“是是是，陛下深谋远虑，顾全大局！”刘宏赶紧附和，心中却嘀咕：若真只是怕生事端，陛下何必发这么大火？何必追问她细节？这分明是上了心，自己还不肯承认！
不过这顾夫人还真是有本事，仔细数数，能把皇帝气成这样，还活在世上的，应当也就她一人了吧。“”
元无咎烦躁挥手：“起来收拾净。”
“谢陛下！”刘宏如蒙大赦，连忙收拾。
元无咎坐回裂了缝的书案后，指尖在裂缝处摩挲，眼神飘忽。
刘宏收拾完，垂手侍立，大气不敢出。
“刘宏。”元无咎又唤。
“老奴在。”
“你说，”元无咎声音低沉，带着罕见困惑，“一个女人，明明被夫君那般对待——冷落、忽视、任由其受委屈，甚至背叛——为何还能念念不忘，甚至御前失态也要辩护？难道‘出嫁从夫’这些迂腐教条，真那么重要？重要到蒙蔽双眼，无视所有不堪？一门心思扑在他身上，只为了去争那所谓的怜爱？”
刘宏心中警铃大作。
陛下这问题越来越危险！他自幼跟随皇帝，自然知晓元无咎的过往，这话是在问顾清欢，同样也是在问那位逝去的生母！
但他不能不答。
刘宏斟酌道：“回陛下，老奴于男女之情上愚钝。不过……老奴在宫中多年，见过些痴情女子。世间女子大多自小被教导三从四德，夫君便是她们的天。这天即便是塌了，她们也只会想是不是自己哪里做的不好，而不会想是不是这天本就靠不住。”
他偷觑元无咎神色，见他无太大反应，没有提逝去那位，只是说着顾清欢。
“再者，女子生存不易，尤其在高门大户。娘家、夫家、名声、子嗣……牵一发而动全身。顾夫人娘家不显，更是庶出，在侯府无依靠，侯爷便是她唯一能抓住的浮木。若连这浮木都否了，她后如何自处？或许，不是看不清，而是不敢看清。看清了，便连最后一点希望都没了。”
元无咎沉默听着，眸色幽深。
不敢看清？饮鸩止渴？
所以她的眼泪、辩白、固执，或许并非全然虚伪，而是一种绝望下的自我保护？
一种走投无路时只能抓住手中仅有的悲哀？
这认知像冰水浇在邪火上。
火苗平息了些，转化成更沉重复杂的情绪。
惋惜、怜悯、烦躁，混杂着对自己成为“她看清现实”之“恶人”的微妙不适。
元无咎想到自己的生母，微微叹了口气。
她明明是宫中最该爱护他的母亲，却百般苛待于她，甚至成为了利用他争夺帝心的人。
他是怨她的。
可顾清欢不是她，他也不该带着对她的偏见去误会顾清欢。
她不过也是在后宅挣扎求生的弱女子罢了。
“若有人……愿给她一块新的、坚实的浮木呢？”元无咎低声自语，话一出口，自己都怔住。
刘宏吓得腿软，连跪姿都险些维持不住。
陛下这话什么意思？新的浮木？谁给？陛下您吗？这可是滔天大祸！那是臣妻！陛下您之前还警告她要“安分守己”呢！
刘宏顿觉他家陛下的君心真是越来越难琢磨了，上一瞬恨不得把人生吞活剥，一眨眼的功夫怎么又要把人家扒拉到羽翼之下了呢！
似乎意识到自己话中的不妥帖，元无咎立刻敛了情绪，恢复冷峻：“朕是说，若侯武陵回京后当真宠妾灭妻，朝廷律法、宗族礼法也容不得他肆意妄为。该她的公道，朝廷自会给她。”
刘宏连忙点头：“陛下说的是！陛下宽仁圣明，维护纲常伦理！”
元无咎不再说话，手指在裂缝处敲击，目光投向窗外夜色。
那个女人，此刻在做什么？是否还在西院垂泪？还是已擦眼泪，继续抄写经书，等待那个“好夫君”归来？
一想到她可能正为侯武陵伤心，而将他视为洪水猛兽，那股憋闷感和无名火又窜了上来，夹杂着一丝拒绝承认的酸涩。
“刘宏。”他第三次开口，声音冷酷不容置疑。
“老奴在！”
“加派人手，盯死镇远侯府，尤其是西院。”元无咎命令清晰冰冷，“她每起居言行，见了谁，做了什么事，哪怕发呆叹气，朕都要清楚。任何异常，即刻来报。”
“是！老奴遵旨！”刘宏心中哀叹：完了，陛下的心彻底偏到肺管子上了。
“另外，”元无咎眼中寒光一闪，“动用所有暗线，查清侯武陵身边那个柳如眉的底细。她是何方人士，父母何人，如何结识，性情如何，有何不合常理之处。越快越细越好。”
“遵旨！”
“还有，”元无咎声音更冷，“护国寺香药之事，继续往下挖！西域秘药……能用到朕身边，所图非小。顺着这条线往深里挖！无论牵扯到谁，先控制起来！”
“老奴明白！”
刘宏领命退出。
殿内重归寂静。
元无咎靠在破损椅背上，闭眼揉着太阳，试图驱散那张泪眼婆娑的脸和那句扎心的话。
然而徒劳。
眼前总是她苍白的泪，挺直却单薄的背，饮酒时眼角的艳色，离去时疏离戒备。
“好夫君？”元无咎轻捻指尖已然消失的红色口脂，眸中寒光四射，咬牙切齿，“侯武陵，朕倒要看看，你这个‘好夫君’回京之后，能‘好’到几时！朕倒要看看，一切都清清楚楚摆在她面前，她还要如何装瞎！”
还有顾清欢……
她离去时挺直却脆弱的背影，那份刻意疏离。
想撇清关系？想把他当噩梦忘了？
休想。
什么一场意外，占了他便宜就想这么甩手走人？她做梦！
既然那场“意外”将他们捆绑，既然她已闯入他视线，搅乱他心绪，就别想轻易抽身。
他元无咎碰过的东西，轮不到别人嫌弃！更轮不到侯武陵！
她是意外，是麻烦，是变数。
这场戏，既已开场，就没有中途罢演的道理。
他倒要看看，最后谁先乱阵脚。
窗外夜色深沉，仿佛预示即将到来的风雨。
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夜色已深，宫道两旁的石灯在寒风中明明灭灭，投下摇曳昏黄的光晕。
刘宏佝偻着背，从帝王那间仍透着烛光的偏殿里退出来，反身轻轻合拢厚重的殿门，将里头那令人窒息的低气压和若有若无的、仿佛还残留着女子呜咽与帝王震怒余韵的空气彻底隔绝。
刘宏在殿门外那冰凉刺骨的汉白玉台阶上站定了，微微仰头，望着飞檐一角切割出的、墨蓝近黑的天穹。
没有星月，只有厚重的云层低低压着，像一块浸透了水的脏棉絮，沉甸甸地覆在紫禁城巍峨的宫殿群之上，也压在他心口。
徒弟小顺子蹑手蹑脚地凑过来，他是个十二三岁的小内侍，脸庞还带着未褪尽的稚气，眼睛圆圆的，此刻盛满了惊惧和不解。
他小心翼翼地觑着师父那张在宫灯下显得格外疲惫灰败的脸，压低声音，气音儿似的问：“师父……陛下他……今儿是怎么了？发这么大火，连御案都……奴才在外头听着，心肝儿都颤。”
刘宏缓缓垂下眼皮，目光落在脚下方砖缝隙里一株枯黄倔强的野草上，没立刻回答。
小顺子的问话像一颗小石子，投进他此刻纷乱如麻的心湖里，连涟漪都泛不起。
怎么了？他也在心里问自己。
为了一个臣子的妻子，一句或许是无心或许是有意的话，便雷霆震怒，失态至此？
这已经不是寻常的帝王之怒了。
那是一种被冒犯、被轻视、甚至……被比下去后的暴戾与不甘。
这种情绪，出现在这位心思深沉、伐果决的陛下身上，太不寻常，也太危险。
说句不当说的，此时的陛下，倒是有几分前朝后宫妃子争风吃醋的样子。
“师父？”小顺子见他不语，又轻声唤了一句，带着年轻人特有的、对未知秘辛的好奇与探究。
刘宏终于动了动，他极轻地、几乎不可闻地叹了口气，那叹息仿佛是从肺腑最深处挤压出来的，带着沉甸甸的寒意。
“小顺子，”他开口，声音涩沙哑，像是被夜风吹了很久，“在宫里当差，记住一句话：知道得多，有时候不是福气，是催命符。”
小顺子一愣，但师父凝重的语气让他不由自主地绷紧了脊背：“徒儿……徒儿记住了。”
刘宏环顾四周，寂静的宫道只有风声呜咽，远处巡逻侍卫的脚步声规律而遥远。
他这才重新压低声音，每个字都像是从齿缝里挤出来，带着千斤重量：“从今往后，在这宫里，有关侯府、尤其是那位顾夫人的任何事、任何话，听到了，只当没听到；看到了，只当没看到。若有人问起，一概不知。若不得不传话办事，更要慎之又慎，一个字不许错，一个眼神不许多。明白吗？”
小顺子被他话里罕见的严厉和那种如临大敌般的紧张感震慑住了，圆眼睛里充满了困惑和更多的畏惧。
“有些事，不知道缘由，才能活得长久。你只需记住师父的话，牢牢记住！把它刻在骨子里！这不是在害你，是在保你的命，保咱们这些伺候人的、微不足道的蝼蚁的命！”
他不再解释，也无法解释。
转过身，裹紧了身上的太监服，那布料在寒夜里单薄得可怜。
迈步走下台阶，身影在宫灯下拉得细长而萧索，仿佛瞬间又苍老了几岁。
小顺子连忙跟上，亦步亦趋，心里的疑问像滚雪球一样越滚越大，却再也不敢吐露半个字。
宫道漫长，寒风呜咽，将师徒二人低微的脚步声吞没。
远处帝王的宫殿依旧孤零零地亮着灯，像一头沉默的兽，藏在无边的黑暗里。
北疆，朔风凛冽，卷起漫天黄沙，天地间一片昏黄混沌。
远处雪山如蛰伏巨兽，沉默俯瞰苍凉大地。
镇远侯帅帐内却温暖如春。
厚羊毛毯铺地，四个炭火铜盆燃着熊熊火焰。
空气中弥漫奇异熏香，混合没药、香和沙漠植物茎的味道，夹杂烤肉焦香、香和女子清雅气息。
侯武陵卸了甲胄，只着靛蓝细棉中衣，赤足靠坐在白虎皮软榻上。
怀中依偎着柳如眉。
柳如眉今穿水红锦缎夹袄，领口袖口镶雪白风毛，衬得小麦色肌肤健康亮泽。
同色撒花棉裙剪裁合体，勾勒出矫健腰身曲线。
乌黑长发用银簪松松挽起，余下如瀑垂肩，无珠翠却生机勃勃。
她容貌并非传统绝色，浓黑修长眉，大而明亮眼，眼尾微挑，笑起来盛满边关阳光。
鼻梁挺直，唇丰润不点而朱。
通身气质神采飞扬，爽利大气，与京城肤白胜雪矜贵柔弱的贵女截然不同。
在侯武陵眼中，她是苦寒边关最鲜活亮丽的色彩，是军旅生涯意外惊喜，是决心携手一生的伴侣。
此刻，柳如眉拿着镶嵌绿松石的银质小刀，娴熟利落地片着烤得外焦里嫩、金黄流油的羔羊腿。
银刀翻转，薄厚均匀的肉片落下，她用刀尖挑起，自然喂到侯武陵嘴边。
“武陵哥，快尝尝这块！”她眼睛亮晶晶仰头看他，眸中满是倾慕依赖，“靠近骨头这块最嫩了！我盯了火头军快两个时辰呢！”
侯武陵张口接了，咀嚼几下满意点头：“味道极好！外皮酥脆，内里多汁，香料配得巧妙。如眉，你这手艺比京里那些名厨强出不知多少！”
柳如眉得意扬下巴：“那是自然！那些人一味讲究‘意境’、‘排场’，把食材折腾得没了本色！我们边关儿女讲究实在痛快！食物最重要的是好吃顶饱有劲儿！”
她自己也片了片肥瘦相间的肉塞进嘴里，腮帮微鼓，咀嚼津津有味，毫不介意“食不言”的规矩，娇憨直率。