天亮的时候，苏小黄被一阵香味熏醒了。不是血月宫厨房的油烟味，是那种街边小摊炸东西的香气——菜籽油烧热了，面糊下锅，滋啦一声，金黄酥脆。他睁开眼。苏轻语已经醒了，背靠着土地庙的门框坐着，手里拿着一个油纸包。纸包里躺着两炸得金黄的油条，还冒着热气。
“镇口买的。”她把油纸包往他面前推了推，“没有鱼。油条凑合。”
苏小黄低头咬了一口。烫。酥。香。上辈子他加班到凌晨的时候，公司楼下那个早餐摊的油条就是这个味道。他那时候总是一边吃一边看手机，从来没有认真尝过。这辈子变成猫了，反而尝出来了。
苏轻语自己掰了半，慢慢吃着。晨光从窗洞照进来，落在她侧脸上。她吃东西的时候不说话，咀嚼很慢，像是在认真对待每一口食物。苏小黄想起她在血月宫用早膳的样子——也是这么慢，也是这么安静。但宫里的早膳她总是吃不完，剩大半碗粥，酱菜动两筷子就放下。今天她把一整油条都吃完了。
“走吧。今天要赶到下一个镇。”
苏小黄把最后一小块油条吞下去，舔净嘴角的油星。苏轻语蹲下来，用帕子把他脸上的油擦掉。动作和宫里一样轻。
“系统，她出宫之后是不是吃得比宫里多了？”
“据观察记录，目标在血月宫内早膳平均摄入量为百分之四十至五十。今摄入量为百分之百。”
苏小黄没有继续问。答案他知道。宫里每一口饭都有人在看，每一筷子剩多少都有人记。宫主在盯着，韩铁山在盯着，那些不知道是谁的眼线在盯着。她不是在吃饭，是在完成一项被观看的任务。出了宫，没有人看。她把一整油条都吃完了。
青州在血月宫东南，快马三，步行七。苏轻语没有骑马，走的是官道旁的小路。不是怕引人注目，是不急。
“宫主说早去早回。没说期限。”她走在前面，声音从肩头传过来，“她不说期限，就是不急。不急的事，慢慢走。”
苏小黄跟在她脚边，尾巴竖着，像一移动的小旗杆。官道上的马车和行人从大路上经过，没有人注意路边小道上一个素衣女子和一只橘猫。她走得不快，但步子很稳。有时候她会停下来，看路边一株开花的野菊，看很久。在血月宫她从来不这样。宫里没有野菊，只有后山禁地的锁心草。
傍晚他们到了第二个镇子。苏轻语找了一家客栈，要了一间房。掌柜的看到她腰间的剑，没多问，收了银子就让小二带路。
“客官，您这猫——”
“住我房里。加钱。”
小二把嘴闭上了。
房间不大，但净。床铺是棉褥子，不是血月宫的绸缎，但苏小黄在上面踩了一圈，软硬适中。苏轻语把行囊放下，从里面取出沈青青塞的那包小鱼。打开，放在窗台上。
“陆小安炸的。尝尝。”
苏小黄跳上窗台，低头叼了一条。酥的，不咸不淡，鱼肉的鲜味锁在面衣里面。比宫里炸的好吃。他想起那个右手缠着绷带的少年，每天寅时就去膳食堂炸鱼，炸完一锅挑两条最好的。陆小安炸鱼的时候在想什么，大概在想——圣女的猫嘴刁，炸不好的不吃。
“他炸鱼的手艺进步了。”苏轻语坐在床沿，脱了靴子，脚踝上有一道被草叶划出的浅痕，“韩长老说他现在炸的鱼，膳食堂的师傅都比不上。”
苏小黄喵了一声。回去告诉他。
苏轻语躺下来。客栈的天花板是木头的，有一道细细的裂缝，从墙角延伸到床正上方。她盯着那道裂缝看了很久。
“小黄。顾家老爷子叫顾长松。我娘的信里提过他。”她的手搭在床沿，手指无意识地摩挲着木头的纹理，“她说顾伯伯是个好人。让她想起外公。”
苏小黄从窗台跳下来，落在她枕边。
“我娘很少说谁是好人。她对人的评价只有两种——可以来往，不必来往。顾长松是可以来往的那一种。”她把目光从裂缝上收回来，侧过身，面朝他，“所以她才会把玉佩托付给他。她信任的人不多。”
苏小黄把脑袋靠在她手背上。
“明天就到了。”
她闭上眼。呼吸渐渐平稳。这次是真的睡着了。
苏小黄蹲在枕边，没有睡。他把系统面板打开。积分余额两百。距离化形丹还差八百。折影闪进度百分之七十四。他把面板关掉，看着窗外的月光。明天到顾家。玉佩在那里。宫主说顾家老爷子认得血月宫的铜牌，见到牌子会把玉佩交出来。苏轻语的母亲说顾长松是个可以来往的人。两个人说的话，只有一个是真的。
青州城比苏小黄想象中大。
城墙是青砖砌的，砖缝里长着暗绿色的苔痕，城门上方嵌着一块石匾，刻着“青州”两个字，笔画被风雨磨圆了棱角。苏轻语站在城门口，仰头看着那两个字。看了很久。
“我娘来过这里。”她说。
然后迈步进城。
顾家在青州城东，一条僻静的巷子尽头。黑漆木门，门楣上挂着“顾宅”两个字的匾额，木头已经发暗了，边角被岁月磨得光滑。苏轻语站在门前，没有立刻敲门。她低头看了一眼苏小黄。苏小黄也仰头看她。琥珀色的眼睛里映着她的脸。
她敲了门。
开门的是一位头发花白的老人，青布长衫，手里拿着一把扫帚。他的目光先落在苏轻语的剑上，然后落在她脸上。
他的扫帚掉在了地上。
“婉清？”老人的嘴唇在发抖，“林婉清？”
“苏轻语。”她的声音很轻，“林婉清是我娘。”
老人站在原地，手扶着门框。他的手指收得很紧，指节泛白，像是怕自己站不住。过了好一会儿，他弯腰捡起扫帚，靠在门边。
“进来。”他的声音哑得像被砂纸磨过，“进来说。”
顾家的院子不大。一棵石榴树种在院子中央，树粗壮，枝叶遮住了小半个院子。石榴花已经开过了，枝头挂着青绿色的小果子。树下有一张石桌，两个石凳。石桌上刻着棋盘，棋格的凹槽里积着陈年的灰。
顾长松把苏轻语让到石凳上坐下。他自己坐在对面，双手放在膝盖上，坐得很直。他的目光一直在苏轻语脸上，不是打量，是一种确认——确认这个人的眉眼，这个人的轮廓，这个人是不是他等了十五年的人。
“你长得像你娘。眼睛像。鼻子也像。”他的声音稳下来了，但尾音还在颤，“你娘年轻的时候就是这样，不爱笑，但看人的时候眼睛不躲。”
苏轻语没有说话。
“你娘让你来的？”
“宫主让我来的。”
顾长松的手在膝盖上收紧了。“血月宫宫主。”
“是。”
沉默。石榴树的叶子被风吹动，发出细碎的沙沙声。
“她知道玉佩的事。”
顾长松没有接话。他站起身，走进屋里。过了很久才出来，手里捧着一个木匣。和苏轻语从血月宫带出来的那个差不多大，但木头更旧，边角包着铜片，铜片上生了绿色的锈。他把木匣放在石桌上，但没有打开。
“这块玉佩，是你娘出事前一年托我保管的。”他的手掌覆在匣盖上，“她说如果她出了事，将来会有人来取。我问她来的人是谁。她说——来的人不一定是我让来的。但一定是我女儿。”
苏小黄蹲在石榴树下，尾巴绕在身前。顾长松说这句话的时候，目光从苏轻语脸上移开，落在木匣上。他的手很老，皮肤像风的树皮，指节粗大，指甲缝里嵌着泥土——他刚才不是在屋里翻找，是在后院翻土。把木匣埋在地里，藏了十五年。
“她让我转告取匣的人一句话。”顾长松抬起头，看着苏轻语，“血月宫宫主不可信。”
院子里安静了很长时间。石榴树的叶子还在沙沙地响。
“我知道。”苏轻语说。
顾长松看着她。看着看着，眼眶就红了。
“你娘说，来的人不一定是我让来的。但她没说，来的人可能什么都知道。”他把木匣推到她面前，“打开吧。你娘说，只有她的女儿能打开。”
苏轻语低头看着木匣。铜片包角的旧木头，上面有一把小铜锁。锁没有锁眼，是一个光面的铜块。她把手指按上去。铜块表面亮了一下，暗红色的光——血月心经的真气。不是血月心经。是她体内苏家血脉的气息。铜锁发出一声轻响，弹开了。
匣盖掀开。里面衬着暗红色的绒布，绒布上躺着一块玉佩。巴掌大小，白玉质地，玉佩表面刻着繁复的纹路，像是某种古老的符文。玉佩一角有一道浅浅的裂痕，被金缮修复过，裂痕里嵌着金粉，在光下泛着细细的光。
苏轻语把玉佩拿起来。背面刻着一行小字。她翻转过来——吾女轻语，见玉如见娘。
她的手指摩挲着那行小字。一个字一个字地摸过去，像是要把每一个笔画都摸进指腹的纹路里。
顾长松站起身。“我去烧水。你慢慢看。”
他走进屋里。院子里只剩下苏轻语，苏小黄，和那棵石榴树。
苏小黄从树下走出来，跳到石桌上。玉佩躺在绒布上，苏轻语的手指还停在它边缘。他把鼻子凑过去——系统扫描。
“检测到能量载体。玉佩内蕴含功法传承。《清心净魂诀》，天阶中品。需以血月心经真气引导方可激活。注意：该功法与目标体内焚心咒存在克制关系。”
苏小黄的心脏猛地跳了一下。天阶中品。清心净魂。克制焚心咒。苏轻语的母亲把破解焚心咒的功法，封印在玉佩里，托故人保管了十五年。她不是不知道女儿被种了焚心咒。她早就知道。所以她准备好了钥匙，藏在这里。等女儿来取。
“系统。她娘怎么知道焚心咒的事？”
“资料不足，无法回答。”
苏小黄看着苏轻语的侧脸。她把玉佩握在掌心里，没有激活，没有运功查看。只是握着，像握着一只十五年前伸过来、到今天才被接住的手。
“我娘知道。”她的声音很轻，“她知道宫主会对我做什么。所以她提前把解法放在了这里。但她没有告诉我。没有留信，没有托人传话。什么都没有。”
她把玉佩翻过来，看着背面那行字。
“吾女轻语，见玉如见娘。”
她把玉佩贴在额头上，闭上了眼睛。
苏小黄蹲在石桌上，尾巴轻轻搭在她的手背上。石榴树的影子落在她身上，被风吹得一晃一晃。屋里传来烧水的声响，柴火在灶膛里噼啪作响。
过了很久，苏轻语睁开眼。她把玉佩收入袖中，站起来。苏小黄从石桌上跳下，跟在她脚边。她走到厨房门口，顾长松正蹲在灶前添柴。
“顾伯伯。”
老人回过头。
“我娘还说过什么。”
顾长松把手里的柴火放进灶膛，站起来，拍了拍膝盖上的灰。“她说，如果你来了，问你一句话。”
“什么话。”
“她问——你喜欢吃什么。”
苏轻语愣在原地。
“你娘说，她走的时候你才六岁。不知道你长大以后喜欢吃什么。她让我问你。如果你来了，替她问一句。”顾长松的眼眶又红了，但这次他没有让眼泪掉下来，“然后告诉她。等她回来的时候，做给你吃。”
苏轻语站在厨房门口。灶膛里的火光映在她脸上，照出一层很淡很淡的、被水光模糊的红色。
“鱼。”她的声音哑着，“我喜欢吃鱼。”
顾长松点了点头。转过身，继续添柴。
“好。鱼。等她回来，我告诉她。”
苏轻语在顾家住了一晚。第二天清晨，她带着玉佩，带着苏小黄，离开了顾家。走到巷口的时候她停下来，回头看了一眼那扇黑漆木门。石榴树的枝丫从院墙上方探出来，青绿色的小果子挂在枝头，被晨光照得透亮。
“走吧。”她说。
苏小黄跟在她脚边。尾巴竖着，像一移动的小旗杆。
系统面板上，积分余额两百。距离化形丹还差八百。而苏轻语的袖中，那块温热的玉佩里，沉睡着破解焚心咒的钥匙。天阶中品，需地元境方可修炼。她现在玄元境六重天，差四重。被焚心咒和锁心草双重拖累的情况下，突破地元境不知道要多久。但钥匙已经握在手里了。
苏小黄加快脚步跟上她。晨光把一人一猫的影子拉得很长，叠在一起，铺在青州城青石板铺就的长街上。