林玄睁开眼的时候，天还灰蒙蒙的没大亮。他昨晚上翻来覆去想了挺久，把那三条赚钱的路子琢磨了好几遍。走明面吧，安稳是安稳，就是来钱慢。走暗巷呢，倒是快，可那符文木牌总让人觉得不踏实。至于赵德海那种钻空子的法子……林玄摇了摇头，他觉得那家伙早晚得栽。
“还是先去后山瞅瞅。”他一边想着一边爬起床，从床底下摸出昨天买的《常见灵草图谱》，哗啦哗啦翻到画着石见穿的那一页。图上画得倒挺明白，叶子厚墩墩的，杆子也粗，得长在太阳好的坡上。旁边还写着收药的标准：叶子得够八对，须也得齐全。
林玄把书合上了。他记起昨天在后山背阴地方看见的那些石见穿，叶子稀稀拉拉只有五六对，又瘦又小，全缩在石头缝里。按书上的说法，这些本不算数。可他总觉得，那些草的味儿，好像比太阳坡上的还要冲一些。
“试试看吧。”他揣好图谱，往怀里胡乱塞了两块饼，推门就往外走。杂役区已经有几个人在走动了，几个弟子打着哈欠往食堂挪。林玄没理他们，自己拐上那条去后山的小路。后山的雾还没散，草叶子湿漉漉的。他没去向阳坡，直接钻进了背阴的石缝里。他蹲下找，找到一株小小的石见穿，叶子没几片，茎秆细得可怜。他小心挖出来，凑到鼻子前闻了闻。一股子辣乎乎的药味直冲鼻子，比昨天在向阳坡挖的那株冲多了。“有点意思啊。”他把这株草揣进怀里，又挖了几株一样瘦小的。然后他站起来，往向阳坡那边走。坡上的石见穿长得可肥了，叶子都油亮亮的。他挖了一株闻闻，药味是有，但淡得很。他从怀里掏出那株小的，一手一个，左闻闻，右闻闻。
“背阴的那株味儿更冲。”林玄把两株草都揣进怀里，往山下走。他想着得去百草阁问问看。百草阁就在宗门东边，林玄走进去，看见柜台后面坐着个中年修士，正低着头翻账本。“师兄，我问问石见穿怎么收。”中年修士头也没抬：“一块灵石一株。叶子不够八对的不要。”“那要是……药效比普通的好呢？”中年修士这才抬眼皮看他，有点不耐烦：“我们按样子收。长得不像的一律不算数。”“可有些草看着瘦，劲儿反而大——”“说了按样子收。”中年修士直接打断他，“卖就拿出来，不卖别在这儿耽误工夫。”林玄闭上嘴，摸出那株从向阳坡挖的、样子最规矩的石见穿，轻轻放在了柜台上。
中年修士拿起看了看，随手就扔进旁边竹筐里，从抽屉里摸出一块下品灵石推过来。“下一个。”林玄收起灵石，转身走了。出了百草阁，他摸了摸怀里那几株瘦小的石见穿。药效再好，长得不像样子，也就没人要了。“信息差……”他小声嘀咕着。图谱说长什么样，就收什么样的，大家都这么。那些长得不好看但有用的草，就成了废的。他想起钱广进昨天的话——暗巷里有人专收这种“不合格”的，价给得高些。林玄站着想了想，没回杂役区，扭头往任务堂去了。任务堂里人不多，几个弟子在布告栏前翻玉简。柜台后面，赵德海端着茶杯，正慢悠悠地喝茶。林玄走过去，赵德海抬眼瞥了他一下，又低头吹他的茶叶。
“赵管事，我想接任务。”林玄站在柜台前说。
赵德海的声音从后面传来，有点懒：“自己看布告栏去。”
“看过了，”林玄说，“就接那个清理后山药渣的。”
赵德海放下茶杯，抬眼看了看他：“那活儿费时间，给得又少。你真要接？”
“嗯。”
“行吧。”赵德海拉开抽屉，摸出块木牌推过来，“后山西边那个坑，清净，堆到指定地方。三天，五块灵石。”
林玄拿起木牌。他心里早算过账，这活儿来回搬，得两天多，一天才合两块灵石。远不如去采草。
但他还是接了。他想瞧瞧赵德海怎么说。
赵德海看他收好木牌，嘴角动了动：“好好，别耍滑。完了我得亲自去看。”
“知道了。”
林玄转身就往外走。刚出任务堂的门，听见赵德海在里面跟另一个管事搭话，声音不高不低地，正好能让他听见。“现在的杂役啊，本事不大，心气儿倒不小。连清理药渣的活儿都要挑。”
林玄没回头，闷着头往后山去了。
后山那药渣坑是个挺大的土坑，里头堆得黑漆漆的，味儿冲得很。林玄看了看，底下有些都结成硬块了，得用镐头敲开。他挽起袖子就跳了下去。
一镐头下去，溅起好些黑渣子，有几粒沾到了手背上。他也没管，接着挖。挖了快半个时辰吧，手上开始有点痒痒的。低头一瞧，沾了黑渣的地方冒出来几个小红点。“这玩意儿有毒？”林玄停了手，从怀里摸出那本《常见灵草图谱》，哗哗翻到最后几页，找那行关于处理废料的小字。
木牌上压没提这个。林玄扔下镐，一屁股坐坑边上。手上的红点子痒得钻心，他咬着牙没去挠。这肯定是故意的，分这种有毒的话，连个提醒都不给。他想起赵德海说要亲自检查的话。要是没发现，一直挖下去，手烂了还怎么接活？就算完了，那姓赵的也能挑毛病，说没弄净，工钱说扣就扣。
他摸出块破布条，把手胡乱缠了几道，又拿起镐。这回他挖得特别慢，挖一下就看一眼，记着哪块石头硬邦邦的，哪块闻着发酸，哪块颜色黑黢黢的。到收工，坑底就清了巴掌大一块。布条脏得没样了，他回屋打水洗手，一解开，红点子都连成了片，痒得他直抽气。他从床底下翻出上次买粮搭着买的便宜药膏，抠了点抹上。凉飕飕的，总算好受了一丁点。
林玄坐在床边盯着自己红肿的手看。他小声嘀咕了一句，针对性打压。赵德海就是在试探，用这种报酬低、又藏着风险的任务来消耗他，想把他拖垮。要是自己急着赚灵石，可能真会接更多这种垃圾任务，那就掉进坑里了。
林玄从床底下摸出个空白本子，翻开第一页，写上期和任务名字。下面简单列了几条：任务报酬比市价低，有隐藏风险没提醒，管事检查得特别严。他没写具体数字，就记事实。写完塞回床底，手还痒着，他又抹了遍药膏才躺下。明天还得去药渣坑。但林玄想好了，活儿可以慢慢，眼睛得盯着看，他得把赵德海这套把戏搞清楚。第三天下午，药渣坑总算清理完了。林玄运走最后一车废料，去任务堂交差。
赵德海在柜台后头喝茶，见林玄进来才把杯子放下，慢吞吞站起来。“弄完了？”“嗯。”“我去瞅瞅。”他跟着林玄到后山那个药渣坑。坑已经空了，底也铲平了。赵德海跳下去，用脚踩踩地，又蹲下摸坑壁。“这儿，”他指着土缝里一小块黑渣，“没弄净。”他站起来拍手，“扣一块灵石。”林玄没说什么，点点头。回到任务堂，赵德海从抽屉数出四块灵石推过来。“下次仔细点儿。”林玄拿了灵石要走，赵德海忽然叫住他。“对了，明天有个新活儿，”他又摸出块木牌，“‘探后山废矿洞’，一天十块灵石。接吗？”
林玄拿过木牌瞅了瞅。上面就写着，去后山北边的老矿洞看看里头啥样，画个简单图。一天工夫，给十块灵石。“这矿洞废了多久啦？”他问。赵德海端起茶杯，“有些年头了。怎么，怕啦？”“不是。”林玄把木牌放回柜台上，“这活儿我不了。”“嘿？”赵德海眉毛动了动，“一天十块灵石，杂役区可找不着这好事。”“上面没说洞子现在啥样，”林玄说，“要是塌了，或者有妖兽蹲着呢？十块灵石不够赔的。”赵德海盯着他看了会儿，忽然笑了：“行，你不，有的是人。”他把木牌收回去，不再搭理林玄。林玄出了任务堂，没回屋，拐进杂役区角上一个小茶铺。里头人不多，他找了个靠墙的位子坐下，要了碗最便宜的茶。
茶刚端上来，对面就坐下了个人，是钱广进。“林师弟，巧啊。”他笑眯眯地，自己倒了碗茶，“三天了，想好没？”林玄没答，反问他：“赵德海在翻任务记录，你知道点什么不？”钱广进笑容收了收，左右看看，声音压得很低：“听说他在找那些任务做得特别快的。具体想嘛不知道，反正没好事。”“他今天给了我个任务，探查后山北边那个废矿洞，一天给十块灵石。”钱广进手里的茶碗停了一下：“就去年塌过，压死过人的那个？”“嗯。”“那地方……封了，但听说有妖兽钻进去。执法堂立了牌子不让进的。”林玄端起茶碗喝了一口。钱广进又凑近了些：“还有，庶务殿那边，最近有个叫苏晚晴的执事也在查外门任务记录，好像是常规看账，但她老看任务发放和换东西那部分。”
“苏晚晴？”
“对，就是那个特别较真的。”钱广进坐起来，脸上又挂起笑，“林师弟，暗巷那事儿，你琢磨得咋样了？”
林玄把茶碗搁下：“那个符文木牌，到底怎么个约束法？”
“立契用的，滴血上去就算数。要是反悔……”钱广进停了一下，“牌子会反咬一口，厉害的能把道基搞坏。不过咱俩老老实实交易，就没事。”
“怎么分？”
“还是你七我三。”钱广进从怀里掏出一块木牌放桌上，“你先瞅瞅。”
林玄拿过来看。木头牌子，刻着弯弯绕绕的纹路，中间有个小坑。他用手指摸了摸，有点麻麻的。
“我再想想。”林玄把牌子推了回去。
钱广进也不催，收好牌子。“成，想好了找我。不过林师弟，赵德海那人……你最近多留点心吧，他想找麻烦，招儿可多了。”
“我知道。”
钱广进把茶喝完就走了。
林玄还坐在那儿，碗底剩着些茶叶沫子。手上那个红点还在痒，一阵一阵的。他脑子里转着那个废弃矿洞的任务。一天十块灵石，是挺多的。可要是真进去了，谁知道还能不能出来。
赵德海就是在试探他，看他敢不敢接。接了，怕是凶多吉少。不接呢，赵管事就会觉得他胆子小，往后更不会给他好差事了。
林玄端起碗，把那点凉透了的茶喝掉，嘴里发苦。他放下碗，从怀里掏出今天得的四块灵石。得扣掉一块成本，实际就三块。花了三天功夫，合一天一块。
“太准了也不是好事。”他小声嘟囔了一句。活儿得太利索，就被人盯上了。想得明白，反倒让人来试你。在这个地方，你越显得能耐，就越容易被人当靶子看。
林玄从茶铺出来往住处走。天有点暗了，杂役区这儿那儿地亮着灯。几个弟子拿着吃的快步过去，看着都挺累。
他回屋关好门，从床底下把那本子掏出来，翻到新的一页，写了两行字：废弃矿洞任务危险但是报酬高，还有庶务殿审计跟苏晚晴。写完就把本子塞回去了。
手上还痒，他又抹了点药膏，躺到床上。外面有虫子在叫，远远的好像有人在说话。
他闭上眼睛开始想事情。赵德海肯定是盯上他了，以后只会更麻烦。钱广进那边不知道靠不靠得住，可现在好像也只有这条路能快点弄到灵石。庶务殿查账……说不定能有点用。
林玄睁开眼盯着黑乎乎的房顶看了半天。
“得找条路走。”他小声跟自己说。得躲开赵德海，还得攒点本钱，又不能出格。
难啊。可是还得找。林玄翻了个身，脸朝着墙那边。手背蹭在床单上，有点糙，痒痒的。他没去挠，把手抽回来，压在自己身子底下。先睡吧，他对自己说，明天还得去后山呢。那些石见穿都太瘦小了，得再挖几棵好的。暗巷那边卖药的事，也得琢磨琢磨。还有赵德海，不知道他这几天在什么，得留神看着。事儿真多。他闭上了眼睛，呼吸慢慢变长了。窗户外头虫子还在叫。