大牛不解：“这京城里，成衣铺和脂粉铺全被几大商行垄断了，我们拿什么跟人家争？”
“不争京城的达官贵人。”
我微微一笑，手指向墙外的城郊，“我们做下沉市场。”
没错，所有人都盯着权贵口袋里的金砖，却没人看重平头百姓手里的铜板。
我把之前“隐市”染坊出产的次一等的布料，做成款式新颖、耐穿耐洗的女工装和成衣。
脂粉则用便宜但安全的草本材料，配上精致的包装壳。
铺子改名“棠记”。
开业第一天，门可罗雀。
第二天，我花钱雇了城郊五十个粗使丫鬟和婆子，穿着棠记的衣服，抹着棠记的胭脂，在京城各大菜市场和集市上疯狂溜达。
第三天，全城底层女性都知道了，城北有一家铺子，卖的衣服结实好看还便宜，连带着胭脂涂上去，活像大户人家里的二等丫鬟。
到了第七天，棠记的门槛被踏破了。
5.
时光荏苒，三年一晃而过。
侯府的后院依旧是那个修罗场。
二房流产了，三房毁容了，林晚音为了压制新进府的小妾，头风病发作了无数次。
裴长渊已经很少踏足后院，他只觉得乌烟瘴气。
而我，在城外的地位，早已发生了翻天覆地的变化。
棠记从一家店，变成了五家。
不仅有成衣、脂粉，我还盘下了周边的茶楼和酒肆，甚至建立了一支小型的物流驿站马车队，专门负责给我的各家商铺送货，顺带接一些帮人带信带小件的业务。
我将所有的盈利除了留下扩大规模的再，剩下的，准时、按月，化作白花花的银子，送进了武定侯府的账房。
侯府账房的王老头，现在看到我的马车，隔着半条街就开始磕头。
“沈主子！您这月送来的三千两，可是救了侯府的大命啊！”
老头抹着汗。
我坐在马车里，隔着帘子淡淡道：“老规矩，这笔钱，一千两走公账。剩下的两千两，直接入侯爷的私库，不要走漏风声。”
我知道怎么控制男人。
不要向他索求，而是让他依赖你。
当裴长渊每次打开私库，看到堆积如山的现银时，他对我的态度，早已经从最初的不屑，变成了某种难以名状的复杂。
甚至有几次，他特意在深夜来到我的跨院。
他坐在简陋的木椅上，看着我连夜拨弄算盘，眼神里闪过一丝异样。
“沈棠。”
他叫我的名字，不再叫那个通房。
“侯爷有何吩咐？”
我头也不抬，继续核对几家布庄的流水。
“你……想要个名分吗？如果你愿意，我可以升你做平妻。”
裴长渊的声音里带着一种施舍的恩赐。
我敲算盘的手顿住了。
平妻？
在这万恶的古代，平妻说到底也还是个妾。
更何况，林晚音那个疯婆子如果不把侯府闹得鸡犬不宁才怪。
我要的，从来不是跟在男人屁股后面讨食。
“多谢侯爷抬爱。”
我合上账本，微笑着拒绝，“妾身出身低微，平妻之位恐惹人非议，有损侯府清誉。妾身只求能安分守己地为侯爷打理这些外务，便心满意足了。”
裴长渊深深看了我一眼，似乎对我这般识大体感到满意，又似乎有些不悦。