第九章 惊雷
建文元年二月初二，龙抬头。
北平的冰，在这一天开了。
朱棣站在后花园的老槐树下，看着枝头最后一冰凌坠落。冰凌从离地三丈高的枝丫上脱开，在晨光里翻了个身，笔直地扎进树旁的泥地里。没有碎，像一把透明的小刀，在刚刚解冻的泥土中。
他弯下腰，把那冰凌从泥里。手指捏着冰凌的一端，感觉到它在掌心慢慢融化，冰水顺着指缝滴下去。然后他转过身，对身后的葛诚说了两个字。
“升帐。”
燕王府的议事大厅在三通鼓内站满了人。燕山左护卫指挥使张信，燕山中护卫指挥使朱能，燕山右护卫指挥使丘福，长史葛诚，以及三护卫千户以上将领二十余人。所有人甲胄在身，按剑而立。没有人说话，连呼吸都压得很轻。
朱棣从后堂走出来。他没有穿王服，穿的是甲。那副甲跟了他快二十年，左肩的位置有一道深深的划痕——那是岭北之战留下的，北元骑兵的马刀砍的。甲胄的皮绳换过无数次，铁片也补过无数次，但他从来没有换过这副甲。
他在主位坐下，目光从在场每一个人的脸上扫过。
“本王在北平十八年。十八年，带着你们打了多少仗，本王记不清了。本王只记得，每一次，你们都站在本王身后。”他的声音不高，但议事厅的每一块砖都像是被这声音压住了，纹丝不动，“今天，本王要带着你们打另一场仗。这一仗，不是为了大明，不是为了北元，是为了我们自己。”
他停顿了一下。
“朝廷在怀来放了三万人，在蓟州放了五千人，在永平放了八千人，在大宁放了八万人。十二万三千人，围着北平。陛下说，这是替本王守北边。你们信吗？”
没有人回答。没有人需要回答。
“本王不信。”朱棣的声音依然不高，但张信觉得自己的甲胄在微微震动，“周王被迁进京了，齐王被迁进京了，代王被迁进京了，岷王被迁进京了。本王的四个兄弟，被他用‘分封其子’四个字，一夜之间削成了十五块。下一个是谁？”
他的目光再次扫过在场诸将。
“本王不等到下一个。”
朱棣站起身，从案上拿起一支令箭。
“张信。”
“末将在！”
“你率左护卫骑兵营，一千二百骑。今夜子时出城，沿桑河西进。不要举火，不要出声。明卯时之前，我要你出现在怀来城南二十里的黑松林。”
张信接过令箭，甲胄碰撞声在安静的大厅里格外清脆。“末将领命！”
“朱能。”
“末将在！”
“你率中护卫步营主力，三千人，携虎蹲炮二十门。明寅时出城，沿官道西进，大张旗鼓。记住，要让怀来的斥候看到你。看到你的炮，看到你的兵，看到你的旗帜。”
朱能皱眉：“殿下，大张旗鼓，宋忠岂不是会加强城防？”
“就是要他加强城防。”朱棣的声音平静得像北平二月尚未化尽的冰面，“他把所有的眼睛都盯着官道上的步营和大炮，就不会注意到黑松林里的一千二百骑兵。”
议事厅里响起低低的恍然之声。朱棣继续拿起第三支令箭。
“丘福。”
“末将在！”
“右护卫全军，五千六百人，随本王中军行动。明辰时，本王亲率中军出城，走官道，与朱能会合。宋忠会看到本王的王旗。他会看到燕王亲征，会看到中军和步营合兵一处，会看到我们在怀来城下扎营。他会把所有守军都调到西门，准备迎战本王。”
朱棣把令箭递给丘福，然后拿起最后一支，也是最小的一支。
“葛诚。”
“在。”
“你不带兵。你带一个人。”
葛诚愣了一下。“殿下要臣带谁？”
朱棣没有直接回答。他转向屏风后面。“出来吧。”
屏风后面走出一个人。穿着燕山左护卫普通士卒的棉甲，脸上涂着黑灰，头盔压得很低。但葛诚一眼就认出了那双眼睛——他在南京谨身殿里见过的那双眼睛。燕王世子，朱高炽。
“世子殿下？”葛诚失声。
朱高炽向朱棣行了一个军礼。“父王，儿臣准备好了。”
朱棣看着自己的长子。朱高炽穿上士卒的棉甲，肥胖的身躯被棉甲裹得更显臃肿，但他站在那里，腰背挺得笔直。朱棣走过去，亲手把头盔的系带替他紧了紧。
“你从朵颜卫带回来的消息，脱鲁忽察儿答应按兵不动。这是你用命换回来的。现在，本王要你再跑一趟。”
“父王请吩咐。”
“你跟葛诚去泰宁卫。见也先不花。告诉他，本王出兵怀来，需要泰宁卫的骑兵。不用多，五百骑足矣。从侧翼牵制宋忠的援军即可。”朱棣停顿了一下，“他知道该怎么做。”
朱高炽叩首领命。
朱棣看着他的长子退出大厅，目光在他臃肿的背影上停留了一瞬。然后他转过身，面对满厅将校。
“诸位。本王今年四十岁。二十岁就藩北平，替父皇守了十八年北疆。十八年，本王没有向朝廷要过一两银子，没有向父皇求过一次援。北元打来的时候，本王带着你们顶上去。朵颜三卫叛乱的时候，本王带着你们平下去。本王从不欠朝廷什么。”
他的声音忽然拔高了半分。
“现在朝廷说本王有罪。本王的罪，就是守了十八年北平。本王的罪，就是替大明养了十八年的兵。本王的罪，就是不肯像周王、齐王那样，乖乖进京当寓公。”
他握紧腰间的刀柄。
“今天，本王要去问问陛下——臣，罪在何处？”
刀出鞘的声音响成一片。
二月初三，卯时。怀来。
宋忠站在城头，看着西边官道上扬起的尘土。尘土越来越近，越来越大。先是旗帜——燕山中护卫的旗帜，一面接一面，从地平线下冒出来。然后是队列——步卒，三人一排，扛着长枪和火铳，步伐整齐地沿着官道行进。然后是炮车——虎蹲炮，装在木轮车上，由骡马拖拽，车轮碾过冻土，发出沉闷的隆隆声。
宋忠的手握紧了城垛。他想起朱允炆密旨里的那句话——“燕王若出北平，必先攻怀来。”陛下说对了。燕王真的来了。
“都督，燕军步营约三千人，火炮二十门。”副将张玉的声音在他耳边响起，“没有看到骑兵。也没有看到燕王王旗。”
宋忠眯起眼睛，看着官道上越来越近的队列。确实没有骑兵。确实没有王旗。
“继续哨探。扩大范围，把城南城北都撒出去。”
“是！”
哨探一拨一拨派出去，带回来的消息都是一样的——官道上的燕军只有步营和火炮，没有骑兵。燕王王旗没有出现。城南二十里内无敌踪。城北十五里内无敌踪。宋忠的眉头越皱越紧。三千步营，二十门炮，就敢来打怀来？燕王不是这种人。
“再探。”
辰时。燕军步营在怀来城西五里处停下，开始扎营。火炮被推到营前，炮口对准城门。步卒开始挖掘壕沟，布置拒马。一切都有条不紊，像是打算长期围困。
宋忠站在城头，看着燕军的营寨一点一点成型。他心里的疑惑越来越重。燕王到底要什么？用三千步营围困三万守军的怀来？这是送死。就在这时候，一骑快马从东边疾驰而来，马蹄踏过尚未完全解冻的官道，溅起碎冰和泥水。马上骑士伏在马背上，背后着一面红旗——加急。
“报——！”骑士在城下勒住马，声音嘶哑，“燕王王旗！燕王亲率中军，约五千人，已出北平，正沿官道向怀来进发！预计午时可至！”
宋忠的瞳孔骤然收缩。燕王亲征。五千中军，加上眼前的三千步营，八千人。再加上燕王本人。这才是真正的主力。
“传令！西门增兵两千！所有火器集中西门！滚油、擂石、弩机，全部运上西城！”
怀来城头忙碌起来。士兵们扛着火铳和弹药箱跑上跑下，民夫们把一锅一锅的油抬上城头，弩机被绞盘拉满，粗大的弩箭卡进箭槽。所有人都在动，所有人都在看西边。
没有人看南边。
城南二十里，黑松林。张信的一千二百骑兵在这里藏了一整夜。马衔枚，人衔草。没有火光，没有声响。一千二百人，一千二百匹马，像一千二百块石头，沉默地蛰伏在松林的阴影里。张信蹲在一棵老松树下，嚼着一块硬得硌牙的粮，看着天色从漆黑变成深蓝，从深蓝变成灰白，从灰白变成橘红。他的身边，传令兵蹲在树后面，手里握着一只信鸽，鸽子的脚上绑着一截细竹管。
东边的天际线上，太阳露出了第一道边沿。几乎同时，北边传来了隐隐的闷响——那是虎蹲炮试射的声音。朱能的步营开始佯动了。张信把最后一块粮塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，站起来。
“上马。”
一千二百人同时翻身上马。甲胄碰撞声和马蹄刨土的声音在松林里回荡了一瞬，然后重新归于寂静。张信骑在马上，从怀里掏出一张羊皮地图。图上是怀来城南的地形。城墙，城门，壕沟，护城河。怀来南门是怀来最小的城门，守军通常不超过五百人。今天，宋忠把主力都调去了西门，南门的守军只会更少。
张信把地图塞回怀里，拔出腰刀。刀身在晨光里泛着冷光。
“弟兄们。殿下说过，谁离他最近，他就打谁。谁最怕他，他就先打谁。宋忠怕殿下。所以殿下打宋忠。”
他顿了顿。
“宋忠把三万人堆在西城门，等着殿下的王旗。殿下让我们从南边进去，告诉他——燕王的刀，不从正门进。”
刀锋前指。
“走。”
一千二百骑从黑松林里涌出来，像一条沉默的河流，在晨光里向南门奔去。马蹄上包了草席，踩在冻土上，声音沉闷而低沉。从远处听，像是闷雷在地平线下滚动。
午时。燕王王旗出现在怀来西边的官道上。
宋忠站在西门城头，看着那面旗帜越来越近。朱红的旗面，绣着一个巨大的“燕”字，在二月的寒风里猎猎作响。旗帜下面是一个人，骑在一匹黑色的高头大马上，全身甲胄，头盔上的红缨在风里跳动。隔着几里地，宋忠看不清那个人的脸，但他知道那是谁。那个人在北平待了十八年，他见过无数次。每一次见到，他都会不由自主地把腰弯低一点。这一次，他站在三万人守卫的城墙上，居高临下，应该不怕了。但他的手指还是在城垛上越攥越紧。
燕王中军在城西三里处停下。骑黑马的那个人举起右手，中军五千人同时止步，动作整齐得像一个人。然后他策马向前，带着十几名亲卫，径直朝城门驰来。
城墙上，所有守军的呼吸都屏住了。
那个人在城下三百步处勒住马。他摘下头盔，露出下面那张宋忠无比熟悉的脸。四十岁，阔面高颧，风沙磨出来的轮廓，像北平冬天的山。他仰起头，看着城头上的宋忠，声音越过护城河，清清楚楚地传上来。
“宋忠。本王来了。开城。”
四个字。不是劝降，不是叫骂，不是炫耀武力。是命令。就像过去十八年里，他在北平对麾下每一个将领下达的命令一样——简洁，平淡，不容置疑。宋忠的手在城垛上攥得指节发白。他没有回答。他不能回答。回答“是”，就是叛变。回答“不”，就是迎战。他哪一个都不敢。
骑在黑马上的人等了片刻，没有等到回答。他把头盔重新戴上，拨转马头，驰回中军阵列。然后他再次举起右手。中军五千人，同时向前推进。步营三千人从侧翼压上，虎蹲炮的炮口缓缓抬起。燕王的王旗在阵前猎猎飘扬。
宋忠深吸一口气，对身边的张玉说：“传令。准备迎战。”
话音未落，城南方向传来一声巨响。不是炮声。是城门被撞开的声音。
宋忠猛地转过头。城南的天空中，升起了一道黑色的烟柱。那是南门城楼的烽火台被点燃了。点燃它的不是守军，是攻进去的人。
张信的一千二百骑兵从黑松林奔袭二十里，出现在怀来南门外的时候，南门的守军还在吃午饭。南门守军只有三百人，大部分是老弱。宋忠把精锐都调去了西门。三百人守着最小的城门，看着官道的方向，完全没有想到会有一千二百骑兵从松林里冒出来。张信的先锋五十骑冲到城门下时，城门甚至还没来得及关闭。五十骑一拥而入，砍翻了门洞里的守军，牢牢控制住了城门。后续骑兵如水般涌入。南门城楼的守军点燃烽火求援，但已经晚了。
宋忠站在西门城头，看着城南升起的烟柱，脸上的血色一瞬间褪得净净。
“张玉！带两千人，堵住南门！”
张玉领命而去。但两千步兵从城西跑到城南，需要穿过整个怀来城。而张信的一千二百骑兵已经在城里了。骑兵在街道上横冲直撞，见人就砍，见营就烧。怀来城内乱作一团，守军不知道敌人从哪里来、有多少人，只知道四面八方都是喊声和马蹄声。
西门。燕王的中军和步营开始攻城。虎蹲炮发出沉闷的怒吼，铁弹丸砸在城墙上，碎石四溅。步卒扛着云梯冲向城墙，城头上的守军往下射箭、泼油、扔擂石。攻防战正式打响。但守军的箭矢密度明显比之前稀疏了——因为每一个弓手在拉弓的时候，都会忍不住回头看一眼城南升起的烟柱。他们的背后，城在燃烧。
宋忠站在城头，手握刀柄，指节白得没有一丝血色。他的三万人，被两面夹击。正面的燕王是假的——不，燕王是真的，但真正的招不在正面。真正的招是从南门进来的那一千二百骑兵。他想起了朱允炆密旨里的四个字——“守城。不出战。”他守了。他没有出战。但燕王不是来攻城的，是来骗城的。
城南的火光越来越大。
张玉带的两千人还没赶到南门，在半路上就撞上了张信的骑兵。步兵在街道上撞上骑兵，就像豆腐撞上刀。两千人被冲得七零八落，张玉自己也被流矢射中左肩，被亲卫拼死抢了回去。南门彻底失守。张信留下一部分骑兵控制城门和街道，自己带着主力向西门去。
黄昏时分，张信的骑兵出现在西门守军的背后。
宋忠看到自己背后的街道上涌出燕军骑兵的那一刻，知道怀来守不住了。不是兵力不够，是他的兵已经不会打仗了。被前后夹击的士兵，手里的刀不知道该往哪个方向砍。他们看着自己的背后冒出了敌人，看着城里的房屋在燃烧，看着南门的烟柱越来越粗。他们的眼睛里没有战意，只有恐惧。
宋忠被亲卫架着退下了城头。他最后看到的画面，是燕王的王旗移到了城下，骑在黑马上的那个人，正在进城。他进的是正门。和他说的一样——燕王的刀，不从正门进。他走正门的时候，刀已经在了城的背上。
建文元年二月初三，燕王朱棣攻破怀来。
宋忠所部三万，战死三千余，被俘两万余。宋忠本人在乱军中被燕军擒获，押至朱棣马前。
朱棣骑在马上，低头看着这个被按着跪在地上的老将。宋忠的头盔掉了，头发披散着，甲胄上全是血和泥。他抬起头，看着朱棣，嘴唇哆嗦着，想说什么，但什么都没说出来。
朱棣看了他很久。然后说了一句话。
“宋忠，本王记得，你在开平的时候，给本王送过羊肉。”
宋忠的眼泪流下来了。
朱棣拨转马头，对身边的张信说：“把他带下去。好生看管。不要。”
燕王攻破怀来的消息，三天后传到南京。
朱允炆在谨身殿里接到了齐泰从蓟州发来的加急密报。密报只有一行字。
“怀来二月初三城破。宋忠被俘。燕王得兵三万，粮草军械无算。”
他把这行字看了很久。然后他把密报放下，打开系统。
当前推演：燕王朱棣已于建文元年二月初三攻占怀来。朝廷半月形包围圈的西北支点被拔除。燕王兵力从约两万两千人扩充至收编怀来降军后约四万人。宋忠所部三万，大部投降。燕王缴获怀来城中的粮草、军械、，足以支撑其下一步作战三至四个月。靖难之役正式爆发。
当前靖难胜率，百分之六十三。
朱允炆看着那个数字。百分之六十三。从百分之八十九跌到百分之六十三，一夜之间，跌掉了二十六个点。他的手指在龙椅扶手上轻轻敲着，一下，两下，三下。然后他关掉光幕，对王忠说：“传旨。召齐泰、黄子澄、方孝孺入殿议事。还有——召魏国公徐辉祖。”
王忠愣了一下。徐辉祖，中山王徐达之子，燕王朱棣的妻弟。陛下之前派他去开平秘密寻找也先不花，他办得净利落。现在陛下要把他从暗处提到明处了。
“陛下，魏国公他……”
“他是燕王的小舅子。也是朕的舅舅。”朱允炆说，“朕要用他。”
二月初六夜。谨身殿灯火通明。
齐泰从蓟州赶回南京，风尘仆仆，袍角上还沾着北方的黄土。黄子澄面容凝重，手里拿着一份连夜拟好的《讨燕檄》草稿。方孝孺坐在一旁，眉头紧锁，似乎还没有从“燕王真的反了”这个事实中完全回过神来。徐辉祖最后一个到。他穿着武服，进殿后向朱允炆行了军礼，然后站在武将的位置，一言不发。
朱允炆把怀来城破的经过简要说了。殿中安静了几个呼吸的时间。
黄子澄第一个开口。“陛下，燕王反迹已彰，朝廷当速发大军征讨。臣以为，燕王虽破怀来，但立足未稳。朝廷若以大军压之，必可一战而定。”
齐泰摇头。“黄修撰，燕王破怀来只用了不到一天。三万守军，一天就破了。他的战力远超我们之前的估计。此时仓促征讨，正中他下怀。”
“那齐侍郎以为当如何？”
“固守现有防线。蓟州、永平、大宁三地还在朝廷手中。燕王虽然打破了怀来，但半月形包围圈并没有完全瓦解。只要我们守住剩下的三座城，燕王依然被困在北平周围。时间在朝廷这边。”
方孝孺捋着胡须，缓缓开口。“齐侍郎所言，是兵家正理。但臣有一虑——燕王破怀来，天下震动。若朝廷不立刻有所动作，各地藩王、边将、甚至朵颜三卫，会怎么看待朝廷？他们会觉得朝廷软弱，觉得燕王势大。到那时候，观望者可能倒向燕王。”
朱允炆听着三个人的争论，目光落在徐辉祖身上。“魏国公，你怎么看？”
徐辉祖抬起头。他的面容和燕王有几分相似——同样的高颧骨，同样的阔面，但比燕王年轻，眉眼间少了几分风沙磨出来的粗粝，多了几分将门世家的沉雄。
“陛下，臣只说一件事。燕王破怀来，用的是疑兵。王旗和中军吸引宋忠全部注意，骑兵从南门突入。这套打法，臣见过。”
殿中安静下来。
“洪武二十三年，燕王北征北元。在捕鱼儿海，他用过同样的打法。王旗和中军正面吸引北元主力，骑兵绕后突袭营寨。那一仗，斩首三千，俘获马牛羊十万。当时臣就在他帐下。”
徐辉祖的声音不高，但每个字都落得很实。
“燕王用兵，从来不在正面决胜负。他永远在找你的背后。”
朱允炆看着徐辉祖。朱元璋在梦境里评价过燕王——“老四心思太重。”但他没有评价过徐辉祖。徐辉祖是徐达的儿子，燕王的小舅子，历史上建文帝最坚定的支持者之一。靖难之役中，他多次率军与朱棣交战，屡立战功。朱棣攻入南京后把他下狱，他至死不降。这个人，是他手里少数真正会打仗、又绝对不会倒向燕王的人。
“魏国公，朕若以你为将，你打算怎么打燕王？”
徐辉祖沉默了一瞬，然后上前一步，指向舆图。
“陛下请看。燕王破怀来，确实打破了半月形包围圈的西北角。但他也暴露了一个弱点——他的兵力依然不足。收编怀来降军后，他号称四万，实则能战之兵不超过三万。三万兵力，守北平有余，南下取天下不足。所以他下一步，一定不是南下。他一定会向东，打永平。”
朱允炆微微前倾。“为什么是永平？”
“因为永平卡在他和辽西之间。燕王要取天下，必须有稳固的后方。永平不拔，他的东面永远有一把刀顶着。而且，永平守将杨文，是辽东总兵官，带的八千人是辽东精锐。燕王打掉永平，不仅能消除东面的威胁，还能缴获辽东精锐的甲胄军械，进一步扩充实力。”
徐辉祖的手指在舆图上移动。
“臣的判断是——燕王会在二月内东进，攻永平。他必须快，因为开春之后，朝廷的援军会从南方源源不断北上。他拖不起。”
朱允炆看着舆图。永平。杨文。八千人。
“如果朕让魏国公去永平，魏国公需要多少兵？”
徐辉祖转过身，面对朱允炆，行了一个军礼。“臣不需要增兵。臣只需要陛下给杨文一道密旨——让他听臣的。”
殿中又安静了。齐泰、黄子澄、方孝孺都看着徐辉祖，目光各异。徐辉祖这句话，等于是要了永平前线的最高指挥权。
朱允炆沉默了很久。然后他站起身，走到徐辉祖面前。
“魏国公。朕给你这道密旨。但朕有一个条件。”
“陛下请讲。”
“不要和燕王正面决战。守住永平。让他啃不动。啃不动永平，他就只能退回北平。退回北平，他就是困兽。困兽犹斗，但斗不了多久。”
徐辉祖叩首。“臣，领旨。”
二月初八，徐辉祖离京北上。随行只有五十名亲卫和一道盖着玉玺的密旨。
同一天，朱高炽和葛诚抵达泰宁卫。
也先不花在自己的帐篷里见了他们。燕王世子穿着普通士卒的棉甲，脸上还残留着长途跋涉的疲惫，但那双眼睛依然沉稳。他坐在也先不花对面，把燕王的原话一字不差地传达了一遍。
“燕王殿下说，需要泰宁卫五百骑兵，从侧翼牵制宋忠的援军。现在宋忠已经被打掉了，怀来已破。但燕王殿下依然需要泰宁卫的骑兵。下一步是永平。五百骑，侧翼牵制，和怀来一样。”
也先不花听完了朱高炽的话，沉默了一会儿。然后他做了一件朱高炽完全没有预料到的事。
他笑了。
“世子殿下，燕王殿下破了怀来，收编了宋忠的三万人。他手里现在有四万兵马。他打永平，需要泰宁卫的五百骑兵吗？”
朱高炽的眼神微微一变。但只是微微一变，立刻恢复了沉稳。“也先不花首领，父王说了，泰宁卫是燕王府的老朋友。朋友之间，不在兵多兵少，在心意。”
也先不花点了点头。“世子殿下说得好。朋友之间，在心意。”
他站起身，跛着腿走到帐篷门口，掀开帘子。外面是泰宁卫的营寨，二月的草原还在残雪里沉睡。远处，几个部民正在修理破损的牲畜棚，用的是开春后新伐的木材。
“世子殿下看到那些木材了吗？那是用燕王殿下送的过冬粮换来的。泰宁卫的部民，靠着燕王殿下的粮食活过了这个冬天。”也先不花的声音很平静，“所以他们欠燕王殿下的。”
朱高炽站起身。“首领的意思是，泰宁卫愿意出兵？”
也先不花转过身，看着他。“泰宁卫愿意出兵。但不是五百。”
朱高炽的眼睛亮了一下。
“是一千。”
朱高炽深吸一口气，向也先不花行了一礼。“首领大义，燕王府铭记。”
也先不花还了一礼。“世子殿下言重了。我说过，朋友之间，在心意。”
朱高炽和葛诚退出帐篷后，巴图从帐篷后面转出来。他看着也先不花，目光复杂。
“首领，你真的要给燕王一千骑兵？”
也先不花坐回毡垫上，把跛腿伸直。腿还在疼，开春后草原上的湿冷比冬天更入骨。他从怀里掏出那包草药，放在嘴里嚼了。
“巴图，你说，一千泰宁卫骑兵，到了燕王手里，他会怎么用？”
巴图想了想。“应该……还是侧翼牵制。燕王用兵，从来是正面吸引，侧翼突袭。泰宁卫的骑兵熟悉草原地形，最适合做这个。”
“对。侧翼牵制。”也先不花把草药渣吐在地上，“牵制谁？”
“永平的杨文？”
“永平的杨文只有八千人，燕王自己有四万。四万打八千，需要牵制吗？”
巴图愣住了。
也先不花拿起弯刀，，看着刀刃上那道细细的裂纹。“燕王要泰宁卫的骑兵，不是用来打永平的。是用来打蓟州的。”
巴图的瞳孔骤然收缩。“蓟州？齐泰？”
“齐泰在蓟州，五千人。他的背后是泰宁卫。燕王打永平之前，一定要先确保蓟州方向的齐泰不会从西面压过来。所以他要泰宁卫的骑兵去‘牵制’蓟州。不是牵制，是佯攻。用泰宁卫的旗帜出现在蓟州城下，齐泰就会以为燕王主力在蓟州方向。他就不敢出城。”
也先不花把刀收回鞘里。
“等齐泰反应过来，燕王已经拿下永平了。”
巴图沉默了很长时间。“那我们……真的替燕王佯攻蓟州？”
也先不花躺下来，把刀枕在头下，闭上眼睛。“巴图，你记不记得陛下密信里那句话？”
“泰宁卫欠燕王的每一笔情，朕替他还。”
“对。”也先不花的声音在帐篷里飘着，像帐篷外草原上开始融雪的风，“燕王要泰宁卫还账。我替泰宁卫还。一千骑兵，替他去佯攻蓟州。这是我还他的过冬粮。还完之后——”
他没有说下去。巴图等了很久，没有等到下文。他只听到也先不花的呼吸渐渐变得均匀绵长，像是睡着了。但巴图知道他没有睡。因为他的手一直握在刀柄上。
二月十二，永平。
总兵官杨文站在城头，看着东边的地平线。他接到徐辉祖的密信已经两天了。信上只有一句话——“燕王将至。守城。不出战。徐辉祖。”
杨文把这句话看了很多遍。他是辽东总兵官，带的是辽东精锐，手上有八千人。徐辉祖是魏国公，中山王徐达的儿子，陛下新任的征燕主将。徐辉祖让他守城，不出战。他听。
但他心里有一个疑问。燕王破了怀来，收编了三万降军，气势正盛。他下一步真的会来打永平吗？永平只有八千人，燕王有四万。四万打八千，不需要任何计谋，直接碾过来就行了。为什么要专门让徐辉祖来提醒他“守城，不出战”？除非——燕王打永平的兵力，没有四万。
杨文把密信折好，收进甲胄里。然后对身边的副将说：“加固城防。多备滚油擂石。燕王擅长奇袭，怀来是怎么丢的，你们都听到了。永平不能重蹈覆辙。”
副将领命而去。杨文站在城头，看着东边的地平线，手指在城垛上轻轻敲着。燕王，你来吧。永平的城门，不会从里面被打开。
二月十四，朱棣在怀来完成了降军的整编。宋忠的三万人，战死三千余，溃散数千，最后收编入燕军序列的约两万人。这两万人被拆分到燕山三护卫各营，与燕军老卒混编。千户以上将领全部换成了燕王府的人。降卒们被告知——跟着燕王，吃粮拿饷。跟着朝廷，什么都没有。
朱棣站在怀来城头，看着他的军队在城下练。一个月前，他只有两万两千人。现在他有四万。一个月前，他困在北平城里，被十二万朝廷兵马半月形包围。现在怀来已破，半月形的西北角被打穿了。
但他没有笑。因为他知道，怀来只是第一块骨牌。真正难打的，是下一块。
葛诚从泰宁卫回来了。带回了也先不花的答复——一千骑兵，随时听候调遣。朱棣听完，沉默了一会儿，然后问：“高炽呢？”
“世子殿下留在泰宁卫，说要多待几天，和也先不花首领‘叙旧’。”
朱棣的眉头微微皱了一下，然后松开了。他没有追问。他知道朱高炽留在泰宁卫不是为了叙旧。他的长子在做他认为该做的事。
“传令。张信率左护卫骑兵营为先锋，明卯时出发，目标永平。朱能率中护卫步营跟进，携虎蹲炮二十门。丘福率右护卫及怀来降军主力为中军，随本王行动。泰宁卫一千骑兵，令其自草原东进，佯攻蓟州方向。记住，是佯攻。不要让也先不花的人真的和齐泰接战。”
“是！”
“告诉全军。永平，本王要在二月结束之前拿下来。”
二月十五，朱允炆在南京收到了徐辉祖的奏报。
奏报从永平发出，走的是最快的军驿。徐辉祖的字迹很硬，像他的人一样。
“臣徐辉祖谨奏：臣已抵永平。永平城防尚可，杨文所部八千辽东精锐，士气可用。臣已令杨文加固城防，多备守城器械。燕王若来，臣当以坚壁清野应之。”
“另：臣接密报，泰宁卫骑兵千人已自草原东进，方向似为蓟州。臣疑此乃燕王疑兵之计，意在牵制蓟州齐泰，使其不敢东援永平。臣已密令齐泰，无论泰宁卫如何动作，坚守蓟州，不可出战。”
“臣再奏：燕王破怀来后，兵力扩充至约四万。但其粮草、军械、马匹，多赖怀来缴获。若能拖住燕王于永平城下一月，其粮草必竭。届时燕王不退亦退。臣当竭力守城，不负陛下所托。”
朱允炆看完奏报，把它折好，放在案上。徐辉祖的判断和他一致。燕王打永平，是为了打通东线，消除背后的威胁。燕王的弱点是粮草。他收编了怀来降军，兵力翻了一倍，但粮草没有翻一倍。四万人吃粮，比两万人快得多。怀来城里的存粮，支撑不了太久。只要徐辉祖守住永平，把燕王拖在城下，拖到他的粮草耗尽，燕王就不得不退回北平。退回北平，他就是困兽。困兽犹斗，但斗不了多久。
但前提是——徐辉祖守得住。
他打开系统。
当前推演：燕王朱棣主力约三万人及泰宁卫骑兵一千人已向永平方向运动。永平守军八千人，由徐辉祖、杨文指挥。兵力对比约四比一。推演结果如下。方案一，徐辉祖坚守永平，燕王久攻不下，粮尽退兵。胜率，百分之七十一。方案二，燕王以奇计破城，永平失守。燕王打通东线，缴获辽东精锐军械，实力进一步扩充。胜率，百分之四十九。
朱允炆看着两个数字。七十一，四十九。差二十二个点。这二十二个点，系于徐辉祖一身。系于永平那座城的城墙上。
他提起朱笔，开始给徐辉祖写回信。写完之后，他看了一遍，又加了一行字。
“魏国公：燕王用兵，从不正面决胜。他永远在找你的背后。你守住了正面，还要守住背后。永平的背后，是辽西。辽西的兵，不可轻调。但辽西的粮，可以多备。”
“朕在南京，等你的捷报。”
他把信封好，交给王忠。“最快通道。”
窗外，二月的南京开始落雨。不是北平那种刀子似的寒风，是江南特有的、绵密的、渗入骨髓的冷雨。雨点打在谨身殿的琉璃瓦上，声音细碎而持续，像远处有人在不停地拨动算盘珠子。
朱允炆站在窗前，看着雨幕里模糊的宫墙。永平距南京两千余里。徐辉祖站在永平城头，他站在谨身殿窗前。中间隔着两千里的雨。
这一仗，他打不上手。他只能等。等永平的消息。等徐辉祖的捷报。等燕王的粮草耗尽。等靖难胜率那个数字，从六十三一点一点往回爬。
二月的雨，在瓦上响了整夜。