第三十六天，宫里来人了。
不是什么大人物，只是内务府的一个笔帖式，带着两个小太监，送来了一份”年节赏赐”——四匹绸缎、两斤燕窝、一匣子点心。东西不多，但规格不低，是按着侯爵的品级给的。
笔帖式是个二十来岁的满下巴痘印的年轻人，笑起来一脸精明相，把东西放下之后没有立刻走，而是端着茶跟林王氏”闲聊”了几句。
“老太君，今年年节宫里忙得很，皇上腊月里要祭天，接着又是朝会，内务府的人连轴转，奴才这还是抽了个空出来的。”
“辛苦了。”林王氏端着老太君的架子，脸上的笑不咸不淡。
“不辛苦不辛苦。”笔帖式摆了摆手，压低声音，”老太君，奴才多嘴说一句——今年年节，宫里怕是不太平。”
林王氏的眼睛微微一动：”怎么个不上平法？”
笔帖式左右看了看，确认没有旁人，才凑近了一些：”老太君知道吏部左侍郎孙大人吧？”
“孙廷章？”
“对，就是他。前天被都察院弹劾了，说是’贪墨赈灾银款、结党营私’。皇上震怒，当天就下了旨意，革职查办，家产抄没，全家老小都进了刑部大牢。”
林王氏端茶的手没有抖，但她心里掀起了一阵巨浪。
孙廷章被查了。
这个消息对普通人来说可能只是茶余饭后的谈资，但对林王氏来说，它意味着一件极其重要的事——孙廷章，是柳家的靠山。
柳家的基不算深。柳大人的官职是从五品的翰林院编修，在京城这个遍地都是官的地方，从五品连给人提鞋都不够格。柳家之所以能在京城站稳脚跟、跟侯府结亲、甚至在内宅里翻了天，全靠孙廷章的提携。
孙廷章是柳大人的座师——也就是说，柳大人当年考进士的时候，孙廷章是主考官之一。在大景朝的官场里，座师和门生之间的关系比亲爹还亲。座师提携门生，门生为座师效命，一荣俱荣一损俱损。
柳大人能从翰林院编修一路做到现在，背后全是孙廷章在推。柳氏敢在侯府里横行霸道，也是因为知道有孙廷章这个靠山在——就算出了事，孙廷章也会帮忙摆平。
但现在，靠山塌了。
“孙大人这事……”林王氏斟酌着措辞，”牵连大吗？”
笔帖式笑了笑，那笑容里藏着很多意思：”老太君，奴才就说一句——都察院弹劾孙大人的折子里，列了二十七条罪状，其中有三条跟’门生故旧’有关。您琢磨琢磨，这意味着什么。”
意味着顺藤摸瓜。
都察院查孙廷章，一定会查他的门生。柳大人作为孙廷章最得力的门生之一，被查只是时间问题。
林王氏放下茶杯，脸上的表情没有任何变化，但她的脑子已经飞速运转起来了。
柳家的靠山倒了，这对她来说是天大的好消息。但好消息里也藏着风险——一棵大树倒了，砸到的不只是树下面的人，还有旁边的人。柳家如果被查，柳氏在侯府里做的那些事会不会被牵出来？侯府会不会被连累？
还有更关键的一点——柳大人被弹劾的事，柳氏知不知道？
如果她不知道，那她还在以为靠山稳着，行事会继续嚣张。如果她知道了，那她可能会狗急跳墙，做出更极端的事。
“多谢你提醒。”林王氏从袖子里摸出一锭银子，不动声色地塞进笔帖式的手里，”大老远跑一趟，辛苦了。”
笔帖式掂了掂银子分量，笑容更真诚了：”老太君客气。奴才告退。”
等笔帖式走了之后，林王氏坐在正房里，盯着那四匹绸缎和两斤燕窝看了很久。
秋菊在旁边小声问：”老祖宗，宫里来人送东西，这是好事啊，您怎么不太高兴？”
“这不是高兴不高兴的事。”林王氏揉了揉太阳，”秋菊，你知道大景朝的官场是什么样吗？”
秋菊摇了摇头。
“大景朝的官场，说白了就八个字——朋比为奸，党同伐异。”林王氏的声音很冷，”朝堂上的大臣们分成了好几个派系，今天你弹劾我，明天我弹劾你，看着是为国为民，实际上都是为了自己那一派的利益。孙廷章被查，不是因为他真的贪了多少银子——贪是肯定贪了——而是因为他挡了别人的路。”
“谁的路？”
“当朝首辅，周延芳。”林王氏说出了这个名字。
这个名字她来之前做过功课。大景朝现在的朝局很复杂，但核心矛盾就一条——首辅周延芳和次辅陈怀瑾之间的派系斗争。周延芳是文官集团的领袖，门生故吏遍布朝野；陈怀瑾是武将出身，背后是军方和勋贵集团。
武安侯府属于勋贵集团，理论上应该站在陈怀瑾这边。但老侯爷去世之后，侯府没有了靠山，在朝堂上几乎没有人说话。柳家是通过孙廷章搭上了周延芳的线——孙廷章虽然不是周延芳的核心圈子，但属于外围的”附庸”，沾了点光。
现在周延芳为了巩固自己的位置，在清理异己。孙廷章虽然是”自己人”，但他贪得太明显了，留着是个把柄，不如扔出去当替罪羊。鸡儆猴，顺便向皇帝表忠心。
这就是政治。
林王氏上辈子在公司里见过太多这种作了——大领导要”优化”团队，不会直接动手，而是先抓一个犯了小错的中层当典型，开除他，让所有人看到”犯错的下场”。至于这个中层是不是真的犯了错、是不是最该被开除的那个人，不重要。重要的是”鸡儆猴”的效果。
孙廷章就是那只鸡。
而柳大人，很可能就是下一只。
“秋菊，去把赵婆子叫来。”
赵婆子来了之后，林王氏问了她一个问题：”柳氏这几天有没有什么异常？”
赵婆子想了想：”回老太君，柳自从被分开关之后，一直在后院杂物间待着，不怎么说话。吃的咸饭她也吃了，虽然每次都呕，但没有再摔碗了。倒是周嫂子有点反常——前天她借口去倒泔水，在后院转了好几圈，像是想找什么人传话。”
“找到了吗？”
“没有。我让人盯着她了，她没接触到任何外人。”
林王氏点了点头。
柳氏现在还被蒙在鼓里。她不知道孙廷章倒了，不知道柳大人可能也要出事，还在以为只要熬过去、等林修齐来救她就能翻盘。
但林修齐救不了她了。
因为林修齐自己也是泥菩萨过河——他递给宗人府的陈情书被林王氏卡住了（没有老太君的签字盖章，宗人府不会批），他在侯府里的话语权已经被削弱到最低，现在连水都喝不痛快。
“赵婆子，你再去做一件事。”林王氏压低声音，”去打听一下，柳大人最近有没有往侯府送过信或者传过话。特别是孙廷章被查之后。”
“是。”
“还有，帮我盯紧周嫂子。她要是再想传话，别拦她——让她传。但把她传的内容和对象都记下来。”
赵婆子领命去了。
林王氏一个人坐在正房里，盯着桌上的茶杯发呆。
她需要理清整个棋盘。
朝堂上，周延芳在清洗孙廷章的人脉，柳大人是下一个目标。这是大背景。
侯府里，柳氏被关着，林修齐被压着，赃物追回了大半，顺天府的案子还在走流程。这是中景。
暗处，柳氏手上有聚宝楼的牌子，柳大人手里可能还有其他底牌，周嫂子还在试图传话。这是近景。
这三层棋盘是联动的——朝堂上的风吹过来，柳家就会动；柳家一动，柳氏在侯府里就会有大动作；柳氏有大动作，她就要提前防范。
她必须在风到之前，把所有该做的准备都做好。
“老祖宗。”秋菊端着一碗热茶进来，”您该歇歇了，从早上坐到现在，水都没喝几口。”
林王氏接过茶喝了一口，忽然问：”秋菊，你在这府里多少年了？”
“十二年。”
“十二年，你见过侯府最风光的时候是什么样吗？”
秋菊想了想，眼神有些恍惚：”见过的。老侯爷还在的时候，侯府是真正的侯府。逢年过节来拜寿的官员排着队，库房里的东西堆不下，连下人们的月例都比别家多一倍。那时候老太君——原来的老太君——每天就是打牌、听戏、赴宴，什么都不用心。”
“后来呢？”
“后来老侯爷走了。”秋菊的声音低了下去，”大少爷伤了腰，不能习武了，朝堂上就没有人替侯府说话了。二爷虽然中了状元，但他是文官，在勋贵圈子里不吃香。柳进门之后，侯府就开始……变了。”
“怎么变的？”
“怎么说呢……”秋菊斟酌了一下，”以前的侯府，虽然规矩大，但人心是齐的。下人们知道自己在为谁活，知道只要好了就有赏。但柳来了之后，规矩没变，人心变了。她把下人分成了三六九等——跟着她的有赏，不跟着她的就穿小鞋。慢慢地，整个侯府就变成了两拨人，一拨是二房的，一拨是大房的。大房的人越来越少，到最后就剩几个老的。”
林王氏听完，沉默了很久。
这不就是职场里的”站队”吗？
一个新领导来了，把自己的心腹安到各个岗位，把不听话的人边缘化，慢慢地把整个部门变成自己的”领地”。原来的业务骨要么被赶走，要么被同化，要么就像林修远一样被关进”柴房”——现实版的柴房，就是公司里的边缘工位、冷板凳、被排除在核心之外的角落。
原主的错误不在于”不管事”，而在于”不知道怎么管”。她以为把管家权交给儿媳妇就能享清福了，殊不知权力交出去容易，收回来难。柳氏用五年时间把侯府变成了她的地盘，等原主反应过来的时候，已经什么都做不了了——身边的人全是柳氏的眼线，库房的钥匙在柳氏手里，连自己吃什么喝什么都由不得自己。
这就是”躺平”的代价。
不是不能躺，是你得有躺平的资本。没有资本就躺，那就不是躺平，是被埋。
“我不会重蹈覆辙的。”林王氏轻声说了一句。
“老祖宗？”
“没什么。”她端起茶碗，”去把那四匹宫里赏的绸缎收好。两匹给修远做衣裳，一匹给婉清，剩下一匹……”她想了想，嘴角微微上扬，”给平安做个窝垫。”
秋菊：”……老祖宗，宫里的赏赐给狗做窝垫，这传出去……”
“传出去又怎样？”林王氏翻了个白眼，”谁能进我内宅来看我给狗做了什么？再说了，就算传出去，比起’侯府老太君用宫赐绸缎给狗做窝垫’，我觉得’侯府老太君的儿媳妇偷了九千两银子’这个新闻更劲爆吧？”
秋菊无言以对。
第三十七天，柳大人出事了。
消息不是从官方渠道传来的——吏部和都察院的办案流程很慢，从弹劾到抄家起码要半个月。消息是从柳家的家仆嘴里传出来的。
赵婆子安在柳家附近的眼线——一个在柳家隔壁卖豆腐的大婶——一大早就跑来报信：柳家被都察院的人封了，门口贴了封条，柳家所有人都被看管起来了。柳大人本人没有被抓走，但被”居家监视”，门口站着两个都察院的差官，出入都不行。
林王氏听到这个消息的时候，正在给平安梳毛。
她手里的梳子停了一下，然后继续梳。
平安趴在她脚边，享受着难得的”梳毛服务”，尾巴有一搭没一搭地摇着。
“柳大人被居家监视了。”她对平安说，”这意味着什么你知道吗？”
平安歪头。
“意味着都察院还没找到足够的证据直接抓他，但已经认定他有嫌疑了。居家监视就是’软禁’的委婉说法——不让你跑，不让你跟外面联系，等你自己露马脚，或者等你供出上面的人。”
她又梳了几下，平安舒服得直哼哼。
“现在最紧张的不是柳大人，是孙廷章。都察院一定在审孙廷章，问他跟门生之间到底有什么利益输送。孙廷章如果扛不住，把柳大人供出来，柳大人就完了。柳大人如果扛不住，把柳氏在侯府做的事供出来……”
她没有说下去。
平安抬头看了她一眼，”汪”了一声。
“你说得对。”林王氏放下梳子，”我不能等。我必须在都察院查到柳氏之前，把侯府这边的事处理净。”
她站起来，走了两步，又停下来。
“不对。”她自言自语，”我不只是要’处理净’，我要主动出击。”
平安的耳朵竖了起来。
“都察院查孙廷章，是因为有人弹劾。弹劾需要证据。证据从哪来？从下面的人举报。如果我在都察院查到柳氏之前，先去举报柳氏偷盗侯府财产的事，那这个案子就是’侯府主动报案’，而不是’都察院查出来的’。主动报案和被动查出，性质完全不同。”
她越说越快，脑子像一台高速运转的机器。
“主动报案说明我是’受害者’，是’被柳家牵连的无辜勋贵’。被动查出就说明我’知情不报’甚至’同谋’。大景朝的律法对勋贵很不友好——一旦被认定’知情不报’，轻则削爵，重则抄家。我绝对不能让事情走到那一步。”
她转身看向秋菊：”秋菊，笔墨。”
秋菊赶紧去备了笔墨纸砚。林王氏坐下来，提笔写了一份状子。
不是写给顺天府的——顺天府的级别不够，这种牵涉到朝臣的案子必须直接递到都察院。
状子的内容她打了一晚上腹稿，现在写起来行云流水：
“武安侯府遗孀林王氏，谨呈都察院大人台鉴：氏夫武安侯林文远，效忠圣上二十载，积劳成疾，于景泰十一年病故。侯府由氏主持，本应安分守己，奈何次子修齐之妻柳氏，恃其父柳正源翰林院编修之职，勾结陪嫁仆妇，于一年之内盗取侯府库房财物折银九千余两。氏已报案于顺天府，追回部分赃物。然柳氏背后牵涉甚广，恐非侯府一力所能查清。氏斗胆呈报都察院，恳请大人一并彻查，以正国法。”
写完之后她又看了一遍，改了几个字。
最关键的一句是”恃其父柳正源翰林院编修之职”——这句话把柳氏的偷盗行为跟柳大人的官职挂钩了，等于在暗示”柳氏之所以敢这么嚣张，是因为她爹是官”。都察院看到这句话，一定会把柳大人纳入调查范围。
而柳大人正在被居家监视，都察院本来就在查他。这份状子就像是给都察院递了一把刀——你本来就想砍他，现在我把刀递到你手里了。
“秋菊，把这份状子收好。明天一早，你亲自送去都察院。”
“老祖宗，我去都察院？”秋菊吓了一跳，”我一个丫鬟，都察院能让我进门吗？”
“你不去都察院，你去找一个人。”林王氏从袖子里掏出一张名帖，”孙差官。上次来侯府办案的那个年轻差官。他虽然是顺天府的，但都察院跟顺天府之间有协作的渠道。你找到他，把状子给他，让他转交。”
“可是老祖宗，孙差官为什么要帮我们？”
“因为他也想立功。”林王氏笑了笑，”一个年轻的差官，在顺天府里是最低等的，想要升迁就得有功劳。侯府的案子如果被都察院接手了，顺天府作为’最先接报’的衙门，也是有功劳的。孙差官只要把状子递上去，他的名字就会出现在案卷里——’顺天府差官孙某某第一时间转呈都察院’。这对他来说是一笔政绩。”
秋菊听得目瞪口呆：”老祖宗……您怎么什么都知道？”
“我活得久。”林王氏轻描淡写地说。
她总不能说”我上辈子在职场里把这些套路玩烂了”吧。
秋菊走了之后，林王氏又叫来了赵婆子。
“赵婆子，你现在去后院，找周嫂子。”
“找她什么？”
“告诉她一件事——柳大人被都察院居家监视了。”
赵婆子的眼睛一亮：”老祖宗，您要借她的嘴把消息传给柳氏？”
“对。但不是白传——你要’不小心’说漏嘴的，不能让她觉得你是故意告诉她。”
“那她传给柳氏之后，柳氏会怎么样？”
“柳氏会慌。”林王氏的语气很确定，”她一直以为自己还有靠山，现在突然知道靠山倒了，她会非常慌。一个慌了的人，就会犯错。她犯了错，我就能抓把柄。”
赵婆子打了个寒颤，但眼里闪着光：”老祖宗，您这招……高。”
“不高。”林王氏摆了摆手，”兵法里写的，’攻心为上，攻城为下’。我只不过是照搬而已。”
赵婆子领命走了。
林王氏又独自坐了一会儿，然后弯腰把平安抱起来。
平安最近被她抱习惯了，不再挣扎，只是歪着脑袋看着她，尾巴搭在她的胳膊上晃来晃去。
“平安啊。”她抱着它走到窗前，看着院子里灰蒙蒙的天空，”你知道吗，这个朝代马上就要变天了。”
平安歪头。
“首辅清洗异己，牵连了一大片人。柳家只是其中一个小虾米。但对我来说，这个小虾米就在我家院子里，不处理不行。”
她摸了摸平安的脑袋。
“上辈子我看到新闻里那些贪官被抓的时候，只会说一句’活该’。现在我自己成了’受害者’，才知道这种事落到自己头上是什么感觉——不是愤怒，是恶心。恶心到想吐。”
平安的尾巴停了一下，然后用鼻子拱了拱她的手心。
“你别担心。”林王氏笑了笑，”我有分寸。我不会冲动，不会冒险，不会做没把握的事。我上辈子最大的教训就是——冲动是。猝死就是冲动的结果——明知道身体不好还拼命加班，不是勇敢，是傻。”
她把平安放下来，拍了拍它的屁股。
“去，去看看你修远哥哥。他一个人闷在屋里半天了，你去陪陪他。”
平安”汪”了一声，一瘸一拐地往东厢房跑去。
林王氏看着它的背影，忽然想起一件事——她还没有告诉林修远和林婉清柳家出事的消息。
要不要告诉他们？
想了想，还是不告诉了。
修远刚接了骨，需要静养。婉清明天要开始跟薛大夫学医，需要专注。这些朝堂上的烂事，她自己扛着就行。
他们已经扛了太久了。
现在轮到她了。
林王氏深吸一口气，坐回桌前，拿起了另一支笔。
还有一份东西要写——给林修远的信。
不是交代后事的那种信，而是一份”授权书”。
她写得很慢，每一个字都斟酌了很久：
“修远吾儿：母近处理府中事务，恐有变故。特此授权，若母有任何不测，侯府一切事务由你全权处置。库房对牌已交由你保管，地契房契在正房暗格中，暗格的机关在第三个抽屉底板下。你要记住三件事：第一，侯府的人可以换，但地不能卖。地是侯府的本，没有地就没有基。第二，薛大夫是可信之人，不可慢待。第三，平安是妹，要照顾好它。”
写到最后一句的时候，她停了笔。
把一只狗写进”授权书”里，怎么看都很荒唐。但她想了想，还是没有划掉。
这只狗是她在这个时代最信任的”人”。把它写进去，不是为了荒唐，是为了提醒林修远——
如果连一只狗都照顾不好，你凭什么照顾一座侯府？
她把信折好，封上火漆，收进袖中。
然后她拿起那四匹宫里赏的绸缎，开始给平安做窝垫。
不是因为闲得无聊，而是因为她的手在发抖。
她不想让别人看到她的手在抖。
做针线活可以掩盖——手抖的话，别人会以为是针线活太难了，不会想到是因为害怕。
是的，她害怕。
她怕自己的计划出错，怕柳氏狗急跳墙伤到修远和婉清，怕都察院查到侯府头上，怕自己一个穿越者在这个陌生的时代里撑不过去。
上辈子她什么都不怕，因为她没什么可失去的——没有存款，没有家庭，没有牵挂，一个人死了就死了，像一滴水蒸发在空气里，无声无息。
但现在不一样了。
她有儿子了。有女儿了。有一只丑狗了。有要做的事了。
有了牵挂，就有了软肋。有了软肋，就会害怕。
“真麻烦啊。”她一边穿针引线一边嘟囔，”还不如上辈子呢，什么都不用管，死了就死了。”
平安在旁边趴着，歪着脑袋看她做针线活，偶尔伸爪子去够她手里的绸缎，被她拍了一下就缩回去，过一会儿又伸出来。
“别捣乱。”
“汪。”
“再捣乱不给羊汤。”
“汪汪。”
“……行吧，你捣乱就捣乱吧。”
她放下针线，把平安搂过来，把脸埋进它灰白色的毛里。
平安的毛还是有点糙，但比刚来的时候顺滑多了。新长出来的短毛软软的，带着阳光晒过的暖意。
“平安。”她的声音闷在狗毛里，”你要我啊。我上辈子不信神不信鬼，但信你。你我把这些事都办好，我给你买一辈子羊汤。”
平安的尾巴在被子里拱出一个小鼓包，抖了两下。
它听不懂她在说什么。
但它知道她的手在发抖，知道她的心跳比平时快，知道她把自己搂得很紧很紧。
所以它没有动。
就那么安安静静地趴着，用自己三十斤的身体，给一个人撑着。