“哟，贾大老爷来了？”中年人抬起头，笑眯眯的，“今儿什么风把您吹来了？”
“我要加借。”贾赦开门见山。
中年人的笑容微微一滞：“加借？”
“对。再加两万两。”
中年人放下算盘，上下打量了贾赦一眼：“贾大老爷，您上次借的三万五千两，利息已经滚到四万二了。再加两万，就是六万二。您拿什么抵押？”
“我还有东西。”贾赦从袖中掏出一张纸，拍在柜台上，“荣国府大房的房契。”
中年人拿起房契看了看，眼睛眯了起来。
荣国府大房的房契——那可是值钱的东西。贾赦住的院子，加上前后的几进宅子，少说也值五万两。
“贾大老爷，您可想清楚了。这房契要是押了，您可就连住的地方都没了。”
“我想清楚了。”贾赦咬牙，“你放不放？”
中年人想了想，点了点头：“放。不过利息要加一成。”
“加就加。”
中年人让手下拿来新的借据，贾赦按了手印，接过两万两银票，揣进怀里，头也不回地走了。
中年人看着他的背影，摇了摇头，对身边的人说：“去告诉吴公子，贾赦又借了两万两。”
“是。”
贾赦出了钱庄，直奔城央侯府。
城央侯府在城西，占地比荣国府还大。贾赦递了帖子进去，等了小半个时辰，才被引进去。
花厅里，城央侯周弼坐在主位上，手里端着一杯茶，慢悠悠地喝着。他五十来岁，生得富态，一双小眼睛精光闪烁。
旁边坐着楼太傅的长子楼晋、吴家公子吴庸，还有薛蟠。
贾赦一进门，就感觉到了气氛不对。
“贾兄来了？坐。”城央侯指了指下首的椅子，语气不咸不淡。
贾赦坐下，看了看众人：“诸位都在，正好。我想问问，岁布的生意，到底什么时候能见着回报？”
城央侯和楼晋对视一眼，都没说话。
吴庸开口了，语气有些躲闪：“贾大老爷，岁布的生意出了点变故。”
贾赦的心猛地一沉：“什么变故？”
“辽东那边打仗了。”吴庸说，“鞑靼犯边，朝廷的岁布订单推迟了。咱们囤的那些蚕丝，暂时卖不出去。”
贾赦的脸一下子白了。
“卖不出去？那我投进去的银子——”
“银子的事，再等等。”城央侯接过话，“等仗打完了，岁布的订单自然就恢复了。到时候蚕丝价格暴涨，咱们的银子翻几倍回来。”
“等？等到什么时候？”贾赦急了，“我借的是！利息每天都在涨！你们等得起，我等不起！”
楼晋皱了皱眉：“贾大老爷，您这话就不对了。当初是您自己要投的，没人您。现在出了变故，大家都不想，您冲我们发火有什么用？”
“你——”贾赦被噎得说不出话。
薛蟠坐在角落里，一直没吭声。他看了看贾赦，又看了看城央侯，忽然开口：“贾大老爷，我听说——贾炎开了个布行？”
贾赦一愣：“什么布行？”
“苏氏布行。”薛蟠说，“就是那个卖暮云纱的。我妹妹说，那布行是贾炎在背后撑腰。咱们囤蚕丝的事，说不定就是贾炎设的局。”
屋里安静了一瞬。
城央侯放下茶杯，眼睛眯了起来：“薛蟠，你说的是真的？”
“我妹妹亲口说的。她跟贾炎的媳妇走得近，常去冠军侯府。”薛蟠顿了顿，“而且，贾炎那个布行，最近在大肆收购蚕丝。市面上能买到的蚕丝，都被他们收走了。”
贾赦的脸色彻底变了。
贾炎。
又是贾炎。
“这个逆子……”贾赦咬牙，拳头攥得咔咔响，“他是故意的！他故意抬高蚕丝价格，引我们入局！他想让我们血本无归！”
城央侯沉吟片刻，忽然笑了。
“贾大老爷，您别急。就算贾炎设了局，咱们也不是没办法破。”
贾赦抬头：“什么办法？”
“了他。”
花厅里安静了一瞬。
楼晋皱了皱眉：“城央侯，贾炎可是陛下面前的红人。他，不怕陛下追究？”
“陛下追究？”城央侯冷笑，“战场上刀枪无眼，贾炎死在鞑靼人手里，陛下追究谁去？”
贾赦眼睛一亮：“你是说——”
“北伐。”城央侯压低声音，“贾炎不是要去打鞑靼吗？咱们在军中有人，动点手脚，让他有去无回。”
贾赦的心跳加快了。
了贾炎。
他早就想这么做了。那个逆子，从他府里搬出去，当着满朝文武的面让他下不来台，还害得他在荣国府里丢尽了脸面。
要是贾炎死了——
“好！”贾赦一拍桌子，“就这么办！”
楼晋还有些犹豫：“军中动手，万一败露——”
“不会败露。”城央侯有成竹，“北境王府、治国公、陈国公，三家在军中都有势力。贾炎一个毛头小子，到了边关，生死就由不得他了。”
吴庸也点头：“我听说北境王对贾炎很不满。上次良冒功的事，贾炎在朝堂上揭了出来，北境王的脸都丢尽了。他巴不得贾炎死。”
薛蟠坐在角落里，听着这些话，心中忽然涌起一股不安。
贾炎。
那个人，真的那么好吗？
他不知道。
但他知道，他妹妹宝钗说过一句话——“贾炎不可小觑。”
“诸位，”薛蟠站起身，“这事我就不参与了。薛家是做生意的，打打的事，不上手。”
城央侯看了他一眼，没说什么。
薛蟠抱拳告辞，快步走出花厅。
出了城央侯府，他深吸一口气，抬头看了看天。
月亮被乌云遮住了，夜色浓得像墨。
他忽然打了个寒颤。
花厅里，贾赦、城央侯、楼晋、吴庸四人歃血为盟，立下誓言。
“有福同享，有难同当。贾炎不死，誓不罢休。”
贾赦咬破手指，将血滴进酒碗里，一饮而尽。
辛辣的酒液入喉，他忽然觉得浑身舒畅。
贾炎。
你等着。
老子送你去见阎王。
出了城央侯府，贾赦没有回荣国府。
他去了东市，找了家酒楼，点了最好的酒菜，一个人喝得酩酊大醉。
酒劲上来，他什么都忘了。忘了欠债，忘了利息，忘了城央侯的密谋。他只记得——他是荣国府的大老爷，是贾家的嫡长子，是这京城里有头有脸的人物。
“掌柜的！”贾赦拍着桌子，“再来一壶！”
掌柜的赔笑：“贾大老爷，您已经喝了三壶了，再喝——”
“让你上你就上！怕老子给不起钱？”
掌柜的不敢多说，又上了一壶。
贾赦灌了几杯，醉眼朦胧地看着周围。酒楼里人不少，有读书人，有商人，还有几个穿着官服的。
他忽然站起来，举起酒杯，大声道：“诸位！知道我是谁吗？”
众人看过来，有人认出了他：“这不是荣国府的贾大老爷吗？”
“没错！”贾赦哈哈大笑，“我告诉你们一个秘密——薛蟠人的案子，是我让贾雨村判的！”
酒楼里一下子安静了。
薛蟠人的事，京城里谁不知道？几年前薛蟠强抢民女、打死人命，闹得满城风雨。后来案子判了，说是误伤，赔钱了事。没想到，背后是贾赦在纵。
“贾大老爷，您喝多了。”有人劝道。
“我没喝多！”贾赦拍着桌子，“我告诉你们，贾雨村那个狗官，收了我的银子，把死罪判成了活罪！薛家给我送了五千两，我分了一半给贾雨村！哈哈哈——”
众人面面相觑，有人悄悄起身离开了。
掌柜的脸色发白，想上去劝，又不敢。
贾赦又灌了一杯，继续嚷嚷：“还有贾炎！那个逆子！庶子！也配跟我斗？我告诉你们，他活不了多久了！北伐？打鞑靼？哈哈哈——他去了就别想回来！”
“贾大老爷，您这话什么意思？”
“什么意思？”贾赦醉眼迷离，“意思就是——有人在军中等着他！北境王、治国公、陈国公，都想让他死！他一到边关，就是个死！”
酒楼里彻底安静了。
所有人都看着贾赦，像在看一个疯子。
贾赦还在笑，笑着笑着，忽然一头栽倒在桌上，打翻了酒壶，酒液流了一桌。
“贾大老爷？贾大老爷？”
没人应。
掌柜的叹了口气，让人将贾赦抬到后院去醒酒。
消息传得比风还快。
不到半个时辰，贾赦在酒楼里说的那些话，就传遍了半个京城。
传到冠军侯府时，贾炎正在书房里看兵书。
影卫将贾赦的原话一字不漏地复述了一遍。
贾炎放下书，沉默了片刻。
“薛蟠人的案子，是贾赦让贾雨村判的？”
“是。贾赦亲口说的。”
“北境王、治国公、陈国公，要在军中对他动手？”
“是。”
贾炎站起身，走到窗前。
窗外，月光如水，洒在冠军侯府的院子里。
“主人，要不要先下手为强？”影卫问。
贾炎摇了摇头。
“不急。”
“可是——”
“让他们动手。”贾炎转过身，嘴角微微上扬，“他们不动手，我怎么名正言顺地还手？”
影卫懂了，抱拳道：“属下明白。”
“去，把贾赦在酒楼说的话，原原本本地写下来，送到大理寺、刑部、都察院。”贾炎顿了顿，“再送一份到陛下案头。”
“是。”
影卫消失后，贾炎重新坐回书桌前。
他拿起兵书，继续看。
仿佛什么都没发生过。
可他的嘴角，始终挂着一丝若有若无的笑。
贾赦啊贾赦。
你这一闹，倒是省了我不少事。