金光符形成的光罩，在火蜥喷出的炽热火流冲击下，仅仅坚持了一息，便剧烈闪烁，随即“咔嚓”一声，如同脆弱的琉璃般碎裂开来！灼热的气浪扑面而来，将林澈的头发、眉毛都烤得卷曲焦黄，皮肤传来刺痛。
然而，就在金光符破碎、火流即将吞没林澈的刹那，那截被他扔进火蜥喉咙深处的【枯败的妖藤须（无品）】，似乎……动了？
不，不是“动”。是那截看似毫无生机、灵力散尽的枯败须，在接触到火蜥喉咙深处滚烫的、蕴含妖兽妖力和火焰灵力的内环境时，发生了某种难以言喻的、诡异的变化！
仿佛涸了万年的沙漠，骤然遇到了倾盆暴雨！又像是沉寂的死火山，被注入了狂暴的熔岩！
那截枯败的须，表面那层黑不溜秋、皱巴巴的表皮，在高温和妖力冲刷下，竟然以肉眼可见的速度膨胀、软化，颜色从死寂的黑色，迅速转变为一种暗沉、内敛、却透着邪异生机的暗红色！须内部，似乎有极其微弱的、与火蜥妖力同源，却又更加暴烈、混乱的“东西”被激活、苏醒！
“咕……吼？！”
火蜥喷吐火焰的动作猛然一滞，赤红的竖瞳中闪过一丝极度的惊愕和痛苦！它感觉喉咙里像是被塞进了一块烧红的烙铁，又像是有无数细小的、贪婪的须，正疯狂地扎进它柔软的喉部血肉，吮吸着它的妖力、血液，甚至……是它体内那缕微弱的、源自血脉的火焰精华！
“吼——！！！”
痛苦而愤怒的咆哮变成了嘶哑的哀鸣。火蜥庞大的身躯剧烈地颤抖起来，放弃了继续喷火，疯狂地甩动头颅，用前爪抓挠自己的喉咙，试图将那个“异物”掏出来。暗红色的粘稠血液混合着火星从它嘴角溢出。
林澈被眼前这突如其来的变故惊得愣住了，但求生的本能让他瞬间反应过来。机会！
火蜥陷入痛苦和混乱，防御大降，正是攻击的绝佳时机！他体内灵力已近枯竭，但指环还在持续提供微弱的灵力恢复。他一咬牙，不顾经脉的刺痛，强行抽取最后一点灵力，双手急速掐诀，丹田内淡金色的气旋疯狂旋转，压榨出最后一丝力量。
“火球术！最大输出！”
一颗仅有鸡蛋大小、颜色却呈现深橘红色、内部隐隐有金色流光的火球，在他掌心急速凝聚、压缩！这是他突破炼气三层后，结合对火球术的深入理解和此刻的拼命心态，超常发挥出的一击！威力远超平时，但对灵力和精神负担也极大。
“去！”
深橘红色的火球拖着尾焰，趁着火蜥痛苦甩头、脖颈暴露的瞬间，精准无比地射入了它因为咆哮而大张的、正在溢出鲜血和火星的口中！直入咽喉深处！
“轰——！！！”
这一次的爆炸，沉闷而剧烈，仿佛在火蜥体内响起！火蜥的整个头颅猛地向后一仰，脖颈处肉眼可见地鼓起一个大包，鳞片缝隙中迸射出灼热的血肉和火光！它那赤红的眼睛瞬间失去了神采，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，便不再动弹。只有喉咙处，还在“嗤嗤”地冒着青烟和一种诡异的、暗红色的、如同活物般微微蠕动的不明粘液。
林澈脱力地靠在湿滑的石壁上，大口喘息，汗水瞬间浸湿了衣衫。刚才那一下超负荷的火球术，几乎抽空了他，经脉传来针扎似的疼痛。但他不敢放松，警惕地盯着火蜥的尸体，尤其是它喉咙处那诡异的暗红色粘液。
过了一会儿，确认火蜥死透了，他才挣扎着起身，先是迅速挖出火蜥的左耳（一阶上品妖兽，战功不小），又小心地用一树枝，拨开火蜥破碎的喉咙。那截【枯败的妖藤须】已经不见了，取而代之的，是一小团暗红色、如同有生命般微微搏动的、散发着浓郁血腥气和混乱妖力波动的肉瘤状物，正附着在火蜥的气管和食道残骸上，边缘还有一些细小的、暗红色的、如同新生须般的东西，正在缓缓向周围的血肉中钻去。
“这……”林澈看得头皮发麻。这就是“枯败妖藤须”在特定环境下产生的“变异”？它似乎……把火蜥当成了养料，正在反向侵蚀、吞噬、生长？
他不敢用手触碰，用树枝小心翼翼地将那团暗红色肉瘤连同周围一小片被污染的血肉一起剜了下来，用一块厚布远远包好，犹豫了一下，没有扔，而是收进了系统仓库的一个角落格子，和那些“垃圾”、“未知奖励”放在一起。这东西太邪性，但或许……以后有用？
做完这些，他才稍稍安心，连忙服下两粒回气丹，又取出金疮药涂抹在几处被火浪灼伤的地方，盘膝坐下，抓紧时间调息恢复。此地不宜久留，刚才的动静不小，可能引来其他妖兽或……人。
约莫一炷香后，灵力恢复了两三成，伤势也稳住了。林澈站起身，最后看了一眼火蜥庞大的尸体。一阶上品妖兽，材料价值不菲，尤其是鳞甲、利爪、牙齿，还有可能存在的妖丹（概率较低）。但他现在状态不佳，没有时间也没有能力处理这么庞大的妖兽，只能舍弃大部分，只快速取了几片相对完好的、巴掌大小的赤红色背鳞（质地坚硬，是炼器好材料）和几颗最锋利的牙齿，收入指环。
然后，他辨明大致方向（远离刚才逃来的方向，也避开据点正路，选择了一条更加偏僻、迂回的山路），迅速离开了这片血腥的林地。
这一次，他更加小心，将匿气符扣在手中，随时准备激发。一路有惊无险，避开了两小波游荡的低阶妖兽，也远远看到了其他逃散的修士痕迹，但他没有贸然接触。
直到天色完全黑透，他才凭借记忆和大致方向，兜了一个大圈子，终于远远看到了天风岭据点闪烁的防御法阵光芒。
据点守卫森严，气氛比白天更加紧张。林澈亮出身份令牌，经过盘查，才被放入。营地内灯火通明，伤员呻吟声、修士的怒骂议论声不绝于耳。显然，下午的遭遇战和妖兽的近，让这里充满了压抑和不安。
林澈找到了赵刚小队之前约定的地点（一处临时划出的区域），发现只有石大勇和那名用鞭的女修回来了，两人都受了不轻的伤，正在包扎。赵刚、那对兄弟、独眼老者、阴鸷中年、用剑的女修，都还没回来。
“林兄弟！你没事太好了！”石大勇看到林澈，憨厚的脸上露出喜色。
用鞭女修也冲他点了点头，眼神复杂，显然没想到这个炼气三层的小子能活着回来。
林澈简单说了下自己侥幸摆脱追击，躲藏调息后绕路回来的经过，略去了击火蜥和妖藤须变异的具体细节。石大勇和女修也未多问，各自都有劫后余生的庆幸。
直到深夜，赵刚才带着满身血迹和疲惫回来，巨剑上多了几道深深的爪痕。随后，那对兄弟互相搀扶着归来，一人断臂。用剑的女修也踉跄而回，面色苍白。独眼老者和阴鸷中年，则再也没有出现。
出去十人，回来六人，折损近半。而且归来的个个带伤。气氛沉重。
赵刚清点了人数，脸色铁青，但也没多说什么，只是让众人抓紧疗伤休息，明或许还有恶战。李师兄那支队伍，据说只逃回来三人，包括李师兄本人也重伤昏迷。
林澈默默寻了处角落，服用丹药，运转功法疗伤恢复。他看了一眼指环空间，里面静静躺着火蜥的左耳、几片背鳞和牙齿，以及更早收获的几枚低阶妖兽左耳。这是他今的“收获”，用命搏来的。
他又看了一眼系统仓库。角落里，那团用厚布包着的、暗红色微微搏动的“肉瘤”，以及旁边其他几样静静躺着的“奖励”，在昏暗的营地火光映衬下，仿佛散发着不祥的气息。
今一战，让他对这“氪金抽卡修仙系统”的“不确定性”和那些“奖励”潜在的诡异用途，有了更深的认识。那张“混乱的数据贴纸”在关键时刻扭转生死，这截“枯败的妖藤须”又在绝境中引发诡异变异，反强敌。
这些“垃圾”或“未知”物品，似乎并非完全无用，只是在等待特定的、正确的（或错误的）使用时机和环境。
“看来，以后对这些东西，得多留个心眼，不能轻易当成废物。”林澈心中暗道。
就在他思绪起伏，准备继续调息时，忽然，他感到左手食指上戴着的【无名指环】，传来一丝极其微弱、但绝不容错认的……震动？不，更像是某种共鸣？
他心中一动，意识立刻沉入指环内部那个三尺见方的储物空间。
只见空间角落里，他之前随手放在那里的、用一个简陋小木盒装着的三粒【低等灵植种子（未知变异属性）】，其中一粒，竟然……发芽了？！
一粒灰扑扑的种子，顶端裂开了一道细微的缝隙，从中探出了一点极其幼小、呈现出诡异暗金色的嫩芽！嫩芽微微颤抖着，散发出一种极其微弱、却又异常坚韧、仿佛带着某种灼热与锋锐气息的灵力波动。这波动，与他指环本身那微弱的聚灵效果，以及他体内淡金色的气旋灵力，隐隐产生了一丝难以言喻的共鸣！
林澈愣住了。
这种子……在黑水坊市破屋里种下毫无动静，在指环空间这灵气相对浓郁（指环自带聚灵）的环境里，放了这些天，竟然自己发芽了？而且这嫩芽的颜色和气息……
他忽然想起，这种子的标签是【低等灵植种子（未知变异属性）】。未知变异……难道说，这发芽的种子，已经开始展现出它的“变异属性”了？这暗金色，这灼热与锋锐感……
他小心翼翼地将意识靠近那点暗金色嫩芽，试图更仔细地感知。
就在他的意识“触碰”到嫩芽的瞬间——
【检测到特殊灵力波动与宿主灵力产生共鸣……未知灵植（变异中）初步激活……生长条件分析中……】
【分析结果：该灵植生长需吸收特定属性灵气（金、火优先）及精纯血肉精华。当前环境勉强满足最低需求，生长极其缓慢。】
【建议：提供富含金、火属性灵气之物或妖兽精血灌溉，可加速其生长，并可能引导其变异方向。】
系统界面突然弹出几行提示。
林澈眼中精光一闪。
需要金、火属性灵气或妖兽精血？
他看向指环空间里，那几片从火蜥身上取下的、蕴含着浓郁火属性妖力的赤红背鳞，又看了看那枚静静躺在玉盒中、虽然能量内敛但本质属“金”的【熔火精髓】。
再联想到今天那截“枯败妖藤须”在火蜥体内的诡异变化……
一个大胆的念头，不可抑制地从林澈心底升起。
这系统给的“垃圾”和“未知奖励”，似乎……真的能玩出些不得了的花样啊。
夜色深沉，营地外的北邙山深处，妖兽的嘶吼此起彼伏，更远处，似乎有更加庞大恐怖的气息在苏醒、近。
天风岭据点的防御光幕，在黑暗中明灭不定。
林澈收回意识，轻轻摩挲着指环上那点暗金色的嫩芽虚影（感知中的），望向营寨之外那无边黑暗的群山，眼神深邃。
前路艰险，妖兽的威胁近在咫尺。但这诡异的系统，这些“未知”的奖励，或许……也能成为他在这个残酷世界中，出一条血路的、独一无二的倚仗。
他需要更多灵石，需要更快变强，也需要……好好“开发”一下这个破烂系统，和那些看似无用的“库存”了。
“明天……”林澈低声自语，闭上双眼，全力运转功法。淡金色的气旋在丹田内缓缓旋转，吸纳着指环汇聚来的、北邙山夜空中那稀薄而冷冽的灵气。
黑夜还长，但黎明，终会到来。而在这黎明之前，他必须积蓄足够的力量，去面对那即将到来的、更加狂暴的兽，以及……隐藏在兽背后，或许更加深不可测的阴影。