他的袖子蹭过我的脸，带着墨香和一点若有若无的松木味。
“昭昭？”他见我不应，低头看我。
我回过神来，正对上他的眼睛。
离得太近了。
近到我能看见他眼睛里倒映着的我自己，近到我能数清他的睫毛。
他的耳又开始泛红。
但他没松手。
“专心。”他说，声音比平时低了些。
“哦。”我应着，心跳却快了半拍。
那竿竹，最后是他握着我的手画完的。
画完之后，他松开手，退后一步，背过身去收拾笔墨，许久没转过来。
我低头看着那竿竹，又看看他微微泛红的侧脸，抿着嘴笑了。
春杏端着茶点过来，看见我脸上的笑，又看看沈淮之的背影，凑过来小声说：“姑娘，您这表情，跟偷了腥的猫似的。”
我瞪她一眼。
她嘿嘿笑着跑了。
4
转眼入秋，我的功课已经小有所成，能背几十首诗，能写上百个字。
那沈淮之有事告假，我便自己在院子里练字。
春杏跑进来，脸色古怪：“姑娘，外头有位柳姑娘，说是许大人的……朋友，递了帖子来拜访您。”
“许大人？”我愣了下，“谁啊？”
“是许安，跟你退了亲的那个。”她压低声音，“这位柳姑娘可不得了，是礼部尚书家的千金，京城有名的才女，据说琴棋书画样样精通，许安在翰林院能站稳脚跟，多亏了她爹提携。”
我放下笔，想了想：“哦，让她进来吧。”
不多时，一个穿着藕荷色褙子的女子款款而来。
她生得确实好看，柳眉杏眼，肤若凝脂，走动时裙裾不动，仪态万千。
“这位就是李姑娘吧？”她走上前，语气温和，“早就听说李姑娘生得灵秀，今一见，果然名不虚传。”
我看着她，没说话。
“我姓柳，闺名沐颜。”她笑着看我，“家父是礼部尚书，与许大人同在翰林院当差，时常听许大人提起李姑娘。”
“提我？”我问，“提我什么？”
柳沐颜掩唇笑了笑，那笑容里藏着点什么。
“提李姑娘……天真烂漫，不谙世事。”她顿了顿，“许大人说，当年两家定亲，不过是长辈玩笑，当不得真。他如今中了状元，前程似锦，自然……不能耽搁了李姑娘。”
我听懂了。
她是在替许安说话，也是在告诉我，许安退亲是理所当然。
“他没耽搁我。”我说，“我爹给我找了新先生，比他会教。”
柳沐颜的笑容僵了僵，她说的完全不是这个意思。
“李姑娘说的是沈淮之吧？”她端起茶盏，垂着眼，“他确实才华横溢，只是听说他当年拒了礼部尚书家的亲事，得罪了人，几次科考都落了第，连个功名都没有。”
这话怪怪的，好像在讽刺。
“先生教我读书，又不是教我考状元。”我说，“他教得好，我学得开心，就够了。”
柳沐颜放下茶盏，笑容淡了些，终于发现她说话我本听不懂。
“李姑娘果然天真。”她站起身，理了理衣襟，“我今来，是想跟李姑娘说一声。许大人与我，已经定了亲事。虽然还没正式过礼，但两家都有了默契。往后李姑娘若是遇见什么难处，可以来寻我。我与许大人，总归是念着旧情的。”