上次周姨娘派丫鬟来懒云居被打法回去了，这天周姨娘亲自来了。
这回不是找茬，是来“赔罪”的。
周姨娘站在懒云居门口，手里拎着一个食盒，脸上挂着笑。那笑容看着客气，但苏姨娘总觉得哪里不对劲。
“苏妹妹，”周姨娘的语气比平时柔和了不少，“上次灵月不懂事，给你添麻烦了。我这个当娘的特地来赔个不是。”
苏姨娘站在门口，一时间不知道该说什么。她下意识地回头看了一眼暖阁——沈念正躺在里面，眯着眼睛，好像在睡觉，但她知道女儿肯定在听。
“周姐姐客气了，”苏姨娘斟酌着说，“三姑娘年纪小，不懂事也是常有的。老夫人已经罚过了，这事就过去了。”
周姨娘的笑容僵了一瞬。苏姨娘提老夫人，就是在提醒她——这事老夫人已经定了性，你别想翻案。
“是是是，”周姨娘讪讪地说，“老夫人罚得对，灵月确实该长长记性。”
她把食盒递过来：“这是我让厨房做的点心，给五姑娘尝尝。不值什么钱，就是个心意。”
苏姨娘看着那个食盒，没有伸手。她不知道是该接还是不接。接了，等于接受了周姨娘的“赔罪”；不接，又显得太小气。
“周姐姐太客气了。”她笑了笑，还是没伸手。
周姨娘的手举了一会儿，有点尴尬。她正要说什么，暖阁里传来沈念的声音。
“娘，谁来了？”
苏姨娘松了口气，转身对暖阁说：“是你周姨母，来给你送点心的。”
“周姨母进来坐呀。”沈念的声音甜甜的，听着就让人心软。
周姨娘犹豫了一下，拎着食盒进了院子。她的目光扫过菜地、暖阁、鱼池、桂花树，最后落在沈念身上。沈念正躺在躺椅上，身上盖着一条薄毯子，小脸红扑扑的，看着确实招人疼。
“五姑娘，”周姨娘笑着说，“姨母给你带了点心，尝尝？”
沈念看了看她手里的食盒，又看了看她的脸。周姨娘今天穿得素净，没戴那些金银首饰，脸上也没化浓妆，看着比平时和气了不少。但沈念注意到她的眼睛——那双眼睛在笑，但笑意没到眼底。
“谢谢周姨母。”沈念乖巧地说，然后转头对苏姨娘说，“娘，把点心收起来吧，我一会儿吃。”
苏姨娘这才接过食盒，放到厨房的桌上。
周姨娘在暖阁里坐了一会儿，东拉西扯地聊了几句。问沈念身体好不好，吃得好不好，睡得好不好。沈念一一回答了，声音软软的，态度乖乖的。周姨娘挑不出毛病，坐了一盏茶的功夫就告辞了。
她走后，苏姨娘打开食盒看了看。里面是几块桂花糕，做得还算精致，但一看就是大厨房的出品，跟懒云居自己做的没法比。
“她这是来什么的？”苏姨娘把食盒放到一边，问沈念。
“来探路的。”沈念说。
“探什么路？”
“探你的底。看你现在是什么态度，好不好惹，能不能拉拢。”
苏姨娘愣了一下：“她想拉拢我？”
“以前你是个透明人，她懒得理你。现在老夫人宠你，她觉得你有用了，自然要来拉拢。”
苏姨娘沉默了一会儿，然后摇了摇头：“我不想被她拉拢。”
“那就对了。”沈念说，“她那种人，有用的时候把你捧上天，没用的时候一脚踢开。跟她搅在一起，没好下场。”
苏姨娘点了点头，把这事记在心里。
周姨娘走后没两天，又有人来了懒云居。
这回不是来找茬的，也不是来探路的，是侯爷。
那天下午，沈念正躺在暖阁里喝茶。苏姨娘在厨房里研究新方子，春草在给菜地浇水，秋月在喂鱼。院子里安安静静的，突然院门被推开了。
一个高大的身影走了进来。
苏姨娘从厨房探出头，看到来人，手里的碗差点掉在地上。
“侯、侯爷？”
沈念闻声抬眸，缓缓睁开了眼。
永宁侯已是不惑之年，身形依旧挺拔魁梧，一身石青色织暗纹的锦缎常服，腰间束着玉带，身姿端立，自有一股久居上位的沉稳气度。他面容方正，浓眉深邃，眼神沉静，不笑时便带着几分天然威严。
他缓步踏入院中，目光随意扫过菜地、暖阁，又掠过池边桂花树，最后才落在沈念身上。
“这就是懒云居？”他开口，语气里带着几分新奇打量。
苏姨娘已经快步迎了上去，紧张得声音都在发抖：“侯爷怎么来了？也不让人提前说一声，我好准备准备……”
“准备什么？”侯爷摆了摆手，“我就是路过，进来看看。”
路过？懒云居在侯府最偏僻的角落，从哪儿路过能路过到这里？苏姨娘心里犯嘀咕，但不敢问。
侯爷已经走进了暖阁，在沈念旁边的椅子上坐下。他低头看着沈念，沈念也看着他。两人大眼瞪小眼地看了几秒。
“五丫头，”侯爷伸手戳了戳她的脸蛋，“认得爹吗？”
沈念被他戳得脸痒，忍住了没躲。“爹。”她叫了一声，声音不大不小，刚好够侯爷听见。
侯爷笑了：“还认得爹，不错。”
他又看了看暖阁里的布置——躺椅、小桌、竹帘、软垫，每一样都透着舒服。
“你这地方倒是舒服，”他说，“比我的书房都舒服。”
沈念没接话。她不知道侯爷来什么，但肯定不是“路过”这么简单。一个侯爷，理万机，哪有空路过一个姨娘的院子？八成是有什么事。
苏姨娘端了茶过来，手还在抖。她把茶杯放在侯爷面前，退后一步站着，不知道该坐下还是该站着。
侯爷喝了口茶，看了看苏姨娘：“你站着什么？坐。”
苏姨娘这才在旁边的椅子上坐下，屁股只沾了半边，坐得端端正正的。
侯爷没理她，又转头看沈念。他盯着沈念看了好一会儿，突然问了一句：“五丫头，你那个酸是怎么做的？”
沈念愣了一下。侯爷专门跑来，就是为了问酸？
“娘做的。”她把球踢给了苏姨娘。
侯爷看向苏姨娘。苏姨娘紧张得手心冒汗，但还是老老实实地说了：“是……是把牛煮沸，放凉，加酸梅汤，放一夜。”
“酸梅汤？”侯爷皱了皱眉，“那能好吃？”
“好吃的，”苏姨娘说，“加了蜂蜜更好吃。侯爷要不要尝尝？”
“行，尝尝。”
苏姨娘赶紧去厨房端了一碗酸过来，加了蜂蜜和几颗松子。侯爷接过来尝了一口，表情变了——先是愣了一下，然后眼睛亮了。
“不错，”他又吃了一口，“酸甜可口，比那些甜腻腻的点心强多了。”
苏姨娘松了口气，脸上露出一点笑意。
侯爷把一碗酸吃完了，放下碗，又看了看院子里的菜地和鱼池。
“你这院子收拾得不错，”他说，“比前院那些花架子强。种点菜，养点鱼，实在。”
苏姨娘不知道该怎么接这话，只能“嗯”了一声。
侯爷又坐了一会儿，问了问沈念的身体，问了问苏姨娘的子过得怎么样。苏姨娘一一回答了，虽然紧张，但比之前利索了不少。
然后侯爷站起来，说了一句让苏姨娘和沈念都没想到的话。
“以后做了好吃的，给我也送一份。”
说完就走了，大步流星地出了院门，消失在长廊尽头。
苏姨娘站在原地，愣了好一会儿。她转头看向沈念，沈念也是一脸意外。
“侯爷这是……”苏姨娘结结巴巴地说，“这是喜欢咱们的东西？”
“看样子是的。”沈念说。她也没想到，侯爷会专门跑来要吃的。一个侯爷，什么好东西没吃过，居然惦记上她们这点吃食了？
“那咱们送不送？”苏姨娘问。
“送。为什么不送？”沈念想了想，“但不用太殷勤，隔几天送一次就行。跟送祖母的一样，不多不少。”
苏姨娘点了点头，把这事记在心里。
侯爷走后，苏姨娘在暖阁里坐了很久。她一直在想侯爷今天来的目的——是真的为了吃的，还是别的原因？
“娘，别想了。”沈念看出她的心思，“他就是来吃个东西，没别的意思。你别多想。”
苏姨娘看了她一眼，欲言又止。
“你是不是在想，侯爷是不是回心转意了？”沈念直接问。
苏姨娘的脸红了，没说话。
沈念叹了口气。她娘虽然嘴上说不争了，但心里还是放不下。十几年了，被人冷落了十几年，突然被关注了一下，难免会多想。
“娘，”她认真地说，“侯爷来吃个东西，不代表什么。他今天来了，明天可能就不来了。你要是因为这个高兴，以后他不来了，你又要难过。何必呢？”
苏姨娘沉默了。她知道女儿说得对，但心里还是有点不是滋味。
“你听我的，”沈念继续说，“他来了，咱们好好招待。他不来，咱们也不惦记。把子过给自己看，不是过给他看的。”
苏姨娘看着她，沉默了很久，然后点了点头。
“你说得对，”她笑了，“是娘想多了。”