高云芙搬进王府的第二天，客人就上门了。
不是来道贺的，是来找茬的。
来的人是萧凛舜的继母，靖安侯府嫡女，姓秦，人称秦氏。她穿着一件宝蓝色的褙子，头上戴着赤金衔珠步摇，耳垂上挂着翡翠耳环，手腕上戴着一只碧玉镯子，手指上套着两个金戒指。整个人珠光宝气，像一座移动的首饰铺子。
她身后跟着四个丫鬟，两个婆子，还有一个七八岁的小男孩。小男孩穿着一件大红色的袍子，脖子上挂着一个长命锁，手里拿着一串糖葫芦，吃得满嘴都是糖渍。
“这就是新王妃？”秦氏站在正堂门口，目光从高云芙身上扫过去，像在看一件不值钱的货物，“我还以为是什么天仙呢，原来也不过如此。”
高云芙坐在正堂的主位上，手里端着一杯茶，不紧不慢地喝了一口。
“您是？”她放下茶杯，语气客气但疏离。
“你不知道我是谁？”秦氏冷笑一声，迈步走进正堂，在客位上坐下来，“我是凛舜的继母。按理说，你该叫我一声母亲。”
高云芙看了她一眼。
继母。她听说过这个人。萧凛舜的生母早逝，父亲续弦娶了靖安侯府的嫡女。这位继母进门后，对萧凛舜百般刁难，恨不得他早点死，好让自己的儿子继承王位。
她面前这个小男孩，应该就是萧凛舜同父异母的弟弟，萧凛昭。
“原来是秦夫人。”高云芙点了点头，没有叫母亲。
秦氏的脸色变了一下。
“你叫我什么？”
“秦夫人。”高云芙重复了一遍，语气平静得像在说今天天气不错，“您虽然是王爷的继母，但王爷已经分府另住了，按规矩，我该叫您秦夫人。叫母亲，不合规矩。”
秦氏的脸一下子沉了下来。
“你一个商贾之女，跟我讲规矩？”她的声音尖了起来，“你知道什么是规矩吗？你进过宫吗？你给皇后请过安吗？你见过诰命服长什么样吗？”
高云芙没有回答。她端起茶杯，又喝了一口。
秦氏见她不理自己，更来气了。
“我告诉你，你嫁进王府，是你的福气。但你别以为嫁进来了，就是正经主子了。你一个商贾之女，在这京城里，连个七品官的夫人都比你体面。你知不知道，昨天雅集轩的聚会上，那些夫人们是怎么说你的？”
高云芙放下茶杯，看着秦氏。
“怎么说？”
秦氏冷笑一声，学着那些夫人的腔调：“‘首富千金嫁了个瘫子，真是疯了。’‘商贾之女懂什么规矩？怕是连怎么给皇后请安都不知道。’‘一个被退婚的女人，还有脸嫁进王府？’”
她说完，得意地看着高云芙，等着她变脸。
可高云芙没有变脸。她的表情没有任何变化，还是那副不紧不慢的样子。
“说完了？”她问。
秦氏愣了一下。
“说完了就喝茶。”高云芙指了指桌上的茶杯，“茶凉了不好喝。”
秦氏的脸涨得通红。
“你——”她猛地站起来，指着高云芙，“你这是什么态度？我好歹是你的长辈，你就是这样跟长辈说话的？”
“长辈？”高云芙也站了起来，看着秦氏，目光平静得像一潭水，“秦夫人，您进门二十年，给王爷做过一顿饭吗？缝过一件衣裳吗？问过一句冷暖吗？”
秦氏的嘴巴张开又合上，说不出话来。
“您没有。”高云芙说，“您不但没有，还处处刁难他，恨不得他早点死。现在他娶了王妃，您又上门来摆长辈的架子。秦夫人，您不觉得您这架子摆得有点晚吗？”
秦氏的脸从红变白，从白变青。
“你……你敢这样跟我说话？你知不知道我爹是谁？靖安侯！你一个商贾之女，得罪了靖安侯府，你在京城还待得下去吗？”
高云芙笑了。
“秦夫人，您爹是靖安侯，跟我有什么关系？我又不靠靖安侯府吃饭。我的钱是我的，我的铺面是我的，我的嫁妆是我的。您爹就算是皇帝，也管不着我。”
秦氏气得浑身发抖，指着高云芙的手指都在哆嗦。
“好，好，好，”她连说了三个好字，“你有种。我倒要看看，你能在京城撑多久。”
她转身要走。
“娘！”那个小男孩忽然开口了，拉了拉秦氏的衣角，“我还没吃点心呢。”
秦氏一把甩开他的手：“吃什么吃！回家！”
小男孩瘪了瘪嘴，哇的一声哭了出来。
高云芙看着那个哭得满脸通红的小男孩，忽然开口了。
“春杏，拿盘点心来。”
春杏应了一声，端了一盘点心出来，放在小男孩面前。
小男孩的哭声立刻停了。他抓起一块点心，塞进嘴里，吃得满嘴都是渣。
秦氏看着这一幕，脸上的表情复杂极了。
她张了张嘴，想说什么，最终什么都没说。她转过身，大步走出了正堂。四个丫鬟两个婆子连忙跟上去，一群人浩浩荡荡地走了。
正堂里安静了下来。
小男孩坐在椅子上，专心地吃着点心，对外面发生的一切浑然不觉。
高云芙看着他，忽然觉得有点心酸。
这孩子才七八岁，什么都不懂。他不知道自己的母亲在做什么，不知道自己的哥哥经历了什么，不知道这座王府里曾经发生过多少悲剧。他只知道点心好吃，糖葫芦甜，哭的时候有人哄。
“春杏，”高云芙说，“再拿几盘点心来，让他带回去。”
春杏应了一声，又端了几盘点心出来，用油纸包好，塞进小男孩的手里。
小男孩抱着油纸包，笑得眼睛弯成月牙。
“谢谢姐姐！”他说。
高云芙愣了一下，然后笑了。
“叫嫂子。”她说。
“嫂子？”小男孩歪着头想了想，“嫂子是什么？”
“嫂子就是哥哥的媳妇。”
“哦。”小男孩似懂非懂地点了点头，“那嫂子，我以后还能来吃点心吗？”
“能。”高云芙说，“随时来。”
小男孩高兴得跳了起来，抱着油纸包跑了出去。
高云芙看着他的背影，轻轻叹了口气。
“王妃，”春杏走过来，小声说，“那位秦夫人，来者不善啊。”
“我知道。”
“那您还给她好脸色？”
“我没给她好脸色。”高云芙说，“我只是没跟她一般见识。她是继母，我是王妃。她来找茬，我接住了。她走了，这事儿就过去了。”
“可她说的话……”春杏犹豫了一下，“真的很难听。”
“难听的话我听得多了。”高云芙端起茶杯，喝了一口，“沈钰说过更难听的，我都没往心里去。她说的那些，算什么？”
春杏看着高云芙，眼中满是佩服。
“王妃，您真厉害。”
“厉害什么？”高云芙笑了，“我只是不想让王爷为难。他是继母，不管怎么说，都是长辈。我要是跟她吵起来，传出去，丢的是王府的脸。”
春杏点了点头，不再说话了。
高云芙放下茶杯，站起来，走到窗边。
窗外，桂花树在风中轻轻摇晃，花瓣落了一地。
她忽然想起萧凛舜昨晚说的话——“本王不会让你死的。”
他说那句话的时候，语气平淡得像在说今天天气不错。但她听出了那句话里的分量。他不是在表白，不是在承诺，他是在告诉她——有我在，没人能动你。
高云芙的嘴角微微上扬。
“春杏，”她说，“王爷呢？”
“在书房。”
“我去找他。”
她走出正堂，穿过长廊，朝书房走去。
书房在王府的西边，是一个单独的小院子。院子不大，但很安静。门口种着几竿竹子，风吹过，沙沙作响。
高云芙推开门，走了进去。
萧凛舜坐在书桌后面，手里拿着一本书。看到高云芙进来，他放下书，看着她。
“继母来了？”他问。
“来了。”
“说什么了？”
“说我是商贾之女，不懂规矩，配不上您。”
萧凛舜的手指在书桌上轻轻叩了一下。
“还有呢？”
“还说京城的夫人们都在笑话我，说首富千金嫁了个瘫子，真是疯了。”
萧凛舜的手指顿了一下。
“你怎么回的？”
“我没回。”高云芙说，“我就请她喝茶。”
萧凛舜看着她，看了片刻。
“你不生气？”
“生气。”高云芙说，“但生气没用。她来找茬，就是想让我生气。我一生气，就中了她的计。我不生气，她就没招了。”
萧凛舜的嘴角微微动了一下。
“你比本王想象的冷静。”
“不是冷静，是懒得跟她一般见识。”高云芙在椅子上坐下来，给自己倒了杯茶，“王爷，您这位继母，是不是经常来找茬？”
“以前经常来。后来不来了。”
“为什么？”
“因为没什么可找的了。”萧凛舜说，“本王残了，王府空了，她想要的都得到了，没必要再来了。”
“那今天为什么来？”
萧凛舜想了想。
“因为你。”
高云芙愣了一下。
“因为我？”
“因为你嫁进来了。”萧凛舜说，“她怕你帮本王站起来，怕本王重新得势，怕她儿子的王位保不住。”
高云芙明白了。
“所以她今天是来试探我的？”
“嗯。”
“试探我什么？”
“试探你的脾气，你的底线，你的软肋。”萧凛舜说，“她想知道你是个什么样的人，好不好对付。”
高云芙笑了。
“那您觉得，她试探出来了吗？”
萧凛舜看着她，看了很久。
“试探出来了。”
“什么？”
“你不好对付。”
高云芙笑出了声。
“王爷，您这是在夸我？”
“本王在陈述事实。”
高云芙笑着摇了摇头，端起茶杯，喝了一口。
“王爷，”她放下茶杯，“您那位继母，我不怕。但您那位弟弟——”
她顿了顿。
“他挺可爱的。”
萧凛舜的手指顿了一下。
“可爱？”
“嗯。他什么都不懂，就知道吃点心。”高云芙说，“他叫我嫂子，问我以后还能不能来吃点心。我说能，他高兴得跳了起来。”
萧凛舜沉默了。
沉默了很久。
“他叫什么来着？”高云芙问。
“萧凛昭。”
“凛昭。好名字。”高云芙说，“谁起的？”
“父皇。”
“皇帝起的？”高云芙挑了挑眉，“那皇帝对他还挺好的。”
萧凛舜没有回答。
高云芙看了他一眼，没有再问。
她放下茶杯，站起来。
“王爷，我去给您的腿换药。”
“嗯。”
高云芙走到他面前，蹲下来，掀开他膝上的薄毯。他的腿穿着玄色的裤子，裤管下面空荡荡的，没有肌肉的饱满感。
她伸出手，按在他的右腿上。
“疼吗？”
“不疼。”
“这里呢？”
“不疼。”
“这里？”
“……有一点。”
高云芙的手停住了。她抬起头，看着萧凛舜的脸。他的表情没有任何变化，还是那张冷峻的、看不出情绪的脸。但他的手指攥着书桌的边缘，指节泛着白。
疼。
很疼。
他只是不说。
高云芙没有拆穿他。她收回手，从药箱里拿出药膏，涂在他的腿上，轻轻地按摩。
“王爷，”她一边按摩一边说，“您那位继母，以后还会来的。”
“嗯。”
“她来了，我接着。”
“嗯。”
“我不会让她欺负我的。”
“嗯。”
“您就只会说‘嗯’吗？”
萧凛舜看着她。
“好。”
高云芙笑了。
“这还差不多。”
她低下头，继续按摩他的腿。药膏是淡黄色的，有一股淡淡的药味，在屋子里弥漫开来。
萧凛舜低头看着她的头顶。她的头发很黑很亮，用一银簪挽起来，露出白皙的后颈。后颈上有一颗小小的红痣，像一粒红豆。
他忽然想起昨晚。昨晚她睡在床的内侧，面朝墙壁，背对着他。他半夜醒来，看见她的肩膀在微微发抖。
她在哭。
无声地哭。
她没有出声，没有让他知道。但她的肩膀出卖了她。
萧凛舜没有叫醒她。他只是躺在那里，听着她压抑的呼吸声，一直到天亮。
“王妃。”他忽然开口。
高云芙抬起头：“嗯？”
“昨晚——”
高云芙的手顿了一下。
“昨晚怎么了？”
“昨晚你哭了。”
高云芙愣了一下，然后笑了。
“您看错了，”她说，“我没哭。”
“你哭了。”
“没有。”
“有。”
高云芙看着他，看了片刻，然后叹了口气。
“好吧，”她说，“我哭了。但只哭了一小会儿。”
“为什么哭？”
高云芙想了想。
“想我娘了。”
萧凛舜沉默了。
“我娘走的时候，我才三岁。”高云芙低下头，继续按摩他的腿，“我记不太清她的样子了，但我记得她的声音。她叫我‘云芙’的时候，声音软软的，像棉花糖。”
她的声音很轻，轻到像是说给自己听的。
“我嫁人的前一天晚上，我爹跟我说，你娘要是还在，一定会很高兴。我听了就想哭，但忍住了。我不想让我爹担心。”
她顿了顿。
“昨天晚上，一个人躺在床上，忽然就忍不住了。”
萧凛舜没有说话。
他伸出手，放在了她的头顶上。
高云芙的身体僵了一下。
他的手很大，很凉，但很轻。轻到像是一片落叶，落在了她的头发上。
“以后，”他说，“想哭就哭。不用忍着。”
高云芙的鼻子一酸，眼眶红了。
她没有抬头，没有让他看见自己的眼泪。
她只是点了点头，然后继续按摩他的腿。
药膏的药味在屋子里弥漫开来，淡淡的，苦苦的，像眼泪的味道。
（第十七章完）