妖兽试炼的结果在当天傍晚就公布了。
巨大的告示栏上贴着一张红纸，上面用毛笔工工整整地写着六十个名字。排在第一行的第一个名字，赫然写着“苏铭，四十三枚”。第二名是一个叫周昊的弟子，猎了十九枚，不到苏铭的一半。第三名是十五枚，第四名十二枚，后面的数字越来越小，到第六十名时只有可怜的三枚。
这个结果在外门引起了轩然。
质疑声像瘟疫一样在弟子中间蔓延开来。有人说苏铭提前在妖兽林中布了陷阱，有人说他请了内门师兄暗中帮忙，有人说他服用了某种短时间内提升修为的禁药，甚至有人说他的晶核是从别人手里抢来的。各种版本的谣言层出不穷，每一个听起来都比上一个更加离谱。
“苏铭作弊”的说法几乎成了外门弟子的共识。没有人相信一个曾经公认的废物能凭真本事猎四十三只铁背狼，更别说还有一只三阶的铁背狼王。在他们看来，这件事只有两种可能：要么是统计出了错误，要么是苏铭用了见不得人的手段。
当天晚上，几个排名靠前的弟子联名向执法堂递交了请愿书，要求彻查苏铭的成绩。请愿书上密密麻麻地签了三十多个名字，每一个都是外门有头有脸的人物。执法堂碍于压力，不得不受理此事，派了一名执事来外门调查。
面对铺天盖地的质疑，苏铭的反应出乎所有人的意料——他没有任何反应。
他没有辩解，没有愤怒，甚至没有对那些造谣的人多看一眼。他照常在天不亮的时候出门，照常在後山山洞中修炼，照常在夜里回到石屋打坐。外界的喧嚣仿佛与他无关，他活在自己的节奏里，像一台精密的机器，不受任何扰地运转着。
这种态度在旁人看来是心虚，在少数几个明白人看来，却是最大的底气。
林小凡急得团团转，几次想去找那些造谣的人理论，都被苏铭拦住了。
“师兄，你就让他们这么污蔑你？”林小凡气得脸都红了，“明明是你凭本事的，他们凭什么说你作弊？”
苏铭正在山洞中打坐，眼睛都没睁开：“让他们说。”
“可是——”
“小凡。”苏铭睁开眼，看着这个急得快要哭出来的少年，语气平淡得像在说今天天气不错，“你有没有想过一个问题？”
“什么问题？”
“如果我在擂台上一拳一个把他们都打趴下，他们还会说我作弊吗？”
林小凡愣住了。他张了张嘴，想说点什么，又觉得苏铭说得好像有道理。
“实力是最好的辩解。”苏铭重新闭上眼睛，“第二轮擂台对决，三天后。到时候，所有人都会亲眼看到。”
林小凡不再说话了。他看着苏铭平静的面孔，忽然觉得自己的担心是多余的。苏铭师兄从来不是一个需要别人替他心的人。
三天的时间转瞬即逝。
这三天里，苏铭没有做任何特殊的准备。他照常修炼，照常炼丹，甚至比平时更加放松。第二轮擂台对决对他来说，不过是一场热身。
擂台对决那天，演武场再次被围得水泄不通。六十名晋级弟子抽签分成三十组，两两对决，胜者直接进入前三十，获得苍梧秘境的名额。败者进入败者组，争夺剩余的名额。
苏铭抽到的对手是一个叫韩力的弟子，练气八层，在外门排名前十。韩力身材魁梧，虎背熊腰，一双拳头比普通人的脑袋还大，是外门公认的力量型选手。他站在擂台上，居高临下地看着苏铭，眼中满是轻蔑。
“苏铭，我知道你在妖兽林里耍了花招。”韩力的声音很大，故意让全场人都听到，“但这里是擂台，花招没用。识相的就自己认输，免得我在这么多人面前把你打得满地找牙。”
苏铭看了他一眼，没有说话。他的表情平静得像一面湖水，看不出任何情绪波动。
“开始！”裁判一声令下。
韩力暴喝一声，双脚猛地蹬地，擂台上的青石板都被踩出了两个浅浅的脚印。他双手结印，一记“破山拳”裹挟着浑厚的灵力轰向苏铭的面门。拳风呼啸，带着一股摧枯拉朽的气势，这一拳就算是练气九层的修士也不敢硬接。
苏铭没有躲。
他伸出右手，五指张开，稳稳地接住了韩力的拳头。
“什么？”韩力的眼睛瞪得滚圆。他感觉自己的拳头像是打在了一座铁山上，纹丝不动。他拼命想要收回拳头，却发现苏铭的手指像铁钳一样死死地箍住了他，任他如何挣扎都挣脱不了。
苏铭握住他的拳头，微微一用力，韩力就感觉自己的骨头咔咔作响，剧痛从指骨蔓延到手腕，再到整个手臂。他的脸涨得通红，冷汗顺着额头往下淌。
“认输。”苏铭淡淡道。
韩力咬着牙不肯认输。他另一只手从腰间抽出一把短刀，刺向苏铭的腹部。这把短刀虽然不是什么神兵利器，但锋刃上淬了毒，划破一点皮就足够让对手失去战斗力。
苏铭眉头微皱。他没有后退，也没有格挡，而是手腕一翻，直接将韩力整个人甩了出去。韩力那壮硕的身躯在空中翻了几个跟头，像一只被扔出去的麻袋，重重地摔在擂台下面，砸起一片尘土。
全场寂静。
一招。苏铭只用了一招，就击败了外门排名前十的韩力。而且他全程只出了一只手，连脚步都没有移动过。那把淬了毒的短刀掉在擂台边上，在阳光下泛着幽幽的蓝光。
裁判愣了半晌，才回过神来：“苏铭，胜！”
苏铭转身走下擂台，身后是一片死寂。那些质疑他作弊的声音，在这一刻，全部消失了。