赵普退下后，赵匡胤并未立刻开始筹划那场即将到来的、至关重要的宴会。他知道，越是大事，越需要沉得住气，更需要……做些铺垫。赵普的计谋再精妙，也只是一纸蓝图。要让那些骄兵悍将心甘情愿地“自愿”交出兵权，光靠一顿饭、一番话，恐怕还不够。尤其是那些将领，尤其是像王审琦那样性格刚直、甚至有些莽撞的，更需要额外的、更实际的“说服”。
他需要一份“补偿方案”，一份丰厚到让任何手握重兵的人都难以拒绝，甚至觉得“这笔买卖不亏”的补偿方案。赵普提到了“田宅金钱”、“富贵安乐”，但具体是多少？怎么给？给什么？这需要量化，需要让人看到实实在在的好处，而不仅仅是空口许诺。
另外，宴席上的“推心置腹”固然重要，但宴席前后的“氛围营造”同样关键。不能让这些将领们觉得这是一场“鸿门宴”，至少不能让他们一开始就这么觉得。得让他们放松，感到荣耀，甚至有点飘飘然，然后在最松懈、最感念“皇恩浩荡”的时候，再给予那温柔却又致命的一击。
还有，交出兵权之后呢？军队如何接管、整编？那些空出来的关键位置，由谁来填补？这些人选，必须既忠诚可靠，又不能是另一个潜在的石守信或王审琦。权力结构的平稳过渡，比夺取权力本身更重要。
这些问题，都需要他这位“老板”亲自过问，至少是把握方向。他不能把所有事情都扔给赵普，哪怕对方再能。他必须展现出自己的掌控力和决策力。
于是，在接下来的几天里，赵匡胤表面上依旧忙于适应皇帝的常——听取（多半听不懂的）政务简报，接见（多半不认识的）官员，翻阅（多半看不懂的）奏章。但他暗地里，通过王继恩和一些经过初步观察、似乎还算谨慎可靠的内侍，开始不动声色地搜集信息。
他让王继恩暗中查阅内库和国库的簿册，了解现在朝廷能动用的钱帛、粮草、珍宝大概有多少。又让他通过一些不引人注目的渠道，打听东京汴梁附近以及那些拟议中用来安置将领的“大藩”（如大名府、襄阳等地）的肥沃田产、上佳宅邸的市价和归属情况。
他甚至假装不经意地问起几位主要将领的家眷情况、子侄辈的年龄品行、个人喜好（比如王审琦好酒，石守信似乎喜欢收集良马古剑）。这些信息琐碎，但或许在关键时刻能用上。
同时，他也在仔细观察朝堂上的动向。“弹性工作制”引发的余波渐渐平息，反对声浪从公开转向地下，但那种沉闷而紧绷的气氛并未完全散去。范质等老臣依旧称病不朝，但他们的门生故旧在衙署中的走动似乎更频繁了。武将那边，以王审琦为首的一些人，在朝会上虽然不再公开质疑新规，但那种隐隐的疏离感和偶尔流露出的不满，赵匡胤能感觉到。
这让他更加确信，赵普的“杯酒释兵权”计划必须尽快提上程。内部不稳，一切都是空谈。
几天后的一个傍晚，赵普再次请求单独觐见。这一次，他带来了一份用蝇头小楷写得密密麻麻的文书。
“陛下，这是臣这几与三司使、吏部尚书等私下商议，草拟的关于……酬庸功臣、安置将领的初步条陈。” 赵普将文书双手呈上，措辞谨慎。
赵匡胤接过，展开细看。文书分为几个部分：
其一，拟赏赐名单及标准。列出了石守信、王审琦、高怀德、张令铎等七八位核心禁军将领的名字。赏赐分为三部分：钱帛（具体数额惊人，足以在汴梁最繁华的地段买下数座大宅）、田产（列出了汴梁周边及拟出镇州府附近的几处上等庄园，面积、年收益估算都有）、宅邸（或赐予汴梁现成豪宅，或拨付巨资于其出镇地修建）。
其二，拟授予官职及待遇。建议授予诸位将领节度使、观察使、防御使等高级武职虚衔，出镇大名府、归德军（宋州）、忠武军（许州）等中原富庶、无战事的大镇。明确注明“不预本镇军政”，即只有尊荣和俸禄，没有实际兵权。但俸禄、仪仗、属官配置，一律从优，务必使其“位极人臣，享用无缺”。
其三，约为婚姻之议。列出了几位宗室中适龄且品性得到认可的郡主、县主，以及几位将领家中到了婚配年龄的子侄名字，并附有简要评语。建议“可先由皇后或宫中女官召见相关女眷，透露结亲之意，以安其心”。
其四，军中人事调整预案。这是最敏感也最机密的部分，写得比较简略，只列出了禁军中一些中高级将领的名字，后面标注了“可调任”、“可外放”、“需留意”、“宜留用”等字样，显然是赵普初步筛选的意见。
其五，宴会筹划建议。包括时间（建议在五后，借宫中牡丹初开之名设“赏花宴”）、地点（宫中后苑延福殿，环境清雅，便于屏退闲人）、参与人员（除目标将领外，只请赵匡胤、赵普，最多加一两位绝对可靠的心腹宦官如王继恩伺候）、流程（先赏花、饮宴、观歌舞，待酒酣耳热、气氛融洽时，再行“密谈”）。
条陈末尾，赵普还附上了一段话：“以上所拟，钱粮耗费虽巨，然相较于禁军兵权归一、社稷永固，实为九牛一毛。且厚赏功臣，亦可示天下以陛下宽仁念旧，非鸟尽弓藏之主，于收揽人心、稳固新朝，有莫大裨益。唯具体数额、人选，仍需陛下圣裁。”
赵匡胤看完，心中暗叹。赵普办事，果然周密。这份计划，几乎考虑到了所有能考虑到的方面，从物质补偿到政治待遇，从眼前安抚到长远羁縻，甚至注意到了“皇后召见女眷”这样的细节。而且，他把花费巨大这件事，直接摆到了台面上，并赋予了其极高的政治价值，让人无法轻易反驳。
“赵卿用心了。” 赵匡胤放下文书，沉吟道，“赏赐数额……是否过于丰厚了？国库……” 他想起自己看到的那并不算特别充盈的国库账簿。
赵普似乎早有准备，平静答道：“陛下，非常之事，当用非常之资。此非寻常赏赐，实为……赎买太平之资。且，这些钱帛田宅，赐予功臣，并未流出外邦，仍在国内流通，可活市井。功臣得其巨富，心满意足，自会广置产业，蓄养奴仆，消费用度，反而能滋养地方，繁荣东京。从长远看，未必是亏。”
他顿了顿，又补充道：“再者，若因此事而节缩用度，反令功臣心生疑虑，以为陛下吝啬，其心难安。不若一次厚赐，使其再无后顾之忧，亦绝其后攀比、怨望之由。”
赵匡胤默然。赵普的话，再次体现了其务实的政治智慧。有时候，花钱买安稳，是最划算的买卖。尤其是用未来的、不确定的“忠诚”和“风险”，来交换眼前确定的、可估量的“富贵”和“安心”。
“军中人事调整，名单上的人，赵卿有几成把握？” 赵匡胤指向最敏感的部分。
“七八成。” 赵普回答得很谨慎，“名单上‘可调任’、‘可外放’者，多为诸将亲信，但并非死党，且多有才不足或人缘不佳等弱点，调离核心，给予外州优职，其自身多半亦愿。‘需留意’者，则需观察，或可留用，但需分其权，置于不同衙署。‘宜留用’者，则是臣观察中较为忠诚可靠、且与诸将瓜葛不深之中立将领。具体如何任用，仍需陛下最终明断，并需在事成之后，迅速明发诏令，造成既成事实，避免军中动荡。”
考虑得很周全。既不是一味清洗（那会引发恐慌），也不是全盘留用（那等于没换），而是有选择地调离关键人物的羽翼，提拔和重用相对中立可靠的人，实现权力的平稳转移。
“至于宴会……” 赵匡胤手指轻轻敲着那份文书，“就定在五后，牡丹宴。赵卿，届时你需在场。有些话，朕来说。但有些……场面，需你来圆。”
“臣明白。” 赵普躬身，“臣会确保，宴席所需一切，皆安排妥当，绝无纰漏。歌舞、酒水、侍从，皆用绝对可靠之人。”
“好。” 赵匡胤站起身，走到窗前。暮色渐浓，宫灯次第亮起。“那便如此定了。相关诏令、赏赐文书，赵卿可先秘密准备起来。五后……朕，要与这些老兄弟们，好好喝一杯。”
他的语气很平静，但眼底深处，却闪过一丝复杂难明的光芒。
那不仅仅是一杯酒。
那是交出权力、换取富贵的契约。
是终结一个时代、开启另一个时代的序幕。
也是他这个穿越而来的“冒牌皇帝”，真正开始按照自己的意志（或者说，是赵普替他规划的意志），去塑造这个王朝命运的第一步。
成败，在此一举。
赵普悄然退下，书房里又只剩下赵匡胤一人。他望着窗外沉沉的夜色，仿佛已经看到了五后，延福殿中，灯火辉煌，牡丹盛开，酒杯交错，以及那些老兄弟们，从愕然，到惊恐，再到恍然，最后是如释重负或复杂难言的表情。
杯酒释兵权。
计划已定。
现在，只等那场“酒”了。