑了一声。
声音不大，却刚好能让我听见。
我没理她。
接下来几天，就是学习宫规。
繁琐，枯燥。
一步都不能错。
错一步，就是张姑姑毫不留情的斥责。
甚至，是罚跪。
宋婉仪仗着家里有钱，悄悄给张姑姑塞了银子。
子比我们好过得多。
她愈发地看不起我们。
尤其是对我，处处针对。
我的墨，会无缘无故地洒了。
我的绣品，会被剪刀划破。
我晾在外面的衣服，会掉在泥水里。
我都知道是她做的。
但我不能说。
我的人设，是温柔娴静，与世无争的柳如月。
我只能忍。
春桃和夏荷，把一切看在眼里。
她们什么都不说。
或许，她们巴不得我被欺负。