第二天早上，沈昭宁刚走出院门，便感觉到气氛有些不对劲。
路过的小丫鬟们见了她，不再像之前那般远远地便停下脚步，规规矩矩地福身行礼问安。
反倒是三三两两地聚在一起，压低声音窃窃私语，见她走近，便立刻戛然而止。
紧接着，那些人眼神闪烁地低下头去，假装忙手里的活计。
沈昭宁面上不动声色，依旧端着那副温婉沉静的模样，脚步未停，继续往正院走去。可这一路，她却觉得格外漫长。
她心中隐约猜到，或许是裴砚搬去书房独睡的消息已经传开了。
请安回来，沈昭宁径直走到书案旁坐下，伸手拿起那摞几乎堆到下巴高的账本。
在这个偌大的国公府里，想要站稳脚跟，不被人轻贱，熟悉这些繁琐的府内事务，便是她如今唯一的立身之本。
她在沈府也看过账本。父亲虽是武将，却极疼爱这个女儿。特地为她请了一位在商贾之家做过大管事的账房先生，足足教了她大半年。
父亲说，将门之女，不能只会骑马射箭，以后嫁了人，管家的本事不能少。
沈家人丁单薄，仆从也少，每月拢共一本薄薄的册子便记完了所有开销，翻来覆去不过几十行字，她看一眼便能心算出个大概。
可国公府的账本，光是正院这一个地方的常开销，每个月就记了两三本，更别提还有各处田庄、铺子的流水。
她翻开第一本，只见进出繁杂琐碎，看得人眼花缭乱。
沈昭宁揉了揉眉心，端起早已凉透的茶水灌了一口，压下心头的烦躁，又继续埋头苦读了起来。
青棠端着午饭进来时，沈昭宁才恍然惊觉，窗外的头已爬到了正中，原来不知不觉间已近午时。
沈昭宁搁下笔，伸了个长长的懒腰。算下来，整整一上午，她废寝忘食，堪堪只啃完了三本账册。
这进度虽慢，好在皇天不负有心人，随着对府中各项事务的熟悉，她渐渐摸清了这国公府账目的门道。
她相信，接下来的对账会越来越顺手，进度会变快，不会在像上午这样吃力了。
想到这里，沈昭宁眼中闪过一丝笃定的光亮，她对自己还蛮有信心的。
青棠把饭菜往桌上一放，手脚麻利地摆好碗筷，“小姐，先吃饭吧，饭菜都要凉了。”
沈昭宁揉了揉眼睛，将手边那本尚未看完的账本合上，轻轻搁到一边。
沈昭宁她起身走到桌旁，拿起筷子，刚夹了一筷子清炒时蔬送到嘴边，还没来得及细嚼。
门外便传来一阵急促而杂乱的脚步声，紧接着春杏跑了进来。
“少夫人，珍姑娘来了。”
沈昭宁放下筷子，裴珍的身影便出现在门口。
“嫂子。”
裴珍扬起脸，声音清脆地喊了一声，脸上带着笑。那笑意只浮在脸上，没达眼底。
“珍姐儿来了，快坐。”
沈昭宁温婉一笑，转头吩咐青棠去沏茶。
“吃过饭了吗？要不要一起用些？”
“吃过了。”
裴珍回了一句，也不客气，跨过门槛在椅子上坐下。
裴珍坐下后，目光却一直没离开沈昭宁的脸。
她今早听贴身丫鬟说起昨夜大哥裴砚搬去了书房歇息了，心里还想着这位新嫂子怕是要哭一宿。
她特地挑了午饭的时辰来，就是想看看沈昭宁是不是茶饭不思，眼睛红肿，强撑着笑脸。
然而，沈昭宁端起碗，夹了一筷子清炒时蔬送进嘴里，嚼了两下，又夹了一筷子，腮帮子鼓鼓地咀嚼着，神情专注而享受。
裴珍盯着她的脸，没看见预想中的憔悴，只看见一张吃得津津有味的脸。
裴珍的目光有些不甘心地在屋里打转，从桌上的饭菜转到墙上的字画，又从字画转到书案上那一摞高高堆起的账本。
她的目光在账本上停了一瞬，嘴角微微一翘，带着刻意的关切问道，“嫂子这是在看账本？这东西最是枯燥，看着不头疼吗？”
在裴珍心里，沈昭宁不过是个败军之将的女儿，继母更是小门户出身，粗鄙不堪，眼皮子浅，哪里懂得大家族的体统？
她的前嫂子周沅虽说是小门小户出来的，好歹在出嫁前，特地跟着管事嬷嬷学了四五年的管家之道。
像沈昭宁这种继母负责中馈，恐怕连账本该怎么翻都要现学，哪里懂得国公府这种世家的精细账目和盘错节的人情往来？
她理所当然地认为，这位新嫂子此刻定是焦头烂额，只等着她来指点迷津。
“嗯，刚看了一会儿。”
沈昭宁头也没抬，筷子又伸向那碟青椒炒蛋，塞进了嘴里。
裴珍看着她这副不顾仪态的模样，眼底闪过一丝错愕。
她记得沈昭宁虽说家道中落，好歹也是将门嫡女，吃饭哪有这般狼吞虎咽的？
她哪里知道，沈昭宁从早上到现在看了一上午账，脑子一直在运转思考。
不仅要核对数目，还得揣摩其中的人情往来与潜在漏洞。
这般脑力活，如此耗费心神，此刻的她早已饿得前贴后背，这会儿看见饭菜比爹妈都亲。
“看得懂吗？”
裴珍的目光紧紧盯着沈昭宁的脸，期待着看到对方因看不懂而露出的窘迫或是求助的神情。
“还行。”
沈昭宁的嘴里正塞满了饭菜，含糊地应了一声，连眼皮都没抬一下。
她伸出手里的银筷，夹起一块红烧肉送进嘴里，又扒了一大口饭，那碗白米饭很快下去大半。
沈昭宁手中的筷子在碟子和碗之间来回穿梭，动作行云流水，吃得那叫一个酣畅淋漓。
裴珍的眉头皱了起来，她满心以为沈昭宁会诉苦，会抱怨账本难。
只见那碟红烧肉在沈昭宁风卷残云般的攻势下，以肉眼可见的速度迅速消失，很快便只剩下一碟子孤零零的汤汁。
紧接着，沈昭宁又端起碗，将那红烧肉的浓稠汤汁一股脑儿浇在剩下的白饭上，随意地拌了拌，几口就扒拉得净净，连一粒米都没剩下。
青棠眼疾手快，见沈昭宁碗底见了空，又添了一碗饭。
沈昭宁接过来，又去夹那碟酱牛肉。牛肉切得薄，她夹了两片叠在一起，塞进嘴里，嚼得有滋有味。