三后，崇仁坊“回春堂”。
这是一家在长安医馆中颇有名气的药肆，尤其以治疗小儿急症和调理妇人体虚见长。坐堂的几位医师皆已年高，名声在外。而今，药肆后院一间僻静的客房，迎来了一位特殊的“客人”。
李晏已换上一身半旧的青色细麻圆领袍，脚踩软底布鞋，头发用一寻常木簪束起，肩上挎着一个半旧的青布褡裢，里面装着几本手抄的、似是而非的医方歌诀，几包晒的常见草药，以及宋三更连夜为他准备的一套精巧的验毒银针、几样特殊气味的嗅盐和一小包宋三更独门配制的、可解多种常见肠胃毒物的应急药散。他此刻的身份，是洛阳“孙思邈后人”孙柏龄神医新收的关门弟子，李平安。
“孙神医”本人，年约五旬，面容清癯，三缕长须，身着洗得发白的浅灰色道袍，颇有几分仙风道骨之气。他话不多，眼神却极为锐利，偶尔掠过李晏时，带着审视与评估的意味。李晏知道，此人必是东宫精心安排的，恐怕不仅通晓医术，更谙熟世情与权谋，是此次任务真正的核心与主导。自己只需扮演好“沉默寡言、手脚麻利、观察入微”的学徒角色。
寿王府派来的管事与两名健仆，已于午前恭敬地将“孙神医”与弟子接上马车。马车并不十分奢华，但规制严整，拉车的马匹神骏，车壁上的徽记虽不张扬，却自有一股天潢贵胄的威仪。车子驶出崇仁坊，沿着宽阔的街道向东北方向行去，穿过数道坊门，最终驶入了一片区域。这里的街道更为宽阔整洁，坊墙更高，门禁更为森严，往来行人车马稀少，即便有，也多是仆役打扮，步履轻悄。这里便是十六王宅，诸王、公主府邸聚集之所。
寿王府坐落在其中一处，占地广阔，朱门高墙，气象森严。马车并未走正门，而是从侧面的角门悄无声息地驶入，在一处栽有松竹的僻静院落前停下。早有内侍和管事模样的中年人垂手恭候。
“孙神医一路辛苦，王爷已在别院等候，请随小人来。”管事态度极为恭谨，但眉宇间忧色重重，显然府中主子的怪病已让上下人等心力交瘁。
孙柏龄略一颔首，示意李晏提好药箱跟上。两人随着管事，穿过几重回廊庭院。府内建筑精巧，陈设华美，但一路行来，所见仆役侍女皆屏息静气，面带惶恐，整个王府笼罩在一层压抑的、令人不安的寂静之中，唯有风吹过檐角铜铃，发出细碎而空洞的叮当声。
他们被引至一处独立的小院，院中植有数株老梅，虽已过花期，但枝叶虬结，颇有古意。正房内，药气与焚香的混合气味扑鼻而来。寿王李瑁正背着手，在房中焦急地踱步。他年近四旬，保养得宜，面容依稀可见当年的俊美，但此刻眼窝深陷，面色憔悴，华贵的亲王常服穿在身上也显出一丝垮塌，显然多未曾安眠。王妃坐在床榻边，以帕拭泪，怀中搂着一个裹在锦被中的小小人儿。
见到孙柏龄进来，寿王眼中迸出一丝希望的光芒，急步上前：“孙先生，可把您盼来了！快，快请看看我儿！”
孙柏龄从容行礼：“草民孙柏龄，参见王爷、王妃。请容草民先为小郎君请脉。”
王妃连忙让开位置，露出被中孩子的面容。那是一个粉雕玉琢的男孩，此刻却双目紧闭，脸颊泛着不正常的红，呼吸急促，即便在昏睡中，小身子也时不时惊悸般抽搐一下，口中偶尔发出模糊的呓语。
孙柏龄在榻前锦墩坐下，三指搭上孩子细弱的手腕，闭目凝神。李晏则安静地立在他身侧稍后，目光低垂，但眼角的余光已开始迅速扫视整个房间。
房间宽敞明亮，陈设极尽奢华，但并无过分怪异之处。床榻是上好的紫檀木雕花拔步床，挂着杏黄色的鲛绡帐。临窗的紫檀案上，摆着几件精巧的金玉玩器，一套小孩用的银碗匙，还有半盏未曾动过的、颜色深褐的药汁。墙角的多宝格里，陈列着不少珍玩，其中一尊尺余高的白玉送子观音像，格外莹润夺目。地上铺着厚厚的西域栽绒毯，图案繁复。
孙柏龄诊脉良久，又轻轻翻开孩子的眼皮看了看，示意李晏递上药箱。他取出几长短不一的金针，在孩子的眉心、虎口、足心等处轻轻刺探，观察反应，又用一特制的细长银勺，沾取了一点孩子口角的湿沫，凑近鼻端嗅闻。整个过程，他神色凝重，不发一言。
寿王和王妃在一旁紧张得大气不敢出。
良久，孙柏龄收起金针，缓缓吐出一口气，对寿王拱手道：“王爷，王妃，小郎君脉象浮滑而乱，时急时缓，瞳仁偶有散大之象，体表并无明显疹斑疮疖，亦无中毒常见的呕泻之症。然其惊悸幻视，神不守舍，确非寻常风寒湿热所致。”
“先生，这……这究竟是……”寿王声音发颤。
“请恕草民直言，”孙柏龄声音平稳，却字字清晰，“观此症状，确有几分像是……神思受扰，惊了魂魄。然，是天生魂魄不稳，抑或是外物所侵，尚需详查。草民需知晓，小郎君初次发病前后，可曾受过惊吓？接触过何特别之人、之物？起居饮食，可有变更？房中这许多玩器摆设，是向来如此，还是近来新添？”
寿王与王妃对视一眼，眼中惊疑不定。王妃哽咽道：“我儿自小体健，甚少病痛。去年冬前，一切都好。发病前……似乎也无甚特别。那只是母带他在后园假山边玩耍了片刻，回来当晚便有些哭闹，起初只当是着凉，谁知越来越重……”她指着房中陈设，“这些摆设，多是旧物。唯有那尊白玉观音，是去岁腊月，宫中惠妃……不，是已故的武惠妃娘娘在时，赐予我儿的周岁礼，一直供在佛堂。前些子，因我儿总说怕黑，才请来房中，以佑安宁。”她提到武惠妃时，语气微顿，带着复杂难言的情绪。
武惠妃！寿王的生母，昔玄宗最宠爱的妃子，曾力主废太子（李亨）而立寿王，亦是“金蟾会”网络可能牵涉的“宫中贵人”！李晏心中警铃大作。这尊白玉观音像，是武惠妃所赐！
孙柏龄不动声色，点了点头：“原来如此。王妃，不知可否让草民仔细看看这尊玉像，以及小郎君常饮食、药渣、乃至近身衣物？”
“自然，自然！”寿王连忙吩咐，“快，将先生所需之物，一概取来！不得遗漏！”
仆役们立刻忙碌起来。很快，那尊白玉观音像被小心捧到孙柏龄面前的案上。李晏上前，协助孙柏龄仔细查看。玉质确属上乘，雕工精湛，慈眉善目，宝相庄严。孙柏龄轻轻捧起，分量沉实，对着光仔细察看玉质内部，又凑近嗅了嗅，并无异味。他示意李晏用手触摸佛像周身，特别是背光、莲座等可能藏有夹层的缝隙处。李晏依言而行，触手冰凉温润，并无机关痕迹。
接着，母、近身侍女被传来问话，小郎君近月来的食谱、药方、药渣，乃至常玩的玩具、卧具，一一被取来查验。孙柏龄看得极为仔细，不时询问细节。李晏则忠实地扮演着助手的角色，或递工具，或记录，但心神高度集中，不放过任何一丝异常。
药方是太医所开，多是安神定惊、清热化痰的常见方剂，药渣也无问题。食谱精细，无非肉糜蛋羹之类。玩具多是金玉、丝绸所制，并无尖锐或可能藏污纳垢之处。
然而，当检查到孩子近身所用的几件小衣和襁褓时，李晏的指尖，在其中一件鹅黄色丝绸小袄的衣领内侧，触及了一处极其细微的、几乎难以察觉的凸起。他动作一顿，没有声张，只是借着整理衣物的动作，用手指甲轻轻挑开一丝缝线，借着身体的遮挡，飞快地瞥了一眼。
那似乎是一小片被精心缝入夹层里的、深褐色的、枯的……植物碎片？或者是某种……晒的昆虫肢节？被染成了与丝绸相近的颜色，若非极其仔细地触摸，本不可能发现。
李晏心头一凛，面上却不动声色，将小袄叠好，放在一旁。他看向孙柏龄，孙柏龄似乎并未注意到他这个小动作，仍在询问一名侍女关于夜间守夜的细节。
整整一个下午，孙柏龄就在这间充满药味与压抑的房间里，细细探查，反复询问。他言语温和，但问题往往切中要害，涉及人事、物件的流转经手，时间节点的巧合，让侍立在侧的王府管事和几名心腹侍女额头不时冒汗。寿王起初还强打精神陪同，后来体力不支，被王妃劝去隔壁歇息，但叮嘱务必满足先生一切要求。
直至暮色降临，华灯初上。孙柏龄终于结束了初步的查勘，对一直守候的王妃道：“王妃，今暂到此。小郎君之症，草民心中已有几分计较。然病去如抽丝，尤是此等涉及神魄之扰，更需谨慎。草民需回去斟酌一方，先以安神固本为主。此外，小郎君贴身所用之一应物品，为防万一，最好能暂时更换，旧物交由草民弟子带回仔细检视，或可发现些微端倪。”
王妃早已是六神无主，闻言连声道：“全凭先生做主！需要什么，先生尽管吩咐！”
孙柏龄开了张极其平和的安神方子，又提笔写了一张单子，列明需带回查验的“旧物”：包括那件鹅黄小袄、几件近穿过的内衣、常用的那只银碗、以及……那尊白玉观音像。
“玉像乃宫中赐物，本不该妄动。然为查明是否因材质、雕工或供奉之处有碍，需请回暂观，若无疑处，即刻奉还，王爷、王妃意下如何？”孙柏龄语气恳切。
王妃略有迟疑，但想到爱子病状，咬牙点了点头：“一切以我儿为重，有劳先生了。”
于是，李晏的褡裢里，多了一个不起眼的青布包袱，里面装着那几件“旧物”。白玉观音像则由一名健仆小心捧着，跟在孙柏龄身后。
离开寿王府时，夜色已浓。王府角门在身后无声关闭，将那片富丽堂皇却又压抑诡异的天地隔绝开来。马车驶离十六王宅区域，街道上才渐渐有了些人气和灯火。
车厢内，孙柏龄闭目养神，一言不发。李晏也沉默着，心中却如波涛翻涌。衣领内的异物，武惠妃所赐的玉像，发病时间与武惠妃势力衰退、太子地位渐稳之间的微妙关联……还有寿王夫妇那难以掩饰的惊惧与憔悴。这一切，真的只是“怪病”或“邪祟”吗？还是这高墙之内，早已上演了无数不见血腥，却更加致命的争斗？
马车驶入崇仁坊，在“回春堂”后门停下。孙柏龄这才睁开眼，看了一眼李晏，低声道：“东西看管好，今夜仔细查验。明此时，将你所见所疑，尽数告知。记住，多看，少动，尤其……莫要轻易触碰那玉像。”
“弟子明白。”李晏躬身。
回到“回春堂”安排的厢房，闩好门。李晏将青布包袱放在桌上，却没有立刻打开。他走到窗边，透过窗纸的缝隙，看向外面沉沉的夜色。
寿王府的暗影，似乎与吴骏、崔璞背后的那张黑网，隐隐重叠。而自己，正手持一盏微弱的灯，试图照亮这无边黑暗的一角。
前路，步步机。