宋总管带阿珞去用午膳，阿珞听他念叨，“阿喜那丫头，被审问得神志不清，慎刑司的对她动了刑，她又说不清楚那纸条谁给的，现在被扔去浣衣局，不知能不能活下来。”
阿珞默不作声。
宋总管身后站着的小太监接了句话，“那晓影和桃珠…”
宋总管冷哼，声音尖酸阴柔，“两条贱命，咬死说是被栽赃陷害的，但谁管啊…随便一扔就了事。”
他眼尾斜睨，很轻地扫了一下阿珞，纸薄的唇笑得隐匿。
阿珞身躯微不可察地僵了。
下午活时，阿珞整个人都心不在焉。
宋总管轻飘飘的话在她脑子里烫了一遍又一遍。
‘贱命…随便一扔…’
她也是条贱命。
会不会也落得这个下场？
阿珞想起了之砚公公。
自那去问他要了纸笔后，好几天没见着他了。
她要是有朝一落难，之砚公公会帮她吗？
罢了，人家肯给她个饱饭，给几件暖和衣裳，就已经是她莫大的恩人了，要知足。
入夜，阿珞完活，回屋的路上，瞧见宫道角落的阴影里有团黑影。
她怕鬼神。
因小时候听村子里的人说，邻家的许哥哥就是被什么东西给带走了，许家人得了二十两银子，还欢天喜地地拜谢天地，结果第二天就离开村子了。
关于许家的传闻更多了，虚无缥缈又惊悚渗人。
阿珞看着那团黑影，背脊阵阵发凉，低着头脚步极快地走过去。
“阿珞。”
听见身后熟悉的声音，阿珞才舒缓一口气，转过身去，“之，之砚公公？”
容之砚眉头轻蹙，从阴影处走出，“几天不见，忘了咱家是你哥哥？”
他身着云山蓝衣袍，腰系黑墨束带，月白里衣，衣袍绣着缠枝莲花，挺拔如松，人也清俊。
阿珞一时晃了眼，回过神来，容之砚已站在她身前，似笑非笑地看着她，他身上总是带着净的香，目光和缓，像春池水里最温柔的那一道涟漪。
阿珞脸颊红了，还好月色昏暗，她想，他是看不清的，她低着头小声道，“哥哥。”
容之砚勾着唇，走在她前面，步子缓缓，“字练得如何了？”
阿珞心咯噔一下，“…嗯，还，还好。”
“阿珞，你不老实。”
他话落，阿珞更慌了，声音结巴得厉害，“奴，奴婢…没，没…”
之砚公公的质问和翠舞的质问是不一样的。
之砚公公是宫里对她好的人。
阿珞在他面前装不出平静，手揪着衣衫，搓来搓去，就是拼不出一句完整的话。
他定是猜到晓影和桃珠的事与她有关，他是不是也觉得她太阴毒了？是不是要来问罪了？
是不是以后不理她了？
怎么办…怎么办…
她要不编个理由，可怎么编呢？
阿珞心思转了几百次，却还是不知该怎么糊弄，或者说，本就不想骗他。
俩人走到一处假山后。
容之砚转过身看她，看她两眼慌里慌张地转，不敢抬头。
他伸出手，无奈地、轻轻地落在她头顶，抚了抚，嗓音柔软，“哥哥并非要责怪你，只是你不该什么都不与哥哥说清楚，若是出了事，哥哥连来龙去脉都未曾理清，又如何去帮你？”
阿珞咬着唇，弱弱抬眸，那双抚在她头顶的手移开，“哥哥，奴婢是——”
“别叫奴婢了，这里没外人。”
“…我想过的，这件事应该没太大风险，哥哥每很忙，我能自己解决的事，就不想麻烦您。”
他不是怪她，他是在担心。
阿珞窜来窜去的心，稳了下来。
容之砚把那只碰过她头发的手藏在背后袖口，紧紧攥住，心底狂热叫嚣，眼眸划过一丝疯狂，又迅速掩下，面上和缓如常，“以后别做这种事了，安心呆着，越不起眼越好，明白吗？”
她太大胆了，这种事，哪怕没有一丝危险，她也不该自己动手。
阿珞点头，喃喃道：“知道了。”
“阿珞有什么事一定要告诉哥哥，你的事，不是麻烦。”
容之砚往她面前走了一步，云山蓝衣袍贴着她淡青色长衫，“你要记住，你有哥哥在，明白吗？”
他真想把心捧给她看看，他是这世上对她最好的人，没人能比得过他。
想让她信自己，完完全全的信自己。
阿珞呼吸微滞，心口暖呼呼的，扬着唇角，仰脸看他，很乖，“好。”
容之砚伸手，还想再摸摸她脑袋，小何子急匆匆走来，面露难色，“之砚公公…”
阿珞渴望地把脑袋往他手心迎了迎，又被打断了，她眼神暗了些。
小何子道：“钱公公传您过去一趟，说是那个快没了，催促您给补上，而且…安嬷嬷也在。”
容之砚目色沉沉，看向阿珞时，柔了些，“你先回去吧。”
阿珞乖乖点头。
………
容之砚从房中拿了一个小盒子过去，站在钱时房门口，弯着腰，声音是一贯的讨好恭顺，“爹，东西拿来了。”
里屋隐约声音未停。
“你可真是老了，一次就不行了。”
“哎呦，咱家多吃两回，不就好了，不扫你的兴。”
“这还差不多…”
“…”
容之砚拧眉听着里间的浑话，声音渐渐褪去，传来一声尖细的冷呵，“进来。”
容之砚低着头，捧着小盒子进去。
眼角余光扫到桌角，将小盒子放在桌子上打开，把里面的东西团巴成一块，送进烟杆里。
他仍低着头，走到垂下的帷幔处，双手捧着烟杆，帷幔被掀起，一只苍老的手把烟杆接过，缝隙中那双精光如鹰的眼露出，眼皮褶皱都是尖利的，“出去。”
容之砚：“是。”
他还未走出房，就嗅到那股子浓郁香味，身后还有女子调笑，“老爷，您好了吗？”
“再等等，别急。”
“…”
容之砚回到自己房中，将手洗了好几次，确定去掉那层黏腻的香味。
坐在桌前，写下几个字：东西不多了，还望再送点来。
他趁着夜色，将纸条塞进墙底下。
容之砚站在黑夜里，身长如玉，皎皎月色入怀，照在他脸上，白得发光，长睫下那双眸色都浅了些，亮亮的。