静室的暖意尚未散尽，沈烬指尖的灵力刚要收回，一股突如其来的眩晕骤然袭来。
他猛地按住眉心，指腹下的太阳突突直跳，原本清晰的思绪突然像被浸了水的宣纸，晕开一片模糊。脑海中关于赛场魔气的轮廓、林浩入魔的细节，甚至是方才探查苏清欢伤势的脉络，都开始变得支离破碎——明明只是片刻前的事，此刻回想起来，却像隔着一层厚厚的雾，怎么也抓不真切。
“师兄？”苏清欢察觉到他的异样，伸手轻轻拽了拽他的衣袖，声音里满是担忧，“你怎么了？是不是哪里不舒服？”
沈烬回过神，强压下心头的慌乱，抬手覆在她的手背上，掌心的温度试图安抚她，也试图稳住自己紊乱的心神。他摇了摇头，声音比平时低沉几分：“无事，只是方才灵力梳理时略有滞涩，稍歇便好。”
可只有他自己知道，那不是灵力滞涩，是记忆在莫名消退。
这种异样并非首次出现。自考核前夕开始，他便时常觉得心神恍惚，前一刻记下的宗门弟子名册，下一刻便忘了大半；深夜打坐时，连自幼熟记的心法口诀都要反复回想才能记全。起初只当是连为清欢调理身体耗损了灵力，可如今看来，事情远没有这么简单。
他不敢将此事告知苏清欢，怕她担忧，只能强撑着将那股眩晕压下去，指尖重新凝起灵力，细细为她巩固伤势。直到苏清欢呼吸平稳、彻底陷入沉睡，他才缓缓起身，走到静室外的走廊，抬手召来一名值守弟子。
“去刑堂传我命令，即刻封锁考核赛场周边，严查所有魔气残留，同时调取考核三以来的全程影像，一分一秒都不得遗漏。”沈烬的声音冷冽，带着不容置疑的决断，“另外，暗中调查那名被逐出宗门的灰袍长老，查清他近的行踪，以及是否有潜入青云宗境内的痕迹。”
值守弟子领命离去，走廊里只剩沈烬一人。他靠在廊柱上，抬手揉了揉眉心，脑海中关于灰袍长老的记忆却愈发模糊——只记得此人素来心术不正，却想不起他具体勾结过哪些旁支，想不起他被逐出宗门的具体细节，甚至连他的容貌，都开始变得斑驳不清。
“怪事。”他低声呢喃，眉头紧锁。
就在这时，一名刑堂弟子匆匆赶来，神色凝重地躬身行礼：“沈长老，不好了！刑堂接到举报，说……说林浩入魔之事，与苏清欢师妹有关！”
沈烬眸色一凛，周身的寒气瞬间暴涨：“赛场之上，魔气分明是先入林浩体内，再波及苏清欢，何来牵扯之说？”
“是真的！”刑堂弟子急忙呈上一枚玉简，“这是方才从林浩秘牢中搜出的残碎玉简，上面记载着一段模糊的灵力印记，经刑堂长老查验，印记与苏清欢师妹的灵力气息有七分相似！而且……还有弟子作证，说决赛前曾见林浩偷偷在苏清欢的修炼室外徘徊，疑似觊觎她的宝物！”
这话一出，沈烬的脑子又是一阵眩晕。记忆中关于林浩徘徊的片段、玉简上的印记，竟都变得模糊不清，不知是什么抹去了他对这些细节的认知。他攥紧玉简，指节泛白，指尖的灵力不受控制地躁动起来——他清楚地知道，清欢绝不可能做出勾结魔道、害人堕魔之事，可那模糊的记忆、所谓的“证据”，却像一张密网，正朝着苏清欢缓缓笼罩。
“谁举报的？”沈烬压下心头的怒火与混乱，声音冷得像冰。
“是……是灰袍长老的旧部，一名被逐出宗门的外门弟子。”刑堂弟子颤声道，“那弟子说，是灰袍长老临行前托付他，若林浩出事，便将此事牵扯到苏清欢师妹身上，还说……还说这是青云宗的内斗，让我们不要多管。”
灰袍长老！
沈烬的脑海中瞬间闪过这个名字，可关于他的记忆依旧模糊，像被浓雾笼罩的影子，看不清全貌。但他此刻却无比笃定——这一切都是灰袍长老的阴谋！他故意设计让林浩入魔，又刻意留下模糊的证据，将脏水泼到清欢身上，一来是为了置清欢于死地，二来，怕是想借着这件事，搅乱青云宗的秩序，趁机脱身。
而他自己，正因为记忆模糊，险些被这阴谋蒙蔽，险些让清欢陷入万劫不复之地。
“传我命令，”沈烬深吸一口气，眸色变得愈发坚定，原本的担忧被一层冷冽的决断覆盖，“即起，我主动介入林浩入魔一案的调查。对外宣称，是为了彻查真相，还苏清欢一个清白；对内，暗中布下眼线，紧盯那名举报的弟子，以及所有与灰袍长老有牵扯的人。”
灰袍长老将事情牵扯到清欢身上，就是想他做出选择——要么护着清欢，放任真凶逍遥法外；要么介入调查，却可能被记忆的漏洞牵制，落入对方的圈套。可沈烬没有退路。
他不能让清欢受半分委屈，更不能让灰袍长老的阴谋得逞。哪怕记忆模糊，哪怕前路未知，他也必须亲自揪出真凶，拆穿灰袍长老的诡计。
“另外，”沈烬看向刑堂弟子，补充道，“将那枚残碎玉简送来我处，同时安排人暗中保护苏清欢，寸步不离，任何人都不得靠近她的修炼室，除非有我的亲令。”
“是！”
刑堂弟子离去后，沈烬站在走廊尽头，望着远处被云雾笼罩的后山。阳光透过云层洒下，却照不进他心底的迷雾。他抬手摸了摸颈间的玉佩，那道细微的裂痕还在，像一道提醒，提醒着他此刻的处境。
记忆模糊又如何？阴谋重重又如何？
他是苏清欢的师兄，是她唯一的依靠。哪怕前路布满迷雾，哪怕要主动踏入陷阱，他也会披荆斩棘，揪出灰袍长老，还清欢一个清净，还青云宗一个安宁。
接下来的几，青云宗上下都被“林浩入魔牵扯苏清欢”一事搅得人心惶惶。沈烬主动介入调查的消息一出，宗门弟子议论纷纷，有人觉得他是为了护着师妹，有人却暗自揣测，怕是大师兄也被此事蒙蔽。
只有沈烬自己知道，他每一步都走得极为谨慎。他一边顺着“证据”追查，看似在梳理清欢与林浩的“关联”，一边暗中派人紧盯那名举报的弟子，同时反复研究那枚残碎玉简，试图从模糊的记忆与印记中找出破绽。
而灰袍长老，似乎也察觉到了沈烬的动向，开始暗中放出更多消息，故意制造混乱，试图扰乱沈烬的判断，同时寻找机会，对苏清欢下手。