离开青州城的第三天，苏小黄发现有人在跟踪他们。
不是他发现的。是系统。
“检测到后方约五十丈，有不明能量波动。数量：三。修为：玄元境二重天至五重天。已持续跟随宿主与目标约两个时辰。”
苏小黄正走在苏轻语脚边，听到这行提示，尾巴僵了一瞬。两个时辰。从今天早上出客栈开始，这三个人就跟在后面。苏轻语走官道，他们也走官道。苏轻语拐进小路，他们也拐进小路。距离始终保持在五十丈左右，不远不近，刚好够肉眼看到模糊的人影，但看不清脸。
“系统，为什么不早说？”
“对方压制了修为气息。直至方才其中一人真气波动出现短暂外泄，系统才完成锁定。”
“现在说也不晚。”苏小黄加快脚步，从苏轻语脚边绕到她前面，用身体挡了一下她的脚踝。
苏轻语停下脚步，低头看他。苏小黄蹲在路中间，尾巴竖得笔直，耳朵朝后方转了转。
她抬起头，目光越过他的头顶，望向身后的来路。官道在午后阳光下泛着灰白的光，两侧是低矮的灌木和零星的松树。远处有三个模糊的人影，正在以不急不缓的速度朝这边移动。
苏轻语收回目光，继续往前走。没有加快，没有放慢，和刚才一样的速度。
“我知道。”她的声音很低，低到只有脚边的猫能听见，“出青州城的时候就跟上了。”
苏小黄抬头看她。她的右手不知什么时候已经按在了剑柄上，不是紧张的握法，是随时可以拔剑的状态。拇指抵着剑格，四指虚握，手腕放松。她早就知道。
“前面有个弯。”她说。
官道在前面三十步的地方拐进一片松林，弯道很急，两侧的松树高大茂密，树冠遮住了大部分天光。拐过那道弯，后面的人就看不到他们了。苏轻语走进松林，树影落在她身上，明暗交错。走到弯道最深处的时候她停下来，转过身，面朝来路。
“在这里等他们。”
苏小黄蹲在她脚边，琥珀色的眼睛盯着弯道那头。脚步声近了。不是三个人的脚步，是五个。系统刚才只检测到三个能量波动，另外两个压制得更深。
“系统。另外两个什么修为。”
“检测中——玄元境七重天，一人。玄元境八重天，一人。”
苏小黄的爪子无声地嵌进松软的泥土里。七重天和八重天。比苏轻语高出两重。对面五个人，最低的二重天，最高的八重天。这边只有一个人和一只猫。
“他们的功法路数。”
“非血月宫一脉。偏阴寒。与之前偏殿斗篷人真气特征部分吻合。”
九幽殿。从柳如霜到青州城外，九幽殿的人一直在盯着血月宫。盯着苏轻语。
五个人影从弯道那头转出来。为首的是个瘦高男人，深灰色长袍，面容精瘦，颧骨高耸，腰间的刀没有鞘，刀刃直接挂在腰带上，泛着一层暗沉沉的乌光。他身后的四个人散开成扇形，封住了官道的宽度。
瘦高男人在十步外停下。他的目光先落在苏轻语的剑上，然后落在她脚边的橘猫身上。只看了一眼就移开了。和苏小黄预想的一样，没有人会在一只猫身上浪费注意力。
“血月宫圣女。”他的声音不高，带着一种砂纸打磨过的粗粝感，“苏轻语。”
苏轻语没有回答。
“在下九幽殿外堂执事，姓周。奉命来取你身上的玉佩。”
“奉命。奉谁的命。”
“少殿主。”
苏小黄的耳朵竖了起来。殷无邪。那个在青州城拦过苏轻语、之后又给她送过密信的九幽殿少殿主。他派人来抢玉佩？
苏轻语的拇指从剑格上移开，搭在了剑柄上。“玉佩是宫主让我取的。九幽殿想要，让殷无邪自己去血月宫找宫主谈。”
姓周的瘦高男人笑了一下。那个笑容很短，像是刀刃上反了一下光。“圣女误会了。不是‘想要’，是‘要’。少殿主说了，玉佩必须留下。人可以走。”
苏轻语拔剑。
剑出鞘的声音还没落下，她的人已经从原地消失。《月影随行》在松林斑驳的光影里发挥到了极致。她的身影在树与树之间折了两折，第一剑刺向扇形的右翼——那个修为最低的二重天弟子。不是避强击弱，是剪除枝蔓。先把最弱的踢出战斗，减少被围攻的角度。
那人甚至没来得及拔刀。剑尖点在他右肩，真气透体而入，他整条右臂像被抽掉了骨头一样垂下来，刀脱手落地。
一剑。一人失剑。
其余四人立刻收缩阵型。姓周的瘦高男人没有动，站在扇形最后方，手按在无鞘刀的刀柄上，目光追着苏轻语在树影间移动的轨迹。
“散开。别让她有折返的角度。”他的声音没有因为一个同伴失去战斗力而产生任何波动。
剩下的三人应声散开，不再保持扇形，而是呈三角站位，彼此之间的距离拉大到一剑无法同时覆盖的程度。配合默契。不是第一次围高修为目标。
苏轻语的身形在松树后顿住。苏小黄蹲在原地的松针上，看着她的侧脸。她的呼吸比平时快了一拍——刚才那一剑的消耗比看起来大。《月影随行》是地阶轻功，以玄元境六重天的修为全力催动，每一息都在燃烧真气。她不能在消耗战里拖下去。
她从松树后掠出。这次的目标是左侧那个五重天的胖子。胖子的武器是一对短戟，交叉架在身前，看到她过来立刻后退，不接战，只拖延。另外两人同时从两侧夹击——一刀一剑，封死了她的左右退路。合围。
苏轻语没有退。她的剑在短戟上点了一下，借力腾空，整个人在半空中翻过胖子的头顶。《月影随行》的身法在腾空时有一个极短的变向——折影闪的前置动作，她还没有练成，但已经摸到了门槛。她的身形在空中强行拧转了半圈，剑尖朝下，刺向胖子的后颈。
胖子来不及转身，短戟向后横扫。剑与短戟相撞，金铁交鸣。胖子的力量明显大于苏轻语，她被震得向后飘退。但她的剑在飘退的瞬间脱手了——不是被震脱的，是自己放的。剑柄离手，剑身旋转着飞出去，划过一道弧线，绕过了胖子的短戟格挡范围，剑尖刺入他右肩胛。不是致命伤，但他的右臂抬不起来了。
第二人失剑。不对，失戟。
苏轻语落地，右手一召。脱手的剑在空中划完那道弧线，飞回她掌中。《血月剑诀》御剑式。苏小黄第一次看到她用这招。在血月宫和柳如霜对战的时候她没有用。和凌云切磋的时候也没有用。这是她压箱底的底牌。
姓周的瘦高男人终于动了。
他的手从刀柄上移开，鼓掌。三下。掌声在松林里回荡，不紧不慢。
“血月剑诀御剑式。少殿主说过，圣女有一招压箱底的御剑术，轻易不用。让我务必出来。”他的手掌停下，“现在出来了。”
他抽出腰间的无鞘刀。刀身乌沉沉地，没有反光，像一片从夜色里裁下来的黑。他迈出第一步的时候，苏小黄感觉到了真气压迫——不是针对他，是那人释放出来的气息笼罩了整个弯道。玄元境八重天，比苏轻语高出两重。两重天的差距，在实战中意味着真气总量和恢复速度的全面压制。
苏轻语的剑尖指向地面。她没有抢攻。
姓周的出刀。刀势很慢，慢到苏小黄能用肉眼看清刀刃在空气中移动的轨迹。但苏轻语的瞳孔收缩了一下。慢不是因为弱，是因为刀身上附着的真气太厚了。厚到改变了周围空气的密度，刀锋划过的地方，光线都在微微扭曲。
她横剑格挡。刀剑相撞。没有金铁交鸣，是一声沉闷的、像木棍砸在湿沙包上的声响。苏轻语后退了一步。姓周的前进了半步。第二刀，第三刀，第四刀。每一刀都很慢，每一刀都比上一刀附着更厚的真气。苏轻语退了四步，后背抵住了一棵松树。没有退路了。
第五刀劈下来的时候她没有挡。她从松树前消失——《月影随行》催动到极限，身形从刀锋下掠出，绕到姓周的身侧。剑尖刺向他的肋部。
姓周的刀比她的剑快。乌黑的刀身横过来，用刀面拍在剑脊上。不是挡，是拍。苏轻语的剑被拍得偏向一侧，整个右臂都跟着荡开，前空门大露。他没有用刀锋，用刀面。不是不了，是不想。少殿主说了，人可以走。玉佩必须留下。他要的不是命，是玉佩。
苏轻语借势旋身，将荡开的剑势化为旋转的离心力，从另一侧刺回来。姓周的回刀格挡，她的剑尖在刀面上点了一下，整个人借力后跃，拉开距离。落地的瞬间她的左脚踝崴了一下——松针下面藏着一块凸出的树。很小的失误。
姓周的眼睛亮了。
他的刀势骤然加快。不再是刚才那种慢刀，是快的。快到苏小黄只看到一片乌光扫过，苏轻语的身形已经倒飞出去。她在空中用剑刺入地面强行减速，剑刃在泥土和松针里犁出一道长长的沟痕。停下来的时候单膝跪地，左手捂着右肋。指缝间渗出了红色。
“玉佩。交出来。”姓周的把刀收回腰间，刀身上沾着几滴血，很快被乌黑的刀面吸进去，不见了，“少殿主说了，你是个聪明人。聪明人知道什么时候该放手。”
苏轻语抬起头。她的脸色很白，但眼神没有变。不是倔强，是一种比倔强更沉的东西。
“殷无邪想要玉佩。让他自己来拿。”
姓周的沉默了一息。然后他重新抽出刀。这次刀刃上附着的不再是真气，是一层淡淡的乌光。刀罡。玄元境八重天才能凝聚的刀罡，触物即裂。
苏小黄从松针上站了起来。他等了很久了。从战斗开始就蹲在原地，把自己缩成一团不起眼的橘色毛球。所有人都在看苏轻语，看她的剑，看她御剑术，看她被刀罡退。没有人在意一只猫。现在姓周的刀罡凝聚在刀刃上，全部注意力都在苏轻语身上。他的右脚就在苏小黄鼻尖前面不到三尺。
苏小黄压低身体，后腿的肌肉绷紧。无声步不需要助跑，但需要爆发。他把全部真气灌注到四只爪子上——《灵猫九转身》的真气运转路线在经脉里瞬间点亮。
他冲了出去。
不是扑向姓周的脚踝。是冲向苏轻语。
姓周的刀劈下来的时候，苏小黄撞在苏轻语膝盖上。不是普通的猫撞人，是蓄满了灵兽境一重天真气的、带着无声步发力技巧的一撞。苏轻语被他撞得向侧面偏移了一尺。
刀罡擦着她的左肩劈下，将她身后的泥地劈出一道三尺长的裂痕。如果不是那一尺的偏移，这一刀会劈在她右肩上。
姓周的目光第一次落在苏小黄身上。橘猫蹲在苏轻语身前，琥珀色的眼睛正对着他。背弓着，尾巴炸成平时两倍粗。
“猫？”
苏小黄没有叫。他挡在苏轻语前面。一只十斤三两的橘猫，挡在一个玄元境八重天的刀客面前。姓周的看了他一眼，然后移开目光。不是轻视，是不需要重视。一只猫，再怎么护主也是一只猫。他再次举起刀。
刀没有劈下来。
因为苏轻语站了起来。她的右手握着剑，左手还捂着右肋，指缝间的红色比刚才更深了。但她站得很直。
“小黄。让开。”
苏小黄回头看她。她的目光落在他身上，嘴角弯了一个很轻的弧度。不是笑，是一种确认——确认他会让开吗？他不会让。她知道他不会让。所以她也没有等他让开。她从他身侧走过去，走到他前面。
姓周的看着她的眼睛，沉默了一息，然后把刀收回腰间。
“少殿主说得对。你是个不会放手的人。”他转过身，对剩下的两个还能站着的同伴挥了挥手，“走。”
“执事，玉佩——”
“她不会交。了她也不会交。少殿主说了，如果她不交，不必硬取。会有人替我们取。”
五个人影消失在松林弯道那头。脚步声渐渐远去，被松涛吞没。
苏轻语站在原地，握着剑，看着他们离开的方向。等到最后一点脚步声也消失之后，她的剑从手里滑落，剑尖入泥土。她单膝跪地，左手撑着地面，右肋的血顺着指缝滴在松针上。苏小黄冲到她身边，用脑袋顶她的手臂。
“没事。”她的声音沙哑，气息不稳，“刀罡被剑卸了大半。皮肉伤。”
苏小黄低头看她右肋的伤口。衣料被刀罡撕开了一道口子，里面的皮肤翻出一道两寸长的裂痕，血在往外渗。不深，没有伤到骨头，但伤口边缘有一层淡淡的乌光残留——刀罡的残余真气，会阻碍伤口愈合。
“系统。有没有办法清除刀罡残留？”
“商城有售‘化罡散’，黄阶上品，可清除玄元境刀罡残余。售价二十积分。”
“换。”
一小包淡灰色的药粉出现在系统空间。苏小黄叼出来放在她手边。苏轻语低头看着药包，又看了看他。
“又是你变出来的。”
苏小黄喵了一声。
她没有追问。打开药包，把药粉洒在伤口上。药粉接触伤口的瞬间发出轻微的嘶嘶声，那层乌光像被水浇灭的余烬一样暗下去。她撕下袖口的一截布料，把伤口压住。手法利落，像是做过很多次。
“走。不能在这里留。”
她撑着剑站起来。苏小黄跟在她脚边，走进松林深处。
天黑的时候他们找到了一间猎户废弃的木屋。比来时的土地庙更破，屋顶塌了一半，但剩下的半边刚好能挡住夜风。苏轻语在墙角坐下，背靠着原木墙壁，把伤口重新包扎了一遍。苏小黄蹲在她膝盖上，看她咬着布条的一端单手打结。牙齿和手指配合得很熟练。
“在血月宫，每次出任务回来都会带伤。”她把结拉紧，放下衣袖，“宫主从来不问伤得重不重。只问任务完成了没有。”
苏小黄把下巴搁在她膝盖上。
“今天那五个人是九幽殿的。殷无邪的人。”她的声音在夜风里显得很轻，“上次在青州城他拦住我，说久仰。后来给我送密信，告诉我锁心草在禁地。我以为他是帮我。”
她低头看着自己的手掌。掌心那几道月牙形的旧疤上又叠了新伤——今天攥剑柄攥得太紧，指甲又掐破了掌心。
“结果他也要玉佩。”
苏小黄没有叫。他想起殷无邪送密信的事。那封只有四个字的密信——锁心草，禁地。当时苏轻语以为是帮她。现在九幽殿的人来抢玉佩，姓周的说“少殿主奉命来取”。殷无邪到底是什么立场。
他把系统面板打开。今天兑换化罡散花了二十积分，余额一百八。折影闪进度百分之七十六。他把面板关掉。这些数字不重要。重要的是苏轻语右肋的伤口，和她掌心那些叠了十五年的疤痕。
她把苏小黄从膝盖上抱起来，放在怀里。手臂圈着他，下巴抵在他脑袋上。
“睡吧。明天赶路。”
“喵。”
“我不睡。我守夜。”
苏小黄把脸埋进她的臂弯。她的体温透过衣料传过来，心跳在他耳边一下一下地响。稳定，有力，和每一次焚心咒发作时被那暗红丝线勒到紊乱的节奏完全不同。他闭上眼。
血月宫主殿。
殷若华站在窗前，手中那块赤红色的地心炎玉在月光下泛着幽幽的暗光。殿外传来脚步声。
“宫主。青州传回消息。圣女已取到玉佩。归途在青州城外松林遭遇九幽殿伏击。五人，领头的姓周，玄元境八重天。”
“玉佩被抢了？”
“没有。圣女击退了对方。受了轻伤。”
殷若华的手指在地心炎玉表面轻轻摩挲。“九幽殿也盯上玉佩了。殷无邪那个小子，鼻子倒灵。”
“是否需要加派人手接应圣女？”
“不必。让她自己回来。受点伤好。受了伤才知道，离开血月宫，外面全是想要她命的人。”她把地心炎玉收回掌心，“只有本座这里，才是她的家。”
殿外的人沉默了一息。“属下明白。”
脚步声远去。殷若华低头看着掌心的赤红玉石，嘴角微微弯了一下。
“殷无邪。你想要玉佩。本座也想要。但玉佩在她手里，比在你手里对本座更有用。”她的声音很轻，“因为她会亲手把玉佩交到本座手上。感激涕零地交。”
月光照在她脸上，照出一个没有温度的笑容。